转过九曲回廊,眼前豁然开朗。
御花园旁的撷芳阁坐落在繁花盛景的百花丛中,是一座三层阁楼,飞檐斗角,琉璃瓦片在阳光下折射出七彩光晕。
引路的常乐口若悬河地赞道:“这可是先帝爷为赏花特建的,陛下平日都难得来一回,今日特地大开之门,实是非常重视诸位使节。”
为表礼仪,段青阳只带了柳百泉一人,季希音身边则跟着画扇。
常乐引着四人穿过□□。微风拂过,几片花瓣飘落。常乐注意到走在前头的两位主子眼中毫无惊艳之色,难道偏远的百瑶之地,也有比大齐皇宫更好的景色?
殊不知段青阳是早已练就了一番喜怒不形于色的本事,而只顾低头走路的季希音,则满脑子都在预想接下来会发生什么事,她该如何应对等等。
“贵客请。”常乐抬手示意。
阁楼前早有宫女候着,连忙上前掀起珠帘。晶莹剔透的琉璃珠子撞在一起,声音清越,如环佩叮咚。
阁楼内竟是另一番天地。
入得阁中,清爽凉气扑面而来。阁中央立着一座约两丈多高的假山,水流汩汩下落,溅起朦胧水汽。
顶上分四方挂着水晶琉璃宫灯,此时虽未点烛,阳光透过敞开的窗户落进来,在地毯上投下斑驳光影,宛如满地碎玉。
怪不得方才在外面几乎听不到人声,原来宴席设在二楼。
季希音扶着画扇的手,顺着紫檀木雕刻而成的楼梯,蜿蜒而上。
二楼陈设净雅,竟同一楼毫不相同。
希音抬眸望去,数十张紫檀案桌依次排开,有的已经有人落座,而主位上,端坐着大齐皇帝——景仁帝。
希音一袭金丝粉霞丝锻百花裙,裙幅层层如月华铺地,三千青丝如瀑垂腰,头戴累丝嵌宝金凤冠,两侧各斜插一支珍珠玲珑八宝簪,垂坠着细细流苏,随着走动晃得容颜似玉。
希音尚未看清所有人,便赶紧收为视线,随父亲俯身下拜。
“百瑶国段青阳携女长宁觐见大齐陛下,陛下圣安!”
景仁帝凝视台下的父女二人片刻,抬手道:“百瑶使臣远道而来,是为贵客,赐上座。”
“多谢陛下。”
“今日在座的都是朕的家眷及股肱之臣,大家都随意些,不然也浪费了皇后选撷芳阁设宴的美意了。”
段青阳落座后向皇帝拱手道:“不知可否为小王介绍在座的各位?”
景仁帝笑道:“自然,晟儿交给你了。”
被点到名的燕王起身拱手:“段王爷有礼。”
“哈哈,这位是燕王吧?果然俊朗秀逸,仪表非凡,不愧是陛下龙子。”段青阳朗声道。
“王爷过誉了。”齐晟谦虚有礼,示意坐在他身旁的楚王齐昊:“这位是我皇兄楚王。”
楚王高傲地微微点头,竟是都不起身回礼。
景仁帝微微皱眉。
齐晟好似没注意到一般,接着往下一一介绍,久病不曾露面的顾相爷,微笑和善的林相爷、六部尚书、承恩侯、定国公父子、镇南侯世子等人,段青阳一一寒暄。
希音趁他们说话的功夫,快速打量屋内人的样貌,想要暗暗记住,却不料落入了别人眼中。
“说来奇怪,本王瞧着长宁郡主甚是眼熟。”迟疑的声音忽地响起。
她顺着声音望过去,一张熟悉的俊朗少年样正目不转睛看着她。
皇后诧异地看向女儿荣安,今日在场的除了已封王的楚王燕王,只有嫡公主荣安,连贵妃也没在受邀之列。
荣安向母后微微颔首。
“晟儿,你怎会认识百瑶国的长宁郡主?”景仁帝笑问道。
燕王齐晟这才惊觉可是在国宴上,可也不好说是宫外认识的,连忙解释:“儿臣只是瞧着眼熟,可能一时眼花看错了。”
“燕王殿下看小女眼熟,或许真认识也不一定。”他笑着对希音道:“长宁,你认识燕王吗?”
希音尚不适应长宁这个名字,有些怔神,自知没必要反驳,否则日后更说不清。她先是摇头又点头。
皇后温婉一笑:“长宁郡主,怎么摇头又点头的,这是认识还是不认识?”
希音定定心神,微微福身一礼,莞尔道:“长宁确不认识燕王殿下,但……对面的这位我也确实见过。”
“还真是你啊!”齐晟一拍手,“我险些以为认错了,还不敢认呢。”
景仁帝:“你们就别打哑谜了,到底怎么一回事,说来朕听听。”
齐晟抢着道:“先前父皇派儿臣到工部负责修缮善局,就是在那认识的长宁郡主,她常来看望善局的孩子们,捐物赠银,可是个大善人呢!”
“殿下谬赞,长宁不过是尽些微薄之力,比起陛下和皇后娘娘的恩德,实在不足挂齿。”
“哦,竟未听晟儿提起过,如此说来,长宁郡主很早就来大齐了?”皇后讶异道。
希音转头看向父亲,段青阳笑道:“没关系,你想说就说。”
希音颔首,正欲娓娓道来,门口传来内侍的禀报声:“贤王世子觐见。”
“怀瑾怎么来了?”景仁帝匪夷所思,除了年节,贤王府之人从不出现在任何宴席上。
楼梯处传来稳健的脚步声,每一步都好似敲在希音的心口,莫名让她跳动的心平静下来。
终于来了。
皇子下首一张桌案前,陆昭熙抬起酒杯轻抿,唇角溢出不可捉摸的笑意。
“微臣来迟,请陛下恕罪。”
未见其人先闻其声,清冽嗓音侵入满室荣华。
雕栏尽头缓缓现出一双云纹锦靴,接着是绣着四爪蟒纹的玄色袍角,金色暗纹在夕阳下泛着光泽。
周暄头戴鎏金玉冠,腰束玉带,踏光而来。映入希音的眼中,溢满她的心里。
希音不由得唇角扬起笑意。
周暄素日玄衣加身,官员们甚少有人见过他如此盛装出席,纷纷露出打量疑惑的眼神。
周暄垂眸执礼:“陛下圣安,微臣听闻宫中设宴款待百瑶使臣,不请自来,还望陛下恕罪。”
景仁帝不知他打的什么主意,不过大庭广众之下,自家臣子的面子还是给的,并未斥责,温和道:“怀瑾来得正好,来,赐座,就坐……”
景仁帝环顾一圈,指向燕王旁边的桌案:“坐晟儿旁边。”
齐晟一听,甚为高兴地招手:“暄哥,同我一起。”
“多谢陛下。”这个安排引起殿内一阵轻微的骚动。按照惯例,只有皇子以上方可坐皇帝右侧。
周暄无视如芒在刺的探究目光,坐下后,恰好同季希音相对。
四目相对,希音调皮的同他眨眨眼,周暄唇角忍不住微微上扬。
你放心,我在这。
我很放心,因为你在这。
“久闻百瑶国盛产玉石珠宝,国富民安,今日一见,段王爷果然风采非凡。”周暄开口时,目光转向段青阳,嘴角噙着笑,眼底却萃了霜一般。
段青阳心中暗骂,臭小子昨日才见过,怎么不见他说这番好话,面上皮笑肉不笑道:“世子说笑了,小王这点表面功夫,怎敢在‘玉面修罗’面前卖弄?”
周暄任命龙影卫指挥使以来,不知抓过多少贪官,破了多少案子,手上不知沾过多少条人命,百姓送他外号“玉面修罗”,听说能止小儿啼哭。
景仁帝来回打量,莫非周暄是冲着百瑶国这位来的?
燕王齐晟不明就里,担心周暄太过凌厉影响两国邦交,插话道:“方才百瑶国长宁郡主正有话要说呢,暄哥你一来就打断了,还不向郡主赔罪。”
说完还不忘手指暗戳他腰间,兄弟,帮你解围了,别一副凶神恶煞的样子,吓到娇滴滴的小娘子可不好。
希音垂眸忍住笑意,耳畔传来周暄清冽的嗓音:“不知长宁郡主要讲什么有趣的事?”
希音抬眸,视线轻移,不敢与他对视,嗓音甜糯娓娓道:“方才陛下和皇后娘娘正好奇我怎会认识燕王殿下,长宁虽是百瑶国郡主,但我母亲为大齐子民,自幼在大齐长大,也算是半个大齐人吧!”
“如此说来,长宁是自小住在云京?”
希音摇头:“并不是,长宁外祖家祖籍秦州,幼时曾随父母在那住过,大了些又搬到青州。”
希音并未说全只说了个大概,却不想这番话落到对面有心人的耳里。
秦州?好久远的地方,顾老睁开耸拉的眼皮,眼神落到对面娇滴滴的少女身上,霍地眼中闪过一抹精光。
沙哑苍老的声音插入:“不知长宁郡主母家姓什么?”
希音回望过去,见是方才燕王介绍过的左相顾老。顾老年过花甲,称病多年已久不上朝,今日也是陛下亲自派人传旨才将人请出府门。
对方是老人,希音恭敬回道:“家母姓季,说来长宁本是随母姓,也姓季。”
荣安诧异道:“从母姓?按大齐民间规矩,岂不是段王爷入赘?”
被人说是入赘,段青阳竟毫不在意,在场人目光都集中到他身上。
“不怕陛下笑话,段某确是入赘,算来也是大齐儿女的女婿。”
这样的说法逗得皇后身旁的荣安噗嗤笑出声,皇后嗔道:“荣安不可无礼。”
荣安吐吐舌头:“王爷莫怪,是荣安唐突。”
段青阳挥了挥手,表示无碍,解释道:“这没什么,确实是段某在岳丈身前发誓,入赘季家,女儿随母姓。”
随后他视线移向顾老,目光灼灼:“不知顾老对内子家有何疑问?”
顾老抬起的眼皮又落下来,声音苍苍:“随口一问罢了。”
没人觉得顾老是随口一问,但他不愿说,也没人敢逼问他。
皇后:“本宫瞧着长宁年纪和荣安她们差不多,离晚宴还有些时辰,让荣安带着出去走走,小娘子们就该是活泼样儿,陛下觉得如何?”
景仁帝当然不会拂了皇后的意,转头看向她:“皇后所言甚是,免得孩子们嫌我们无趣。”
“荣安,你且带上长宁,还有晟儿一起,出去走走,再派人去将宁安、淳安唤来。”皇后顿了顿又补上:“将四公主也一并喊上,人多热闹。”
四公主齐暖性子胆小谨慎,不常在陛下面前走动,眼看快及笄的年纪还未得封号,皇后怜她懂事,才会加上她,想让她多在陛下面前露露脸。
果不其然,皇后没念周暄的名字,因为在皇后心里,周暄可不是会凑这种年轻人热闹的。
周暄抬起的眸光又落下。
希音有公主皇子陪着,不易出事,眼下更为重要的是,打断他们的谋算。
这段剧情之后整个故事开始往收尾走,前面铺垫的伏笔会一一对应,当然,要是我有忘记了的地方或者写错的,欢迎宝子们指正,记性不好哈哈哈哈!
作者有话说
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第78章 宫宴
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