空气中喧嚣不断，人乱嚷嚷的声音此起彼伏。
自从路伽父亲去世后，代理会长的职位连同会长位置一并空了出来，
路伽父亲生前一直担任代理会长的位置，逝世后这个职位便如多年空缺的会长职位一般空了出来，队伍群龙无首，却迟迟没有选拔出新的继位人出来。
亚伦夹在这群老油条中，根本不愿意和他们多说什么，心里焦急地等待着梅尔和路伽回来。
前几天梅尔收到信，信中说路伽平安归来，正在格蕾丝婆婆家修养。刚好在场的亚伦听到这个消息后激动不已，喜极泪泣。
梅尔让亚伦留意协会的动静，只身去了格蕾丝婆婆家。
为了会长这个职位，各方可是使出了各种腌臜手段。几个稍年轻的S级血猎混在其中，这几天也算是真正见识到了这些老油条的圆滑世故。他们怀揣着各自的小心思，阳奉阴违，暗地给人使绊子，这才导致领导人的问题一直悬而未决。
亚伦自然也听到了那些风言风语。
握紧的拳头慢慢松开，他想起梅尔的嘱托，看着面前乱糟糟的人群，强行将愤怒压了下去。
门“吱呀”一声开了，一缕金色从门缝里涌入，众人视线皆被吸引过去。
“我也想参与诸位的探讨。”
亚伦看清金发碧眼的来人，一时间泪眼婆娑。
......
人群陆陆续续离开，空气中诡异的沉默与刚来时的喧嚣不同，还残留着劫后余生的寂静。
亚伦呆呆看着走近的人，嘴唇翕动着不知如何开口，一击猛击突然从头顶落下：“这么大人了哭什么哭？”
亚伦吃痛捂住头，激动得跳起来，报复性地砸了一下对方的脑袋，听到路伽吃痛咒骂的声音后兴奋地叫起来：“活的！真的活的！”
两人互相给对方送来了亲切的见面礼。
也不怪亚伦迟疑，毕竟路伽刚刚的表现像被夺舍了一样，那颗射出的子弹至今令人惊魂未定。
“他要是跟我一个年龄，我还真不敢开枪。”路伽勾着亚伦肩，并行走出房间。
他刚刚在会议中和一名阅历较长的血猎争执起来，一开始路伽还和他好声好气讨论着，越到后面对方言辞越过分，不仅拿阅历压他，还对自己的亲人泼脏水。
路伽火气蹭得上来了，这人他小时候就有印象。外祖母和父亲还在世的时候，对他频频展示友好，如今自己的亲人双双去世，对方终于撕破了伪装的面具。
混到这个地位，又这把年纪的人大多惜命，他们不太敢做事后报复这种损人不利己的事，这是路伽敢举起枪的原因。
子弹擦过对方耳边时，路伽又扔出父亲留下的协会账簿，白纸上赫然圈出明显不对劲儿的资金数目。
“你怎么知道是他？”
“唬他的。”根据父亲遗留下来的东西，路伽和梅尔查到协会资金存在问题。他凭经验大致推断了几个人，今天这么一诈反倒进一步证实了自己的猜想。
不过根据现场人的反应，肯定不止他一人。这些人为了一点点蝇头小利，都会动用自己的职权。
“什么时候才会学会不意气用事？”
两人走着，碰上迎面而来的梅尔。
路伽笑得灿烂，露出虎牙：“这不是还有老师给我兜底吗？而且刚刚会议结束后不是有人来找您了吗？”
确实有几个血猎来，支支吾吾主动向梅尔提起捐钱的事。
亚伦愤慨激昂：“亡羊补牢，就这样白白便宜他们了。”
“协会现在急需资金支持，对他们不能赶尽杀绝，只有睁一只眼闭一只眼了。”
路伽想起亚伦刚刚说自己像被夺舍的事，大概指的是自己在会议时发出那一枪后，态度言语骤然变得极为刻薄。
他之前在斯特兰德家留意观察过洛维斯对下属的态度，并非有什么明确意图，只是出于本身纯粹的好奇与探究，不知不觉记在了心里，又在刚才的会议上模仿了起来。
挺好用的，路伽想。难怪洛维斯看大部分人都喜欢用一种眼神，冲无理取闹的家伙发泄过多情绪就是折磨自己。
他把刘海往上撩，刨开遮挡视线的金发，下意识的动作一愣，忽得注意到指缝间柔软的发丝长到一个从前从未经历过的长度。
(“我在期待你留长发的样子。”)
心情不爽起来，路伽拽住金色的发丝，无知无觉竟拔掉了几根。
“路伽——！”
“！”
“老师问你今天的安排。”亚伦忧心忡忡地看着他。
“我打算先回家整理一下父亲的遗物，届时再去找您。”在这之前，他要先剪掉这碍事的头发，“放心吧老师，我能处理好自己的情绪的。”
回想起路伽刚刚的表现，梅尔露出个怀疑的表情，但终究没过多干涉，他安抚似的拍了拍路伽的肩膀，然后离开。
二人继续往前走，远处火急火燎的人影朝他们俩奔来，阿诺德上前一把揪住路伽的衣领，面容狰狞，嗓子因嘶吼而破音：“你怎么回来的？！”
眼前人目眦尽裂，发出刺耳的质问声：“被抓到那种地方，怎么可能逃得出来？！你到底用了什么手段？！”
亚伦把阿诺德从路伽身上拽开，挡在面前，对方踉跄着后退了几步，眼底满是不甘心。
“平时发泄你那点私人情绪就算了。”亚伦呵声，“作为同僚不求你对归来的伙伴问候呵护，但也别趁人之危指指点点。”
“你找到神鸟之羽了？”阿诺德恍若未闻，欲上前再度逼问，被亚伦生生拦了下来。
“阿诺德！”
“你闭嘴！”他嘶吼起来，“亚伦！这么多年你都像个臭跟屁虫在他身边，难道还没看清吗？你扪心自问与他差在哪，不就是个少了一层和爱洛琳娜的血缘关系吗？他靠这一点，就在卡林那和协会尝到不少甜头。”
阿诺德又把愤恨的目光转向路伽，似无意间道出心底最真实的话：“谁都可以平安无恙，凭什么偏偏是你！”
路伽听到此，大致明了对方的心理动机，冷笑一声：“我回来打扰到你的好事了吧？”
随口答应的赌约他根本没放在心上，路伽早忘了，这不是什么值得铭记的事。
“阿诺德，要不我跟你理理你究竟收买了协会多少人？”
对方噎住了，站在原地一言不发，只一张脸阴森森的，沉默地盯着路伽。
亚伦又体会到方才路伽被夺舍的感觉。
“真有实力又害怕什么呢？那些人肯定会一直支持你继任会长的职位，届时你可以直接蔑视我，说我是不值一提的废物，而不是在这大声嚷嚷质问我为什么会回来，连侮辱人的话都不会说。”说到此，他停顿了几秒，拿捏起书上学的文绉绉的腔调，“能让你留下这么害怕的心里阴影，我真是倍感荣幸。”
路伽拉着亚伦离开，不再与他过多废话，只在最后轻飘飘留下一句：“协会不是你一个人的，无论是你还是其他人，都休想把它作为一己私欲的踏板。”
两道身影渐渐消失在远处，飘雪继续下着，直至完全淹没了身后留下的脚印，才暂时停歇下来。
路伽一路沉默着，和亚伦不知不觉走到集市。身旁人见他情绪不对，手肘碰了碰他：“被阿诺德的话影响了？”
他点点头：“有点，因为外祖母的身份，我确实从小到大享受到了很多来自周围人的关爱，以及一些便利。”
梅尔告诉路伽，如今协会的人之所以那么激烈地竞争会长的职位，不仅仅是因为这个职位赋予的权力，更是因为爱洛琳娜麾下有一支兵，她逝世前留下嘱托，会将这支兵留给下一任协会会长。
父亲在世时就同时收到过教会和国王递来的橄榄枝，但是被他一一搪塞过去了。
听到这些后，他忽然明白了，为什么辛里斯会对他说他是被神选中的人，而国王那边又执着于让他成为伊芙莎的王夫。
外祖母当初为了卡林那回到宫廷，把猎人协会挂在王室名下，换取了小镇发展需要的资源，彼时的王国也需要靠协会的传奇事迹建立一部分流失的威望，两方各取所需罢了。
但是如今卡林那小镇的发展完全可以自给自足，不再过多需要依靠宫廷的接济，爱洛琳娜留下的那支兵反倒成了两方争夺的东西。
它与两方各自拥有的军队比起来，数量并不算多，但靠着长期和血族战斗的训练下，贵在精干。
辛里斯和国王都断定路伽会成为下一任会长，而拥护着爱洛琳娜的士兵们自然也会极高地支持她的孩子。
阿诺德的气愤正是出于这一部分原因。不过路伽并不把他放在心上，因为他清楚地知道对方的愤怒并非出自正义的愤世嫉俗，不过是找到个道德突破口，对他情绪发泄罢了。
但是亚伦是怎么想的呢？
路伽下意识将心里话问了出来。
“一开始是有点嫉妒。”亚伦回忆起两人过往相处的记忆，“嫉妒你有个厉害的长辈，走到哪好像都自带一层荣耀似的，不过后来在猎人学校看你考和我差不多的成绩，突然就觉得爱洛琳娜的孩子好像也就那样吧哈哈哈哈——哎哟！”
“趁人之危！趁人之危！”路伽跳起来打他的头，重复一句就打一次。
亚伦捂着头“哎哟”：“等你伤好了我要打回来！”
挨了几下后亚伦又主动凑过去，两人重新勾肩搭背起来。
“要是因为阿诺德几句话我就动摇了，那我也太没判断力了。他不断输出自己那些邪恶念头，想把周围人变得和他一样，但又不是每个人都像他那样没脑子。”
“你刚才怎么不这样骂他？”
“我看你骂得挺厉害的嘛哈哈哈。”
两人不约而同笑了，呵出的冷气伴随笑声溢出来，嬉戏玩闹般的愉快。
雪竟意外地没再下，行走变得方便了许多，路伽在岔路口跟亚伦告别，回到了阔别已久的家。他拿扫帚扫掉门前的积雪，修短的头发抵御不了一丝寒意，吹得他脖子有点冷。
清理干净后他推开门走向自己的房间，扫掉一些蛛网和灰尘杂质，视线无意识落在窗台的盆栽上，长时间无人照顾又逢至寒冬，格蕾丝送的紫罗兰早就枯萎了。
路伽端起枯萎的紫罗兰，毫不犹豫地将它扔进了清洁的垃圾堆里，转身时撞到背后桌上的东西，里面悠悠飘出来一张泛黄的纸，粗糙的画技绘着黑发紫眸的人，纸上模糊的面容此刻却在心中逐渐变得清晰起来。
他皱着眉头把纸揉成一团，一同扔进了垃圾里，拿着清扫工具去了其它房间。
这一番下来费了不少功夫，完成后路伽暂时坐在爱洛琳娜的房间里休息，他巡视周围，发现柜子上放着一个以前从未见过的盒子。他把它拿下来，看见上面四位数的密码锁。
是什么呢？
不太像跟自己有关的。
路伽回忆起小时候和外祖母相处的时光，一个念头蓦地冒出来，心脏控制不住颤了下，他输入数字后深吸一口气，按下开启按钮。
“咔哒”，锁开了。
——是母亲的生日。
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