出了院门，沿着熟悉的山道走了不过百步，感受着林间自由的空气和拂面的微风，甩脱了身后那令人窒息的沉闷，毕扬的心情便如同出笼的雀鸟，骤然轻松了许多，连脚步都变得轻快起来。
走在毕扬身后半步的茯林，默默看着她的背影，将这前后明显的变化尽收眼底。
他沉默了片刻，似乎在斟酌言辞，终于，他加快两步，与毕扬并肩而行，温润的目光侧看向她，语气温和却带着一丝不易察觉的认真，轻声开口道：“扬妹妹……似乎不太愿意嫁给我？”
“嗯？”毕扬以为自己听错了。
茯林顿了顿，声音依旧平和，却问得直接：“我方才见你……似乎对我母亲的话，感到十分困扰和抗拒。是否是我……有哪里做得不妥，或是让你觉得不喜，才致使你如此排斥这桩提议？”
他问得十分诚恳，没有半分质问或委屈的意思，更像是一种坦率的求证和自省，清澈的眼眸里带着些许困惑和真诚的歉意。
毕扬完全没料到他会如此直接地问出这个问题，顿住脚步转过头看向他。
只见茯林站在那里，身形挺拔如松，眼神干净而专注地望着她，等待着她的回答，脸上并无愠色，只有真诚的探询。
她连忙摆手，脸上浮现出尴尬和些许歉意：“怎么会！茯林哥，你千万别多想！绝不是你的问题！”她急急地解释，语气有些慌乱，“你很好，真的！性情好，医术好，待人也好。”
她低下头，踢了踢脚边的小石子，声音低了下去，带着几分难以言说的烦躁：“我只是……只是不喜欢被这样安排。而且……”毕扬想到什么，又抬头轻快地说道，“我看他们说这事时你不是也挺不自在的嘛。”
茯林闻言，微微笑了笑，算是默认了她的说法，气氛稍稍缓和。他随着毕扬的脚步慢慢走着，忽然像是想起什么，温和地侧头问道：“你方才说……觉得我性情好，待人也好，可是真心话？”
“当然是真心话！茯林哥你从小就脾气好，又耐心，还好学，要不我小时候怎么就爱念黏着跟你一块玩儿，山东头贾方那几个毛崽子我可是从来不爱搭理的。”毕扬肯定地点点头，语气开朗而真诚。
听到她这般肯定的重申，茯林眼中漾开真切的笑意。他自然而然地伸出手，像小时候那样，轻轻揉了揉她的后脑勺，动作轻柔而带着兄长般的亲昵：“那就好。”
他收回手，语气依旧温和，仿佛只是随口提起：“我回来后听母亲说起，前些时日，你有一位朋友因要赴州试，曾暂居在我家备考。考试结果应当已经出来了吧？不知一切可还顺利？”
毕扬的心像是被什么东西轻轻撞了一下，脸上的笑容淡了些许，目光下意识地飘向远处层叠的山峦，语气变得有些含糊：“哦……他啊……也就那样了吧，不是这里的人，后来也没什么消息了，算是……各回各家各找各妈了吧。”
茯林敏锐地察觉到了她细微的情绪变化和话语中的回避，但他体贴地没有追问，只是温和地点点头，顺着她的话道：“原来如此。不过，你能在朋友需要帮忙时想到我家，我很开心。”
毕扬看着一脸真诚和欣慰的茯林，心中微暖，却也更加不愿多提子期。
她赶忙岔开话题，问道：“茯林哥，你这次出去这么久，除了芪姨说的那些惊险事，路上可还遇到什么有趣的新鲜事？”
茯林闻言，温和的笑容淡了些，轻轻摇了摇头：“有趣的事倒谈不上。此番北上，沿途所见，更多的是令人心生忧虑的景象，”他顿了顿，声音平缓却带着一丝沉重，“如今外面并不太平，一路北上，更绝氛围紧张，后来进了城才知道如今朝廷里头新旧两党争执得厉害，京都天子脚下已是势同水火，这风波也蔓延到了地方州县。”
他看向毕扬，眼神里带着几分少有的忧思：“一路上，见到不少官员更替，往往是今日还是这位大人主事，推行新法，催逼甚紧，明日就换了另一位，全盘推翻，恢复旧制。苦的是寻常百姓和商户，赋税徭役，朝令夕改，无所适从。就连药材行当也受影响，有些地方官府甚至会强行征调药铺库存，充作军需或讨好上官，闹得许多药铺都不敢存放太多贵重药材。”
他叹了口气：“后来为了避免盘问，我还绕路过了一些庄子，听闻是为了争夺田亩水利，分属不同派系的官员扶持的乡绅大户互相倾轧，闹出不少纠纷，甚至还有械斗伤人的……总之，时局纷乱，人心浮动。母亲常说我该专心医术，莫问外事，可这山外的风雨，哪管你去往何方，终究还是会淋湿行所有人的衣衫。”
茯林的话语像一阵带着寒意的风，吹散了山间的暖意。毕扬听着，心一点点沉了下去。
山中日子岁月静好，没想到外面已经风起云涌。
她一直以为，生活就该像崇州山的四季，春华秋实，安稳有序。爹娘的守护，山林的静谧，便是世界的全部模样。可茯林的一番话，却像突然撕开了一道口子，让她窥见山外那个风起云涌、纷争不断的天地。
两人各怀心事，沉默地沿着山道又走了一段。
忽然，一阵沉重的车轮碾过石路的轱辘声，夹杂着几声粗重的吆喝，从下方的山道传来，打破了林间的宁静。
毕扬循声望去，移时，只见一辆由两匹健马拉着的平板大车，正艰难地沿着蜿蜒的山路向上行进。
车上驮着一根极为粗长的原木，用粗绳紧紧固定着。那木头显然分量极重，压得车板吱呀作响。马车四个角各有一名小厮模样的人，小心翼翼地搀扶着车身，防止木头滑落，另有一名车夫在前方紧张地牵引着马匹。
这景象在山中并不常见，不，毕扬摇摇头，与其说不常见，不如说太奇怪更贴切些。
一来，寻常砍柴运木，多是就近取材，用不了如此大的阵仗，二来山中最不缺的便是木头，将这般巨大的木材往深山里运无疑是多此一举。
“大清早的，就摊上这么个费劲儿的活，钱少不说，还要空跑一头，真是到了血霉……”
“少说两句吧，赶紧干完交差。总比昨儿夜里强吧？黑灯瞎火的才叫遭罪……”
“这倒也是……只是过几天还要再来将此物运走，这两趟的工钱不会只当成一趟给吧……”
“你还想要钱？刚才没看见他听到只换走一根的表情吗，有命留着就知足吧你……”
车前头的两个人你一言我一语地抱怨着，眼看离得越来越近，马蹄扬起的尘土和沉重的车轮声几乎到了面前。茯林微微蹙眉，下意识地轻轻拉了毕扬一把，将她护到自己身后稍远些的位置，避开了那显得有些笨重危险的车队。
那辆载着巨木的马车吱吱呀呀地从他们面前缓慢经过，几名小厮都低着头，专心扶着木头，无暇他顾，茯林的目光却一直追随着那根木材。
直到车队完全过去，声音渐渐远去，茯林才收回目光，转向毕扬，语气带着明显的疑惑：“真奇怪，方才那根木头，应是极为名贵的金丝楠木。此木多生于南方深山，质地坚硬，纹理华美，自带异香，历来是皇家建筑和制作贵重家具的上选，寻常百姓绝不可用，也极难见到。”
他顿了顿，眉头皱得更紧：“如此珍贵的木材，如此这般费力地往更深的山里运，莫不是搞错了方向？”
金丝楠木？！
这三个字如同惊雷，瞬间在毕扬脑海中炸开！
她猛地想起昨夜伏在章振书房外偷听到的对话，当时要运走的正是金丝楠木。
“茯林哥，你确定没看错？当真是金丝楠木？”毕扬猛地抓住茯林的手臂，急切地追问，眼神锐利。
茯林被她突如其来的激动弄得一怔，但还是很肯定地点头：“绝不会错。其木色、纹理，尤其是那独特的香气，与我曾经在医术和木材行见过的一样，只是这个更大些，只怕价格也更贵。”
得到肯定的答复，毕扬心中警铃大作！
既然此木如此难得，只怕这一根就是三根之一才对。只是，章振明明说要亲自押送这批木材入京，时间紧迫，圣上还在气头上，怎么可能在这个节骨眼上，反而把已经找到的珍贵木材往深山里运？
强烈的直觉告诉她，这件事不太好。
“不对！这很不对！”毕扬脱口而出，脸色瞬间变得凝重无比。她再也顾不上解释，对茯林匆匆丢下一句：“茯林哥，你在此稍等！”
话音未落，她身形已动，碧青色的身影如同一道离弦之箭，施展绝顶轻功，沿着山路疾追而去！几个起落间，便已掠过树丛山石，瞬间追上了那缓慢行进的车队，稳稳地落在了马车正前方，挡住了去路。
她突然出现，身法快如鬼魅，吓得拉车的马匹一声嘶鸣，人立而起！车夫和小厮们也都被这突如其来的一幕惊得魂飞魄散，慌忙稳住马车和巨木，惊疑不定地看着眼前这位面容姣好却眼神凌厉、拦路而来的姑娘。
“来者何人？为何拦我们去路？”车夫惊魂未定地喝问道。
毕扬目光如电，扫过车上那根巨大的楠木，又看向那几个神色慌张的小厮，沉声开口，语气不容置疑：“我问你们，这根金丝楠木，要运往何处？作何用途？”
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