奉宁二十六年，暮春三月，柳絮如雪。
豫台春堤江亭，行人过客，往来如织。
豫台是江南地区最为繁华富庶之地，每至夕阳残照，满城的长街曲巷便次第亮起连绵的灯火，宛如数条盘亘交织的金鳞巨蟒，盘踞成一副流光溢彩的盛世图卷。
诸多街巷之中，尤以落花街最为热闹非凡。华灯映照下，琳琅满目的胭脂香粉，光彩夺目的绸衣首饰，热气腾腾的街头小食……一摊接一摊，一铺接一铺，竟连方寸空隙也难寻觅。
只是那些本该专心营生的摊贩们，在开张后的个把时辰里，却多少显得有些心慵意懒。
直到月儿挂上了最高的枝头，一声踮足而起的雄浑吆喝忽而划破夜空，整条街市仿佛从一场春困中惊醒，骤然沸腾起来。
紧接着，在一浪高过一浪的招揽声中，一抹天青色的裙摆轻盈地拂过落花街的石板路，伴着一位珠光宝气的漂亮姑娘分花拂柳而来。
她正在花开极妍的年纪，不施粉黛却仿佛世间最亮的一颗夜明珠，美得令人挪不开眼。
但一众摊贩们如此期待于她，并不全然因为她美。
更因为，她会随机挑选一处摊铺落座，做出那以十倍价格买心头好的豪爽之事。
这条街她已经连续走了十个晚上，这类慷慨解囊之事也已经连续做了十天。
任是落花街的摊贩们见多识广，豪掷十两买个白面馒头，挥金百钱购副赝品字画，乃至一掷千金买支珠钗聊赠佳人之类的事也不觉稀奇，接待她时却仍打起了十二分的精神——
如此荒唐行径多是烂醉如泥的纨绔子弟偶尔为之，从不见哪个神智清明的小娘子日日如此。
甚至有人戏言，庙里的财神爷也该改铸金身了。
到了第十天，众人聚百家之力，旁敲侧击，观察入微，终于凑齐了她的身份——
一个他乡而来的神秘寡妇，一个万贯家财的有钱寡妇，还有……
每每做完了散财童子，她就会心情舒畅，目不斜视地阔步向街尾走去——
那长街的尽头，便是天下闻名的青楼，落花楼。
一个喜欢逛青楼的风流寡妇。
落花楼隶属朝廷妓乐司，除了那些因家境或身世可怜而无奈流落风尘的女子和男子之外，还有不少因家族获罪而被迫落难至此的小姐和公子们。
直至去年，皇帝千秋寿辰，大赦天下，免除了妓乐司全部罪臣之女的贱籍身份——落花楼里再无落难小姐，只有落难公子了。
这十日里，顶着不少寡妇前缀的苏荻几乎已经见遍落花楼里的落难公子，除了老鸨莺娘口中那位“性情冷淡，放不下世家架子，眼见已年过二十，韶华之年将逝，没什么意思”的前花魁——曾坐拥天下半数兵马的冀北谢氏将门之后，谢栖羽。
落花楼数十载经营，落难的高门公子因精通六艺而被人追捧，冠以“花魁“之称者的并不在少数。
但谢栖羽却是个例外，他并不需这些风雅外物加持，单凭美貌便足以高居此位。当年肯为他一掷千金的恩客不在少数，无奈他实在冷若冰山，拒人千里。时日一久，便鲜少有人再自讨没趣。
有钱未必能让神仙改身，但定能让小鬼拉磨。
莺娘眼里放光地点着一沓厚厚的银票，对银票的前主人一改前口：“虽然过了二十，但风韵犹在……而且他现在年纪渐长，过了几年知道‘东西需要用钱买’的日子，便也顺带知道了钱的好处，慢慢便也服了软……但无论如何，这前花魁的架子还是要端上一端的，你且耐心等等。”
所幸，苏荻最不缺的就是钱，她也有这个耐心等。
这十日里，莺娘逢人便道，没想到风月场中还能见到这般“弱水三千，只取一瓢”的真挚感情，说苏荻是个风流的寡妇不太准确，她明明是个专情的寡妇。
功夫不负有心人，苏荻的十顾落花楼不止“感动”了莺娘，端够了架子的谢栖羽也终于松口见客。
苏荻觉着，莺娘虽然宰客狠了些，倒也算是个拿钱办事的好人。
落花楼东面临水，江岸处泊着数艘头尾相接的雕栏画舫，轻云卷箔，月勾纤巧，丝竹歌舞伴着灯影浆声，水波荡漾藏着春风缱绻。
二楼，莺娘婀娜多姿地斜倚栏杆，视线落在其中一座珠帘叠翠的画舫上，声音袅袅道：“谢家公子已沐浴熏香，于画舫中静候贵客了。”
只见画舫珠帘后，一道长身玉立的身影如隔云端，双手随意负于身后，青玉横笛轻旋指尖。虽是闲散之姿，却仍掩不住骨子里的矜贵之气。
“真是翩翩佳公子。”
苏荻忍不住赞叹一声。
莺娘得意：“是吧，这一千两可值得很……诶，你哪去？”
疑声未落，苏荻已重新气定神闲地坐回室内，悠然端起了茶盏。
莺娘轻移莲步跟了进来，奇道：“天天急着要见，怎么此时倒不急了？”
苏荻轻轻吹散盏上热气：“我等他足足十日，让他等我半个时辰总不过分吧？”
莺娘纤腕抵着水蛇腰，提醒道：“我虽想赚你的钱，但也见不得你这样浪费银子。我可说好了，但凡在我这楼里夺得过花魁名号的姑娘少爷，从一踏出卧房门槛可就开始计时了，一个时辰一千两，概不还价。”
苏荻瞧着莺娘假蹙的柳眉和真勾的唇角，似笑非笑道：“你要不说，我还真忘了这规矩。”
她舒舒服服地躺进软榻，抓起一把瓜子慢悠悠地嗑了起来，语气愈发闲懒：“既然如此，那不妨让他再多等上半个时辰吧。”
莺娘瞳孔一张，伸出一根葱指，虚点着她道：“你这钱可真是大风刮来的。”
苏荻挑眉，不落下风：“一个时辰一千两，你这钱才是大风刮来的。”
莺娘绞了绞绢帕，轻轻柔柔地叹了口气，似是委屈极了：“我这都是替朝廷办事，这一千两里头有九百两要上交官府，黑得很，就那剩下的一百两我才能和大伙分一分。”
轮到苏荻瞳孔一张，惊奇道：“那这落花楼怎还能成为名花倾国数不尽之地？”
莺娘掩口一笑，扭身坐到软榻另一边，也抓起一把瓜子，娓娓道来：“这你就不懂了吧，但凡在我这能做出身价的名妓们，跳槽去其他青楼楚馆，要不上两年就能赚得盆满钵满，一辈子衣食无忧。所以，纵是在我这不免要过上几年清贫的日子，还是有年轻的姑娘少爷们前赴后继。”
苏荻若有所悟地点点头：“怪不得你说谢栖羽还能缺钱，像他这种罪臣之子，脱不了籍，跳不了槽，自己落不到什么好处，只能做官府的摇钱树。”
苏荻倾身，凑近莺娘：“这一百两你和谢栖羽怎么分成，五五？”
莺娘刷的一下站了起来，袅袅婷婷挪步窗前：“今夜月色真是不错……”
“六/四？”
“这么好的月色，谈钱……”
“七/三？”
“哎呦，这客人还不是我揽过来的……”
“八/二？”
“小祖宗，别猜了……”
“九/一！”
莺娘心虚地沉默半晌，不情不愿地点了点头。稍顿，又小声辩解道：“他住我这楼里，吃我的，用我的，说不定算算我还是亏的呢……”
话音未落，苏荻便捧腹大笑，如数不清的银铃齐声作响。
敢情这谢栖羽每赚一千两银子，只有十两是自己的。他若不流落青楼，大概这辈子不能识这般人心险恶。
莺娘不理她笑得花枝乱颤，兀自心安理得，悠悠赏起了月。
画坊内。
谢栖羽迎着微风，摆着那闲散又矜贵的姿态，临江而立了一个时辰，传闻中那位美貌、有钱又风流的寡妇终于姗姗来迟。
苏荻行至珠帘咫尺之外，忽地脚步一顿。
夜色朦胧，美人一袭浅青长袍，若雾中松竹般峭拔清挺。青簪未冠，乌发如瀑，额前几缕碎发，不时在清隽无暇的面容上荡开涟漪，顾盼风流间透着些许“懒起未画眉，弄妆梳洗迟”的幽幽春情。
“姑娘来了。”美人传出清凌凌一声问候，透着若有似无的柔美温和，仿佛静水流深的一弯清溪。
苏荻稍一揽衣，缓缓斜靠在珠帘外的软椅上，既可赏溶溶月色，亦可赏半遮美人。
“姑娘可想听什么曲子？醉花阴，朝天阙……”
“折柳。”
持笛的修长手指微微蜷起，只一瞬，复又松散开来。
“此曲难奏，怕扰了姑娘雅兴。”
苏荻声音轻缓，透着些诱迫之意：“一曲千两，单独赠你，不过莺娘。”
谢栖羽静默片刻，轻抬臂弯横笛于唇边。
那是一首悲情壮烈的边塞离别曲。高部高亢激昂，是千军万马横亘于前的死战到底；低部凄切哀鸣，是天连衰草血染长河的不堪回首。
此曲一向被奉置神坛，难在高低音交替骤转的技巧，更难在感情的意蕴深长。
莫说是这杨柳依依，晓风残月的婉约之地，纵是身处战场之中，亦难在同一支笛曲中表现出两种迥异之情的起承转合。
可谢栖羽就是那高坐神坛之人，他十指轻动，便是九州传音的气象万千。
他出身于门楣显赫、盛极一时的冀北谢氏一族，祖父谢陵手持重兵，雄踞一方，这曲乐章本应响彻于大漠苍茫，而非花街柳巷。
可六年前，他祖父谢陵奉皇命平冀北朔国边疆之乱，金戈铁马中一去不还，其忠心耿耿的将领割袍断义，言其被朔国策反，欲说服数万兵马联合外虏，趁天朝天灾肆虐流民遍野的羸弱之际，倒戈相向，自立为王。
他是谢氏幼子，长居京中，消息传来，石破天惊。一夜之间，他从天上月变成阶下囚。谢氏满门被诛杀殆尽，唯他与谢氏相隔遥远，侥幸逃过死劫，被充入朝廷妓乐司，又辗转被送往落花楼。
在这落花楼一待便是六年，十四到二十，最好的年岁里，本该意气风发，笔写千秋的六年。
一曲终了，周围人声俱寂，任是那脖粗脸红行酒令者，还是低声软语狎妓者，乃至南来北往吆喝叫卖者，皆闻曲而起惆怅万千。
唯余水声风声，高低起伏，似也哽咽低泣起来。
流淌着愁绪的静谧之中，苏荻轻拍了几下掌心。
“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”
写到后面再回看前几章时，总还能回想起那时灵光一闪就敢勇猛写文的我。那时没有数据压力，每日的摸鱼都十分快乐，只想让我的每一个小人物都活起来，让我的主角们得到一个不枉人间此行的人生。
现在想想，有一种不负责任生了宝宝又养不好的愧疚感。
对不起啊，我第一本书里的宝贝们，我会努力的。
作者有话说
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第1章 豫台初识谢栖羽（1）
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