中南国都，听风楼。
午后日头正毒，将楼前那面“枭博士说书”的幡旗晒得发蔫，露布杆子投下短短的阴影。
伙计没精打采地抹着桌子，台下零零散散坐着几个茶客，听着新来的先生讲些阚胜王讨伐瑄王的老黄历，一个个呵欠连天。
一个穿着打补丁的粗布裙、梳着双丫髻的少女，背着个半满的药篓，手里杵着杆似乎拿不习惯的药锄，脸上满是失望。
她约莫十五六岁，脸庞干净，一双杏眼又大又亮，透着不谙世事的清澈。
她走到柜台前，将一枚铜钱放在台上，怯生生地问那个正在打盹的伙计：
“姐姐……那个很会讲故事的枭博士，今天怎么不在呀？我……我还想听杨老太君破妖阵的故事呢……”
女伙计被惊醒，抬起头见是个干净可爱的小姑娘，睡意也消了大半。她歉意地笑了笑，将铜钱推了回去：
“哎呀，小妹妹，真不巧。枭博士最近给贵人办事去了，忙得很。你看，不光咱们这儿，现在整个西市都乱糟糟的，都在筹备五月初五的升仙节呢。”
她凑近了些，压低声音，像分享什么秘密似的说道：“你呀，要是想听热闹，不如过一个月再来。到时候保准场场爆满，故事比现在好听一百倍！”
少女似懂非懂地点了点头，失望：“哦……那好吧。”
她收回铜钱，又看了一眼冷清的说书台，这才转身，慢吞吞地踱到听风楼对面墙根下，那里拴着一条瘦骨嶙峋的老黄狗。
狗无精打采地趴着，连苍蝇落在它鼻子上都懒得赶。
“阿黄，你是不是也饿啦？”
少女蹲下身，从药篓里取出一个荷叶包裹拆开，里面是一朵……一把，足有脸盆大小的古怪菌子。
那菌子通体金黄，形如祥云，表面还散发着一层若有若无的莹润宝光。
一股极细却极有特点的香味瞬间弥漫开来，倔强地香在街市的酒气、臭气和脂粉气之间。
她小心翼翼从菌子边缘颜色略深的地方掰下一小块，送到老黄狗嘴边，柔声哄道：“乖，吃吧。这个可香了，我今天就找到这么一个大的，都舍不得吃呢。”
老黄狗鼻子抽动了两下，原本浑浊的眼睛瞬间亮了！
它猛地站起，一口将那块菌子吞了下去，随即发出欢快的、充满活力的“呜呜”声，尾巴摇得像个风车。
就在此时，异变陡生！
不知从哪条巷子里，突然冲出七八条流浪狗，一个个眼放绿光，喉中发出狂喜的呜咽，疯了一般朝着少女手中的菌子扑来！
整个街口瞬间变成了犬吠震天的猎场！
这群平日里连残羹剩饭都抢不到的饿犬，此时目标明确，只有一个——少女手中那株金色的菌子！
“哎呀！你们别抢！别抢呀！”
少女被这阵仗吓了一跳，手忙脚乱地将仙芝抱在怀里，连连后退，却被一条黑狗绊了个趔趄，险些摔倒。
“这群狗怕不是疯了？！”
“你们闻那味儿没？香得人骨头都酥了！那丫头手里拿的是什么宝贝？”
“滚开！都他娘的滚开！”
一声暴喝，几名手持扁担的地痞耀武扬威地站了出来，众人纷纷退避。
他们虽也对着那菌子猛咽口水，却比饿狗多了几分脑子。
为首的光头地痞一扁担将一条扑得最凶的黑狗抽得哀嚎翻滚，暂时镇住了场面。
他转过身，脸上瞬间堆起自以为和善的笑容，对着那吓得小脸煞白的少女搓着手道：
“小妹妹，别怕。这畜生凶得很，哥哥们帮你赶走。”
他指着少女怀里的菌子，循循善诱：“你这东西……闻着香，怕是带了些，山里的毒气，才引得畜生发疯。不如这样，你卖给哥哥，哥哥拿回去泡酒，给你……五十文钱，够你买十个炊饼了！”
少女死死抱着菌子，把头摇得像拨浪鼓：“不卖！阿娘说了，后山的东西不能卖！”
光头地痞脸色一沉，正欲发作，一只不知何来的手掌却如铁钳般抓住了他手中的扁担。
一名身着陈旧道袍的老者盯视着那菌子。他鹤发童颜，一张脸好似女子，无形的压力却让周遭的空气都凝滞了几分。
“无量天尊。”老道声音平淡，“这位居士，强买强卖，可是要遭报应的。”
光头地痞想把扁担抽回来，却发现那根坚硬的梨木扁担在老道手中纹丝不动。
他的手便朝腰间的短刀摸去。
老道看也没看他，只是抓着扁担的手指微微发力。
“咔嚓——”
一声令人牙酸的脆响，那根足以打断人骨的硬木扁担，竟被他徒手生生捏断！
断口处木茬狰狞。
光头地痞看着手中剩下的半截扁担，又看了看老道那双筋节交错、极为吓人的手，冷汗瞬间浸透了后背。
“滚。”
地痞们连滚带爬地消失在巷子口。
老道这才转向那被吓得呆住的少女，脸上硬挤出一个自以为慈和的笑容，只是那笑意不达眼底，显得僵硬而怪异。
“小友，莫怕。贫道自北海云游至此，见宝光冲天，不想竟是遇上了这等奇物。”
他目光灼灼盯着那菌子：“此物生于东海之东，吸地脉菁华而生，凡人食之，即可祛病延年；修士得之，更是道途有助。只是此物性烈，需以独门手法炮制，否则虚不受补，恐成戕害。小友，你将这等仙药拿来喂狗，实在是……唉，明珠暗投，可惜，可惜啊！”
这番话说得半文不白，却字字敲在众人心坎上！
“什么？！延寿？”
“我就说不是凡品！你听听，那狗叫的一个欢！”
人群瞬间炸开了锅，所有人的目光都变得滚烫，死死盯着少女怀里那株“仙药”。
老道一抱拳，朗声道：“贫道虽识得此宝，却也非是强取豪夺之辈。小友既不愿出让，乃是她与此宝的缘法……只是宝物蒙尘，实在可惜。”
他看向少女，笑容愈发僵硬：“小友，贫道看你也不似本地人。你我不如，就近寻一家公道药铺，请掌柜的为你评鉴一番，看看此物究竟价值几何。评鉴的费用，全由贫道来出，如何？也免得你日后被人蒙骗了去。”
这番话说得滴水不漏，有人点头道，这老道是个面冷心热的真高人啊！
又有人质疑，哪里莫名其妙冒出来的“仙药”、“傻妞”和“高人”，怕不是做局的托！
老道见少女仍旧满脸懵懂，又掏出一根沉甸甸的银条，沉声道：“小友，若你愿意将这仙物让与贫道，无论药铺定价几何，贫道都足额奉上……此番先赠你纹银五十两，助你奉养家中高堂，也算成就一桩功德，如何？”
纹银！
五十两！
人群中响起一片倒吸凉气的声音。
少女却把头摇得飞快，将“仙药”抱得更紧了。
“不换！我不去药铺！阿娘说了，后山是山神祖母的地盘，里面的东西不能拿出去换钱！不然……不然山神祖母会生气，会打雷的！”
她说着，一脸后怕地指了指天。
老道脸上的笑容僵了一下。
“你……你阿娘是何人？后山又是何方？”
“我阿娘就是阿娘呀！”少女理所当然地回答，“后山就在我们家后面，很高很高的！”
老道抚须，强自笑道：“不管在何处，总得有个南北西东的方位……”
少女却摇了摇头：“阿娘说，用东南西北是找不到的。不是你想去后山，就能去，是后山愿意见你，它就来你脚下。我也好久没见过后山了，今天才好不容易上去一趟……”
她这番话说得神神叨叨、前言不搭后语，围观的人群也渐渐听出了不对劲。
“这丫头……怕不是个傻子吧？”
“是啊，说话颠三倒四的……傻人有傻福……”
“你们不懂了吧，这叫大智若愚……她要是说‘我才不告诉你我家在哪’，老鬼的脸皮往哪搁？”
老道的耐心终于耗尽。他见少女油盐不进，竟是身形一晃，探手便将那“仙药”抓在手里！
众人哗然！
“说不过就抢啊！这算什么得道高人！”
“我就知道有鬼！他们肯定要去雇托的药铺评理了！”
然而，少女的反应比他更快！
“还给我！”
她清叱一声，竟是追上转身欲跑的老道，抡起药锄就砸了下去！
这一锄头，看似毫无章法，却专攻下三路，带着一股子刨地挖根的蛮劲，钻向老道后膝，呼啸生风！
老道没料到她敢动手，狼狈地侧身避过，仙风道骨的形象荡然无存。
“臭丫头！敬酒不吃吃罚酒！”
他恼羞成怒，身形飘忽，只守不攻，两臂死死抱着“仙药”。
少女彻底被激怒了，她双手舞着药锄，追着老道满场乱打。
一时间，听风楼前鸡飞狗跳。
少女身法无比跳脱，总能歪打正着，封住老道所有去路。那药锄去势惊险，时而刨向脚踝，时而砸向膝盖，逼得老道上蹿下跳、狼狈不堪。
老道身怀那捏碎扁担的高深武功，竟尔甩不开一个追杀的小丫头，被一把破药锄逼得手忙脚乱，好几次险些被砸中。
“这丫头看着瘦，力气可大！”
“我个乖乖，那一锄头要是砸实了，牛脑壳都得开瓢！”
“砰！”
一声闷响，老道躲闪不及，脚背结结实实挨了一锄头，痛得他龇牙咧嘴，一个踉跄扑倒在地，金灿灿的“仙药”自怀中滚落。
他脸色由青转白，由白转黑，气急败坏地从地上爬起，“仙药”也不要了，指着少女放出狠话：
“不知死活的野丫头！看你年幼无知，贫道今日，暂且放过你。但这宝物在你身上，是祸非福，你好自为之！”
说罢，便在众人惊愕的目光中，一瘸一拐地狼狈逃遁。
有好事之辈眼尖，瞥见他颈下和双手密布的青筋，不由得低呼：“我个乖乖，这老魔长得真吓人！”
少女似乎也被这阵仗吓得不轻，见“恶人”逃走，急忙捡起地上那株沾了些尘土的“仙药”，也顾不上招呼阿黄，抱着宝贝，趁着人群混乱，一溜烟钻进巷子，消失不见。
只留下满地狼藉，和一群意犹未尽、议论纷纷的看客。
一日前，黑风口。
前几日还下暴雨，这两天又热得像个蒸笼，更显石渠泥泞困恶。
四人寻了一处高地，沉默着扎下蝎子曹买来的营帐。
蝎子曹积年行伍，手法利落，三下五除二便搭好了简易的防风棚。苏闲语则有些心不在焉地整理着火堆，不时担忧地瞟向锦娘。
锦娘靠在高处的石壁上，闭着眼，脸色依旧苍白，呼吸却已平稳悠长。
“墨陌。”她忽然开口。
墨陌停下手中削制木钉的动作，抬头看她。
“我知道你还有配好的秘药。取三钱来。涂在我左手手背，‘合谷’、‘液门’、‘中渚’三穴连线之处。”
墨陌眼神微动，依言而行。
冰凉的药膏触及肌肤，锦娘的眉头微微蹙起。
她声音仍旧平稳：“现在，施针半寸，引动我体内气血，汇于此处。不要怕，照我说的做。”
墨陌取出骨针，犹豫了一阵，最终还是依言将针尖刺入，口中念念有词。
在苏闲语和蝎子曹焦虑惊疑的目光中，数道纤细的血色纹路，如同活物般，自锦娘的手背皮肤下浮现、游走，最终汇聚在那片小小的区域，盘结成一朵殷红如血的图样。
“看到了吗？”
锦娘缓缓睁开眼，那双眸子古井无波。她直接将视线投到蝎子曹青筋纵横的脸上，仿佛闭着眼睛也知道她在何处。
“这就是你脸上的东西。一种失控的气血之力。我能引动它，自然也能抚平。”
她示意墨陌继续。
墨陌换了一根骨针，捻动之间，血色图样竟又如潮水般缓缓褪去，最终消失无踪，只留下光洁的皮肤。
蝎子曹死死盯着锦娘的手背，呼吸变得粗重起来。
锦娘仿佛看穿了她的心思：“你想试试？”
一个时辰过去。
蝎子曹看着铜镜里那张虽然平凡、却不再有狰狞青筋的脸，又看了看自己双手手背上慢慢消去的狰狞筋络，眼中满是震撼。
“……只能起效一个时辰。”她声音沙哑，“时辰一到，还是会回到脸上。这有什么用？”
“有用。”锦娘的声音自她身后传来，“至少证明了，你脸上的东西，并非无解。只要找到正确的‘药’，自然能根除。”
就在此时，苏闲语钻进帐篷，她眼下带着淡淡的青黑，神情却异常振奋。
她将一沓写满了字的稿纸，重重拍在蝎子曹面前。
“姊姊！话本，我改好了！保准有意思！”
蝎子曹拿起那叠《仙芝奇缘》的稿子，只看了两眼，便被气笑了。
“采药丫头？拿仙药喂狗？还被一个不知哪来的老道撞见，要拉着她去药铺公证？”她将稿纸扔在桌上，嘲弄地看着锦娘，“这就是你的计策？黄口小儿过家家吗？金爷那种人，会信这种鬼话？”
“你让一个傻丫头拿着宝贝去‘公证’？他只会派一百个探子把那药铺的祖坟都刨出来！到时候，我们谁都跑不了！”
苏闲语被说得小脸通红，不服气地辩解：“那……那不然要怎么办？”
蝎子曹没有理她，只是死死地盯着锦娘，脸上那刚褪去不久的青筋，似乎又有了重新浮现的迹象。
“不，我要的就是金爷追查药铺。每个人都会传出自己眼里的故事，他们还会添油加醋。这叫‘三人成虎’，再谨慎的人，也会派手下去看一眼，街上究竟有没有老虎。”
她走到蝎子曹面前，那双洞悉一切的眼睛一眨不眨。
“我问你，曹护卫。你为何一提及金爷，就下意识认为他‘惹不起’，认为他‘说话算话’？”
“他势力大，人脉广，从不黑吃黑……”
“错了。”锦娘打断了她，“他这张网如此稳固，不在于他联系的人多，而在于网上的每一个人，都绝对相信他的‘信用’。所有人都相信，典福元的‘赝品’，其实都是‘真品’。”
“我们不是要撕他的网，是要送给他一件……把整张网缠得更乱、更死的‘赝品’。而且，我在赶时间找人，金爷也在赶时间，搜罗市面上的宝贝。”
她转向一直安静坐在角落里的墨陌。
“我读过一本讲阚朝风物的杂记。这里的女官们，最重三样东西：名声、脸面，还有……规矩。”
“她们送礼也有规矩，叫‘三节两寿’。新年祈福，升仙安康，中秋团圆，此为‘三节’；自己生辰，主夫生辰，此为‘两寿’。眼下离五月初五升仙节，将将一个月。你说，有什么东西，是比‘长寿安康’更好的彩头？在这个节骨眼上，他又有多少精力，来鉴别一个传言的真伪？”
蝎子曹脸上的嘲弄之色渐渐化为惊疑。
锦娘喝了口水，续道：“升仙节送礼，送的就是一个‘与仙同寿’的吉利。对那些身居高位、享尽了荣华富贵，唯恐哪天就一命呜呼的老大人，金银珠宝不过是俗物，奇珍古玩也只是点缀。她们真正想要的，是能实实在在握在手里的‘命’。”
墨陌一直恍若未闻，端详着两根骨针上分属锦娘和蝎子曹的血迹。
她缓缓抬起头，依旧是那副毫无感情的语调：“你们三道的人，很有意思。穷人怕病，贵人怕死。病了，就没用了，会被处理掉。”
“但是死了，就不能再用别人了。”
“所以。”锦娘眼中闪烁着疯狂的光，一字一顿道，“我们要送给他的，就是一味，不仅能治病，更能治‘死’的仙药。”
“——玄洲金芝。”
“原来如此！——原来如此！你这脑子，真是个妖怪！”
蝎子曹猛地一拍桌子，抓起稿纸和炭笔，一边说，一边在背面疯狂地勾画着什么。
“要演，就得演得漏洞百出、腌臜不堪！演得像我们这种人会做的事！”
她沙哑的声音带着一股狠戾。
“什么狗屁得道高人！要我说，就该是个道貌岸然、贪婪无耻的老魔！他看上了宝贝，说不过就动手抢！最后被那不知天高地厚的傻丫头，用一把破锄头打得满地找牙，狼狈逃窜！这才有意思！”
她越说越兴奋，眼中闪烁着病态的光芒。
“你想想！一个深藏不露的‘高人’，在众目睽睽之下，被一个‘傻丫头’用最不入流的招式打跑了！这故事传出去，多可笑！多丢人！金爷听了，只会觉得这是两个不入流的蠢货，在狗咬狗！他才会放下戒心，觉得这‘仙芝’是真的，那‘傻丫头’也是真的有机可乘！”
那乱涂乱画的草图重重拍在锦娘面前。
苏闲语早听得呆了。
锦娘看着那张图，又看了看蝎子曹那张因激动而愈显狰狞的脸，缓缓地点了点头。
“……好。就按你说的办。”
蝎子曹脸上露出得意的狞笑，上前一步，居高临下逼视锦娘和墨陌。
“戏，我可以陪你们演。但是，你们两个，必须给我找出来，治好这张脸的办法。”
她伸出手指，点了点自己的脸颊，那里的青筋似乎又明显了几分。
“要不然，我有一百种办法……让你们永远留在中南国的阴沟旮旯里。”
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