狩猎的日子来临，整个弗尔兰都热闹起来，全国上下的人民全都整装待发，骑着马儿往城外森林赶去。
奥佩莎将手里最后两件货包好，看向门外。
她的店正好在城门附近，能听到不远处国民簇拥皇室的声音。
是时候该准备了。她看眼时钟，把打包的货物塞进柜子，顺手抄起面纱和帽子遮住面容，走出密语。
她前几天特地在服装店里定制了一套衣裙，整体比较松弛，里面为了方便，特地加了裙裤的设计。
租的马厩距离不远，因为的狩猎会，马厩难得挤满了人。
奥佩莎艰难地往前挤，往艾斯马厩去。
但——艾斯的马厩空空荡荡，除了早上新添的草料和清水，她什么都没看到。
她眉心微拢，重又挤进人群，走到老板那问：“先生，我的马呢？”
老板正在数钱，嘴笑的都合不拢，头都没抬一下：“什么马，叫什么？”
“艾斯，那匹白马！”
一听是租了他一周马厩的客户，老板立马抬头，换了副嘴脸赔笑道：“哦哦，是您啊，您早些时候不是叫店里的姑娘把马牵走了吗？”
奥佩莎呆了：“哪个姑娘？长什么样子？”
“就那个金发的，很漂亮，但不爱说话的。”
辛德瑞尔？他没事把艾斯牵走干嘛？
奥佩莎有些不解，之前让辛德瑞尔多准备马车的时候他又牵了三只马回来。她这几天没回家，辛德瑞尔都是用另一匹马进城的，没理由还要牵走艾斯。
只是辛德瑞尔这几日都是早早来店里，放下新的货物就离开，她早上又要练马，几乎都是岔开时间不碰面的。
她实在捉摸不透这个喜怒无常的姑娘。
无奈，她便问老板：“还有没有马匹可以出租？”
老板的表情很困扰：“这……早些时候就租完了，你知道的，今天是狩猎会的日子。”
“您知道城内还有哪里能租到马吗？”
“夫人，不是我不帮您，今天真是哪里都租不到马。”
奥佩莎偏不信这个邪，与老板道别后，开始在城中大大小小的店面询问，得到的答案皆是否定的。
没办法，奥佩莎只能打道回府。
守着空空的小店，奥佩莎心里烦闷的要命，却又找不到让她烦躁的凶手辛德瑞尔。
她只能看着日头当中，再缓缓落向西边，时钟滴滴答答地走着，叠加着她的苦闷。
当老旧的钟敲响九下时，城门那边传来了极为热闹的声音——想来，是狩猎会结束了。
她最终还是没能说上投资的事情，也没能夺得魁首，获得晚上进入皇家舞会的机会。
奥佩莎关上店门，逆着人流，往家的方向走去。
大门上被人贴上纸条，奥佩莎看也不看便直接撕掉——还能是什么，一定是佩斯交易行的人来催还利息。
她如今挣得钱并不算少，几乎能是这块领地上数一数二的富商，尽管如此，还完本金之后，她仍有一大笔利息尚未还清。
佩斯交易行知道她的住所，她并不想如今算得上平坦的日子被谁毁掉，所以她才忍受了佩斯交易行的高倍利息，才那么着急要王子的投资。
当然，还有想给他们牵线的私心。
她刚要伸手开门，眼睛便看到门把手上半截被蹭掉的水渍。
有人在家。
但绝不是爱凑热闹的杜苏拉和安娜塔莎。
她推门而入，大厅昏暗，并没有点上烛灯，但能闻到一股自厨房而来的南瓜粥香味。
自她表示冬天想喝粥暖和身子后，辛德瑞尔便照她的话来学做，每日回家她都能喝到各种各样的米粥。
但今天，她并没有任何心情去品尝南瓜粥——即便闻起来很是香甜可口。
“辛德瑞尔。”她在空荡的大厅唤了一声，顺手把帽子和面纱放在桌上。
没有回应。
奥佩莎解下斗篷搭在衣架上，余光瞥见旋转楼梯尽头的房门漏出一束摇晃的昏黄。
那扇门平时总是严丝合缝，无人能窥视一丝，此时却像是刻意为之，故意昭告自己的存在。
奥佩莎拧眉，装聋？
她提着裙摆拾级而上，故意用鞋跟重击木楼梯，表达自己的不满情绪和靠近。
走到最顶，面前的门虚掩着，只余一道光泄露。
奥佩莎没有打招呼，沉着脸走进门。
“马厩空了。”她的脚步渐而逼近，“你把艾斯牵走了。”
烛光前先伸出一只手，手的影子遮住奥佩莎蕴着怒意的双眸。
修长，苍白，骨节分明，指腹有道新鲜的血痕，血珠正顺着指缝往下淌，融进他指间夹着的麻绳里，斑斑驳驳。
辛德瑞尔慢慢转眸瞥了她一眼，又转回视线，继续低头看着手里的绳子。
“狩猎会好玩么？”他开口，声线比平时更低。
奥佩莎皱眉，“我去没去你比我清楚。”
“哦。”他轻轻哼了一声，“他是不是，.”他忽然笑了，嘴角只扯动半寸，“很善良。”
奥佩莎瞳孔微缩：“你跟踪我？”
“你喜欢他？”他恍若未闻。
“我只是练马时偶遇。”
咚——
他的拳头重重砸在木桌上，木桌顿时迸裂出脆响，桌板表面裂开道蛛网状的细纹.
连烛台上的火苗都被震得歪向一侧，最后还是没支撑柱，倒在了桌面。火舌顿时顺着倾洒的蜡油蔓延，桌上的纸和布料瞬间被点燃。
“！”
奥佩莎见状，迅速从身边拿起一个袍子冲上去扑火。
然而，她的手腕被人握住。
“回答我——”
她对上一双眨也不眨的眼睛，火焰染红了他清澈的瞳，住在他的瞳仁深处不断舞动，似是在燃烧他的理智，“你喜欢他？”
“放手！”奥佩莎用力抽手，反瞪回去，“我只是想要拉投资！”
“拉投资需要你和他贴的那么近？”麻绳在他指间绞成死结，“需要他碰到你的手？需要——”他突然逼近两步，阴影笼罩住她，“你笑成那样？”
空气里浮动着物品烧焦的难闻气味，整个桌子都燃烧了起来，烧着的木桌发出劈啪作响的炸裂声。
整个阁楼都是木质的，要是再不扑火可能整个屋子都会被波及。
奥佩莎咬紧了后槽牙，抬脚狠狠踩上辛德瑞尔的脚面。
辛德瑞尔吃痛松懈了一秒——奥佩莎知道他反应很快，她抓紧这一瞬的机会，抠住辛德瑞尔指腹的伤，拧过对方的手臂，用自己的体重将他摁在地上，空出手抽出他另一手里的麻绳迅速将他的双手反束。
她用尽全身力气控制着辛德瑞尔，手快速地缠着圈，紧紧打成结。
束缚好辛德瑞尔，她一脚踹上他的腹部，短暂控制他的行动，火速到门口那处漏雨的角落拿盆，用力泼向燃烧的桌子。
随着泼洒的水声，火势也被扑灭。
时间很短，但足够让人胆战心惊。奥佩莎大喘着气，手里的盆失力滚落在地。
桌子被烧的焦黑，所幸除了桌子，其他东西并没有被波及。
地上的辛德瑞尔慢慢起身，脸色因刚才的冲击而变得煞白。他的金发凌乱，碧色的瞳凝视着奥佩莎。
“你不如让我被烧死。”他的声线冷得像浸了冰水，“否则，就是那个人死。”
无法沟通。奥佩莎剜了他一眼，话都不想说一句。
她蹲下身扯过辛德瑞尔的手：“先处理伤口。”指腹压在他掌心的血痕上，“别得了破伤风。”
“你不在乎。”他打断她，定定盯着她的紫色眸子，“你只在乎你的生意和家乡。”他顿了顿，“你连我平时去哪，吃没吃饭都不知道。”
奥佩莎愣住。
辛德瑞尔向来是个没什么烟火气的人。他能连续三天在工作间不出门，也能在原主的欺压下只喝一杯冷水充饥。
她从未想过，这个总垂着眼帘不语不笑，总埋头工作的继女，会因为被冷落而生气。
“我、我明天带你去吃火鸡。”她放软声音，“可以吗？”
“不。”他冷冷拒绝，支着身子起来，“我不吃肉。”
奥佩莎顿时有了一种挫败感。
是了，辛德瑞尔能跟动物对话，早就把它们当朋友，肯定是不吃肉的。
“那你想吃什么——”她刚开口，却发现辛德瑞尔不知何时已挣脱了绳索，双臂撑在她的身侧，将她困在方寸之间。
屋内没有火光照射，只剩下一扇小窗过滤的月色。
暗，但足够看清对方的脸。
他离得极近，她能看清他睫毛上沾的细尘，能闻见他身上淡淡的血腥味。
辛德瑞尔的手指抚上她的裙边，“今天穿的裙子。”又停在裙子的褶皱处，“是他送的？”
先前以为是错觉的感觉重又涌上心头——奥佩莎再度失神。
辛德瑞尔，越来越像一个男人了。
奥佩莎惶惶地撤开腿，空出距离：“是定制的。”
然而，辛德瑞尔却俯身补上了距离，“他看你的眼神不单纯。”
奥佩莎当然不傻，但她又不能说这就是她要的效果，只能说谎：“一定是误会。”
她侧头看着前方，旁边的人不知看了多久，缓缓回到了原处：“嗯。”
空气凝结了几秒，奥佩莎觉得气氛尴尬，便调转了话题：“你先告诉我，手上是怎么回事？”
“……”辛德瑞尔看向指腹的磨伤。
是打算引她进门直接绞杀的道具。
“试验新道具。”他也说谎，看着地上散开的麻绳，"需要确认勒住皮肉时，不会磨伤。”
奥佩莎盯着那截麻绳，伸手摸了摸麻绳的纹路。
那截染了血，雪白的指间碰触到那属于他的赤红时，他的喉结不可控制地滚了滚。
那只手像是直接抚摸他的血管和脉络，不断地缠绕，与他融成一体。
“所以这是新样品？”她的长眸一眨，突然攥住他手腕，用力一转，又反制住他，“测试需要，既然研发了，总要试试舒适度。”
辛德瑞尔的呼吸乱了一瞬，却没挣扎，只是垂着眼睛看她束好他的两只手。
“松开。”他低哑着警告，声音里带着奇异的颤。
“怕疼？”奥佩莎系好了，特地留长了一截牵着走，“你可不是那么娇气的人。”
辛德瑞尔被强行带到了奥佩莎的房间，绳子的另一端特地绑在了一处看似碰不到的地方。他盯着头顶的帐幔，听着她在身侧调整枕头的响动，忍不住出口：“你不怕我杀了你？”
“怕。”奥佩莎灭了烛火，黑暗里她的声音裹着倦意，“但更怕你发疯把房子烧了。”
床榻陷下一侧。
辛德瑞尔能听见她均匀的呼吸，能感觉到她发梢扫过自己手背的痒。
他慢慢翻了个身，背对着她蜷成一团，掌心还攥着那截染血的麻绳——这次，他把活结仔细理平了。
窗外的月亮终于掀开了薄云的面纱。
他听见自己极轻的、几乎被呼吸淹没的呢喃：“……别走。”
奥佩莎没睡。即便没有背对背触碰，她也能感觉到背后人的紧绷——他从未放松过自己。
她想起刚见到他的模样：跪在面前，满身伤痕和倔强，眼睛里没有光，全是恨意。
“明天给你做我们那的菜，叫麻婆豆腐。”她突然开口。
背后的人僵了僵：“......冷了不要。”
“冷了就热。”奥佩莎翻身面对他，黑暗中只能看见他模糊的轮廓。
“现在......”她伸手碰了碰他发顶翘起的呆毛，“睡。”
辛德瑞尔没动。过了很久，久到奥佩莎以为他睡着了，才听见他闷在枕头里的声音：“你要是跟亨利走.....”
他默了一会：“我就把他的皇宫烧了。”
奥佩莎笑出声：“嘿，我可能要去他的皇宫谈生意呢。”
“一起烧。”他说，“反正你要跟他走。”
“睡吧。”她替他掖了掖被角，“明天还要继续忙呢。”
辛德瑞尔没应声，往被子里缩了缩。
此刻，他能听见奥佩莎的心跳声，一下，一下，和他的心跳，重合了。
有读者悄悄问我恶毒值系统下线的事情，其实这里埋了个大的，它不仅仅只是个系统，后续还有其他作用。
我觉得到这里已经完全不需要系统去推动剧情和情绪了，所以才下线，多了反而成虐待男主了，他自己会找事干的。
作者有话说
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第36章 Chapters 36
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