皇京有两大主官道，十六辅道，二十四支道及五十六巷道，其中以两大主官道最为繁华。若再以此两主官道作比，又当以福隆长街商铺最多，来客最繁。
七大皇商有五家聚于此地。
福隆长街呈东西走向，叶橖乘马车行至此街东段时，忽闻车外传来阵阵叫骂。她纤指撩起车帘，一座阁楼忽入眼帘。
那阁楼有三层，于福隆长街左侧对称而建，大气恢弘；飞檐盖着朱窗，雕梁画栋，栩栩如生，似隐于祥云内的仙楼一般。
门前匾额上黑底金墨写着“纸楼”二字，若非此二字作提醒，她还以为这是间酒楼呢。
眸光稍偏些，紧挨着纸楼的是另一栋阁楼，无论是造局还是高度皆与纸楼别无二致，唯一不同的是，纸楼有三层，而此楼仅有两层。
门头匾额上蓝底黑墨写着“胶铺”两个大字。
叶橖转目再向长街右侧看，又是一阁楼映入眼帘，与纸楼相对而立，造局与纸楼一致，然整体高度稍逊纸楼，若再细观，能发现此楼门户要比纸楼高些。
门面匾额上黑底金墨写着“油坊”。
纸楼，胶铺与油坊皆在皇商之列，不仅如此，此三家还是前三。
纸楼居前三首位，做得是为皇家供纸和兜售纸张的买卖，天下往来纸张皆需经手此楼，天下罕见纸张此楼皆有，久而久之成垄断之势，无人能及。
胶铺与油坊亦是如此。
叶橖方才所闻叫骂便是此三家大掌柜所为。
纸楼的大掌柜是位女子，其体态丰腴，妆容华贵俏丽，着一袭荷叶绿缎面绣蝶戏牡丹衣裙，尽显珠圆玉润之美。名唤袁筱。
胶铺与油坊两位大掌柜乃是男子。虽同为男子却亦有别。
胶铺大掌柜是位青年男子，名曰宋长。其身形纤瘦修长，容貌中等偏上，穿一身月白色华缎衣袍，冠上簪着根羊脂白玉簪，手执折扇，颇有几分书卷气。然若细看，较之书卷气其市井气更多些。
油坊大掌柜则是位老者，背驼个矮，面容枯槁，银发白须，衣着简单。除此再无其他特别之处。名叫钱方。
俄见袁筱站于长街，双手叉腰，俏颜嗔怒，于来往客群间怒骂宋长和钱方：“糟心烂肺的两个狗东西，瞧人家买卖好便眼红心热不做人，敢在老娘地盘插/眼线，瞎了尔等的狗眼。若再有此事发生，老娘非烧了尔等店铺，刨了尔等祖坟！”
其气势之霸气，中气之十足，言辞之犀利，全然碾压另外二人。同时，亦可从其敢当众骂人举止中窥见其性情泼辣直爽！
较之袁筱的泼辣直爽，宋长与钱方则要顾脸的多。顾脸并非怯懦，而是从他处辩驳。
宋长双手抱臂，面露微笑。虽是笑意，然其内藏有狡黠之意，开口道：“哟~~福隆长街自东至西，要数骂人袁大掌柜称第二，无人敢称第一。也对，不是人人都有袁大掌柜这等羡煞旁人的好身段作本金，亦不是人人皆有袁大掌柜此等在无证据情况下红口白牙诽谤人的看家本领。”
叶橖闻之，只觉宋长嘴真毒，擅阴阳。
宋长阴阳完袁筱，目光流转落于钱方身上，又是一顿阴阳：“诸位瞧瞧，还有个等着挨骂的。我说钱大掌柜还搁这站着呢，就您这副身子骨，不怕下一刻气上不来驾鹤西游啊？”
钱方闻言当即怒目圆睁，指着宋长的鼻子气喘吁吁地喝怒：“你也是个人？我瞧猪狗都比你强，简直有辱斯文。”
其言罢转身面向袁筱，问道：“袁大掌柜对我等指桑骂槐可有证据？若无证据，便是诬陷，可是要吃官司的。”
袁筱听到宋长的阴阳与钱方的回怼，心中怒意更甚，对着二人当街又是一顿谩骂。
是以，三位有头有脸的皇商大掌柜于福隆长街上，来往客群间继续互骂。三人之言辞，即使擅辩善写的言史官听后都得当众吐血。
来此前，叶橖对此三家有过大致了解，却不深。是以，她不解此三家大掌柜因何缘故互成仇敌？
一旁与叶橖同乘马车至此的萧安觉察出叶橖心中疑惑，于是开口对此三家作介绍。
纸楼，胶铺与油坊皆始建于六十年前，虽同年而建然根基有别。纸楼乃商铺出身，胶铺则是摊贩，至于油坊，不过是挑担卖货郎。
三家初代家主亦身份迥异。
纸楼初代家主名唤袁善，乃落魄秀才，家中原以造纸为生，是以开店贩纸亦算得上家传手艺；胶铺首位家主名曰宋吉，是位乞丐，终日以乞讨过活，因缘际会下拜得一位老者为师，习得此制胶鉴胶手艺；油坊第一位家主名叫钱白，乃山匪出身，却专司劫富济贫，制油辨油贩油的手艺是其从一位恶绅手中抢来的。
三位家主身份不同，原应无联系才对，然世事无常，一场缘分令三位家主相遇，不仅如此，缘分还让三人结拜桃园，成异姓兄弟。
三人互助，其名下买卖亦在彼此相助下日渐壮大。纸楼仍是店铺，规模未变，却是日进斗金，至于胶铺与油坊，则从摊贩与卖货郎开设起店铺，免受风吹日晒之苦。
此亦表明三家店铺为何会同年而建。最初三家店铺就在福隆长街，选址亦如今日所见。
后大虞朝设制伞司，拢制伞反伞于皇室。制伞需纸，胶，油三物，是以，袁善的纸楼，宋吉的胶铺与钱白的油坊在短短一年内跻身皇商行列，且为前三。
结拜为兄弟，共赴荣华，此乃幸事，是该三家愈发和睦团结才是，何故至今日之局面？
然世间利益，天下钱财，少时乖如猫，多时却猛如虎，熏着人心，炙着人性，纵着人心性深处的祟欲作怪。
守着万贯家财，袁善，宋吉和钱白三人心中却不约而同地陡生贪念，皆想揽世间利益于手中，收天下钱财于脚下。
故而，三人先打的主意便是兄弟，曾兄弟情谊有多深，今吞并彼此的贪欲就有多烈。
先是彼此安插眼线，后是彼此撬客，最后则是彼此诽谤。近乎一夜间三家互成仇敌。
曾情谊深厚如圆镜无缝隙，一夜过后圆镜破碎再不能修复如初。
起初，三家仅暗中所为，皆不敢摊开明，直至三家家主皆沉迷于此消极怠工，致奉供于制伞司纸胶油较之之前皆不如。
制灯司司主谢卑观其三家懈怠敷衍态度，先是隐忍不发，暗中调查，待弄清个中缘由后，为敲打三家，并督促警告三家才将三家彼此算计的事情言明。
情谊破裂，三家便明面争卷，皆想在谢卑面前成第一，是以所奉供之物无不上上乘，茶敬无不丰厚，皆想卷死对方。
三位家主殊不知，此乃谢卑的顶级阳谋，利用三家皆想吞并对家的**，不仅能趁机将价格压至最低，亦能得更为上乘的纸胶油，毕竟谁都不想让原本属于自家的订单流到对家去。至于余出的银两自是皆入谢卑腰包。
又经数代家主，三家看彼此愈发憎恨，时至今日，仍在累怨，吞并对家的祟欲仍未消失。
叶橖听完萧安所说，心有颇感，自挚友至世仇，着实令人唏嘘。晃神间，叶樘察觉不知何时三家大掌柜的互骂停了。
福隆长街恢复如初，叶橖双手抱拳，朝萧安行礼，道：“既三位大掌柜不再争吵，那下官也该下马车，不再叨扰大人。”
叶橖话毕不等萧安作答起身欲下马车，恰此际，萧安手持折扇挑着一块牌子递至眼前。她回首，萧安方作答：“此三家皆为皇商，你持本官腰牌会方便些。”
叶橖未接，解释道：“制灯一事本就是下官之责，下官怎好借大人之势作为？还请大人收回腰牌，否则下官无颜再回制灯司。”
萧安见其心意已决，便收回腰牌未再强求。
叶橖转身下马车，萧安仍于马车上，马车亦未停歇，而是缓缓继续向前。
制灯需要用到纸，胶及油，而这些制灯司内皆无。既是没有，便少不得外出采买，此也是她来此的目的。
至于为何会与萧安同乘一辆马车，则是事出有因。
制灯司外出采买所走程序繁复，需得先列出清单写明采买之物及数量，再请审一品，请审通过后再请司主官印加盖，待加印完毕后复寻一品放钱。
请审放钱叶橖本就一品自不用多说，唯有加印，故而她寻萧安于制灯司前庭寻得。
她言明来意，奉上清单，萧安接过清单，道“这有何难！”。后神向墨玉，墨玉心领神会前去取印。
恰此等马候印之际，萧安问了她一个问题。此问题乃昨日其所断之事。
“叶大人昨日借刀杀人，当真好谋算，竟连本官也被蒙在鼓里。”萧安盯着她，神情复杂，继续说，“直至方才本官明白。”
叶橖闻言身形一怔，昨日她是有意迟到，势必会引起对方询问缘故，她再趁机说出困境及沈渊所为，借对方之手解自己困惑。但有一点萧安不对，她本没打算遮掩此举，是以称不上“谋算”。
“大人英明。”叶橖道。
萧安自嘲：“若本官真英明，昨日就该清楚，而非此刻。”
叶橖：“大人恕罪。”
萧安摆手，道：“也罢。利用本官而不被当场识破，也算尔等本事。”
待马来印至，萧安却迈步登上了马车。叶橖原以为萧安会在取印后即刻予她加印，不曾想会这般。一品无资格与司主同乘而行，上前纠缠又失礼法，故而叶橖有些失落，只得待其归来。
正此之际萧安却邀她一同前往，叶橖受宠若惊只道不妥。萧安却以“借刀杀人你都做得，还有何事不敢。”为由要求她上车。
叶橖考虑到制灯耽误不得，最终只得同乘前往。
马车内，萧安坐于主位，神态举止甚为慵懒，她却是谨慎端坐于副位上。与此同时，她亦好奇萧安外出所为何事？
萧安摇扇，面庞枕于掌心上，懒散且颓丧，似看出她心中好奇，作答：“本官同时任职鸣冤司与制灯司两司主，相较而言本官更在意鸣冤司司主，故而此去鸣冤司，欲在那处定居。”
叶橖闻言心中不免难受，她爱制灯，视灯如命，更视制灯司为自家，她爱若珍宝的东西在他人眼中却如敝履。
萧安接印加盖清单，递至叶橖前，待叶橖抬手欲接清单时，却又将清单收回。
萧安墨眉轻挑，淡然道：“本官数次为叶大人解惑，叶大人还不愿回报本官一次？”
叶橖知其话中之意，故作沉默。萧安亦觉出她神情所含不愿，终是作罢，递还清单。
叶橖接过清单道谢，萧安却有意噎她，说道：“若你诚心谢，合该应允本官，而非缄言。”
“大人所求，下官至死不允。”叶橖说，“大人求死源自心中绝望，绝望又源于贬谪，大人与其一心求死不如让下官助您重登荣位，自根源驱散绝望与颓废，如何？”
“此乃本官的劫。”萧安道，“何况本官只想求死，其它无兴致。”
萧安又将司主官印递至她面前，道：“既本官求死之请叶大人不愿相助，那替本官代掌制灯司之忙叶大人是否应当应允？”
叶橖闻言大惊，旋即跪下，道：“我大虞朝从未有过司主在职由一品从官掌管事务的先例，大人此言是在逼下官辞官。”
萧安听闻遂将官印收回，不再议，至此马车也已至福隆长街。
叶橖思绪回转，正欲莲步迈进离自己最近的纸楼时，三道身影同上前来，正是三家的大掌柜。
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