孟铁柱死了，他是被自己吓死的！众所周知，在中国的农村由于各种原因人们的卫生习惯极差，更加上经济条件和医疗资源的欠缺，导致那些朴实的农民小病不治拖成大病，大病基本等死！孟铁柱就是这样，他极有可能是常年抽烟而导致了肺部的某些病变，可他却一而再再而三的讳疾忌医从而导致了病情的加重！直到自己开始咳血的那一刻他才意识到事情的严重性，可他首先想到的不是就医而是自己的生命即将走到尽头！
孟铁柱死后，吴秀兰因悲伤过度而卧床不起，17岁的傻子孟春旺和15岁的孟春花顿时失去了依靠，好在村支书刘移山是个好人。在他的帮助下，孟铁柱的四个姐姐和姐夫们以及吴秀兰的几个哥哥来了，经他们商定后砍了孟铁柱多年前种下的一棵白杨树，简单地做了一副棺材就把孟铁柱给埋了！料理完后事几个人便匆匆离开了，孟铁柱的姐姐姐夫们从始至终都没有跟吴秀兰说过一句话，他们甚至连看都没看吴秀兰一眼……天黑了，喧闹的村庄渐渐地归于了沉寂，坐在窗台前的李英却变得焦躁了起来，早已先入为主的将自己认定为孟家媳妇的她，觉得此时的自己必须做点什么，可她又不知该如何拿捏这其中的分寸！她一遍遍地在心中追问着，可又有谁能够给自己一个清晰的答案呢？回答她的只有窗外随风摇晃的树影和歇斯底里的虫鸣罢了！李英不想再这么想下去了，她在心底告诉自己，也许这世上的很多事本就没有什么该不该！于是她果断地放下了思考，转而将自己投进了一片漆黑之中。当她走进吴秀兰的房间时却发现刘移山的老婆周红梅也在，周红梅是来劝吴秀兰节哀的，她坐在吴秀兰的床前拉着吴秀兰的手，一遍遍地说着一些安慰她的话。吴秀兰人一下子憔悴了很多，她脸色蜡黄，根根银丝杂乱无章没精打采地趴在头上，仿佛是一个生了一场大病的人刚刚痊愈不久一般！李英礼貌地跟周红梅打过招呼后走到吴秀兰床前道：“吴婶，我看你来了！”吴秀兰见到李英，原本哭肿了的双眼此时又盈满了泪水，她强忍着悲痛哽咽着道：“李英啊，都怪我呀！当初你春辉哥要走的时候，你孟叔本来就不让，是我偷偷把他放走的，现在可好这孩子不但音讯全无，就连是死是活也不知道啊！我该死啊！”李英道：“婶，不会的，你放宽心些，春辉哥肯定是找到了工作准备混出个名堂再回来！”吴秀兰道：“好孩子！但愿能如你所说吧，唉！”那晚，李英陪了吴秀兰很久直到夜深人静时她才缓缓地离开，临走时她再次说了些安慰吴秀兰的话，让吴秀兰在内心深处无限的感慨着……
自打孟铁柱的丧事办完之后，孟春旺仿佛变了一个人似的，虽然和以前一样，他的脸上总是挂着痴傻的憨笑，可他却比以前更知道干活了，往往孟春花烧火做饭的时候他会主动去帮忙烧火，孟春花捡柴火的时候他会主动地去帮忙捡柴火并且一个人将一捆柴火背回来。农忙时他跟着吴秀兰犁田耙地，闲暇时他也会没事去田间地头转一转，看看庄稼的长势。这些，吴秀兰当然都看在眼里，很多时候她都会在心里想春旺是不是好了？
麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人！刚过了几天好日子的吴秀兰却又遇到了糟心事！好在有孟春旺！那是水稻刚刚开始收获的季节，白天孟春旺一如既往地像只老黄牛拼命地干着活，打草绳、搂稻铺、扛稻捆、将稻子一次次用架子车运送到打谷场等待着接下来的脱粒等，这一件件消耗体力的活都由他一个人独自承担！转眼已是晌午，孟春花早已被吴秀兰打发回家做饭去了，吴秀兰和孟春旺依然在田间劳作着，望着儿子被汗水浸湿的脸，吴秀兰心一遍又一遍地痛着！她拉着孟春旺的手道：“春旺，来歇一歇，娘问你点事。儿啊，你是不是好了？娘知道你爹死后你心疼娘，可你这样没日没夜拼命地干活，娘也心疼啊！你哥去了北京，这一走就是两年，整整两年啊!一点消息也没有，娘担心啊！儿啊，你要是好了，等这段时间忙完后你去北京找你哥好不好？就算是死了，娘能看看你哥的尸体也好啊！”孟春旺痴痴地望着她，回应了她一个自己经常挂在脸上的痴傻的憨笑！吴秀兰绝望地嚎啕大哭了起来，这一刻她觉得自己是那么无助，命运对自己是那么的不公平！而自己却又是如此的无能为力！眼看天气越来越热，太阳马上已到中天，吴秀兰算算时间，估计孟春花的饭已做好，便起身准备回去，孟春旺默默地在在她身后跟着，当吴秀兰走到家门口时孟春旺却又转身朝地里去了，吴秀兰在他身后大喊大叫着让他回去他却充耳不闻，在他17年的人生里他第一次违背了母亲的意愿！来到田间的孟春旺一个人开始了母亲先前的劳作，他拿起先前母亲拿过的镰刀，毫无章法胡乱的割了起来，水稻的秸秆好似一个个顽皮的孩子滑不溜手难以对付，只见他时而拔，时而砍、时而拉、时而扯，十八般武艺样样用尽却也收效甚微！孟春旺知道自己这样一味的蛮干是不行的，索性自己琢磨了起来，只见他拿着镰刀抓起几根水稻学着母亲的样子用镰刀轻轻往自己身侧一拉，稻秸瞬间被分为了两半，这一刻让他兴奋不已忘情地手舞足蹈了起来，经过反复的实验后孟春旺开始行动了。开始时动作多少有些迟钝样子也十分滑稽，可不到半个小时的功夫他就将镰刀运用的娴熟了，一把镰刀让他舞的虎虎生风大有古代侠客耍大刀的架势！
等孟春花吃完饭来为自己的二哥送饭来到田边时，眼前的一幕让她简直不敢相信自己的眼睛，只见上午自己和娘没割完的稻子此时已全部平整地铺在了地上。坐在田埂上的孟春旺正大口大口地喘着粗气，汗水已湿透了他的衣衫。孟春花大喊了一声“哥”，飞跑着扑进了孟春旺的怀里，痛哭了起来！孟春旺回应她的依然是那痴傻的憨笑！经过娘仨一天的努力，基本上该割的稻子已割了一半，望着错落有致整齐划一的一排排留在田里的稻茬，吴秀兰真不知道是该高兴还是该难过！夕阳西下，晚风袭来，沐浴在清凉的晚风里顿时让人浑身舒爽，田间地头的劳动者们纷纷放下手里的农活走上田埂沿着纵横交错的阡陌开始慢慢地往家的方向走去，一路上人们在欢声笑语中抑制不住地相互诉说着丰收的喜悦！“二哥，今年收成不错，晚上还不喝两杯？”“老五，晚上到家里来，我让你嫂子弄两好菜。”“爹，咱爷俩今年应该能收获不少粮食。”“小兔崽子连你也看出来今年丰收了？”“爹，这很难吗？你也太小瞧你儿子我了吧？这是个人就能看出来！”“她大嫂，今晚回去还不好好奖励一下大哥呀？”“好你个小浪蹄子看我不撕烂你的嘴……”大家的对话五花八门不一而足，有哥俩的互邀；有爷俩的相轻；也有妯娌有意无意间的相互调笑。走在人群中的吴秀兰、孟春旺和孟春花脸上也情不自禁地露出了微笑。
吃过晚饭，劳作一天的吴秀兰和孟春花早早的洗完澡就睡下了。孟春旺却没有睡，他睁着一双毫无神采的眼睛痴痴地望着夜空显得格外的诡异。突然，哗的一声，一道惊雷以排山倒海之势在天边炸响，随之而来的雨珠滴滴答答地从屋檐上落了下来，在地面溅起了一朵朵水花。雨越下越大，雨珠连绵不断地下落，慢慢地已在屋檐下织出一串串珍珠水帘。不知什么时候，起风了，开始时只是微不足道的轻风，雨丝在它的撩拨之下像一个醉汉摇摇晃晃东倒西歪；渐渐地风越来越大，此时的雨丝像水中无根的浮萍只能随波逐流身不由己，下一秒那风已变成了一个怪物，它飞沙走石所到之处一片狼藉，门前一棵有碗口般粗细的大树被它连根拔起！紧接着它又摇身一变成为了一只狂暴巨兽所到之处摧毁一切砸烂一切！轰！屋顶在风的强力之下被无情的卷走了！雨跟着风一股脑地钻进了屋子，吴秀兰和孟春花无助的尖叫着蜷缩成了一团！孟春旺一脚踹开房门，一把抱住了母亲和妹妹将他们带出了屋外，他们死死地拉着彼此的双手趴在了地上，任由如注的雨点劈里啪啦的打在自己的身上！吴秀兰呜呜地哭了，她在心底再次感叹自己的命运，孟春花浑身不住地战栗着似是还没有走出刚刚的惊吓！孟春旺望着雨中的夜色无奈地闭上了双眼！轰！轰！吴秀兰下意识地抬起头，眼前惊恐的一幕差点让她昏死过去，只见失去了屋顶的房屋墙壁在风的死命摇晃下轰然倒塌，那失去了连接的一块块土坯像随风飘荡的柳絮般在空中来回徘徊着！
第二天，雨过天晴，刘庄的人们个个都无精打采的像一夜之间都同时得了一场大病一般，有些妇女甚至带着哭腔在跟身边的人控诉说着昨夜的那场邪风。孟春旺正一遍遍地打扫着昨夜那场风留下的颓壁残垣，他要在原来的旧址重建房屋。眼前刘庄的上上下下都不同程度的遭了灾！每家每户都忙着迁旧址盖新房谁也无暇他顾！孟春旺作为家里唯一的男人此时就显得尤为重要了！经过昨天的风雨洗礼之后，刘庄的很多人觉得不能再住在土坯房里了，他们仿佛是一夜之间商量好的似的纷纷盖起了由砖块和钢筋混凝土混合结构的新房，有钱的人家甚至给自己盖起了两层小洋楼！面对如此场景，吴秀兰心急如焚可又无可奈何！无力盖新房的他们只能在原地搭了个窝棚作为暂时的栖身之地！
等一众事情忙完之后，吴秀兰才发现，等着他们的苦日子还在后面呢！那场大风不但吹倒了他们的房屋，也吹走了他们千辛万苦从田里收上来的庄稼！没办法，吴秀兰只有从娘家借粮食，虽然吴广理现在还尚在人世，女儿上门借粮食他不能不借，可吴秀兰的两个嫂子那可一个赛似一个的不是省油的灯，她们那个个可都是无风也能兴起三尺浪的主，更何况吴秀兰去借粮食？大嫂项巧儿率先发难：“呦，小妹，你这一嫁人可是多年没回娘家了啊，要不是你大哥说我还以为是来了个要饭的！你看，自从你出嫁后也不回来一趟，大嫂我呀现在都不认识你了。”二嫂汤文秀道：“小妹，你这么多年都干啥去了？爹可是想你想的眼都快哭瞎了！今儿可算回来了，快别急着回去，在家里多住几天也给爹尽尽孝！”两个嫂子你一言我一语说的吴秀兰无地自容，她恨不得马上找一个老鼠洞钻进去，跟孟铁柱结婚后，她因为种种原因确实很少回娘家，可那些都是因为生活中的琐事缠身，让她无暇他顾导致的！面对两个儿媳妇如此这般的数落自己的女儿，吴广理开口了：“你们俩少说两句，你妹妹家遭了灾，来借粮食，咱们家遭的灾轻些，老大、老二你们分别将自己家的粮食拿出来一半给你妹妹好让她们娘仨度过眼前这难关。”项巧儿一听就不乐意了道：“爹，按说妹妹来借粮，咱们说什么都得借，可这十里八村的你去打听打听，谁家没遭灾呢？我还有两个孩子，你孙子吴小虎正是长身体的时候，如果按你说的把粮食借给妹妹，我们一家人可怎么活呦！”汤文秀接着道：“就是啊，爹，不是我们心狠不借粮食给妹妹，是我们自己实在都自身难保啊！”吴秀兰听他们这么说，一颗心早已凉了半截，她很难想象得到一个人绝情时竟然能到如此地步！吴广理没了主意，原本在这个家里说一不二的他，此时也只能一声接一声的长吁短叹！没办法，作为父亲他不能眼睁睁地看着自己的女儿和她的子女们就这样饿肚子，于是只能他将自己和老伴的口粮分了一半给了吴秀兰。那天吴秀兰是哭着离开自己的娘家的，她不恨她的两个嫂子，她只是觉得自己的命苦！
整天吃稀粥拌咸菜的吴秀兰一家很快就显现出了营养不良的面容，他们不但面黄肌瘦走路轻浮，而且干起活来也没有了往日的干净利落！孟春旺更是挑个水浇个菜园都要呼呼地喘着粗气歇个半天！为了改变一家人营养不良的现状，孟春旺开始拿着铁锹在田埂上，野地里、水塘边四处转悠。往往一天下来也能抓个泥鳅，扒拉一条黄鳝、逮两条鱼改善改善家里的伙食！得到了甜头的孟春旺喜出望外，于是他就更勤快了！那是一个阳光明媚的午后，孟春旺照常拿着铁锹在田埂上转悠着，他鬼使神差地来到了自家的田里，那是一块与水相连的土地，是早年间孟铁柱拼着一身蛮力硬甩出来的。原本这块田以前是一片野塘，孟铁柱看到后将野塘从中间分割开来把水放干，再把有水的那一边的塘泥一锹锹甩到没有水的这一边，生生地将这边填平，而后这块田便成了孟铁柱家的了。孟春旺走走停停，一路东张西望四处寻找着，苦心人天不负，终于他在田埂与野塘连接的地方找到了一个洞，野塘的水位早已到了干枯临界点，一滩滩乌黑发臭的烂泥浮出水面裸露在那里让孟春旺忍不住一阵干呕！只见他拿起铁锹，紧了紧裤腰带，再往手上吐了口唾沫，便开始挖了起来。这时旁边的草丛里却发出了一阵沙沙的声响，挖得起劲的孟春旺并不知道危险正一步步地向自己靠近！一锹、两锹、三锹……连续挖了几十锹后，孟春旺终于看到了藏在洞里的东西，那是一条大约有小孩子手腕粗细的鳝鱼，它浑身透着金黄，正和孟春旺斗智斗勇地将身子努力地朝泥土里钻。孟春旺弯下腰右手中指成勾状，一把夹住那只鳝鱼的颈部，食指中指和无名指一起用力，将那只鳝鱼从淤泥里提了出来！正在孟春旺为自己的战果沾沾自喜的时候，危险降临了！在他身后，一只土蝮蛇从草丛钻了出来，一口咬在了他的脚踝上！下一秒，孟春旺扔下鳝鱼，一头栽在了自家的田埂上。一霎时，孟春旺的视力开始了急速下降，肢体也变得酸软无力了起来，他甚至感觉到了自己的吞咽和呼吸都慢慢地变得越来越困难了。
等人们发现孟春旺时，他已经死了，死在了自家的田埂上……
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