马车直至行至夏璟言身前两步时，那马夫才猛地一拉缰绳，那马长嘶一声，前脚腾空骤然停在夏璟言面前，马蹄溅起的泥沙溅了夏璟言一身。随后马车剧烈摇晃了一下还未等停稳，车帘就被一把撩起，里面漏出急切焦躁的两张脸。
马车里的是顾千城和凡凡。凡凡眼圈红着，脸上的泪痕尚在。对方一看到夏璟言时鼻子一酸，眼眶里瞬间又涌起了泪水，似又要哭出来。夏璟言眉头一皱，正欲开口询问，但还未等夏璟言开口询问，顾千城便急迫开口道：“快上来！晚晚不见了！城门快关了！”
顾千城语焉不详。但仅仅一句话夏璟言便已然意识到事情的严重性，此时也来不及多问，高声喊道：“赤焰！”夏璟言话落，院内传来赤焰马长嘶声，随即马蹄声极速响起，赤焰马向夏璟言奔来。
“怎么回事？！李伯呢？”夏璟言借此空当开口问道。
“说来话长，先去城中再说！李伯去报官了！”两句话间，赤焰马已至夏璟言身旁，夏璟言一个飞身跃上赤焰马：“我去官府！你们直接到官府来！”
夏璟言话话音未落，便猛地夹击马腹。烈焰马被关在院子里许多日，早被憋得一身怨气。此时一得的命令，便如离弦的弓箭般疾驰而去。一息间，就将马车甩在身后。背后，顾千城的马车也立即掉头奔来。顾千城高声喊道：“官府不会管他们的！！”
顾千城的话并未落到夏璟言的耳里。赤焰马速度极快，夏璟言耳边风声呼啸，一人一马直奔城门而去。赤焰马奔到城门时城门还未关闭，但城门处已经没什么行人进出。
夏璟言心中飞快计算了下，赤焰马速度虽比顾千城的马车快上许多，但小院距离城门并不算远，对方应该是能赶在城门关闭之前进来的。
夏璟言并不担心城门关闭的问题，他从长安逃走时就是深夜，身上自然带了出入城门的腰牌。
夏璟言急于赶来，是因为他看到凡凡表情时心中不好的感觉愈发强烈，急于找到李伯弄清事情原委。
城内不允许纵马，但夏璟言到了城门口依然未拉缰绳，赤焰马速度不减，如同一颗火红的炮弹般一头冲入了城中。
守门的将士似也没想到竟敢有人如此胆大，在一瞬呆愣之后，立即对着前方的一抹红影高声喊道：“城内不许纵马！！”但赤焰马早就冲出了数十米，守城将士的声音被远远甩在身后。
不过夏璟言虽未听见，但城门前的锦衣卫却一字不落的听见了，锦衣卫借着寻马之名，在各个城门口派了不少人，若非那日夏璟言走的及时，锦衣卫还未来得及控制所有城门，他未必能从锦衣卫眼皮下离开城中。
天色虽昏暗，但能入选锦衣卫的又岂是普通人，尤其是被派来守在城门如此重要之地的。此时守在城门前的五个锦衣卫的其中一人甫一看那匹赤色烈马，便惊道：“指挥使！那马--”
但未等那人说完，那人身前一身穿飞鱼服腰配绣春刀的男子便急速说道：“快去通知追风！其他人跟上！”说着，那被称作指挥使的男子便带着几人立刻向那抹红色残影追去。
夏璟言径直向着扬州府衙的方向奔去，好在此时路上行人不多，小摊小贩皆已收摊回家，夏璟言一路上畅通无阻，然而还未到府衙门口，夏璟言便看到前方一个一瘸一拐步履急切的身影。
那人正是李伯。夏璟言行至李伯身前，猛拉缰绳，赤焰马前蹄腾空，长嘶一声，夏璟言一跃而下。李伯带着斗笠，但身上衣服全湿，脸上焦灼不已，见来人是夏璟言，仿佛看到救星般，双手颤抖的抓住夏璟言的胳膊急切道：“公子，晚晚不见了。你和顾公子关系好，你能不能让顾公子派人找找？”
李伯双手颤抖不已，眼中泪花闪现。夏璟言虽也着急，但他更清楚此时应该先弄清前因后果。
夏璟言用力握住对方双手，冷静道：“李伯放心，我保证一定会找到晚晚的，你先把经过告诉我，晚晚何时不见的？”
夏璟言人虽年轻，但说出的话却带着不容置疑的气魄。李伯与之相处三月，早知对方不似普通人，更是早已信赖对方。
此时听到对方的保证，无端觉得冷静了不少。李伯颤抖的双手稍稍稳了下，但脸色依然焦灼，急切开口说道：“晚晚凡凡流浪时有几个乞丐好友，晚晚进城时常去找他们玩，今日也是，我和凡凡在街边摆摊，晚晚去找他们玩。晚晚平时都会在回去前来找我们汇合，今日下雨时，正是平时晚晚就该回来的时候，但因为下雨，晚晚一直没出现，我以为是因为雨大，便找人借了个斗笠，打算去她们经常玩的几个地方接她，可我在她们平时常去的地方找了一圈，也没找到晚晚，倒是见到了经常和她一起玩的几个小孩子，我一下之下才得知，晚晚下雨前就走了，我本以为晚晚是被雨困在路上，躲在哪里等雨停，就沿着她回来的路在周围找了一圈，可我一路上哪里都看了，就是没有晚晚的身影。那几个小乞丐也帮着我找，我们在这搜寻了一个时辰，雨早就停了，晚晚就算躲雨此时也该回来了，凡凡也一直在原地等着，可我们谁都没见到晚晚。我们附近找了一圈，眼看城门就要关了，晚晚还是没出现。我这才觉得不妙，那几个小乞丐说城中经常有长的漂亮的和晚晚一般大小的女乞丐突然失踪，之后就再也没出现过，晚晚...”
李伯说到这，双说又开始颤抖：“公子...晚晚...是不是被人当成乞丐...抓走了?”
夏璟言听到此，脸色一沉。失踪的五六岁的漂亮女乞丐...暴利的扬州瘦马需要五六岁的漂亮女童...这两者是不是有什么关系？
夏璟言思索间，一辆马车急停在两人身旁，顾千城显然也不顾城中不准纵马疾行的规定，火速赶了过来。顾千城开口道：“言兄，先去我府上，府上仆役众多，可一同寻找。”
夏璟言却摇头，沉声道：“去官府，晚晚许是被养瘦马的牙公牙婆抓去了，普通人无法搜索民宅。”
顾千城闻言脸色也是一沉，道：“若是如此，官府更不会管。晚晚本就是没有身份户籍的流民，官府向来不在意他们生死。更何况，”顾千城迟疑了下，说道，“城中的商人每年都会花大量银子孝敬当地官员，他们对此事都是睁一只眼闭一只眼，纵使官府受理了此事，也不会用心寻找的。”
“是这样的，公子。”李伯脸色苍白，声音颤抖道：“我刚刚去报官，他们一听我们是流民，就把我赶了出来，任凭我怎么哀求，都没用。”
“竟有此事。”夏璟言闻言更是气愤，冷笑一声，道：“官商勾结，罔顾朝纲。这扬州知府真是好大的胆子。”
夏璟言脸色阴沉，一字一句的说道：“我倒要看看，他是如何做的这个父母官。”
夏璟言几人所在的地方就离府衙不远，几人到时，府衙已经关门。夏璟言敲响了衙门旁的登闻鼓，不过才敲两下，衙门便被从里打开，两个衙役走了出来。
那俩衙役许就是赶李伯出来的那俩人，此刻见到李伯去而复返，一人不耐烦的说道：“你怎么又回来了，都说了，赵知府日理万机，哪有功夫去找一个小乞丐。说不定那小孩不想和你生活，自己跑了。”
“晚晚她不会自己离开的，求求你们，派人找找她。”李伯说着，就要跪下。
另一人脸上漏出一丝不忍，拦下李伯，说道：“老伯，你求我们也没有，你这事我们刚刚已经禀报给知府了，是知府不愿受理。你这也才几个时辰没找到人，说不准她就是贪玩了些，你回家等等，或许再过一会就回家了呢。”
“晚晚不是会因为贪玩而晚回家的人。”凡凡带着哭嗓说道，“晚晚很懂事，不会这么晚不回家，让我们担心的。她现在还没回来，肯定是出事了。”
“哎，小朋友，”那人似是听到凡凡的哭声，心生怜悯，用无可奈何的语气说道，“你们与其在这里求知府，还不如求求亲朋好友，赶在宵禁前多找找。”
顾千城也对着夏璟言开口询问道：“言兄，这赵知府看来是不打算受理此事，要不还是让下人找找？”
他从刚刚开始就觉得有一种怪异的感觉，对方这会带给他的感觉让他觉得很是陌生，好似这人身上突然有了一种不容人质疑的压迫感，以至于他虽早就知道报官没用却还是跟着来了。
夏璟言面色凝重，道：“晚晚若是被人抓走了，想必现在已经被藏在了某处，只有官兵才能搜查民宅。”
夏璟言说完，对着那两位衙役说道：“我朝律法规定，若有人报案，无论对方身份地位，官府都必须受理。你们都未派人去查探情况，怎知对方只是贪玩？若是延误时机出了人命，你们担当的起吗？”
夏璟言不等两人答话，又冷声道：“让你们知府出来见我。”说着，便抬腿向衙内走去。
“哎，谁让你进去的？！”先前第一个衙役见对方不请自进还如此傲慢，颇为愤怒，说着还要上手去拦。但却被另一衙役拉了下，那人小声说道：“我看这人气质不凡，还是顾公子的朋友，我们就去通报一声，交由知府决定。若是真出了事，也不会怪到我们头上。”
那人闻言犹豫了下，似被说动了，点头说道：“有点道理，我去通报知府。你去看着他。”
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