洛维斯听到这话后有些诧异，他回想起在元老会查看的资料，对眼前的女性有了一丝久远的记忆——二小姐黛莉娅曾经的友人，梵妮。
“看来大人您是记起我来了，很早之前我们就曾有过一面之缘，不过那个时候是以您未婚妻朋友的身份。”她盈盈笑起来，模样并不见有多生气。
在洛维斯与黛莉娅的联姻尚成立时，他确实与眼前的女人打过一次照面，这么看下来，对方通过维拉妮卡的关系认识莉娜也不足为奇。
她又接着方才中断的内容谈下去：“过了那么久，洛维斯大人应该很了解自己妹妹的脾性了，凡是下定决心的事，谁都劝不动她。”
“所以她想做什么，也不是我能阻止的。”
“洛威尔先生可不是个简单的人。”她在此刻突兀地提起其他人来，又深深地看向面前的血族，仿佛在追忆什么似的，“如果当初黛莉娅嫁给的人是您，哪怕只是出于纯粹的利益交换，也好过被人敲骨吸髓。”
“那不过是换了一种痛苦方式。”
就像他看见母亲在斯特兰德生活时的样子，她偶尔会提及原来在兰利家的生活，表情时而追忆时而厌恶，自洛维斯记事起来就察觉到一种隐形的痛苦。
“只要活着，所有的事都有力挽狂澜的机会，不至于像现在这样连身体的灰烬都找不到。”
这明显是一种夸张的说词，血族的身体在接触到阳光时变成灰烬，落到地面时早就被风轻飘飘吹散了，又谈何找到一丝一毫的痕迹呢？
梵妮对故人的追忆让洛维斯想起那桩婚姻的一些模糊细节。他与黛莉娅的婚约，是母亲与当时的兰利家主早早就定下来的，然而在即将正式缔结婚姻的前几天，便传来新家主上任的消息，斯特兰德家紧接着就收到了兰利家寄来的退婚信件。
后来，又是二小姐取代长姐成为兰利家主的事。
所有人都默认存在一场血亲之间的厮杀，没有人去关心里面的细节，元老会也从不纠结是否亲眼见证了长姐的消亡，因为那个位置上依然坐着血脉纯正、实力获得认可的继承人。
再后来，黛莉娅和巴特缔结婚姻，但她依然亲自操持着兰利家大大小小的事务。
洛维斯仔细回想，竟是再也寻不到一丁点儿有关这位前未婚妻的记忆来。他后来其实有想过去造访新上任的黛莉娅，但是母亲走后，父亲更是沉溺自己的世界不可自拔，所有的事务都落在了洛维斯头上，一夜之间他与兰利家的联系骤然减少。
而且变故比他想象得来得更快，黛莉娅骤然消失，大量流民涌入，因利而聚的血族最后利尽而散，兰利家一落千丈，庭前也冷清下来。
“黛莉娅小姐和巴特-共处的时间，在筹划什么呢?”直觉隐隐告诉他，那段时日发生的事并不像表面二人缔结婚姻那般简单。
“斯特兰德先生，说出来您可能不太相信，登上过家主位置的黛莉娅小姐，却是个心思像琉璃一样剔透的人，伊特拉的永夜越是浑浊漫长，便越是映衬着她那些可贵又可笑的想法。”
梵妮陷入深深的回忆：“我们小时候经常待在一起，在未成为家主之前，她跟我讨论过伊特拉的禁忌——当时我只觉得那是人类禁-书看多了的幻想。”
洛维斯神色微微一动，听着女人继续说下去：“直到黛莉娅婚后有次找到我，兴奋地告诉我她离触碰阳光的禁忌又进了一步。”
“身上流着兰利血脉的黛莉娅小姐没必要这么做。”身为血族，他有种本能地想逃离与阳关有关的话题。
“所以我前面说，她的想法可贵又可笑。”
梵妮对此的态度应该是嗤之以鼻的，可男人分明感受到里面的哀怨更多：“您被她感染了。”
谁料女人只是轻轻笑了：“斯特兰德先生，您也是，不过感染源未知。”
空气中沉默了好一会儿，洛维斯发觉自己竟没有从对方口中得到最初问题的答案，思绪悠悠转转又回到莉娜的事上：“在有关妹妹的事上，哪怕梵妮小姐您不开口，我也不可能做到完全的无动于衷，她只要顶着斯特兰德的姓一天，在外面的一举一动都会影响整个家族的声誉。”
“那就足够了，有时候做事何必追根溯源?”梵妮站起来微微欠身，道谢几声后慢慢消失在了男人的视线中。
时间悄然流逝，洛维斯静默坐在原位，听到脚步渐进的声音，一道身影最终在他面前停下来，欠身行礼。
“洛维斯大人，莉娜小姐刚刚又去了洛威尔家。”
紫色的眸子毫无涟漪，像是早早预料一般，坐着的吸血鬼不徐不慢开口：“正好现在有时间去造访，看看她到底想做什么。”
“那盛宴的事儿——?”
“......sweetie最近情绪如何?”
对面人不确定开口：“看上去挺稳定的。”
再加入一项调查意味着没有更多的空闲了，洛维斯沉吟片刻，决定还是把最近的时间留出来照顾sweetie情绪：“稍微往后延一延吧。”
吸血鬼站起来，朝着洛威尔家的方向而去。
天际垂挂的月亮映出一闪而过的黑色羽翼，把银色的清辉反射出来，穿过门缝抵达黑色的地面。
莉娜被透进来的光晃了一眼，眼睛有些痛，抬手稍微遮了遮，继续拆面前的锁。
多把钥匙尝试无果后，她终于放弃采取温和的方式，观察了一眼厚重的门，心下掂量着用暴力能解决的概率和以及风险程度。
她把手放在门上默默蓄力，忽然听见一阵脚步声慢慢走来，由远及近，越来越清晰，当即收了手，侧身躲进阴影里，又顺着门缝看向外面，来人正是巴特。
“巴特大人。”她屏息凝神之时，一道沉稳的声音于门外响起，黑色的卷曲长发自然垂落男人胸口，映入浅棕色的眸子。
巴特顿住脚步，向着来访客人问礼：“斯特兰德先生安，不知道现在来访有何贵干?”
“我来找人。”
莉娜躲在角落里维持不动，竖着耳朵听外面两人的谈话。
“我以为您应该知道我亲爱的妹妹在哪。”
巴特闻言，用诙谐幽默的话答复:“我没那么大的魅力能让莉娜小姐事事都告知我。”
洛维斯不置可否，只用他一双沉沉的眸光盯着对方:“似乎并不能让人信服。”
“斯特兰德先生，您应该比我更了解莉娜小姐，要是您都不知道她的去向了，我就更不可能知道了。”巴特又道，“而且比起她，我这儿应该有您更感兴趣的东西。”
他做出邀请的手势，洛维斯睨了一眼后目视前方，跟上巴特的脚步。躲在角落里的莉娜也趁机偷偷溜了出去。
二人来到会客的地方，巴特随后递上一份老旧的资料。洛维斯接过翻开，一个大写的名字映入眼帘:
爱洛琳娜?布兰多尔
......
莉娜回到斯特兰德时间已晚，周遭寂静无声，唯余稀松的烛火还在风中晃悠，一点一点被黑夜吞没。
她踩着轻盈的步伐朝房间走去，途经空旷的大厅，男人的声音在此时不偏不倚地响起:“洛威尔家究竟有什么东西吸引你?”
女人顿住脚步，闻声而去看见男人的背影，莞尔勾起一抹笑容:“兄长大人对我的私生活感兴趣吗?”
洛维斯站起来，从阴影处走向宽敞明亮的地方，来到莉娜面前:“你身上流着斯特兰德的血。”
“这是什么好东西吗?”莉娜品出他这句话的含义，笑容缓慢地凝固在脸上，嘴角弧度却未改变，她浅棕色的眸子眯了眯，忽得嗤笑一声:“我身上还流着另一半人类的血。”
指尖点在他的肩侧，沿着衣料表面下滑停至胸口，在洛维斯陷入沉睡前，那把利刃正是落在这个位置。
“一千多年是怎么过来的呢?”她盯着那个位置，喃喃失神，忽然瞪大眼睛抬头，一副好奇不可置信的夸张表情，声音也开始扭曲变调，“我活到一百多年的时候就已经无法忍受了......不愧是兄长，心智就是要强大一点～”
洛维斯扬手打掉她的手:“别发疯。”
见对方皱眉愠怒的模样，她重拾发自内心的笑容，声音幽怨飘渺:“斯特兰德的血带给了你什么好处吗?啊——我忘了，有荣耀、地位、力量、财富，还有绵延无尽的寿命......另一半兰利的血，又让尊贵的兄长大人免受阳光的灼烧......”
莉娜不知道从哪掏出一把银色的刀刃，掌心把玩几下后，略显失智地朝自己的手臂深深划了一刀，鲜血沿着苍白的手臂蜿蜒流下。她又强行拉过洛维斯的手，在对方手臂上划了一刀。
袖子“嘶啦——”开了一道细长的口子，被渗出的血液浸湿边缘，洛维斯的身体没有任何知觉，他平静地看着女人将自己的手臂与她的比对在一起。
“感受得到吗？痛觉。”两条手臂上的伤口正在慢慢痊愈，洛维斯的要稍快些，莉娜看着它们低低笑出声，又抬起头用疯狂的眼神看他，“你的小情人能感觉到的痛觉比我多十倍，你说究竟是他不幸还是你不幸？他会变老，你会看着他的身体慢慢变得虚弱、不堪一击，而你越来越强大，年轻依旧，这也是血液馈赠你的礼物——以一副强大的身躯、欣赏人类躯体慢慢变老的恶趣味。”
沾血的双手触上他的双颊，洛维斯感到一阵冷凉，莉娜在黑夜里继续低语：“我被困在这片黑夜，而你一辈子被困在名为‘斯特兰德’的囚笼里，这个恶心肮脏血液铸就的囚笼。”
她轻盈地收回手，神态恢复如初，刻意加重了某个词：“夜安，斯特兰德先生。”
女人的脚步声渐渐远去，彻底消失在空气中，洛维斯终于失去定力般，双手支在桌子上，大口大口缓着气，然而器官却得不到任何情绪反馈，另一种茫然无措的心情支配了他。他想起刚才的刀刃、想起创造出自己的血亲、想起被风吹散的灰烬、想起女人死前赞赏的微笑和温柔呢喃。
——“我爱你sweetie。”
他的声音和母亲的重叠。
一瞬间找到所有问题的切口和解决办法。
他低低笑了几声，重新支起身体，心绪渐渐平静下来：“原来母亲没骗我。”
但是sweetie你能体会到吗？会不会像当时的我一样迟钝呢？
......
几日后洛维斯收到一封从元老会寄来的信件，信封没有署名。他打开信件，拿出里面的信纸展开，只见上面画着一个青年肖像。
他皱着眉头展开另一张纸，与前面一张的人七八分像。
——是修改前后路伽的肖像画。
提前祝大家国庆快乐～
作者有话说
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第63章 血液“馈赠”
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