暮春的风卷着满城飞絮，沈府朱漆大门前的铜狮被晒得发烫，几个洒扫的丫鬟正扎堆窃窃私语。
“听说了吗？老夫人要把六姑娘接回来呢！”穿青布衫的小丫鬟压低声音，手里的扫帚都停了。
“那个被送去药王谷当药人的小姐？”另一个圆脸丫鬟瞪大眼，“好好的接她回来做什么？府里还不够热闹？”
“谁知道呢，听说二姑娘的婚事黄不了，指不定是要让六姑娘……” 话没说完，就被管事嬷嬷一个眼刀瞪了回去，几人慌忙散开，只留下满院细碎的议论声。
沈府正厅里，气氛却与外面截然不同。
沈老夫人斜倚在铺着软垫的太师椅上，一身绛紫色织金褙子，领口袖口绣着缠枝莲纹，满头银发梳得一丝不苟，插着一支赤金点翠步摇，随着她的动作轻轻晃动。
二姨娘柳氏坐在一旁，穿了件水绿色绫罗长裙，鬓边簪着珍珠牡丹钗，手上还套着一对羊脂玉镯，正亲手给老夫人剥着荔枝。
“母亲，车夫已经去药王谷一日了，想来也该到了。”柳氏脸上堆着笑，声音柔得像水。
沈老夫人点点头，目光扫过厅外：“回来就好，毕竟是沈家的女儿，总在外头漂泊也不像话。”话虽如此，眼底却没多少暖意。
没过多久，院外传来马车轱辘声，管家声音响起：“六姑娘，里面请。”
柳氏往门口看过去。
一个姑娘跟着丫鬟走进正厅，身上那件洗得发白的粗布裙，在满室的绫罗绸缎中显得格外扎眼。她身形单薄，周身萦绕着挥之不去的药草味，与厅里熏的香格格不入。
“哎哟，我的孙女可算回来了！”沈老夫人立刻起身，快步走过去拉住她的手，那支赤金点翠步摇随着动作晃出细碎的光，“瞧这瘦的，在谷里定是受了不少苦。”
柳氏也凑上来，羊脂玉镯在手腕上滑出清脆的响：“云芙，快坐。二姨娘给你备了点心，都是你爱吃的。”她上下打量着沈云芙，眼神里藏着几分算计，脸上却笑得越发亲热。
沈云芙垂着眼，任由她们拉着，脚步站得稳稳的。她没说话，只是轻轻点了点头，将厅里的一切看在眼里。
她垂在身侧的手轻轻攥了攥，随即松开，依着礼数缓缓屈膝，声音平静无波：“孙女沈云芙，见过祖母，见过二姨娘。”
她的动作不太标准，粗布裙摆扫过光洁的金砖地面，带起一丝细微的尘埃。
“快起来快起来！”沈老夫人连忙伸手去扶，指尖触到她手臂的单薄，脸上的笑意又深了几分，“刚回来就讲这些虚礼，累着了可怎么好。”
说着便转头对侍立在旁的管事嬷嬷吩咐，“张嬷嬷，去把我房里那盒芙蓉糕取来，再备些新鲜的瓜果，给六姑娘垫垫肚子。”
“是，老夫人。”张嬷嬷应声退下，脚步轻快得像是怕慢了惹老夫人不快。
柳氏见状，立刻拉着沈云芙往旁边的梨花木圆凳上坐，羊脂玉镯碰撞间发出一连串清脆的声响：“六丫头，一路颠簸，定是饿坏了。这芙蓉糕是老夫人特意让人做的，甜而不腻，你小时候最爱吃了。”
她一边说，一边拿起桌上的青瓷茶杯，亲手给沈云芙倒了杯茶，递到她面前，“先喝口茶润润喉，糕点马上就来。”
沈云芙接过茶杯，指尖触到杯壁的微凉，轻声道：“多谢二姨娘。”
她没有喝，只是将茶杯放在手边的桌案上，目光依旧垂着，落在自己粗糙的手背上——那是常年泡在药汁里留下的痕迹，与柳氏手上的细腻白皙形成鲜明对比。
柳氏悄悄打量着她，她原以为这六丫头在药王谷磋磨多年，定是形容枯槁，谁知竟生得如此绝色。
巴掌大的小脸，琼鼻挺翘，唇色是自然的淡粉，偏偏气质冷得像冰，一身洗得发白的粗布衣裳，竟被她穿出了几分疏离的贵气。
她心里酸溜溜的，又带着几分庆幸：还好是个没根基的，这般容貌，嫁给那个残废，也算不亏。
柳氏像是没注意到沈云芙的沉默，装作热络地伸手想去碰她的头发，却在触及那简单的素色发带时顿了顿，随即若无其事地收回手，转而说起府里的琐事；
“你这一去就是十年，府里变化可大了。你二哥去年中了举人，你三哥也定了亲，下个月就要办喜事了。对了，你二姐姐……”她说到这里，故意顿了顿，眼神飞快地瞟了沈云芙一眼，见她依旧没什么反应，才继续道，“你二姐姐近来身子不大爽利，不然今日定是要亲自来接你的。”
沈云芙只是轻轻点头，嘴里应着：“劳二姨娘挂心，也替我向二哥、三哥道喜。二姐姐身子不适，改日我再去探望。”
她的语气平淡得像是在说别人家的事，没有丝毫波澜。
这时，张嬷嬷端着食盒回来了，将芙蓉糕、桂花酥、葡萄、荔枝等摆了满满一桌子。“六姑娘，您尝尝。”张嬷嬷笑着推了推那盘芙蓉糕，“这可是刚从食盒里取出来的，还热着呢。”
沈老夫人立刻说道：“快尝尝，看看还是不是小时候的味道。”
沈云芙拿起一块芙蓉糕，指尖捏着那块糕点，却没有送入口中。
她能感觉到老夫人和柳氏的目光都落在自己身上，带着一种审视的意味，像是在观察她的反应。
沈云芙捏着那块芙蓉糕，指尖能触到表层凝固的糖霜，她顿了顿，终究还是抬手，轻轻咬了一小口。
糕点入口的瞬间，凉意顺着舌尖蔓延开来，面团硬得硌牙，甜腻的味道里还带着一丝不易察觉的霉味。
她咀嚼了两下，缓缓咽下，没有抬头，只是将剩下的半块芙蓉糕轻轻放回碟中，动作从容得仿佛刚才尝到的只是寻常滋味。
柳氏原本已经张开了嘴，正要再说些什么，门外忽然传来一道娇俏又带着几分跋扈的声音，穿透庭院的寂静，直直撞进正厅。
“祖母！娘！我听说那个药罐子回来了？”
话音未落，一个身着桃粉色绣海棠纹样罗裙的少女已经掀帘而入。
她身姿窈窕，眉眼间带着几分明艳，只是神色里满是不加掩饰的傲气，鬓边斜插的赤金海棠簪随着她的动作晃出刺眼的光——正是柳氏口中“身子不大爽利”的二小姐沈嘉瑶。
柳氏脸上的笑容瞬间僵住，眼底飞快地掠过一丝慌乱，随即又强行挤出几分亲昵的笑意，起身迎了上去：“瑶瑶？你怎么来了？不是说身子不适，让你在房里歇着吗？”
沈嘉瑶却没看她，目光径直落在沈云芙身上，像带着刺一般扫过她身上洗得发白的粗布裙，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“哟，这就是从药王谷回来的六妹妹？瞧这一身穷酸样，浑身的药味，可别把病气过给我们。”
沈云芙抬眼，与沈嘉瑶的目光撞在一起。她的眼神平静无波，没有丝毫闪躲，就那样静静看着对方。
沈嘉瑶被她看得莫名火起，眉头一皱，狠狠瞪了她一眼，那眼神里满是不耐与轻蔑。
沈云芙刚要起身行礼，沈嘉瑶却已经几步走到桌前，目光扫过桌上的茶杯，见那青瓷杯里还剩着大半杯茶水，想也没想便伸手端了起来，径直凑到唇边喝了一大口。
“噗——”
茶水刚入喉，沈嘉瑶便猛地将口中的水喷了出来，溅得桌案上的糕点碎屑乱飞。她脸色涨得通红，伸手抹了抹嘴角，怒声道：“这是什么破茶！又苦又涩，简直难以下咽！”
柳氏连忙上前，拿出帕子给她擦着嘴角，一边拍着她的背顺气，一边嗔怪道：“你这孩子，怎么这么毛躁！这茶是给你六妹妹准备的，许是放凉了才有了涩味。”
说着，她又转头看向沈云芙，眼神里带着几分歉意，“六丫头，你别介意，你二姐姐就是被惯坏了，性子直了点。”
沈云芙依旧没说话，只是垂着眼，目光落在桌案上那滩水渍上，指尖无意识地摩挲着衣袖上的补丁。
沈老夫人轻咳了一声，打破了厅内的尴尬：“瑶瑶，不得无礼。你六妹妹刚回来，你怎么能这样对她？”
话虽如此，语气里却没多少责备之意。
沈嘉瑶却不依不饶，指着沈云芙道：“祖母，您看她！一身穷酸样，还占着桌子不放，我看她就是故意的，想用这破茶膈应我！”
沈云芙依旧垂着眼，指尖在粗布衣袖上轻轻划过，没有接沈嘉瑶的话，也没有看任何人。
她就那样安静地坐着，像一尊没有情绪的石像。
从药王谷出发时，车夫赶车的速度快得异常，沿途的驿站只歇了一夜，连口热饭都没让她好好吃。
她当然知道，沈家突然接她回来，绝不是念及什么骨肉亲情。
柳氏见沈云芙不说话，生怕沈嘉瑶再闹下去，连忙打圆场：“瑶瑶，快别胡说，你六妹妹不是那样的人。”说着，她又转向沈云芙，语气越发柔和，“六丫头，你别往心里去，瑶瑶年纪小，不懂事。”
沈嘉瑶却哼了一声，双手抱胸，居高临下地看着沈云芙：“我胡说？她要是懂事，就该乖乖待在药王谷，别回来碍眼！”
沈老夫人终于皱起了眉，语气里带了几分威严：“瑶瑶！退下！”
沈嘉瑶撇了撇嘴，虽然不情愿，但还是跺了跺脚，走到沈老夫人身边坐下，只是那双眼睛依旧恶狠狠地盯着沈云芙。
厅内一时陷入了沉默，只有窗外的飞絮被风吹得轻轻作响。沈老夫人端起茶杯，抿了一口，目光在沈云芙身上停留了许久，像是在斟酌着什么。
柳氏也不安地搅动着手里的帕子，时不时瞟一眼沈老夫人，又看看沈云芙，嘴角的笑容有些僵硬。
沈云芙始终保持着同一个姿势，仿佛周遭的一切都与她无关。她清楚，这场虚伪的温情戏，很快就要落幕了。
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