天色微明，顺和堂内香烟缭绕。
堂中青砖地已打扫得一尘不染，二十余名仆妇垂手肃立，连呼吸都放得极轻。
浣月阁内，李令惜端坐在雕花妆台前，一身嫁衣堆叠，却衬得她身形愈发纤细。
梳妆喜娘手持玉梳，正以极慢的速度为她梳顺青丝。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”
声音在寂静的房里回荡，李令惜垂着眼睫，指尖攥着一方旧帕。
她端坐如仪，镜中映出的容颜秀丽绝伦。
周姨娘站在偏房门口，身着一袭素青色襦裙，发间只别了一支银簪。
她双手交叠在腹前，却始终没有跨过那道门槛。
她作为妾室，不能参与辞亲仪式。
她只能远远望着女儿，眼中蓄满了泪水，没有让任何一声呜咽溢出唇边。
妆毕，李令惜由两名侍女搀扶着，缓缓步入顺和堂正厅。
当她被引至神案前站定，按照习俗向先祖及家族行告别之礼时，厅内所有人皆敛容屏息。
“新妇，行辞亲礼——”
司仪的声音打破了寂静。
主位上的李劭这才缓缓站起身。
他一步步走上前，脚步沉稳。
随后他从一旁嬷嬷手中的托盘中，拿起一支早已备好的精巧银簪。
他伸出手，却几不可察地顿了一下，才极其慎重地将那簪子插进李令惜绾得一丝不苟的发髻。
接着，他拿起那块早已叠得平整的深红销金盖头。
这块小小的绸布一旦落下，至此直至入洞房，他与阿惜便再不能相见。
他深吸一口气，稳稳地将盖头罩下。
鲜艳夺目的红色瞬间遮蔽了李令惜的面容，也隔绝了父女间最后的视线交汇。
盖头下的李令惜，在这片突如其来的红色中，再也无法抑制地发出一声极轻的抽噎，旋即又死死咬住了下唇。
李劭听得分明，他瞳孔猛地一缩。
但他几乎是立刻强迫自己转开目光，迅速地收回手，负于身后。
虽李令惜是庶出之女，但毕竟身为李劭的长女，情分自非寻常。
纵他表面仿若漠不关心，然十余载相伴岁月，父女间情谊又岂能全然割舍。
“拜别家主——”
司仪再唱。
被盖头遮面的李令惜，端正地向着父亲的方向深深福下身去。
“醮戒之，敬之戒之，夙夜无违舅姑之命。”
李令惜轻声应诺。
说罢，她又在侍女的搀扶下，转向内院方向，再次深深拜下。
老夫人也抹了把泪，眯着眼睛突然轻轻敲了敲手中的佛珠道：“好了，吉时到了，别误了迎亲的队伍。”
周姨娘由冬菱扶着站在偏房门口，终于忍不住抬手捂住了嘴，泪水顺着指缝流了下来。
她不敢发出声音，只能默默地望着女儿的方向，口中无声地念着：“我的惜儿……”
此时，厅外已遥遥传来喧天的鼓乐与报喜之声。
付家的迎亲队伍到了。
李令惜由侍女紧紧簇拥着，缓缓向外走去。
即将迈出门槛的刹那，她似乎想再回一次头，但那沉重的盖头坠着她，也牢牢锁住了她最后的视线。
李君坔将妹妹一路送至轿前，脚步略显沉重。
“令惜，千万保重。”
红盖头下，李令惜的身形微微一顿，随即用力地点了点头。
“嗯。”
她犹豫了一下便上了轿子，随着送亲队伍融入了那片由大红喜色与喧嚣鼓乐编织的人群中。
车马一远去，李府便显出一种喧闹过后的静。
李君垣兀自立在一旁，目光穿透洞开的大门，追索着那远去的花轿。
锣鼓声唢呐声早已渺然，李令惜的声音仍在他空荡荡的脑子里萦回，沉甸甸地压在胸口，堵得他呼吸都有些滞涩。
“少爷，”阿贵小心翼翼地趋近半步，“时辰不早，咱们……回吧？”
李君垣肩头微微一颤，这才终于将视线从那早已空无一人的街角收回。
他没有言语，只是将那沉重的步伐调转方向，朝内院挪去。
顺和堂正厅灯火通明，老夫人端坐上首，刚送别了孙女，心底那份不舍还未散尽，晨起送嫁时泪湿的手帕此刻又被捏在掌心摩挲。
此刻将府中女眷悉数召来，她脸上已然浮起一丝倦意中掺杂的温和笑意。
“坐，都坐。”老夫人声音尚带一丝微哑，却尽量显得轻松，“好孩子出嫁了，我这老婆子心里空落落的，想再看看你们，说说话，心里也热闹些。”
“日头渐盛了，若是缺什么短什么，或是觉得身子不熨帖，只管开口，库房里还有些新收的玩意儿，待会儿让阿竹领你们去挑些趁心的。”
她的目光在一众女眷间逡巡，最终落在周姨娘身上。
周姨娘现在的神色还算平静，但眼中那深藏的忧虑却瞒不过老夫人。
“周氏，”老夫人特意放柔了声音，“放宽心。惜丫头是正经嫁过去的嫡长媳，付家是重规矩的人家，正室该有的尊荣体面，断不会短了她。你……安着心便是。”
周姨娘眼圈微红，闻言郑重地点了点头，轻声道：“是，老太太，妾晓得了。”
厅内氛围被老夫人刻意营造得轻松下来。
李令怜依偎在老夫人身边，童言稚语逗得老夫人也展了颜。
众人闲谈着家常，脸上原本紧绷的线条似乎都柔和了。
就在这看似一片融洽之时……
“咣当！”
一声突兀刺耳的脆响骤然撕裂了这份平静。
一只青瓷茶盏重重摔落在地，碎裂四溅。
众人惊愕望去，紧接着传来云荟带着哭腔的惊呼：
“姨娘！姨娘您怎么了？！”
只见下首的苏姨娘不知何时已从绣墩上软了下去，整个人痛苦地佝偻着腰身，一只手死死捂住口鼻，仿佛极力压制着什么。
她面色在瞬间褪尽了血色，连嘴唇都透着灰白，额上渗出细密的冷汗，看着十分骇人。
“啊呀！”老夫人一惊，忙扶着椅背站起身，“这是怎么了？”
她立刻看向郑夫人。
郑夫人眉心瞬间紧蹙，不待老夫人再吩咐，已快步朝苏姨娘走去。
厅内所有目光瞬间聚焦于此，空气再次紧绷。
小小的李令怜也被这变故惊到，好奇又有些害怕地上前拉住郑夫人的衣袖，也怯生生地凑上前去：“母亲……苏姨娘怎么了呀？”
郑夫人屈身半跪在苏姨娘身侧，神色肃穆，一手扶住苏姨娘摇摇欲坠的身体，另一只手掌便娴熟地搭上了苏姨娘纤细的手腕，屏息凝神地细细探去。
脉搏在指下清晰地跳动，那异乎寻常的脉象，让郑夫人眼中倏然掠过一丝极其锐利且复杂难辨的神情，快得让人捕捉不及。
但她面上几乎是立刻就恢复了一贯的沉静，转而对一脸懵懂担忧的李令怜笑了笑，甚至抬手抚了抚她的头顶：“怜儿别怕。你苏姨娘是这几日帮忙操持你大姐姐的婚事，累着了。”
李令怜信以为真，松了口气，伸出小手拉住苏姨娘冰凉的手指，小大人般认真嘱咐：“姨娘，你要好好歇息哦！”
一旁的欧阳蓁却不动声色地沉下了脸。
她并未上前，苏姨娘那痛苦虚脱的姿态，哪里像是简单的劳累没休息好……
一个猜想在她脑海中骤然成型。
可郑夫人为何如此轻描淡写？
“无甚大碍。”郑夫人已收回诊脉的手，语气恢复如常，带着宽慰对苏姨娘道，“只是气血一时不顺。回去仔细将养，近些天务要安心静卧，饮食清淡，忌油腻生冷。别太劳心费神。”
老夫人也松了半口气，但依然满眼关切，她看着苏姨娘：“你这身子骨儿素来弱了些，是该好好调养调养。”
“云荟，你过来。”
她唤来云荟，又示意身旁的阿竹，“你扶着苏姨娘回去。过后和阿竹一道，再去我库房里取两支上好的老山参，外加一匣阿胶，给你家姨娘好好补补气血。”
“奴婢代姨娘谢老太太体恤！”云荟赶忙福身道谢。
苏姨娘自己也强撑着力气，勉力抬起头，挤出一个虚弱的笑容，声音微颤：“妾身……谢老太太、大夫人照拂。”
郑夫人最后又叮嘱了一句：“这几日若再有不适，随时遣人来告诉我便是。”
“好了好了，”老夫人见状，摆了摆手，语气带着倦意，“你这样子快回去歇着吧，莫要硬撑。惜丫头这事前后，阖府上下都跟着操心费力，尤其是你们这些天忙前忙后的，估摸是真累狠了。今日便都散了，都回屋去好好歇一歇。”
欧阳蓁搀扶着姜姨娘，沿着熟悉的青石板路缓缓走向静云居。
往常这个时辰，廊下总会回响着欧阳蓁清脆的笑语。
可今日，这丫头却反常地沉默，步履虽稳可眼神却失了焦，魂魄仿佛已经飘到别处，扶着姜姨娘胳膊的手也显得有些心不在焉。
这份异样的寂静让姜姨娘感到阵阵不适。
她忍不住侧首，借着暮光仔细打量身边这个素来伶俐的侍女。
只见欧阳蓁微蹙着眉，唇线紧抿，全然没了平日里的活泼劲儿，倒像是被什么沉重的心事压着。
“蓁儿？”姜姨娘终于忍不住开口试探道，“你这是怎么了？一路上魂不守舍的。”
欧阳蓁猛地一个激灵。
她几乎是立刻挤出一个轻快的笑容，试图抹去脸上的凝重：“姨娘多虑了！奴婢只是……只是想着大小姐。这都两个时辰了，不知花轿到了付家没有？”
她语气刻意地转向轻松，将话题不着痕迹地引开。
姜姨娘望了眼天：“算算时辰，应当早到了。这会子，怕是已经礼成了呢。” 她语气也随之舒缓下来。
“是呢，想必礼成了。” 欧阳蓁顺从地应和着，心脏却在胸腔里悄悄撞击得更快。
一股强烈的不安和近乎确认的猜测，让她再也按捺不住。
将姜姨娘安稳送回静云居后，欧阳蓁只匆匆对查嬷嬷交代了一句：“嬷嬷好生照看姨娘，老夫人那边似乎还有些新得的香料要分给各院，我这就去取姨娘那份。”
话音未落，人已快步闪出了院门。
她的目的地异常明确，苏姨娘的汀兰斋。
云荟在院门口远远瞧见欧阳蓁步履匆匆而来，脸上闪过一丝讶异，但还是立刻迎了上去：“蓁姐姐？您怎么这时候来了？”
“来看看姨娘。”欧阳蓁尽量让自己的声音显得平静，随着云荟进入内室。
内室苏姨娘已换了寝衣，正恹恹地斜倚在榻上，长发披散，脸色比在老夫人处时更显蜡黄憔悴，嘴唇也干枯失色。
床榻旁的小几上，还放着盛着热水的铜盆，空气中隐约残留着一丝酸腐的气息。
显然，回房后她又呕了那么一阵，此刻虚脱得连眼皮都沉重地半阖着。
云荟小心翼翼地放下手中正收拾的布巾，动作无声无息，生怕惊扰了自家主子。
“姨娘吐了？”欧阳蓁心头一紧。
“是……”云荟点点头，声音更低，“回来歇下没多久就……”
欧阳蓁屏住呼吸，目光复杂地掠过苏姨娘虚弱的身影，随即对云荟使了个眼色，示意她到外间说话。
两人退到安静的耳房。
欧阳蓁压低声音，盯着云荟的眼睛，问道：“云荟，老爷…近一两月里，可还常来汀兰斋吗？”
云荟被她这突兀而直接的问题问得一怔，脸上掠过不解，但随即老实回忆道：“有……有的。大概上月吧，老爷公务不那么忙碌时，还时常过来坐坐。只是……”
她顿了顿，脸上露出些微尴尬，“只是后来好几次，姨娘不知怎地，心绪不佳，言语间冲撞了老爷，惹得老爷不快……所以这些日子，就不大来了。”
欧阳蓁深吸一口气，强行压下心头的翻涌。
她目光沉凝下来，紧紧盯着云荟：“云荟，待会儿你只管按老太太的吩咐，去她库房领大夫人说的那些补品。”
“记住，除了老太太院子里给的那一份，旁的地方，不管是谁给的、打着什么名号的补品、吃食、汤药……一概都不要给姨娘用，明白吗？”
云荟瞪大了眼睛，眼底的困惑更浓了。
这要求实在古怪又带着一丝令人不安的强硬。但她毕竟在深宅多年，也见惯了各种曲折。
又想到欧阳蓁原先是在老太太跟前有头脸的丫头，便下意识地理解成了“这是老太太的特别交代”，其中或许有些自己不知道的原委。
于是，她咽下了到了嘴边的疑问，重重地点了点头：
“好，蓁姐姐放心，我记下了。”
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