伊利斯，速饱屋
这是一个工作日的早晨，店内的人并不多，只有零零散散的几位顾客。加雷斯和其他几个同事正在为即将到来的用餐高峰期做准备。尽管今天并没有尤利的排班，但他还是来了。
正在打扫的加雷斯一抬头，便看见了穿着便服的尤利。
“你今天怎么来了？”加雷斯愣了一下，随即恍然大悟地拍了拍尤利的肩膀，“你是看我们太辛苦，特意来帮忙的吗？兄弟，我太感动了！”
尤利一愣，趁还没引起其他同事的注意，连忙捂住加雷斯的嘴，把他拉到一旁的储物室。见其他人并没有发现，他这才松了口气。
加雷斯发出“呜呜”的声音，尤利连忙松手。
“抱歉。”
“看来你今天不是来帮我的。”刚从尤利手中解放出来的加雷斯，幽怨地看着他，“说吧，你今天来有什么事？”他抱着手臂，一副赶紧交代的样子。
尤利的好友不多，加雷斯算是难得的一位。
他们虽然是同学，但因为不同班，很长一段时间并不相识，直到在同一个打工的地方相遇。
加雷斯性格爽朗，和谁都能打成一片。他本就对尤利有种亲切的感觉，在发现两人居然是同校后，更是主动成为了他的好朋友。而尤利虽然不爱交际，但面对热情的加雷斯，他也难以招架。
两人相处过程中，加雷斯得知尤利缺乏锻炼（尤利抗议：我那是在学习！），便常常拉着他去运动或去打打游戏。一来二去，两人建立了深厚的友情。也因为尤利的关系，加雷斯对希恩也非常熟悉——毕竟希恩还小的时候，常常会坐在一旁安静的写作业，等着他们结束工作。
“你还记得上次那条短信吗？”尤利压低声音问道。
“短信？怎么了？”加雷斯有些好奇，他显然还记得上次那件事。
“他约我出来见面。”
加雷斯一愣，“什么时候？”
尤利看着他。
加雷斯眨眨眼睛愣了一会，随即惊呼出声：“今天？”他睁大眼睛。
“十五分钟之后。”尤利深吸一口气，闭上眼睛。
“什么！”加雷斯震惊得差点提高了音量，但很快就压低了声音，“那不是马上就到时间了吗？”
尤利沉重地点了点头。
加雷斯盯着他，语气里带着一丝无奈：“你就是盯着我负责外场的这天吧。”
尤利不好意思地摸了摸头。
加雷斯随即叹了口气，“算了，你找好位子坐好，我到时候让他们不要打扰你。”
“谢了，兄弟。”尤利感激地朝加雷斯点了点头。
尤利选择速饱屋的原因很简单——他对这里非常熟悉。面对一个不知底细的陌生人，熟悉的环境能给他带来更多的安全感。而且，对方神不知鬼不觉地拿到了他的联系方式，这让他对见面地点也多了几分警惕。
尤利选择在角落的位子坐下，这里可以一眼看到餐厅的入口。他戴着一顶黑色鸭舌帽，这是他们约定好的见面标识。
在等待的过程中，加雷斯穿着工作服走了过来。他弯腰在尤利面前放下一杯水，轻声道：“放轻松些，你看起来有些太紧张了。”
尤利深深吸了一口气，冰冷的空气涌入胸腔，试图平息内心的躁动。他反复告诫自己：不要焦躁，一定要冷静。
就在他努力调整心态时，门被推开了。一个身影走了进来，头上戴着一顶黑色宽边遮阳帽，帽檐低垂，遮住了大半张脸，只露出一张柔和的侧脸。
尤利的心脏骤然停了一拍——是个女人。
她的视线缓缓扫过，最终定格在尤利身上。
没有犹豫，她径直朝他走来。
扑通、扑通。
尤利的耳中只剩下自己的心跳声，仿佛整个世界都安静了下来。
女人拉开椅子坐下，目光直直地落在尤利脸上。她似乎对他的惊讶毫不意外，她唇角微微上扬，取下帽子，露出一个友善的微笑：“你好，我是芳瑾。”
“你好。”尤利虽然有些惊讶，但很快回过神，想起今天来的目的：“我想你应该知道我是谁了。”
“是的，尤利，谢谢你愿意出来与我见面。”芳瑾的声音温和而坚定，带着一种让人安心的力量。
两人互相打量着对方时，加雷斯突然端着托盘走了过来。尤利睁大眼睛看着他，完全不知道他在打什么主意。
加雷斯在芳瑾身旁站定，从托盘上取下一杯水，朝她露出一个标准的微笑：“请用。”
芳瑾接过水杯，礼貌地道了声谢。
尤利目送加雷斯离去，他抿了抿唇，重新将注意力拉回到芳瑾身上：“我想知道，怎么能找到失踪的人？”
芳瑾并没有直接回答这个问题，而是转而谈起尤利注意到的那个失踪案：“你是怎么确定有人失踪的？”她的语气平静：“我暗访了很多人，他们大部分人都没有注意到圣心堂里有人失踪。”
尤利有些犹豫，他不知道是否应该把桔梗院长的事情说出来。
看出尤利的犹豫，芳瑾主动开口道：“我调查圣心堂已经三年了。最初，我是在查一起官员**案，结果发现其中一个账本里有一笔巨额支出。经过多方调查，我发现这笔支出记录的是一笔交易，而交易的物品……”她顿了顿，目光直视尤利：“我想你也能猜到。”
“难道是……！”尤利的脸色顿时变得有些苍白。
“没错，就是那些失踪的孩子。”芳瑾的声音低沉下来，语气中带着一丝难以掩饰的沉重，“那些孩子没有名字，只有编号。我追查了很久，想知道他们到底来自哪里，直到一年前，我终于锁定了伊利斯的圣心堂孤儿院。”
她停顿了一下，端起桌上的水杯，轻轻抿了一口继续说道：“但他们对这些失踪孤儿的身份隐藏得极其严密，我无论如何都挖不到具体的信息，甚至连一个名字都无法确认。”
“为什么？”尤利急切地追问，手指不自觉地握紧了水杯，指节因用力而发白。
“你应该能猜到，”芳瑾压低声音，“这件事，伊利斯警方的高层也牵涉其中。圣心堂的高层伪造了领养和资助信息，以此通过政府的审核。如果有人发现不对劲，伊利斯的警方就负责掩盖一切，就像他们对你做的那样。”
尤利的脑海中瞬间浮现出他去伊利斯警察局报案的情景——那些敷衍的回应，含糊其辞解释，最终都以“误会”草草收场。
果然，这一切都不是偶然。
沉默片刻尤利终于开口，“你想知道我是怎么确认有人失踪的。”他的声音低沉而沙哑：“我妹妹希恩失踪后，我曾去圣心堂寻求帮助。但在那里，我无意中听到他们提到，两年前有人在那里带走了萨莉亚。所以，我确信那里一定有问题。”
“你确定他们说被带走的孩子叫萨莉亚？”芳瑾皱起眉头，语气中带着一丝怀疑。在她调查的这三年里，圣心堂对失踪孩子的名字一直保护得极为严密，如今这么轻易地听到一个名字，让她心里不禁生出一丝疑惑。
尤利摇摇头，神情有些复杂，于是他把自己调查萨莉亚的过程说了出来。
芳瑾听完后沉思片刻，缓缓说道：“尤利，萨莉亚确实有可能因为养父母的要求所以和过去的朋友断绝关系。你的推理虽然合理，但毕竟只是猜测，并没有任何实证可以证明。”
尤利急切地想要开口反驳，但芳瑾抬手示意他稍安勿躁，她继续说道：“不过你说的这种可能性确实存在。只是这种事情应该交给我们大人来处理。我会回去仔细调查一下，看看能不能找到更多的线索。”
说完她继续追问：“你知道说话的人是谁吗？”她问道。如果能确认这个人的身份，哪怕只是一句模糊的证言，也许也能成为突破口。
桔梗的名字几乎就要从尤利的唇边滑出，却在最后一刻被他硬生生咽了回去。
她是圣心堂的院长。
这个事实像一盆冷水浇下，瞬间让他的理智回笼。
“我没听清楚。”尤利低下了头，似乎为自己没能提供更多信息而感到愧疚。
“没关系。”芳瑾听到这个答案后，轻轻呼出一口气。虽然她有些失望，但对于一个才刚成年的孩子，她也没法再苛求更多了。她安慰尤利道：“你已经做得很好了。而且，作为同一所孤儿院的伙伴，你也去寻求警察的帮助了，不是吗？”
尤利抿紧下唇，目光低垂，握着水杯的指节发白。
芳瑾知道单纯的语言并没办法让尤利真正好起来，于是她换了一个尤利最为关心的话题：“说说你妹妹的事情吧。”芳瑾道：“虽然我从警方那里了解到一些情况，但还是听你本人说最为清楚。”
听见芳瑾提起妹妹，尤利深吸一口气，重新整理情绪。尤利把希恩失踪前的异常反应和失踪后的情况一一告诉了芳瑾。他寄希望于芳瑾身上，期待他能告诉自己一些有效的信息。
芳瑾听后沉思片刻，谨慎地说道：“虽然听起来不像是他们的手法，但也不能完全排除这种可能性。”
“什么手法？”尤利连忙追问。
“他们通常采取伪造领养和资助文件的方式，让一个孩子神不知鬼不觉地消失。”芳瑾的声音低沉而冷静，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，“这些文件看起来合法合规，甚至连相关部门都很难察觉异常。孩子们就像从未存在过一样，从圣心堂的名单上被抹去。”
尤利听得心头一紧，手指不自觉地攥紧了水杯：“那……那些孩子最后会去哪里？”
芳瑾沉默了片刻，目光变得沉重：“这才是最可怕的部分。我们只知道他们被送走了，但具体去了哪里，做了什么，没有人知道。也许是被送到某个偏远的地方，也许是被卷入了一些见不得光的交易……总之，他们的命运，从此不再由自己掌控。”
尤利的脸色变得苍白，喉咙像是被什么堵住了，半晌才挤出一句话：“那我妹妹……她会不会也是这样？”
芳瑾低下头，声音有些低沉：“抱歉，尤利。那些孩子一旦被转手，就很难再追查到他们的下落了。即使我们找到，也只是零零散散的几个孩子而已。就像我之前说的，那些孩子没有名字，只有编号。我手上的名单并不完整，很难确认失踪的人是谁...而圣心堂，他们完全可以撇清责任。”
尤利握紧了拳头，指节微微发白：“难道我们什么都做不了吗？”
芳瑾抬起头，目光闪烁了一下。她缓缓说道：“其实...也不是完全没有办法......”
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第9章 初次见面
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