烫金的帖子，带着清冽的墨香，林纾玥展开，一行行措辞典雅的句子映入眼帘——是邀请她半月后赴司令府，参加顾夫人阮静淑的寿宴。让林纾玥心头微震的是，送请柬的副官特意留下了一句口信：“少帅让属下转告小姐，此次家母寿宴，司令与夫人有意在宴上，正式宣布您与少帅的订婚事宜。”
该来的，终究是来了。
这纸婚约，即将从两人心照不宣的契约，变为人尽皆知的既定事实。
她握着请柬，指尖无意识地摩挲着纸张边缘。司令府顾家，一年前才携重兵入驻江州，是这江南地界上新来的真正掌权者。这些信息，早已在城中传遍，如今却与她切身相关起来。
祖母挥退了旁人，室内只剩下祖孙二人。她拉过林纾玥的手，那双饱经风霜的眼睛里满是忧虑。
“玥儿，顾家门第是高，可里头……未必安宁。”老夫人压低了声音，“顾司令那位正室阮夫人，是北城的大家闺秀，性子听说最是端重，底下还有三位姨太太。这寿宴，说是贺寿，谁知道呢！”
她叹了口气，满是心疼：“他们选在此时宣布婚讯，是要借你这林家女儿，向整个江州表明他们扎根此地、联络旧族的姿态。你这一去，多少双眼睛看着，多少心思算计着……祖母只怕你受委屈。”
林纾玥反手握住祖母冰凉的手，试图传递一些暖意和力量。
“祖母，”她的声音很轻，却异常平稳，“是龙潭还是虎穴，总要走一遭才知道。既然躲不过，那便去面对。”
她低头看着那份请柬，它轻飘飘的，却又沉甸甸的。
转眼便已入了夏，六月初六正是司令夫人阮静淑的寿辰。
这一日，天朗气清，林纾玥择了一件浅碧色苏绣藤萝纹的改良旗袍，料子是轻薄的软缎，袖口及裙摆缀着同色系的玻璃纱，既不失礼数，又在这日渐炎热的天气里显得清雅怡人。乌发在脑后挽成一个简洁利落的发髻，鬓边只簪了一枚小巧的珍珠发卡，除此之外，再无多余饰物。
车在司令府门前停下。
不同于林家老宅的江南婉约，司令府是座恢弘的西式公馆，高耸的铁艺大门，修剪齐整的草坪，持枪肃立的卫兵无声地昭示着主人的权势。门前已是车水马龙，衣香鬓影。
林纾玥深吸一口气，扶着丫鬟的手走下车，将请柬递给门房。那卫兵验看后，立刻肃然行礼，侧身引她入内。
穿过宽阔的前庭，步入灯火辉煌的大厅，喧嚣的人声与悠扬的西洋乐声便扑面而来。江州军政两界的头面人物、各界名流几乎齐聚于此，男士多是西装或长衫，女士们则争奇斗艳，旗袍、洋装目不暇接。
她的出现，并未引起太大骚动，却依然吸引了不少探寻的目光。那些目光在她身上短暂停留，带着好奇、审视，或许还有几分不易察觉的轻蔑——一个没落世家的女儿，何以能攀上顾家这棵参天大树？
林纾玥尽量忽略这些视线，维持着面上得体的微笑，目光却不着痕迹地扫过全场。她在寻找那个人的身影，也在观察这偌大厅堂里的众生相。
也就在此时，一道温和却不失威仪的女声自侧后方响起：“这位，便是林家小姐吧？”
林纾玥闻声转身，只见一个穿着粉色洋装、梳着时新卷发的少女正笑吟吟地看着她，约莫十五六岁的年纪，眼睛亮晶晶的，满是好奇与打量，正是顾砚骁的妹妹顾依雯。
“我哥被父亲叫去书房见客了，一时半会儿脱不开身。”顾依雯快人快语，十分自来熟地凑近，压低了声音，带着点分享秘密的兴奋，“他特意嘱咐我，要是你先到了，就带你去见母亲。跟我来！”
说着，她便亲昵地挽起林纾玥的胳膊，不由分说地拉着她穿过人群，朝大厅一侧相对安静的偏厅走去。
偏厅内，沙发上端坐着一位气质雍容的妇人。她穿着一身深紫色绣祥云纹的旗袍，颈间戴着一串品相极佳的珍珠项链，发髻梳得一丝不苟，眉眼间能看出与顾砚骁有几分相似，只是更添了岁月沉淀下的温婉与威严。她正与身旁几位穿着体面的太太交谈，嘴角含着恰到好处的浅笑。
“母亲！”顾依雯像只欢快的小鸟，几步就蹦到了妇人面前，“您看，我把谁给您带来啦！”
顾夫人阮静淑闻声抬头，目光越过女儿，精准地落在了随后走来的林纾玥身上。那目光温和，却带着一种不着痕迹的审视，仿佛春风里藏着细密的尺，一寸寸地丈量着来人的仪态与气度。
林纾玥稳住心神，上前几步，依着晚辈见长辈的礼数，微微屈膝，声音清晰柔婉：“林纾玥，给夫人请安。祝夫人福寿安康。”
阮静淑脸上笑容深了些，抬手虚扶了一下：“好孩子，快起来，不必多礼。”她示意林纾玥在身旁的空位坐下，语气亲切自然，“早就听砚骁提起过你，今日一见，果然灵秀。”
她的话说得滴水不漏，既表达了认可，又保持着恰到好处的距离。一旁的顾依雯叽叽喳喳地补充：“母亲，我刚才远远瞧着，林姐姐站在那儿，跟画儿里的人似的，气质真好！”
阮静淑嗔怪地看了女儿一眼：“就你话多。”那眼神里是对女儿天真烂漫的纵容。她复又看向林纾玥，语气温和地问了些家常话，言辞间皆是世家夫人应有的关切与风度。
林纾玥正谨慎应答，一道娇柔含笑的声音便插了进来，带着几分刻意的热络：
“哎呦，我说这边怎么这般热闹，原来是林小姐到了。”
众人循声望去，只见一位身着胭脂红旗袍、身段婀娜的年轻妇人袅袅娜娜地走了过来。她妆容精致，眉眼含春，耳垂上坠着的红宝石耳环随着她的步伐轻轻晃动，光彩夺目。这正是顾云华颇为宠爱的三姨太。
她笑吟吟地走到近前，目光像带着钩子，上上下下将林纾玥打量了个遍，才转向阮静淑：“夫人，这位想必就是咱们少帅千挑万选的那位未婚妻，林小姐了吧？果然是标志人物。”
她这话听着是夸赞，却刻意加重了“千挑万选”几个字，在有心人听来，便多了几分说不清道不明的意味。坐在阮静淑下首的二姨太不动声色地端起茶盏，垂眸掩去一丝看热闹的神情。
三姨太又将目光转回林纾玥身上，笑容愈发亲切：“林小姐初次登门给夫人贺寿，想必是备了厚礼的，不知我们有没有这个眼福瞧瞧？” 她这话看似好奇，实则将林纾玥推到了聚光灯下，等着看她能拿出什么像样的东西。
林纾玥面上却依旧沉静，她微微侧首，示意身后的丫鬟将一直小心捧着的锦盒呈上。
“夫人寿辰，纾玥不敢怠慢。”她声音清越，不卑不亢，“听闻夫人素日雅好茗茶，静心养性。此物，是家祖母机缘巧合之下，寻得的一套 ‘陶渊明采菊’紫砂套壶，乃晚清制壶名家俞国良之作。泥料温润，刻绘传神，寓意高洁。家祖母言，唯有此等清雅之物，或能略衬夫人风华。纾玥借花献佛，愿夫人不弃。”
锦盒打开，一套造型古朴雅致、刻绘精细的紫砂茶具呈现在众人眼前，泥色纯正，光泽内敛，一望便知不是凡品。尤其那“采菊东篱下”的意境，更是与阮静淑给人的书香气质极为相合。
阮静淑的目光落在茶具上，原本只是礼节性的微笑里，终于透出了几分真实的暖意和赞赏。她轻轻拿起一只壶，摩挲着温润的壶身，颔首道：“俞国良的壶，确是难得。林家老太太有心了，你这孩子，也很有心思。” 这份礼物，不显山不露水，却既表达了尊重，又投其所好。
三姨太脸上那娇俏的笑容微微一僵，随即又绽开：“果然是书香门第出来的小姐，送的礼物都这般风雅，不像我们这些俗人，只知道送些金银翡翠。”她这话自贬，却隐隐带着酸意。
就在这时，一个低沉稳重的声音自身后响起，打破了这微妙的氛围：
“母亲。”
众人回头，只见顾砚骁不知何时已站在不远处。他穿着一身挺括的墨绿色军常服，身形挺拔。他的身侧，正是今日宴会的男主人，顾云华司令。顾司令身着常服，目光沉稳，不怒自威，他的出现让偏厅内的空气都肃静了几分。
林纾玥上前，向顾云华恭敬地行了一礼：“纾玥给司令请安。”
顾云华审视的目光在她身上停留一瞬，威严的脸上露出一丝缓和，微微颔首：“嗯。不必多礼。”他随即转向阮静淑，语气平和，“这便是林家的丫头，看着倒是个稳重的。”
阮静淑微笑颔首：“是，老爷。纾玥知书达理，很是懂事。”
顾云华“嗯”了一声，算是认可，对顾砚骁道：“既如此，带你未婚妻去正厅吧，宴席快开始了。”
“是，父亲。”顾砚骁应下。
他这才转向林纾玥，声音不高，却足以让周围人听清：“路上可还顺利？”
林纾玥微微颔首：“一切顺利，多谢少帅关心。”
阮静淑适时温声道：“林小姐送的礼物，我很喜欢。”
顾砚骁目光扫过那套紫砂壶，眼中闪过一丝几不可察的赞许，朝林纾玥低语：“做得很好。”
这三个字，像一片羽毛轻轻掠过心尖，带着他独有的认可。林纾玥垂眸，耳根微微发热。
顾砚骁随即抬眼，望向大厅的方向，语气恢复了惯常的沉稳，对林纾玥道：
“有些场面，你迟早要习惯。”
就在这时，一名侍从官匆匆走来，在顾砚骁耳边低语了几句。顾砚骁的眉头几不可察地蹙了一下，虽然转瞬即逝，但林纾玥敏锐地捕捉到了那一丝凝重。
他看向她，目光深沉：“你先随母亲和依雯去正厅。”
说完，他朝阮静淑微微示意，便转身随着侍从官快步离去。
林纾玥望着他消失的方向，心中那根刚刚松弛的弦再次绷紧。发生了什么？是军务？还是……与今日的订婚宣布有关？
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