荣都新开了一家女子酒楼，名为绘春。
绘春主营美食，附有美女如云，起初是为夫人小姐们提供闲暇时的乐子而设，但近日有了传闻会开始招揽男客。
素杳数日前就已经听说此消息。
做生意嘛，讲究的就是一个互利共赢。
既要广开大门迎四方客，那么墨守陈规注定是走不远的。
据说老板娘唤做芸娘，面若桃花、温柔似水。
素杳拿了一大笔银子，正准备往里走，身侧的统布却被拦了下来。
“男子不得入内。”门口那厮说。
统布自小在草原长大，性子急，见他眉头一拧，素杳连忙道：“说的是，说的是。”
她拽着人往边走，“你就在这儿等着嘛。”
“可是皇……老爷说要寸步不离地跟着你！”
“那这是女子酒楼嘛，你想坏了规矩？”她逼问
素杳自然早知统布进不了这酒楼，小厮的阻拦正中下怀。
统布噎了一下，她继续道：“你在这儿等着，我找老板娘开个街景房，如何？”
他顺着素杳指的方向往上看，楼上有两位姑娘正朝着他们甩手绢，复又收回手嘿嘿笑。
“那要是满了如何？”
“满了我就回来。”素杳轻轻拉了一把阿梓，“何况有阿梓在呢，她会保护我的，对吧？”
阿梓答应两声，又做了几个假动作，“放心吧统布，我的武功很好的！”
统布看了眼她那三脚猫功夫：……
“你就在这儿等着，站着别动啊，等着！”
一边说，素杳一边拽着阿梓往酒楼里跑，没看清路，差点撞上来人。
那人穿了件粉白色的轻纱状长裙，长发在右肩侧盘了个髻，还长出一段。
眼尾微微上挑，嗔怪地看了素杳一眼，但又并无半分苛责。
素杳正呆愣着她竟生得这般漂亮，那姑娘就直直朝人伸手。
“哪家的小丫头这般毛毛躁躁？”
并未听出不尊重，素杳亦步亦趋跟着往楼上，临到楼梯口了，才被阿梓叫回神。
“小姐？”她提醒说：“街景。”
“对，你是芸娘，是吗？”
那姑娘便停下步子，手里的扇子下停，“你听说过我？”
“你是这儿的老板？我要一间街景房。”
芸娘掩着面笑了笑，又探头看了眼门口，“楼下有人在等？”
不置可否。
“心上人？”
素杳扯了扯嘴角，指着阿梓，“她的。”
感觉到阿梓惊讶地盯着她，素杳问：“所以还有吗？”
“有。”芸娘又扭着步子往楼上走，“只是二楼没有了，三楼能接受吗？”
“可以。”
刚一进屋，素杳便像个常客一般，手搭着桌子问：“都有哪些节目？”
阿梓刚在窗边和统布打完招呼回来，听见芸娘道：“我们这儿的节目都很贵。”
但阿梓是个沉不住气的，立刻反驳，“我们小姐有钱！”
素杳按住太阳穴，没法子，只能跟着应和。
声音懒散，“对，有钱。”
“好呀。”芸娘便往门口走要关门，门关上了又要脱衣服。
素杳赶紧阻止她，“你干嘛？”
“秦筝。”芸娘依旧噙着笑，手上的动作不停，“衣袖太宽，姑娘见谅。”
见她真在脱下外衫之后就没动作了，素杳便也不阻止。
只是在瞧见她的手臂时留了个神。
那个月牙状印记，为何如此熟悉？
还未思索明白，一曲轻音响起。
弹的是《流觞曲水》，素杳曾在宫宴中听过，又听皇兄说这与世间常言的流觞曲水并不一致。
西荣的《流觞》与《曲水》实为单独的两首曲子，但在合奏时，却又意外合拍相宜。
往往是一筝一笛，可芸娘一人竟能将这二曲奏得如此清晰明了。
素杳暗暗惊讶，果不其然这老板不会是什么等闲之辈。
一曲毕，她拍手称好。
谁知芸娘竟径直走过来，那目光坦然，阿梓立刻挡在素杳身前，“你做什么？”
芸娘的步子停了下来，朝她半蹲下，低着头，珠翠摇晃。
芸娘道：“公主。”
-
耶慕达时蒲里禄刺的一句话让整个宴会的气氛降到了冰点。
那位原本举着杯的大臣首先出声打圆场，“幼时的玩笑怎能当真呢，何况蒲小将军当时本就要入宫上学堂。”
素杳是在很久之后才知道这位大臣的名字叫周之言的。
“正是。”
此时煜瑾站出来了，他先朝着台上的皇帝行了个礼，又朝周大人点点头。
“年幼无知，煜瑾自罚一杯。”
此时变了神色的便是蒲里禄刺了。
他长袖一甩，偏过头去，看都懒得看自己的儿子。
饶是再无心朝政的素杳，也早已觉察出了这几人间的剑拔弩张。
只是……
她看向煜瑾，再次和他对视，却不再躲闪。
蒲里禄刺那句话到底是什么意思呢？
且不说前几日刚将好算是解开了小部分误会，但真要说幼时的话，煜瑾是万万不可能说出那句要来宫中寻我的话的。
就算说了，蒲里禄刺朝堂这么多年，不会不知道这句话的不妥。
他一个臣子，凭什么攀着公主，还说是公主日日找他的儿子？
素杳沉着眼，总结出四个字。
居心叵测。
-
从回忆中抽身时，芸娘已经将那枚玉佩递上。
素杳接过来仔细看了看。
“那年芸娘从中原逃难自此，是公主将此物赠予奴，这才解了燃眉之急。”
她的手指流连在玉佩上的精细花纹间。
上好的玉，成色极佳，一般的当铺怕是都不敢接收。
她露出一个笑容，“原是你！快快请起，坐下说。”
等着人坐下，芸娘才继续道：“没有公主，就没有奴的现在，今日这玉佩就当是物归原主了。”
“称我就好。”素杳笑着将玉佩放在她手心，又轻轻握着人的手指合上，“你是如何知晓我是公主的？”
“我曾偶然见过公主的画像，就在城中的画坊。”
“画坊？”
“是。”芸娘道：“我曾辗转各地学艺打杂，在画坊时曾见一男子来取小像……”
“本公主可从未允许有人私自画画像啊。”素杳说：“但也无妨，如果不是因为这人，你怎能寻着我呢？”
芸娘眼含热泪，素杳也回握着她的手。
只是素杳的笑意不达眼底。
前几日耶慕达刚提及玉佩往事，今日出宫就遇上旧人重逢。
这是真的当她很蠢吗？
过了片刻，素杳捧着脸，等待芸娘去为我取吃食来。
阿梓说：“小姐……这位芸娘姑娘……”
她忽然伸手挡了挡阿梓的嘴，“你的心上人呢？”
阿梓便立刻去窗边，见着统布还在楼下时放心了些，她也假意露出算是娇嗔的笑，“在下头呢。”
“那就好，我还怕他丢下你不管了呢，看来是个值得托付的人。”
阿梓露出一个比哭还难看的笑，“是呀，他对我最好了。”
正在此时，楼下大堂忽然传来一阵鼓声。
“去看看吗？”她问。
“看啊，如果是刻意给我搭的戏台子，不看白不看。”
素杳将外衫内腰间的短剑系紧了些。
-
长笛起声，排箫接奏。鼓声重击铿锵，箜篌拨动心弦。
绘春楼屋顶中空，沉沉暮色之下，舞女如飞燕般翩翩起舞。
胡旋步轻盈飞转，珠翠华丽明艳。
烟花当空之时，楼内抬头能见漫天明灯，低头见美女于舞筵上辗转腾踏。
阿梓“哇”一声，素杳侧过头问她，“今天什么日子？”
“不曾听闻。”
“明日是中秋。”
芸娘端着一案小食走到跟前，“公主。”
“中秋？”她曾听沙里提过这个节日，“绘春庆祝中原节日？”
“绘春多中原人。”
“直接这样和我讲？”
“西荣开放，中原当下动乱，世人皆知西迁。”
她将食案放在栏杆旁的桌子上，“在这里吃吗？楼顶烟花，楼下有表演，这是再好不过的位置了。”
“好呀。”
“不过小姐，您可吃得惯中原之物？”
“自然。”
说着吃得惯，但素杳并没有动筷的意思。
芸娘反应过来，莞尔一笑，取过一只糕点咬下一块，“无毒。”
“这是什么舞，我从来未曾见过。”
“并非西域曲，融合中原一支著名的飞燕舞。”
“你很善歌舞？”
“自幼学过。”
当年见她时，她也不过七八岁的样子。
那般流离至此，竟还会歌舞，那从前若不是官家女子，就只能是艺楼养大的孩子。
正欲多问，楼下忽然传来一阵骚乱。
戴着轻纱掩面的夫人小姐们忽然迅速跑动起来，舞台之上的艺伎们也停下表演。
不知是谁在其中大喊了一声“走水了！”
素杳立刻起身拉着阿梓想走，却见芸娘依旧悠悠然坐在位置上。
“是你放的火？”
芸娘品了一口茶，“正门已经被封了，但这位姑娘的心上人应是正想着法子上来呢。”
“当年在街上偶遇，也是设的计？”
“不曾。”芸娘看向她，声音淹没在楼下的叫嚷声中，“公主，今日来此可是想要这绘春楼？”
“仅凭我本公主腰间带的银两？”
“非也。”芸娘说：“这几日总有人来找我谈此事。”
“你在等我？”
芸娘顿了顿，“实话说，我没想到会是公主您，当然这算是意外之喜了。”
素杳皱着眉，等她继续往下说。
“我说这火不是我放的，您信吗？”
“你看起来不意外。”
“我只是接受所有的事故。”她说：“这火烧不上来的，您放心。”
不知为何，素杳竟信了她。
素杳松开阿梓的手，让阿梓先去另一侧楼梯口等着。
“公主……”
阿梓不放心，但眼瞧着楼下的婢女们也几乎快扑灭了这场火，她便不再多问离开了。
“我给你一刻时间解释，否则待我回宫，定找人踏平绘春楼。”
“数年前相遇，我便知你是公主。”她说：“如我所说，是您的玉佩救了我，这绘春楼便是我的回礼。”
“回礼？”
素杳盯住她，手渐渐移向身后。
“我的父亲曾是中原的一位侯爷，后落难抄家，我是被父母托举出来的，而他们从小教导我要知恩图报。”
“就为这？”
“我姓张。”她忽然凝视着素杳的眼睛，“公主大可派人去查一查，我可以助您的皇兄拿下皇位。”
“可笑！这皇位本就是我南桑家的。”
她却并未被素杳的话唬住，“公主不必与我避讳，现下此处并无旁人。”
素杳也干脆将短剑拿出来，按照那日煜瑾同我说的那样握住。
身后的房门忽然传来一阵动静，她知是统布上来了，于是头也没回，举了举另一只手示意他暂时别过来。
芸娘挑了挑眉，“蒲将军势大，公主当真什么也不晓得？”
素杳如幼时皇兄所教导的那样两步闪身至她面前，反手将剑刃朝前抵住她的喉咙，“中原的规矩本公主不懂，但你可知在西荣议论皇储乃是死罪？”
剑刃渐渐没进皮肤，那里已经渗出几滴血珠，芸娘却连眉头都没皱一下。
“议论？我以为这已是西荣百姓的家常，多有得罪。”
素杳抿抿唇，又提起那个话题，“你给我这绘春有何作用？”
“荣都第一楼，迫于形势将于几日后招揽所有客人，此后不仅接待女客，更面向各位公子、侯爷、将军。”
话到此处，素杳手上的力道渐渐松了些，“我如何信你？”
“芸娘的命是您救的。”她道：“将军势盛，殿下需要此处。”
“公主可另派人进行修缮装修，但我不得不提醒，动作须小些。”
素杳不再说话，左右也没什么坏处。
大不了之后拿到什么消息，首先同南桑屹商量一番再说就好了。
于是她退后一步，一边将剑刃插回剑鞘，一面说：“你会武功？”
她愣了愣，迅速恢复如常，“父亲曾教导过。”
素杳自然听闻过她的父亲，那位民望极盛的将军，曾在与西荣的战争时誓不退让，与城中百姓同生死、共存亡。
皇帝曾试图招降他，但无果。
回想刚才抚过芸娘的手，其中大部分地方都结着茧，素杳便已经信了大半她生于武将之家。
“我会派人来。”
将短剑重新束回腰间，素杳转身准备唤统布一起离开。
然而正对上的，却是房间内煜瑾复杂的目光。
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