天奉二十年夏六月。
国都长安。
今日皇宫里发生了件大事。
皇七子蒋王燕祐柦的伴读、建宁侯世子陈亦敛在宫中不见了踪影。
建宁侯陈家乃是大楚如今首屈一指的将门，建宁侯陈乐安于边疆之处立下赫赫功劳，平定庭州、沙州、灵州等多处叛乱，被封为建宁侯，是如今大楚将军中的第一人，连原本的领头羊顾家，现在也要在建宁侯麾下做事。
陈亦敛作为陈乐安的世子，又是唯一的儿子，自然十分要紧，亦备受宫中帝后喜爱。
天奉十五年，陈亦敛满七岁开始，皇帝便令其日日入宫，给与其年纪相仿的燕祐柦做伴读。到今日已经有五年，期间不曾出过什么差错。
却没想到，陈亦敛早晨刚进宫，还去往帝后宫中拜见，一板一眼地问安，不过半个时辰，人就不见了。
谁也没看到这个才十二岁的孩子去了哪里。
因而整个皇宫都动荡了起来。
然而一直到中午，却也没能找到。
自小和陈亦敛一起长大的燕祐柦不知所措极了，他年纪比陈亦敛小上一岁，心性却没有陈亦敛成熟，如今还称得上是个孩子，茫然而无措地坐在书房里听夫子讲课，因为分神而被打了两个手板。他感受着手心的痛楚，竟然当即大哭了起来。
授课的夫子恨铁不成钢，却只能提前下课。
燕祐柦哭哭啼啼飞奔去了帝后所居的坤德宫。
繁华的坤德宫里，杭芷的神色也十分凝重。
宫中大长秋朔长安进来通传，道：“皇后娘娘，七殿下在外求见。”
杭芷还没说话，却已经先听到了燕祐柦的哭喊声。
“阿娘！阿娘！”
杭芷只得无奈地道：“让七郎进来。”
生得圆滚滚的燕祐柦哭得鼻涕一把泪一把，进来时还险些在台阶上摔了一跤，幸而朔长安扶了他一把。
燕祐柦哽咽着道：“谢、谢谢朔姑姑。”
朔长安无奈地道：“殿下您慢些，小心摔了，娘娘在殿里等您呢。”
燕祐柦点了点头，胡乱地用帕子擦了脸，才进了殿。但他又没擦干净，反而让眼泪鼻涕在脸颊上抹匀了，杭芷生气又好笑，禁不住道：“七郎，你是从哪儿顽过来的？怎么将脸弄成这个样子？”
刚刚好不容易才止住的眼泪如今又有了决堤的架势，燕祐柦吸着鼻子，呜咽着道：“阿娘、阿娘……白哥儿不见了，白哥儿不见了，儿子也找不到他……”
白哥儿是陈亦敛的乳名，乃是杭芷起的。
杭芷招手，让燕祐柦上前，燕祐柦便磨磨蹭蹭地过来，跪坐到她脚下，他的母亲慈爱却又有威严，盯他们课业盯得很近，一度将他五哥训斥得整夜整夜地哭，他十分畏惧，却又期望能被母亲关怀。
“阿娘、我今儿课上……”燕祐柦吞吞吐吐地，“我今儿课上……叫夫子打了两下手板……我是、我是太担心白哥儿了才会这样的。”
杭芷没训斥他，她抽出帕子，将燕祐柦的脸颊擦干净，而后才轻叹一声，“阿娘知道，阿娘知道你是担忧白哥儿。”
她三个儿子里，就属燕祐柦胆小，甚至于显得有些懦弱，哭成这个样子，大抵是被陈亦敛失踪吓坏了。若是这个时候还要因为两个手板训斥孩子，那就真的是她这个当母亲的罪过了。
“那、那白哥儿……还找得到吗？”
还找得到吗？
杭芷也不清楚。
她甚至都不明白为什么，一个好好的孩子莫名其妙地就在宫里不见了踪影。
……是落入水中了，还是跌入井里了？
无论哪一个，杭芷都不敢深想。
她只能压下疑虑，安抚着燕祐柦。
“没事儿的，七郎，你父皇可是大楚的天子，他无所不能，白哥儿一定能找到的。说不准，白哥儿只是贪玩，在哪儿不小心睡着了，未曾听见宫人的声音。”
燕祐柦小声嘟囔着道：“白哥儿平日课业比我学得还好呢……我才不信他贪玩……”但转而一想，若是陈亦敛也贪玩，他的课业说不准就能追上陈亦敛了，然后就能被母亲夸赞了。“但阿娘说的对……白哥儿可能就是贪玩了，他平日里都不玩的……”
杭芷哪看不出来一个小孩子的心思，却也不戳破。
燕祐柦受了惊吓，干脆就在坤德宫用了午饭。
饭后，朔长安进来哄着燕祐柦睡了，见杭芷忧虑，劝慰道：“娘娘，您这样担忧也不是个事儿，不若和陛下商量商量？大抵，建宁侯也要得消息了。”
杭芷摇摇头，她起身，给睡在侧间的燕祐柦掖了掖被子，轻声道：“你且帮我瞧着七郎，我出去转转。”
朔长安与她自小一起长大，亦主亦仆，见劝不动，便也只能听任了。
杭芷去掉钗环和华贵的裙子，她换了身轻便的衣裳，像是个普通宫人一般，行走在皇宫里。
她是帝后，又得皇帝信赖爱护，这样不规矩的事儿，宫人只当瞧不见，不然徒给自己添麻烦。至于说有没有不认得杭芷的……她可是帝后。
杭芷先去了承明殿。
陈亦敛虽然是早晨入宫傍晚归家，但他到底是个孩子，午间是要休息的，便将承明殿安排给了陈亦敛。而根据伺候陈亦敛的宫人所说，最后看见陈亦敛的地方，也是承明殿。
承明殿院中景色不错，花草山石水流样样不缺，杭芷也曾疑心过陈亦敛是不是跌入承明殿院中的水池里了，但承明殿是她亲手挑了给陈亦敛的，里头的布局景色也是她斟酌过的，池浅水清，即便出事了，也绝无可能连尸体都瞧不见。
她缓步走进承明殿里，原本在这儿伺候的人都去他处寻找陈亦敛了，只剩下两个年老的宫人在门前守着，见杭芷，立即跪下行礼道：“奴婢见过皇后娘娘。”
“还是不见白哥儿身影？”
宫人回道：“未曾见过。”
“东西可少了什么吗？”
“也未曾少。”
这就很奇怪了……谁能对陈亦敛下手呢？陛下吗？可就因为陛下想要对陈亦敛下手，所以这个时候反而不能出事。
杭芷拧着眉头在承明殿院里打量了一圈，走进了殿中。
地上是宫人寻人时踩出来的脚印，瞧着有些脏污，还未来得及擦，杭芷也无意多管闲事，她扫了一眼，正要迈过去，忽地又将视线挪回了凌乱的脚印上。
这些脚印里，怎么瞧着有个小小的，像是孩童的脚印？
杭芷蹲下身，伸手丈量了一下，和燕祐柦的鞋子差不多大。
她不禁咦了一声。
脚印很浅，是覆盖在其他脚印上的，很明显，陈亦敛在所有人都以为她失踪了的时候，又出现在了承明殿，只是不知道如今去了哪里。
现在还会在承明殿吗？
杭芷顺着这脚印往里走，便走到了承明殿的内殿。
这里是陈亦敛固定午时小憩的地方，床榻上被子凌乱，其余东西也是东一块西一块的，连箱柜都被打开，衣裳被翻了出来，衣角垂落在地上。
不太对。杭芷心道。
宫人寻人，打开箱笼看一眼摸一把便是了，总不能分不清孩子和衣裳的区别，没必要将这些东西都翻出来……会不会是陈亦敛翻的？
他是想藏什么，还是在找什么？
杭芷思索着，坐到了床榻上。
凌乱的被子又意味着什么呢？
她伸手摸了摸，前几日才趁着天好晒过，这会儿很是干燥，只是稍有一点潮……怎么会潮？
思绪被打断了。
杭芷疑惑地将被子拽过来，试探性地摸了一下，确实不是错觉，是摸着很潮湿，像是什么东西洒在了上面，打湿了一块。她用指尖在上蹭了蹭，放在鼻子下面轻嗅。
是血。
但味道闻起来又不全是血。
心不禁提起来了一瞬。
后头的事儿还没等推断出来，先听到了床榻下传来的，什么东西碰撞的声音。
杭芷没怀疑是宫里进了歹人，这不太可能。她提起衣摆，蹲下身，往床榻下望去，就对上了一双眼睛。
畏惧，瑟缩，满是眼泪。
杭芷松了口气，她轻声道：“白哥儿，认得我吗？我是皇后娘娘，七郎的阿娘。”
陈亦敛抿着唇，头一点，眼泪就跟着滚落下来。
“……娘娘，我要死了……”
怎么会要死了？
杭芷的目光往旁处移了移，立即便顿住了。
她瞧见陈亦敛身下，有暗色堆积了一小滩。
杭芷后知后觉地意识到，刚刚被子上的那一点血渍，是天葵。
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