日子在小侄儿的嬉闹声和每日授课中飞也似地溜走，转眼就到了放榜的日子。
天边刚泛起蟹壳青，李承泽正梦见自己在金銮殿上挥毫泼墨，忽然觉得鼻尖痒酥酥的。一睁眼，他爹那张笑出褶子的脸近在咫尺。
“乖乖，今日要放榜了吧。”李掌柜的声音里带着压不住的雀跃，他是来叫他家小幺儿起床。
李承泽把脸埋进枕头哀叹一声。窗外黑得能磨墨，打更的梆子声依稀可辨——这才四更天啊！换作旁人扰他清梦，早被他一脚踹到院墙外去了。可对着亲爹殷切的目光，他也只能裹着被子蛄蛹两下，含糊道：“爹，府衙放榜总要等到辰时...”
说着抬手遮住油灯刺眼的光，“喜报传到咱们这儿怕是得明日了，您再歇会儿吧。”
“竟要等到明日？”李掌柜顿时像泄了气的皮球，絮絮叨叨地数落，“那些报子平日里抢喜钱跑得比兔子还快，怎的还要等到明日？”。
听着父亲失落的嘟囔，李承泽心里一软，揉着眼睛坐起身：“也有传得快的，若是跟着官驿公文一道来，说不定今儿个晌午就能到。”话到一半又赶紧宽慰，“爹，儿子才十岁，这次不中还有下回呢。”
“呸呸呸！童言无忌！”李掌柜吓得双手合十，对着四方连连作揖，又非要儿子也跟着呸了三声才罢休。
拜完又忍不住念叨：“爹是听你说考得顺手...十岁的秀才公啊，乖乖可知道若成了，咱们祖坟都要冒青烟了？”
“再冒青烟，祖宗怕是要被熏着啦。”李承泽忍俊不禁取笑他爹。他爹这套说辞他都能背了，但凡他做了啥出息一点事儿，他家祖坟都要冒一回青烟。
“哎哟我的乖乖哎！”李掌柜急得直跺脚，巴掌高高举起又轻轻落在儿子后背上，“这话可不敢浑说！”他自己嘴角抽了抽，细想了想也是差点没憋住笑，又赶紧在心里连声告罪：老祖宗们莫怪罪，小娃娃口无遮拦...
闭着眼默念完三遍‘童言无忌’，这才俯下身与儿子对视，指着祠堂方向正色道：“你当这些年是谁在暗中护佑？你背书时案头总有清风，考试时砚台不冻，连那日暴雨突至都恰巧避过科场——这都是祖宗们在底下使劲儿呢！”
说着又轻轻拍打了儿子一下：“回头可要去给供桌上添些香火，给祖宗说些好话。记住咯，心诚则灵，可不敢再拿祖宗说俏皮话。”
“我都听爹的。”哎，真的是都十年了。稚童已长成少年，这些习惯还是在灵魂里深嵌。
这些习惯全都得改了去，任重道远啦。
早饭全家都吃得有些心不在焉，李掌柜第五次走到门口张望时，黄氏终于忍不住把粥碗重重一放：“老头子，你就是把门槛踏平了，报子该来时自会来！”
午饭时更绝，李承泽眼睁睁看着他爹把腌萝卜夹进了茶碗里。全家人默契地装作没看见，横竖谁也吃不下。
好容易熬到午睡时分，李承泽和衣躺在竹席上。他应该也很着急，最少他手里拿了装样的《孟子》就拿倒了。
“哐——哐——”
巷口一阵锣响由远及近，两个穿靛蓝短打的衙役提着铜锣开道，身后跟着个戴方巾的书办，手里高擎朱漆报帖，扯着嗓子喊：“捷报！贵府李老爷高中丙子科院试第三名！”
中了！真中了！李承泽一个鲤鱼打挺，鞋都没穿稳就要往外冲。冲到一半又想起季秀才说的那些书生风度之类的话来，刹住脚，理了理自己有些睡乱的头发。
他能听到他爹，娘并哥哥迎出去的声儿。看来大家都在心里惦记着这事儿，没有人真睡了的。
默默在心里背了会儿“大学”，这才迎出门去。
在别人眼里是啥样他现下还不知道，但在李承泽自己眼里，他的出场肯定最少是个端方有礼的。
赏钱刚打发走，李承泽就被团团围住。这个摸头，那个拍肩，更有甚者竟往他胸口招呼。也不知是哪个婶子带的头，说什么“沾沾文曲星的才气”，硬是把他的直裰揉成了咸菜干。等众人道贺完毕，咱们新鲜出炉的小秀才已是个鸡窝头。更有甚者，也不知道是谁把他的手帕都摸走啦！
就他爹也是高兴的快厥过去啦，嗓门大得能震动瓦片。这都许诺出去三天流水席了。
“摆三天流水席！街坊四邻都来！”
刚送走四邻，让大家明天全来吃流水席，就开始迭声吩附家中帮佣去采买。还让他最信任的老陈去约厨子，加急！他有钱！全都吩咐完，开始大声叫儿子。“乖乖，快些，我们先去给你爷爷上个香。告诉你爷爷你中了秀才，咱们老李家真的是祖坟冒青烟了，十岁的秀才呐。”说到这儿的时候，声气都快破开了。
“再去接了你奶奶，这等喜事儿，先把你奶奶接回来。”李掌柜那脸都红得了不得了，“承业呢？使了承业去接奶奶。”
何氏抱了李先耀站在一边，抿嘴笑：“相公刚就套了车出去接奶奶了，连小姑家都差人报了信。”
“好好好！”李掌柜搓着手在院里转圈，看什么都顺眼。廊下黄氏正给李承泽抿头发，他凑过去一瞧。嚯！自家小儿子在老爹眼里，现下哪里还是凡胎哟？这分明就是文曲星下界呐。没看那脑门上都闪着金光在！
“我的儿啊。”李掌柜伸手搭在了儿子肩上，轻轻拈掉儿子肩头一根落发，那小心翼翼的模样，简直没法儿说啦。
一时，李承业接回了他家奶奶沈氏，家里帮佣也带回了各种菜蔬还有几挂鞭炮。李小窍所嫁的黄家离城里有些远，等不及她回来，这喜气就先自家人热闹起来。
一家人拉鞭放炮，亲亲热热的拜了拜祖宗的牌位。把李承泽中秀才的事，与祖宗禀告后，又安排人去相近的亲戚朋友家报喜，让人明天来吃席。
黄氏表现的虽没有李掌柜那么夸张，但也是心情大好。也不知她脑里想的什么，突得就想起赵明德来，“你们不是说那个赵家的赵明德也去考了吗？他中了没？”
这件事李掌柜知道前因：“他是副榜提起来考的复试，中没到是忘了问了。”
黄氏其实也兴奋的了不得，但她很爱面子，装相装的好。“就算是中了，也没有咱们承泽年纪小。”
“那还用说？承泽小他小好几岁呢。要不是他大些，承泽也不会在学里让他欺负，怕打不过还躲出去啦。”
言多必失啊！李掌柜他说漏嘴啦，他家娘子现在都不晓得承泽五岁多那年被赵明德带人追到黄家布庄的事儿。
黄氏的眉毛慢慢挑了起来：“什么时候的事儿？还躲到黄家的布庄去了？就小窍婆家那个布庄？”她手指捏得咯吱响，“李绪明，你给说全了，这是什么时候的事儿？”
哎哟，原来李掌柜大名叫李绪明，再是没有想到的。现在很多年轻人都不知道李掌柜的名姓，差点都要以为他就叫李掌柜啦。
“那个...娘子...”李掌柜的喉结上下滚动，他就是很惧内，“就是五岁多那会儿事儿...我们也是怕你担心这才没有说...”这话是越说越小声，他娘子的眼神真的好可怕！
“说些什么悄悄话？”沈氏脸上笑意不断，腰背挺直，眼神明亮。
她今儿嗓门儿亮堂的很，甚至都没有拿个拐杖。“悄悄话留到以后再说吧，过会儿亲朋怕是就要过来了。”
黄氏在婆婆跟前向来温顺得很。这倒不全是做媳妇的本分——自打她嫁进李家门，沈氏待她如亲女，从没摆过婆婆的谱。人心都是肉长的，婆媳俩这些年处得比那蜜里调油的姊妹还亲厚。
不一时，族长老爷子颤巍巍地迈进门槛，他又过来啦。上一次来还是承泽考中童生那会儿。说来年年都说族长眼看着不行了，但人家就是活了一年又一年。这人老就成精，他一进门就笑。“知道承泽今年应试，我今天早上就在等报子了。知道承泽中了，我喜不自禁，不请自来。绪明呐，你生了个好儿子哇。”
李家在凤阳算是一个枝繁叶茂的大家族了，可族里功名最高的，不过是族长家那个二十八岁才中秀才的孙子。他家孙子刚中秀才那几年倒是也听到些去赶考的消息，但最近几年已经没有听说这个李秀才去赴考了。
科举其实是一件很花钱的事情，笔墨纸砚尚能俭省，可那动辄十几两银子的结保费、赶考盘缠，还有贵得吓人的时文集注...寻常庄户人家辛苦一年，还不够秀才公进趟府城的花销。
所以真正精穷的人家，孩子是真的读不起书的。
现下李承泽成了十岁的秀才，在整个家族里算是个人尖尖了。往大了说，这就是给族里生了个好儿子啊。十岁的秀才，保不齐就是将来能带着全族改换门庭的麒麟儿！
亲朋陆续来到，热闹就不说了。一起说话到太阳落山，还专门去叫了五个席回来吃。这边约好明天都来吃流水度，族长还说让李承泽好好念书，旁事皆不用操心，下次赶考的钱族里出哩。
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