带着账册一路奔逃,官兵的追捕如影随形。顾晏之知道,寻常的藏匿已无法保证安全,这些账册是扳倒丞相的关键,必须尽快送到能与丞相抗衡的人手中。
“我们得进宫。”顾晏之在一处隐蔽的山坳里停下脚步,神色凝重地说道,“当今太子仁厚,素与丞相不和,只有将账册交给太子,才能确保它发挥作用。”
秦风一惊:“大人,皇宫守卫森严,我们现在是戴罪之身,如何能进去?”
沈清辞也忧心忡忡:“而且,我们怎么确定太子会相信我们?万一……”
“没有万一。”顾晏之打断她,眼神坚定,“太子虽年轻,却极具城府,他一直在暗中收集丞相的罪证,只是苦无铁证。这账册,正是他需要的。至于如何进宫……我自有办法。”
他看向秦风:“你带着其他人,先护送林伯父他们去城南的一处旧宅隐蔽,那里曾是我恩师的居所,相对安全。等我的消息。”
“大人,那你……”
“我和清辞去。”顾晏之看向沈清辞,“清辞,你敢跟我闯一次宫吗?”
沈清辞看着他眼中的决绝,没有丝毫犹豫:“我跟你去。”
秦风知道顾晏之的性子,不再多劝,郑重地抱拳道:“大人保重!属下等您的好消息!”
送走秦风等人,顾晏之带着沈清辞,换上了一身不起眼的粗布衣裳,混入了前往京城的人流中。一路上,他买了些胭脂水粉和针线,又在一处僻静角落,对沈清辞低声嘱咐了几句。
沈清辞听着,脸上渐渐飞起红霞,却还是点了点头。
两人来到皇宫外的一条僻静街道,顾晏之让沈清辞换上了一身侍女的服饰——那是他托人提前备好的,又用买来的胭脂,巧妙地将她的眉眼修饰了一番,乍一看,竟像是哪家府里出来采买的侍女。
“记住我刚才说的话,待会儿见机行事。”顾晏之最后叮嘱道,随即转身消失在街角。
沈清辞深吸一口气,提着一个装着胭脂水粉的篮子,按照顾晏之所指的方向,来到了皇宫西侧的一处偏门。这里是宫中低级宫女采买后回宫的通道,守卫相对松懈。
她低着头,学着其他宫女的样子,怯生生地走到守卫面前。守卫瞥了她一眼,例行公事地问了几句,见她回答得滴水不漏,又有篮子里的东西作证,便挥了挥手放她进去。
踏入宫门的那一刻,沈清辞的心跳得飞快。宫墙高耸,红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉,却透着一股无形的压迫感。她按照顾晏之的指引,沿着宫墙根的小路,小心翼翼地往前走。
走了约莫一炷香的时间,她看到前方不远处有几个侍卫在巡逻,而旁边的假山后,似乎有动静。她心中一动,加快脚步走了过去。
刚走到假山旁,一只手突然伸了出来,将她拉了进去。沈清辞吓了一跳,回头一看,正是顾晏之。他不知何时换上了一身侍卫的服饰,脸上还沾了些尘土,掩去了原本的样貌。
“你来了。”顾晏之低声道,“太子此刻应该在御花园的揽月亭,我们得想办法靠近。”
“怎么靠近?”
“等会儿会有一批送点心的宫女经过,你混进去,想办法将这个交给太子身边的贴身太监李公公。”顾晏之递给她一个小巧的木牌,上面刻着一个“晏”字,“他看到这个,自会明白。”
沈清辞接过木牌,紧紧攥在手心:“好。”
没多久,果然有几个端着点心的宫女走了过来。沈清辞深吸一口气,低着头,装作是同行的宫女,悄悄跟在了后面。顾晏之则远远地跟在后面,目光警惕地观察着四周。
御花园繁花似锦,亭台楼阁错落有致。揽月亭中,一个身着明黄色锦袍的年轻男子正临窗而坐,手中拿着一卷书,正是当朝太子。旁边站着一个面白无须的中年太监,想来就是李公公。
送点心的宫女们低着头,将点心放在亭中的石桌上。沈清辞放好点心,趁着转身的瞬间,飞快地将手中的木牌塞到了李公公手中,又用眼神示意了一下。
李公公愣了一下,低头看了看手中的木牌,眼中闪过一丝惊讶,随即不动声色地将木牌收好,对宫女们挥了挥手:“好了,你们退下吧。”
沈清辞随着其他宫女一同退下,心中忐忑不安,不知道李公公会不会相信。
刚走出没几步,就听到身后传来李公公的声音:“那个穿青绿色衣服的小宫女,你留一下。”
沈清辞心中一紧,缓缓转过身。
李公公走到她面前,低声道:“跟我来。”
她跟着李公公来到揽月亭后的一间偏殿,李公公关上门,才转身问道:“你是谁?顾大人在哪里?”
沈清辞见他果然认识顾晏之,松了口气:“李公公,顾大人就在附近,他有重要的东西要交给太子殿下,关乎朝廷安危。”
李公公眼中闪过一丝凝重:“你随我来。”
他带着沈清辞回到揽月亭,对太子低声说了几句。太子放下书卷,看向沈清辞,眼中带着审视:“你就是顾御史派来的人?”
“是。”沈清辞屈膝行礼,“顾大人说,有足以扳倒丞相的证据,恳请殿下一见。”
太子沉吟片刻,对李公公道:“去,将顾御史请进来。”
李公公领命而去。没多久,顾晏之便跟着李公公走了进来,他一见到太子,立刻跪地行礼:“罪臣顾晏之,参见殿下!”
“顾御史请起。”太子扶起他,“你说有丞相的罪证?”
顾晏之从怀中掏出那几本账册,双手奉上:“殿下,这是丞相心腹王诚掌管的私账,里面详细记录了他贪赃枉法、私通外敌的罪证,请殿下过目!”
太子接过账册,飞快地翻阅着,脸色越来越凝重,眼中怒火熊熊:“好个奸贼!竟敢如此猖狂!”
就在这时,外面突然传来一阵喧哗声,一个太监慌张地跑了进来:“殿下,不好了!丞相带着禁军来了!”
顾晏之和太子皆是一惊。顾晏之咬牙道:“定是王诚那边走漏了风声!”
太子很快镇定下来,将账册交给李公公:“快,将账册收好,送往母后宫中保管!”
李公公刚要动身,殿门就被一脚踹开,丞相带着一众禁军冲了进来,目光阴鸷地盯着顾晏之:“顾晏之!你果然在这里!竟敢勾结太子,意图谋反!拿下!”
禁军一拥而上。顾晏之挡在太子身前:“丞相休要血口喷人!你贪赃枉法,私通外敌,证据确凿,还敢在此放肆!”
“证据?”丞相嗤笑一声,“在哪里?我看你是编造谎言,污蔑忠良!”
太子沉声道:“丞相,你擅闯御花园,包围本宫,是想造反吗?”
丞相眼中闪过一丝忌惮,随即又强硬道:“殿下,您是被顾晏之所蒙蔽!此等叛贼,留着必是祸害!今日,老臣就算得罪殿下,也要为朝廷除害!”
双方剑拔弩张,气氛瞬间凝固。沈清辞站在一旁,心提到了嗓子眼。她知道,接下来的每一步,都可能决定所有人的命运。宫墙之内,这场正邪的较量,已然到了最关键的时刻。
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