今日岐黄堂迎来位新客。只见一人穿堂而过，长身玉立，衣着精致，长发一丝不苟束于脑后，行动间劲急如风，脸上玄黑覆面添上层阴森，眉心金痣一点，却又生出道灵智悲悯之感。
钺身上未沾一丝苦药味道，来到后院药池，池边另设了浴盆，盆底镂空，贮着将熄未熄的火炭。左佑青正手持着药戥往内加药，钺入内时刚到最后一味，他扫人一眼，只说：“速速进去。”
能供甲影使用的特制药池要求严苛，岐黄堂自然没有，便连药方，左佑青也是头一回得见，只能委屈钺趁着药性未过速战速决。
钺站在门口，远远望见盆中水波荡漾，不由心中突地一跳。他面上不显，心中不知为何，惶惶对这不过半人高的浴盆生了怯。这一盆加了药材、浑浊难辨的水液，好似化作一张深渊巨口，等待着将他吞吃入腹。
窒死感悄无声息攀上脊背，那日遭酆恩序摁入水中、险些溺毙的惩罚，蛛丝一般又缠绕上他。
左佑青原本正称量药材，脑中尚琢磨着药性，久未见钺有所动作，不免抬头看他一眼，见钺不知因何发呆，觉察他望来方才醒悟，松了握住的拳，露出一手狰狞的伤来。
血已被擦拭干净，只看见开裂指甲和一片乌紫甲床，端得是触目惊心。常言说十指连心，这样的伤痕，便是旁人看上一眼也会幻觉难以承受，不知钺是如何藏在手心忍了一路的。左佑青认出这是新刑伤，心头诧异，想昨日李俉整日都在岐黄堂扰人，便随口问了他一句：“谁给你用的刑？”
钺迅速除去衣衫翻身入盆，身形快若闪电，生怕被左佑青看见红肿，眨眼便已浸入浑浊之中，只余脑袋在外，忍耐心中恐惧。闻言不知其意，于是没有动弹。
左佑青知内中必有隐情，走上前来说：“李俉不在，旁人下手不知轻重，你的手是要握剑的，伤得不好自愈也慢，给我看看。”
钺还是第一次听见这位先生说这么多字，不知为何脑中忽然冒出“医者仁心”四字，依他对左佑青了解，还当此人只会对麻烦避之不及，没想过他会主动要看他手上的伤。
钺料定左佑青不会猜到是谁对他用的刑，既有担忧他所言成真，虽伤的是左手，但自己从来练的是双手兵器，左手也无往不利，伤重难愈，必会战力顿减；其次，便是这是主人破天荒头一次亲自动手赐罚，从前数十年都无人得过，钺就阴暗地存了些炫耀的心思，大方伸出给左佑青看了。
左佑青见他指甲裂得均匀，裂缝尾端极接近甲床，哪怕再增添一毫的力，这指甲都保不住，看似惨烈无比，实则伤得恰到好处，简直能称得上一句漂亮，再捏住活动，骨头也完好无恙，心中便生了疑惑，想这府里，除了李俉，谁还能有这等本事。
不过瞬息之间左佑青便想通，脸色沉了一沉，将他手放回水中，只说：“静养无碍。”
钺点头，他功法烈，药性要将功法压制，让先天元气得以喘息，只会更烈，此时周身大穴已开始隐隐胀痛，忙固神凝心，专心休养，一时连畏水也顾不上。
有左佑青在旁看顾，钺平安浸浴完毕，药效虽不至易筋洗髓，但也于伤口愈合有益，出浴再看时，小腿隐痛已彻底消失。
他到一净水池旁拎水冲洗，此时已经入冬，泉水未曾加温，冷得人骨缝发疼，钺拎起一桶冲了，内力于周天运转，浑身燥热无比，浑然未觉，还要再拎第二桶，被左佑青喝止，皱眉让他去水房中取温水净身。钺不觉有何必要，但刚受过左佑青的看顾，便听话换了水冲洗，而后拭干身上，再让左佑青号脉。
他看着手上裂甲长出，新甲覆盖半指，忽地有些担忧背上烙印是否仍旧完好。虽药液仅有一定肉白骨之效，对烙印这类留下印迹的刑罚收效更少，何况月前受刑，如今早已愈合，但想来多少会有影响。钺想无论酆恩序在他身上留下的是文字或图案，但凡因着药液坏了形状，那才不妙，少不得要请李俉补上新的。
影卫惩戒皆在营中，与泥黎殿交道打得少，但酆恩序与李俉有旧，钺随在酆恩序身边，便对李俉了解颇多。这位李先生，但凡得了什么新奇刑具、精巧物什，都要带到酆恩序面前献宝一番。酆恩序甚少理他，李俉却越挫越勇，钺或坐于梁上或躲在暗处，听他口中不堪入耳虎狼之词，只憎他污了主人耳朵，恨不能把他套个麻袋一闷棍打晕沉河。
李俉的品行，钺一向不喜欢。死在他手上的人不计其数，他亦刑讯过旁人，但从不行虐杀之事，也十分厌恶如此行事之人。在钺看来，刑事摧残□□，凌虐人心，或诫或讯，皆该出之有名，心存敬畏，方有威慑之能。这世上却就有李俉这种怪胎，不止不惧怕，反而喜爱，甚至以此取乐，简直不可理喻。
左佑青把完脉，道：“无事了，我要去一趟鸣竹院。你自便。”
钺心知他要去找酆恩序。他想酆恩序闭关七日，本就极耗费心神，闭关前还曾犯过旧恙，不知是否又有不妥，也不敢耽搁，感激一礼，任左佑青离开。随后缓缓运功恢复遭药性压制的内力，在岐黄堂修整半日，随后照旧回鸣竹院复命。
冬季昼短，此时不过酉初，日头已开始西落，钺入内时，修竹承日，满园鎏金。
因着昨日撞见，钺今日特意留意应灵行踪，此刻识出屋内只有酆恩序一人，于是脱去覆面走入室中，酆恩序正用暮餐，他行礼后便侍立一旁，预备为主人布菜。
老夫人故去后，鸣竹院中不再设贴身侍人，连用餐布菜、晨起着衣、梳沐洗浴此类，寻常富贵人家要大张旗鼓安排数人伺候的，酆恩序家训在身，也一应不用，最多不过簪花小阁二位公子来时偶尔侍奉，作帷内情趣。钺从前出门在外为主人操持，因着不常现身，也不会细致到如此地步，但他深谙酆恩序喜好，做起事来得心应手，丝毫不显生疏，酆恩序亦未阻止。
甚至钺在侍菜间隙仍有余裕偷看他的主人。说来奇怪，他此刻每看酆恩序一眼，功法便好似失控一般，烧得他浑身发热，动作间半乌紫半肉粉的指尖隐现，淤血与好甲间边缘分明，晃眼一看，认不出是伤，反倒好似染了指甲。
钺见他吃得差不多，正准备收拾碗筷，忽地见他抬眼，问：“你在岐黄堂药浴，效果比之影卫营如何？”
钺眼皮一跳，搁下牙筷跪于主人身侧预备回话，老实摇了摇头。
虽有左佑青看顾，但浸浴用具比起影卫营中药池来说着实简陋，药性发散不均是其一，辅具不全是其二。不过钺如今摆正身份，自知回影卫营无望，不敢主动提起，酆恩序问他，他才如实回答。
酆恩序取了面前小碟，一面往里加菜，一面问他：“对你功法可有影响？”
钺继续摇头。药浴只是为让他休养生息，对功法倒是毫无影响。
酆恩序应了一声，钺见他问完话，正待起身，却见他弯腰将那只盛了桌上食物的碟子放到面前地上。酆恩序好甜口，桌上菜肴以酸甜为多，色泽鲜艳，摆在白瓷小碟里，让人食指大动。钺一时呆愣住，傻傻抬头望他。
影卫为免身上沾染食物异味，吃食不沾姜蒜荤腥，加入山菌调味的饭菜，便已能算绝佳美味，长此以往，钺已习惯此类吃食，纵现在在鸣竹院领命，饮食也与往常无异，是以岐黄堂中没有他能吃的饭食，到现在还饿着肚子。
钺一日都在岐黄堂，他有未吃饭，酆恩序自然不知道，不过看他跪在餐桌旁的模样，联想到等食的小犬，便想喂他吃食。见他蠢笨不明白，问：“怎么？不合你口味？”
钺忙摇头，脸上泛红，俯身低头衔住块鱼肉，他缺了半根舌头辅佐进食，只好细细在齿间咬碎了，再微微抬高脑袋便于吞咽。酆恩序看在眼里，默默在心中评判：不像狗吃饭，比较像饮水。
分明是从未吃过的珍馐佳肴，如今没了赏味的舌头，便只剩下甜味挤在舌根，酆恩序的视线如芒在背，钺更觉有些发腻了，越吃越羞窘，羞窘便急躁，急躁便犯错。他塌腰俯首，高高将臀顶起，将脸埋在盘中，既不愿脏污脸颊，又想快些吃完，只好更狼吞虎咽地去进食，浑身气力都使在此处，落在酆恩序眼中，吃得极为卖力，卖力到连腰臀都随着动作晃动，若有根尾巴，怕是要扇得起风。
他吃法也奇特，是先将盘中鱼肉全挑出叼起吃掉，方才去吃别的食物。这人从未表现过任何偏爱喜好，如今看来，居然喜欢吃鱼。
钺一顿风卷残云，迅速将本就不多的食物祭了五脏庙，抬起头再看，仅有唇上沾了可疑荤腥，脸上仍干干净净。酆恩序将手帕扔给他，钺红着脸接住，将唇拭净，起身覆面，招来侍人为主人濯手撤席。
侍人收拾时，那只瓷碟仍在地上。一时倒是无人多想，毕竟跪俯下身、贴地进食，那是贱奴或畜生才会做的事。这等羞辱，若人还有半分心气，哪怕再身不由己，也该拼死反抗。钺见有人弯腰拾起，面具下的脸又更添热度。
酆恩序净完手，起身向外走。钺见他衣衫单薄，忙入内寻了件大氅，为他披在肩上。
日已西沉，院内掌起灯火，酆恩序稍站了一会儿，往外散步消食。钺静静跟随，耳边只余寒风穿叶声。他凝神听了许久，才终于证实这两日心中猜测。
影六确实不在酆恩序身侧。
欢喜宗派药人卧底，救走宗世镜，入侵虚危城禁地，行事如此张狂，酆恩序不可能毫无应对，想必影六临危受命，早领着影卫出门去了。欢喜宗众向来行事隐秘，只希望经此一遭，能为主人探得更多消息，也算否极泰来。
钺在酆恩序身后亦步亦趋，心想：从前重要之事都交由他来，如今改弦易调，虽是他咎由自取，且为他寻了从前想都不敢想的新去处，却还是难免失落自责。
稍逛一圈，恰碰到留鹤来找，见着二人，规规矩矩行礼，唤了一声：“城主、钺先生。”
钺见留鹤拿着木剑起势，陈明疑惑请教，稍退远了些。
这孩子是从前剑阁中人遗孤，红拂将他领入府中，明面上是为酆恩序侍候笔墨，实则授之以道，待到剑阁再筑，就是酆恩序首徒。
留鹤得酆恩序指点，似懂非懂，以木剑行了段剑招，问：“是如此吗？”
酆恩序不语，挥手斩落树上一截枯枝，接在手中舞给他看。衣袂翻飞，剑气如虹，钺目不转睛，将他一招一式收入眼中，一颗心跳得发疼。
酆恩序停下，问留鹤：“看明白了么？”
留鹤用力点头，再循着他的思路练剑，酆恩序执着树枝，若有不当，及时点在小孩身上纠正。
钺看着枯枝在酆恩序手中变换，垂落身侧的手紧了又紧，不知为何思绪又滑落至昨日，主人执着核桃夹，严厉地处罚他灵台失守的事。
他将手背至身后，曲了手指，互相挑拨指缝，身体已习惯裂甲伤痕，痛觉消退许多，并不让人着脑，反倒因着极少体验的不适，带来诸多异样感觉。
钺心有些乱，忽敏锐捕捉到院外有人策马疾驰，不知是何人如此不知礼数，他来得极快，只思考间便已近了，酆恩序亦听到，抬眼望向声响来处，只见应灵身着轻裘，骑在匹纯白马驹上闯入，翻身下马，好似只圆滚小羊般滚近前来，面无人色，只说：“城主，灵有要事来禀！”
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