大病痊愈后，东惠就很少提到昌吉的名字了。他恢复了笑盈盈、冷冰冰的模样，开始频繁地外出活动。
这年夏天，蓄谋已久的日本兵集结了六万余人，对驻守北平的中**队发起了攻击。民间组织了志愿运输队，马车、驴车、板车鱼贯而行，不断将弹药和白面送到城外去，真个是危急存亡之秋也。
东惠应了费元登之约去春秋园议事，经过宣武门时，见城墙根下围着一群人，黑压压的，人声渐有鼎沸之势。
他贴近去看，见一梳着齐耳短发的女生在讲演，她手里举着纸做的喇叭，臂下夹着一卷大标语，义形于色。那演讲者背后另有两名男同学，他们拉着横幅，上写着“不畏□□，血战到底”八个大字。
人群受了鼓舞，纷纷举起拳头，激愤地发表着抗议。东惠从怀中掏出一些银元，数也没数，全部投进了学生的募捐箱中，然后奔着春秋园而去。
费元登和吕柏龄已在等候了，东惠刚坐定，隆隆的炮声便从脚下传来，连带着地面也震了一下。他们人在城中，想获悉战况，就只能守着收音机等待通报。
天气实在很热，灼人的光线射在人脸上，造成一些胡乱摆动的影子。仔细听，遥远的地方似乎正在骚动，那声音极细微，却旷日持久。
焦灼地等到下午一点，广播里终于传来捷报，称我军收复了廊坊和丰台两处要地。
街上的人自发聚集起来，在狂喜中奔走相告。东惠怀着快慰的心，从二楼推窗望下去，见几名警察正操着警棍，叼着哨子，极力维持着秩序，但很快被欢呼的人群淹没了。
广播里激昂的男声还在继续，用仿佛亲见的语气描述着日本将领战败剖腹的细节，勾起了听众对更大胜利的希冀。
然而，直到黄昏时分，炮声依旧没有停止。两个伙计准备了简单的吃食，东惠动了几筷子，食不遑味，便把饭菜推到了一边，午后“胜利”的喜悦已经被冲淡了。
入夜后，炮声更加清晰可闻，似乎已经逼到了墙根下。警察驱赶着街上的人，广播里的男声仓猝地提醒市民封闭门庭，防备毒气弹的攻击。
人人心慌意乱，寝不安席，昏头涨脑地向天地诸神祷告，百无禁忌的信仰观念开始在北平横行。
永定河上的波涛起伏得厉害，似乎在拍打着九重天的大门，城内的古建也震颤起来。这引发了东惠的思考，把它们按在地面上的夯土是否牢靠？如果它们能飞起来，那身上的束缚会不会解脱掉呢？
天照常亮了，枪炮声渐趋平息。东惠担心家里，便壮着胆子往回走。奇怪的是，往日紧闭的宣武门此刻訇然洞开，长街又空又静，没有敌人，也不见自己人。
东惠顺利回到了公馆，惶惑的北平人被各种谣言包围着，有的料定我方将士浴血奋战，已经打了大胜仗。有的凄惶着脸，预想着日本人屠城的场面。
起风了，乌云越压越厚。不一会儿，雨珠噼里啪啦打下来，天地间连成了昏黄的一片。我方先后损失了一名副军长和一名师长，南苑丢失，北平尽归日寇之手了。
东惠又开始担心那些古建的命运，其中就包括着春秋园。古人说，纳于大麓，烈风骤雨弗迷。他自认没有这样的好本事，就想领着它们过江而去，寻一片狂风弱、雷电歇的广阔平原，好生地安置起来。
收音机还在不懈地呼吁，说着“只要人心不死，终将赢得胜利”之类的话，汪元松感到烦乱，让金妈拧掉了开关。
噩梦从“易帜”这天开始了，并且一天比一天更坏。北平城一夜之间挂满了红圈白旗，人们以此宣示着“顺民”的身份，然户内却是阖家悲哭的场面。
立秋这日天降苦雨，日军的吉普车堂而皇之地开进入了北平城。车上的人在唱《□□之歌》，那歌声腌臜混沌，字符灌进北平人耳中，似乎在强调：喂，亡国奴！
该怎么在这座人鬼杂居的城市存活下去呢？白天处处受限，谨言慎行，到了晚上，那莽莽的风还要灌入虚空中的虚空，掠夺掉最后一丝生气。
小学校照常开学了，只是老课本不许再用，“庚子年间”“甲午海战”成了禁忌之言。中学和大学却是一律不准开。
吃罢晚饭，东惠帮着福灵检查国文和历史课本，某行到某段需要涂掉，某页到某页则要彻底撕掉。
北平已经是一只被卸掉肢干的笼中之兽，她治下的民众带着同样温顺的气质，不去关心去留拒降的问题，而只是安分守己地过活。
呵。
冬去春来，春去冬来，转眼过了两年，春节又至。
为营造“大东亚共荣”假象，在日伪政府干预下，北平的娱乐业开始畸形繁荣起来。
人们对“亡国灭种”这一可怖下场的反应日渐迟钝，一边以他者的心态关注着社会情势，一边心无旁骛地游园看戏。
往北方和新世界的观众席上看去，除了带白手套、配武士刀的日本兵，多得是穿袍梳髻的北平民众。
东惠和吕柏龄、费元登、大庆等人支撑着春秋园，勉力延续着它可怜的命脉。地方维持会几次上门，勒令他们交出园子的管理权，都被费元登挡了回去。
这维持会的会长，便是从前在治安总长齐协元手下效力的徐图之。东惠素知此人作派，断定他不肯善罢甘休，便私下请汪广悌出面斡旋，终换得片刻清净。
做艺的人从来轻贱，戏园子也是如此。艺人和观众一同凑在戏园子里，彼此获得一些短暂的欢愉，待曲终人散，灯光落下，也只偶尔地相互记起。
可一粒蒲公英的种子，这要以微克来计算的重量，落在特定的人手心里，也会产生千钧重的意义。
对这个行当，东惠和昌吉本不是朝闻夕死的人，如果日子从头来过，他们怎样挑选？也许都是一样，也许截然相反。
譬如东惠，他人生的大半时间都在求学问路，倘若成为学者、官员或商人，那也是顺理成章的事。只是他偏有些家传的天分，便也认命般将其延续了下去。
而昌吉，老天没有给他接触体系外世界的机会，无论是险恶的荆棘，还是甜蜜的果实，他都不曾采撷品味过。
这样的两个人，莫名其妙地结成了对子。他们不争不抢，如果世俗允许，安稳地度过一生是足够了。
可世道凶顽，既然被卷入风暴，便只好尽力去挣脱风暴，这是当下唯一可做的事。
今年的春节平稳而顺畅，转眼就到了正月初八。照着俗例，这天是天界星君联袂下凡的日子，应当前往白云观祈福祭祷，以求垂佑。
白云观就在城外不远的地方，每年这天，观前天不亮就会排起长龙，到了白天更是车骑如云，人烟辐辏。今年时局见稳，想必进观的人会更多。
东惠邀了吕柏龄和大庆同行，汪元松提早预定了三架车，吃罢午饭，众人便一同出发了。
车队刚到地方，几个孩子便奔着券门而去，那上头有一小石猴子，按着白云观庙会的习俗，只要诚心抚摸那石猴，便可祛病避邪，平安如意。
摸罢石猴，福灵又要拉着东惠去打金钱眼，东惠见汪元松和吕柏龄在后头缓步慢行，已经与他们拉开了不小的距离，便叫福灵和大庆同去，自己在照壁下等候。
就在这个空当，东惠也凑近那石猴去摸，这是观里的“三猴”之一，只有两寸大小，已被人摸得变了色泽，滑溜无比。东惠将手掌拊在石猴上，默许了一个心愿。
冬季白昼极短，只在庙会闲逛了一阵，天上的星斗便都冒了出来，顺星祭典的仪程已经开始了。
大家随着人流往元辰殿而去，进殿后便四散开来，各自按着生辰去找星神。东惠是己卯年生人，他循着天界二十八宿和七星神的座像找下去，很快找到了己卯太岁万清大将军。
大将军面前已经排着不少的人，东惠也不心急，只是静静地跟在后面。
他忽然想起一桩奇事，据说凡是前来祭星的人，只需任意选定一位星君，再按着自己的年岁向右一尊尊数下去，数到的那位星君，其仪容与自己的流年照命星神毫无二致。
因着好奇，东惠便按着这法子去数，数到的是辛卯太岁范宁大将军。他仔细端详着范宁与万清的相貌，却不曾看出什么共同之处，只好暗笑自己的痴，连这样的诳语都当真。
前面的人已经叩完头，起身离开了，东惠放弃辨别，俯身跪在了蒲团上。
烧香、磕头、布施，他麻利地做完这一切，正要从垫上起身，忽然感到右侧有些异样。
他没有动，只是仰头看向万清的塑像，眼中燃起万丈烈焰。神竟真能听到人的心愿？
东惠徐徐转头去看，身边正在叩头的人，不是吕昌吉又是谁？！
他从沈阳回来了？如何回来的？为何不与他联系？他穿着常服，是否已不再当兵？东惠还愣着神，旁边的人已经站了起来，头也不回地走出了殿门。
东惠终于反应过来，起身追了出去。他想喊一声他的名字，喉间却被堵住似的，发不出半点声音。
他走得那样快，是要去哪里呢？香客熙熙攘攘，神码四处飘荡，东惠慌乱地从其间穿过。盛着金银灯的灯盏碗已经亮了起来，在香油的助力下，燃得那么亮眼，那么飞快。
他透过灯光去找那个背影，这个不是，那个也不是，他不知道该从哪个方向进行下去。
院内台阶、角路、回廊、门洞上都散着灯花，浪漫得教人迷失。人们流露出祈盼的目光，注视着那些灯花燃尽，然后朗声互道着星禧。
东惠迟疑着往前走了几步，忽然间，元辰殿中鞭炮炸响，众香客拥在一起，将手中的神码、香根、芝麻秸与松柏枝齐齐抛入钱粮盆中焚化，院中顿时爆发出极大的火光，如同白昼一般。
东惠还剩一叠黄钱，原本是要敬献给星君的，此刻却还捏在手里。
祭典落幕，那个熟悉的身影已经消失在幢幢人影中了。
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