沈砚开车载着谢徊抵达一条偏僻的小巷。
他观察着的四周环境，雨已经停了，石板路湿漉漉的，四周寂静无人。
谢徊则显得熟门熟路，径直走向那扇挂着"余烬书坊"木牌的门。
“叮铃叮铃”
阿七正蜷在柜台后的旧沙发里，就着一盏绿罩台灯看书，他听见门铃响起，懒散道：“欢迎光临余烬书坊，有什么想看的自己随便看看。”
他看起来三十岁上下，穿着洗得发白的宽松灰色毛衣，头发微乱，戴着一副圆框眼镜，镜片后的眼睛半眯着，仿佛没睡醒。
看到谢徊，他稍稍一怔，遍懒懒地抬了抬眼皮："哦，来了啊。"
目光随即落在沈砚身上，带着一丝审视和不易察觉的敬意："沈砚啊，好久不见。请坐。"
两人一同坐下。
一个清朗的声音从书架后传来："阿七老师，那本《岭南异闻录》我找到．.．咦？沈先生？"
一个修剪着寸头，看着白白净净的男孩抱着一摞旧书走出来，他看起来约20岁出头，气质干净温和。
在看到沈砚时眼睛一亮，随即便注意到他苍白的脸色和略显凌乱的衣服，立刻担忧道："沈先生，您脸色好差！发生什么事了？"
谢徊饶有兴趣地打量着这个男孩，又转头看看阿七，嘴角勾起一丝了然的笑意，没说话。
阿七对林默摆摆手："小默，去后面帮我烧壶水，要用那个老陶壶…额…还有那个，那个那个柜子顶层的陈年普洱。"林默乖巧应声，担忧地看了沈砚一眼，转身进了里间。
“林默长这么大了啊。”沈砚温婉得笑着对阿七道。
阿七：“是吧，你当时把你这小徒弟送过来的时候才这么点儿高吧。”他用手比了比自己的胸脯。
阿七慢悠悠地坐直身体，摘下眼镜擦了擦，语气是罕见的严肃："'拾骨会'是一群藏在历史阴影里的鬣狗。他们不碰普通古董，只追着那些附着了强烈'回声'的'遗骨'不放，就像那个，你们带来的那个八音盒。"
"他们相信，'回声'-﹣尤其是那些充满痛苦、怨恨、执念的'回声'-﹣蕴含着强大的、近乎原始的能量。"
"他们的目标是利用这些能量，实现一些…嗯…扭曲的愿望。复活逝者、获取永生、甚至……打开通往'回声'源头的门，掌控其中的力量。简直就是畜生一群！"
阿七指向谢徊放在桌上的骨质徽章："'觅骨手',是'拾骨会'的核心猎手和收集者。这徽章不仅仅是身份象征。它还是一种能量引导器和定位器。"
阿七戴上特制的薄手套，把徽章拿起来，示意他们看其背面的细微纹路："它能主动刺激并强化'遗物'附着的'回声'，使它更容易实体化、更具攻击性，这样更容易被'觅骨手'感知和捕获。"
"更重要的是，"阿七眼神凝重，"它能在捕获'回声'后，将它核心的怨念能量抽取出来、储存然后输送回'拾骨会'的某个巢穴，进行他们的实验。"
沈砚立马抓住了关键："所以，周先生的姑妈…她的死亡和强烈的怨念，很有可能本身就是被'拾骨会'设计或诱导的？就是为了制造一个强大的'回声'供他们收割？"
阿七沉重地点点头："非常有可能。这是他们惯用的手法。寻找情感脆弱或身处悲剧边缘的人，利用'遗物'作为媒介，催化痛苦和绝望，然后制造上等的燃料。"
他看向谢徊："你把它从八音盒里取出来了。这中断了能量抽取，也相当于…主动暴露了你们的位置。'拾骨会'的追踪者，恐怕已经在路上了。"
沈砚冰冷的目光射向谢徊："你知道。你从一开始就知道这徽章的作用和危险性！你拿走它，不仅是为了找所谓的“东西”，更是想利用它作诱饵，或者…你就是冲着'拾骨会'来的？你到底是谁？你和他们有什么关系？"
阿七：“哎哎哎，沈砚，你听我…额…”
谢徊示意阿七不要再说了，他收起了玩世不恭的笑容，眼神变得深沉锐利："我的确在找'拾骨会'。我跟他们有旧账要算。"
他指了指徽章，"哝，这玩意儿是找到他们老巢的重要线索之一，我需要它。"
“至于利用？…”他直视沈砚愤怒的眼睛，语气带着一丝自嘲和坦诚的锋利，"我承认，接近八音盒事件是为了这个徽章。但沈砚，我是不是提醒过你那东西危险！我阻止过你再次触碰它！在老宅，如果不是我，你已经被那个舞女拖进深渊了！在工作室的时候你你也看到了这东西的…啧，算了，你爱怎么想怎么想。"
"我确实隐瞒了关于徽章和'拾骨会'的事，"谢徊的声音低沉下来，他双手捂着额头有些痛苦的，"因为我的过去…是泥谭，我不想把无辜的人也拖进来。但现在看来，你已经被他们盯上了。"
他看了一眼沈砚，"你的能力对他们来说，是无价之宝，也是巨大威胁。"
无价之宝？威胁？
沈砚瞳孔微颤，他一直以为自己的能力只是负担和诅咒，从未想过会成为某个组织的目标。
谢徊的话给了他对自身的更深疑问。
而谢徊的坦白解释了部分了他的动机，但关于他自己的具体身份，与"拾骨会"的旧账、以及他能力为何被觊觎的具体原因，依然模糊不清。
这种"部分真实"反而让沈砚更加难以判断-﹣谢徊你到底是谁？你所谓的保护，真的是保护不是…利用吗？
沈砚脸色不太好，紧抿着嘴唇，没有立刻回应。巨大的信息量和被卷入阴谋的冲击感，让他感到窒息。
他看着谢徊，眼神里充满了审视、怀疑和一丝被欺骗的受伤感，以及更深的不安。他自己也说不出来为什么。
阿七一直安静听着，此刻脸色突然一变，猛地抬头看向天花板角落一个不起眼的的铜铃。
那铜铃无声地剧烈震颤起来，阿七低喝："'靠，尘铃'响了！他们来了！速度好快！是冲徽章来的！追踪术果然锁定了它！"
阿七的情报在此刻得到验证。
书店的灯光骤然熄灭。不像是电路故障，而像是被一种黏腻的、仿佛活物的黑暗所吞噬。
门口和窗户传来令人头皮发麻的刮擦声。
书架上的书无风自动，哗啦啦地翻着页，书页中渗出暗红色如同血迹的污渍，散发出强烈的怨恨气息。
几个扭曲阴影人形怪物从书堆中挣扎着爬出来，发出嘶嘶的低语，向众人扑去！
“不好！他们把书魇弄出来了！”
阿七从柜台下迅速抽出一把造型古朴的铜尺，狠狠拍在桌上，口中念诵起短促的咒文。
铜尺发出清越的嗡鸣，一道肉眼可见的淡金色涟漪扩散开来，暂时逼退了靠近的黑暗和几只书魇，在书店中央撑开一小片相对安全的光晕区域。
"快！到我后面来！小默！躲好！"
他用力加固维持金色光晕，干扰黑暗侵蚀，并试图找出追踪术法的源头。
他焦急地看向后面，确保林默安全。
谢徊聪阿七柜台下面顺了根更称手的家伙，朝着书魇就是敲，动作迅速精准。
“小心！！”他奔向沈砚和阿七的方向把那些靠近的书魇收拾了。
“嘶！”
妈的，疼死老子了。
谢徊手臂上的旧伤似乎因剧烈动作而疼痛，动作一顿。
沈砚强忍着头痛和书店内负面"回声"的冲击，集中精神感知"书魇"的核心弱点。
他尝试干扰它们的行动，为谢徊创造机会。
沈砚在混乱中感知到书魔的核心怨恨指向书店角落一个不起眼的旧木箱。
他大喊："那个箱子！角落里！"
谢徊闻言，不顾手臂上抓挠的书魇，猛地扑向木箱。就在他触碰到木箱的瞬间——
他左小臂处，衣服突然自燃，露出下方皮肤上一个暗红色，仿佛在搏动的，像手掌托着眼球的烙印！烙印散发出不祥的红光，和木箱内某个物品产生了共鸣！
谢徊发出一声痛苦的低吼，动作僵住。
沈砚清晰地看到了那个烙印，瞬间想到"觅骨手"徽章！
谢徊的过去竟然比他想象的更黑暗、更直接地与"拾骨会"相连！
尽管内心很复杂，但危机当前，沈砚只能压下所有情绪。
他看到谢徊因烙印痛苦僵直着，一只书魇正从他背后扑来！沈砚本能地冲过去，不顾危险，一把将谢徊推开！
同时，他集中剩余所有精神力，引导向那个旧木箱，不是破坏，而是试图进行一场极其冒险的强效安抚。他双手按在箱子上，口中低喝："尘归尘，土归土！执念散尽，安息！"
木箱内发出一声凄厉的尖啸，随即炸裂开来！无数燃烧的纸页碎片四散。书店内的黑暗如潮水般退去，书魇纷纷化作灰烬。灯光重新亮起，但书店一片狼藉，仿佛经历了一场暴风雨。
沈砚精神力透支，脸色惨白，摇摇晃晃快要倒下来，谢徊皮夹克破损，手臂烙印处灼伤更重，脸色难看得不行，阿七气喘吁吁撑着桌子，铜尺黯淡，林默看到狼藉和受伤的众人，吓得脸色发白。
沈砚靠在倾倒的书架上，剧烈喘息着，目光死死盯着谢徊手臂上那个还未完全隐去的、狰狞的烙印。
谢徊也看着他，眼神复杂，有狼狈，有发现秘密的阴郁。
两人之间弥漫着死寂般的沉默。
阿七疲惫地扶起眼镜，看着一片狼藉，声音沙哑："这只是警告。他们知道了徽章在这里，也知道了你们。"
他目光扫过谢徊手臂的烙印和虚弱的沈砚，眼神无比凝重："'拾骨会'不会罢休。沈砚，你的能力…和谢徊的烙印…你们俩现在就是他们最高优先级的'遗骨'和'钥匙'。"
林默冲到沈砚身边，扶住他，声音带着哭腔："沈先生！您怎么样？天啊．.."他无意中触碰到沈砚冰冷的手，忽然身体一僵，眼神有些失焦，喃喃道："好多…好多黑色的手…在抓…在找…"
“刺啦—”声打破了沉默，谢徊撕下一块布条，草草缠住手臂的烙印和伤口，声音低沉而决绝："这里不能待了。阿七，老地方见。沈砚，"他看向沈砚，眼神锐利，"跟我走。"
沈砚看着手臂上类似灼伤的新的反噬痕迹，又看看谢徊手臂上那个象征着他黑暗过去的烙印，再想到阿七的警告和林默感应到的危险…
他闭上眼，深深吸了一口气。再次睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝和一丝认命般的疲惫。
他没有看谢徊，只是对阿七和林默说："你们也尽快转移。"然后，步履蹒跚却坚定地走向门口。
谢徊深深看了一眼阿七和林默，迅速跟上沈砚。两人一前一后，消失在依旧昏暗的小巷中。
阿七看着他们的背影，重重叹了口气，开始收拾乱成一遭的屋子。林默则忧心忡忡地看着沈砚消失的方向，指尖还残留着刚才感应到的冰冷恶意。
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