“你说什么？什么叫姜小姐已不在房中？她这么大个活生生的人，什么时候不翼而飞你们居然不知道？”大清早的饭桌上，侍女们喊不来姜黄，匆忙上报，气得阿蒙筷子砸在青玉碗上，震得莲子羹泼了大半碗，哇哇大叫。
“哎！谁准你浪费粮食？”王顺世给阿蒙后脑勺一记爆栗，生怕儿子太聪明似的，转头问跪在他面前战战兢兢回话的侍女们，“昨晚谁当值？”
“是，是我。”绿衣侍女膝行向前挪了两步，声音发颤：“子时我还同姜小姐说过话的，丑时见她房中烛火还亮着……我就问了句，她含含糊糊的应了，我以为她许是认床睡不好，便没再打扰她，今早她就，就不见了。”
王顺世眉头渐渐舒展，指节轻叩桌面：“这么说，她不是被人掳走的，而是她自己走的？”
众人松了口气，忙着应是。
“有什么区别？她一个人没亲没故的，能到哪里去？！"阿蒙急着在厅中打转，“伤都没好全，眼睛还……”居然不告而别直接把他甩开，气煞他也。
王顺世拍了拍儿子肩膀：“你这孩子，或许她有自己的理由呢？”
“什么理由？！什么理由不能带小弟一起走？！”阿蒙梗着脖子质问他老子爹。
只有将军夫人在心虚，不会昨晚那姑娘听到了什么风言风语吧？不应该啊，要是听到了，更不会走了，她都放下话打算收那姑娘做义女保下她了。
“她带走了什么？”阿蒙又问绿衣侍女，带着最后一丝希望。
侍女摇摇头，“没有，东西都好好放着。”
阿蒙熄灭了。
“啊，好像带了一件！”另一个侍女想起来。
“是什么？”阿蒙眼睛又亮了，将军府里的物件跟别处不同，都以术法做了标记以免被人栽赃陷害落人口实，只要姜黄在外面用了，他就能顺藤摸瓜找到她了！
“是昨天医官给她配的药。”
“……”偏偏是没法子追踪的药膏，阿蒙气得哇一声大哭出来，像被抢走糖人的稚子。
“哎呀儿子，儿子……派人去找，快去！”
山风卷着沙砾扑在脸上，气哭人的“罪魁祸首”把帔帛裹得更紧了些，本可以带走华服珠玉，最后只挑了华服中最朴实不起眼的帔帛，把小黑蛋和药膏一股脑打包好，背在胸前。
天大地大她就当自己是棵野药，挪到哪里栽到哪里，不打算连累阿蒙一家。
从将军府摸出来的两块糕点早就啃完了，此刻胃袋空得发疼，像有把钝刀在里面慢慢挫。
胸前的小黑蛋动了动，隔着布料传来稳定的温热，像揣着个小暖炉暖着她的胃，至少现在只是饥饿，没有饥寒交迫。
身无分文是她目前最大的问题，看来找个糊口的事做刻不容缓，她揉揉胃，心想现成就有一个可靠的经济来源，比如——路边摆摊瞎子算命。
哈哈，她自己先被逗得乐不可支，顺手摸了摸怀中简易布包里的小黑蛋，宽慰自己，还好小黑蛋不需要吃东西，她摘点野果先胡乱垫个肚子也行吧。
转过山坳，喧嚣声浪迎面而来，是一处繁闹的集市。
有集市肯定有活儿干，果然，桩木支在尘土飞扬的路边盖上茅草，棚前歪歪扭扭挂着块破木板：“招盲女若干，包吃住，日结龙钱。”
日结还包吃住？姜黄来了兴趣，这条件像是为她量身打造的，精准钩住了她空寥寥的胃和无处安放的小黑蛋。
感谢自己因祸得福。
根本不犹豫，她挤进一群衣衫褴褛的女孩子队伍末尾。她们大多眼神空洞或带着伤，沉默地排着队。
空气里混杂着汗味、尘土和一丝若有若无的、难以形容的血腥气。
姜黄发现，排在她前面的女孩子比她看起来应该年纪还嫩些，却早早佝偻着背，头发没营养的焦黄，短了半截的衣服露出手上身上血淋淋的鞭痕。
爹妈打的？雇主打的？哎，平头百姓各有各的苦处罢了，姜黄自己也没过过几天好日子。
排队轮到她了。
草棚里坐着个干瘦男人，眼皮耷拉着，正毫无顾忌地剔着牙，“呸”，吐掉什么，看到姜黄磨磨蹭蹭走过来，只伸出一根手指，在她眼前快速晃了晃。
“看得清吗？”
姜黄努力聚焦，眼前的手指带着重影，模糊一片：“……什么？”她低低问。
真不是她刻意假装，刚才排队时还好好的，走过来就饿得眼前有些发飘。
男人从鼻子里哼了一声，算是回应。
他随手从脚边破筐里摸出一块粗糙的木牌，上面刻着个歪斜的数字“柒”，塞到她手里。
“拿着，到后面棚子等着。待会儿会有人来带你们走。”他挥挥手中的牙签，像驱赶苍蝇，眼皮都没抬一下，显然对这些“货物”都不感兴趣。
姜黄捏着那块带着毛刺、硌手的木牌，有些发愣。这就……成了？比她进淬火山还容易了千百倍。
“等等，”她忍不住顿住追问，“不需要再考核考核我别的？或者问点别的？”
那男人剔牙的动作一顿，终于掀起眼皮，浑浊的眼珠里透出极度的不耐烦，像在看一个不懂规矩、无理取闹的傻瞎子。
“考核？”他打量着姜黄，嗤笑一声，露出一口黄黑的牙，“眼睛瞎了不就够了？老子只管招人，别的，到了地方，自然有人‘问’你们！”他刻意加重了“问”字，带着令人不适的阴森意味。说完，再也不看姜黄，冲着队伍后面粗声吼道：“下一个！磨蹭什么！都瞎了吗？”
可不是都瞎了吗？
姜黄被吼得心头发寒，攥紧了胸前的包袱。
小黑蛋似乎也感觉到了她的不安，在她怀里隔着布传来细微的、几不可查的抖动。
她捏紧了那块不知道用了多久的朽木牌，默默伸出手摸索着探路，走向男人所说的那个更大的、散发着霉味和更多混杂气味的棚子。
男人还在喋喋不休：“都什么破事，耽误我吃饭。”
棚子里光线更昏暗，她本就半瞎，现在几乎看不清。
只能隐隐约约看个轮廓，或坐或躺着十几个和她一样拿着木牌的人，一进棚子，空气里那股奇异的腥气更浓了，混杂着汗臭和劣质草药的苦涩味道，沉甸甸地压下来，让人有些喘不过气。
棚子角落的暗影里，似乎堆着些东西，形状模糊。
姜黄眯起眼，努力想看清，视线却依旧一片昏蒙。只隐约觉得，那堆东西的轮廓，有点像……某种巨大生物的……骨头架子？
难道是幼龙骨架？想到这儿，她胃里一阵翻搅，不知是饿的，还是别的什么原因。
只觉得贴着她心口的小黑蛋，似乎也跟着她的心境带上了一丝不易察觉的焦躁。
“别怕。”她摸了摸帔帛包袱，既然她把小黑蛋带出来了，那她就会保护小黑蛋到最后一刻的。
她找了个角落，抱着怀中之物慢慢坐下，后背抵着草棚。
棚外招工男人粗粝的吆喝声，棚内女孩们压抑的呼吸和偶尔一两声无意识的哼痛，交织在一起。
没事，很快就能到吃饭休息的地方了，再坚持一会儿，姜黄蜷缩在草棚角落。
草棚外漏进来的光斑都没了，棚外才传来沉重的脚步声，几个穿皮甲的壮汉提着灯笼进来。
“都起来！”领头的络腮胡以刀鞘敲击棚柱子，“排好队跟老子走！”说罢甩了条粗绳打在人堆里，“自己握着，免得跟丢！”
女孩子们就感觉迎面来了阵风，有什么东西打在身上，立刻像受惊的鹌鹑挤作一团。
姜黄被人流裹着前行，鼻尖捕捉到一丝闻过有点熟悉的味道，近期才闻过的，是什么？是龙冢的气息！她整个人一楞，又强迫自己放松下来不让人瞧出端倪。
难道这群人要带她们去生祭？她心头一紧，下意识捂住胸前的包袱，极有可能，找她们这些盲女，就不用担心她们能从龙冢里跑出来。
那现在她要不要直接跑？她看着那几个壮汉，能打得过，只是她这一跑，会不会惊动淬火山的王知之？再说了，这群无辜的少女怎么办？她也不能保证在打斗间全都顾及到带走。
“快点，别磨蹭！”壮汉之一推了她一把。
再看情况吧，先等他们放松警惕，能救多少是多少。
车最终停在一座石窟前，姜黄果然闻到了更浓的熟悉的龙冢气息。
“到地方了，都下车！”女孩子们被赶鸭子一样赶进洞窟，甚至有一两个因为看不见又要牵着粗绳，直接摔到地上，扑通一声。
“没事吧？”大家都听觉敏锐，摸索着要去帮扶。
“干什么！往前走！”络腮胡暴躁地吼。
“吃饭！”络腮胡带着壮汉们帮抬出一桶杂粮粥，跟管事的交接，“人我们都带到了，钱！”
管事的抛来个小布袋，络腮胡掂了掂手中的分量，“行，钱货两讫。”
其他女孩子都在狼吞虎咽，只有姜黄，在借着有限的视力打量着四周，看起来确实是常年有人居住的一处场所，墙壁上凿有大量整齐的凹槽，她若无其事走过去，地面上还铺着防滑的粗麻垫子，摸了摸墙，凹槽触感温润圆滑——这是长期被人摩挲过的。
难道自己想错了，她们真的是被招来做事的女工？毕竟这地方看起来不像是处理生祭的地方，真的更像是劳作工人的居所，并且聘请的大多都是盲女，很多生活设施都偏向触感。
“新来的，对，就你，站着的那个，”低哑的女声在不远处响起，姜黄赶紧循声扭头，不会被发现了她不是全盲吧，挣钱的机会可就在眼前！紧接着人家一句话就打消了她的疑虑，“赶紧来我这儿吃饭，吃完饭还有事等着你要做。”
“就在你手边，摸绳结直走，”对方继续指引，“大结就是我们吃饭的地方是，小结旁边是茅房，双结是睡觉的地方。”
姜黄假装笨拙地顺着绳结指引跟着走，拼命压抑着观察四周的冲动。
“吃完碗放着有人来收，都跟我走。”
小黑蛋：姜姜为啥对着集市里的牛骨架这么害怕？
作者有话说
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第46章 打工人预备备
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