清妍刚唱完今日的曲子，换下旗袍，正在镜前卸妆，余光里却看到一道熟悉的倩影靠在门边。
“维拉姐？”她有些意外地出声。
维拉朝她轻轻一笑，声音压得很低：“有空吗？我想跟你说几句话。”
清妍点点头，抹去脸上最后一点胭脂，随她出了门。两人绕过走廊，走到后院那棵老桂树下。夜风不重，带着几分淡淡花香，吹动两人裙摆。
维拉靠着树干站定，沉默了一会儿，才开口：“我要嫁人了。”
清妍愣了一下：“嫁人？”
“嗯。”维拉笑了一下，却不像玩笑，“送我花的那个法国人。”
清妍一时不知道该说什么，只怔怔地看着她。
维拉却像早料到她的反应似的，淡淡道：“你别那么惊讶，我也不是头脑发热。只是觉得，走到这一步，也算是条路。”
她低头理了理袖口，语气轻描淡写：“我不是爱多管闲事的人，可这次要走了，总觉得还是该提醒你几句。”
她抬眼望着清妍，眼神里比从前更沉静了几分。
“我不是那种喜欢说大道理的人，但你还年轻，看不清醉金阁这地方的水到底多深。不是我吓你，是怕你踩到刺还不知道。”
清妍听她语气前所未有的认真，不由得屏息凝神。那一刻，她忽然意识到，眼前这个曾名动一时的人，是真的打算走了。
维拉靠着树，望了清妍一眼，语气平静：“你这张脸太干净了，在这地方是好事，也是麻烦事。客人喜欢新鲜，后台的人就容易眼红。”
她顿了顿，像是斟酌着要不要说，最终还是开了口：“我知道艾琳找过你。”
清妍垂下眼，没说话。
“我知道你不在意她，”维拉语气不急不缓，“但你得知道，她背后站着什么人。你知道她为什么想要得李先生青眼吗？”
清妍摇摇头，带着疑问看着她。
维拉稍稍靠近，“她背后站着上海滩地下的一帮人，这帮人是亡命之徒。不缺打手，不缺钱，却缺……一个北上的机会。李先生便是他们的目标。”
清妍怔住了，原本只当艾琳是争风吃醋的小心思，却没想到背后竟牵出一条更长的线。
“她从一开始就盯着李先生，是想借他一步登天。”维拉冷笑了一声，“你这两天能顺顺当当，是因为她还没摸清你底细。可你要真成了李先生的心头好，她不会罢休的。”
清妍低声问：“你怎么知道这些？”
“你以为我这些年只是唱曲陪笑？醉金阁这地方，没点眼力便活不下来。”维拉说得淡淡的，却听不出骄傲，反倒像是多年疲累的沉淀。
她顿了一下，忽而话锋一转：“说这些不是想吓你。我只是觉得，有些事你得知道。我也是有事求你，因而也不愿你出事。”
清妍还未反应过来，维拉便道：“小言。”
“她年纪小，又单纯。我这回嫁人，不能带她走。你若有心，替我照看她一阵。”
清妍一怔：“她不是醉金阁的？”
“不是。”维拉看着院子里微晃的树影，声音低下来，“她是我自己掏钱，用醉金阁的名义赎下来的。”
“她原本是被家里卖进来的，年纪太小，醉金阁也不想收。我知道她要是回去，迟早还是会被再卖一次。不如留在我身边。”
清妍望着她，眼神微动：“她知道你要走吗？”
维拉轻轻摇头，神情难得有些柔软：“还没跟她说。我本想着再等几天……可她太了解我，我瞒不了太久。”
她看向清妍，认真地道：“她跟我不一样，她是真正还可以有个新生活的人。“
清妍沉默片刻，忽然开口问：“你为什么把小言托付给我？我们并无过深的交集。”
维拉看了她一眼，笑意未减，却多了几分意味深长：“因为你是荣家的大小姐，而且……我看得出来，你会是接下我位置的人。”
清妍怔住，轻声反问：“什么荣家的大小姐？”
“醉金阁是什么地方？你的事大家都知道，只是没人提。”维拉平静的继续说道，“你身上有种别人学不来的味道。你说话，举止，看人，处处透着教养，哪像小门小户出来的姑娘？”
维拉转过身，语带诚恳的说：“老板正是看中你这独特的气质，所以接替我的人只会是你。也只有你，醉金阁未来的台柱子，能护住小言。”
清妍怔了怔，望着维拉眼中那一丝前所未有的认真。
月色洒在两人身上，清妍却忽然觉得，她从未真正看懂过眼前这个女人。
她缓缓开口：“我不知道……我是不是能走到你今天的位置。”
维拉轻笑一声，没应。
“但我会尽量。”清妍抬起眼看她，语气一字一顿，“小言若肯信我，我定尽力护她周全。”
维拉望着她看了片刻，像是在确认这话真假，最后只是淡淡一笑，点了点头：“有你这句就够了。”
她说完这句，忽然抬手，替清妍理了理鬓角一缕被风吹乱的发，动作轻得像要将什么悄悄交托过去。
“醉金阁这地方，有时候不是你肯不肯，而是你扛不扛得住。”她语气忽地缓了几分，“你要撑得住。”
清妍没再说什么，只是轻轻应了一声：“嗯。”
她们相视而立。
属于维拉的这一幕，终将落幕。
而属于清妍的那一场戏，刚刚开场。
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