宁城的八月末，秋老虎正张牙舞爪地盘踞在城市上空。柏油马路被晒得发软，空气里浮动着沥青和热浪混合的粘稠气息，连风都带着股灼人的温度，卷起路边梧桐叶的边角，又懒洋洋地落下。
“砰！”
震耳欲聋的敲击声在烟雾缭绕、人声鼎沸的网吧包间里炸开，伴随着少年压抑不住的怒吼：“操！又死了？！”
沈知砚猛地拍在键盘上，力道大得几乎要把键帽拍飞。屏幕上，他操控的游戏角色刚刚经历一场惨烈的团战，最终以灰屏的“失败”界面告终。耳机里还传来队友气急败坏的骂声，夹杂着电流的滋滋声，像一群聒噪的蚊子在耳边盘旋。
他烦躁地扯掉耳机，随手扔在旁边的电竞椅上。黑色的耳机线在空中划过一道弧线，重重坠下，发出沉闷的声响，却丝毫没引起周围人的注意。
这个名为“环想网吧”的网吧，是宁城一中附近最隐蔽也最受学生欢迎的聚集地。尤其在开学前的最后几天，这里更是成了不少人“最后的狂欢地”。昏暗的光线下，屏幕的冷光映在一张张或兴奋或疲惫的脸上，键盘敲击声、鼠标点击声、呼喊声、骂骂咧咧声交织在一起，形成一种独属于青春期的、混乱又鲜活的嘈杂。
沈知砚瘫在宽大的电竞椅里，仰头靠在椅背上，胸口因为刚才的激动还在微微起伏。他穿着一件简单的黑色短袖，领口因为频繁的拉扯有些松垮，露出线条清晰的锁骨。额前的碎发被汗水打湿，黏在饱满的额头上，几缕黑发垂下来，遮住了他眼底的情绪，只露出紧抿着的、带着点倔强弧度的唇。
旁边的张超叼着一根没点燃的烟，看着屏幕上的失败界面，惋惜地咂咂嘴：“砚哥，这波不怪你，主要是对面打野太针对了，跟个狗皮膏药似的，甩都甩不掉。”
沈知砚没说话，只是从口袋里摸出手机，按亮屏幕。
时间显示下午三点四十七分。
距离开学报道只剩下不到二十四个小时。
他啧了一声，心里那点因为游戏失败而起的火气，莫名又窜高了几分。不是因为输了游戏，也不是因为即将到来的开学，而是一种说不清道不明的烦躁，像被什么东西堵着胸口，闷得发慌。
“再来一局？”张超见他没反应，又凑过来，献殷勤似的递过一瓶冰镇可乐，“刚买的，冰的，降降火。”
沈知砚接过可乐，手指触碰到冰凉的瓶身，那点燥热似乎缓解了些许。他拧开瓶盖，仰头灌了一大口，气泡在喉咙里炸开，带着刺激的凉意一路往下，却没浇灭心底那点莫名的躁动。
“不了，”他把可乐放在桌角，声音带着点刚吼过的沙哑，“回去了。”
“啊？这就回去了？”张超一脸诧异，“才打了两小时啊，砚哥，你今天怎么回事？跟丢了魂儿似的。”
沈知砚瞥了他一眼，没解释。
他确实有点心不在焉，因为开学让他心情烦躁。
“砚哥？想啥呢？走了啊！”张超已经收拾好东西，见沈知砚还愣着，伸手推了他一把。
沈知砚回过神，压下心头翻涌的情绪，站起身。电竞椅因为他的动作向后滑了一小段，发出“吱呀”的轻响。
“走了。”他拿起搭在椅背上的黑色外套，随意地搭在肩上，转身往外走。
经过吧台时，老板娘抬头看了他一眼，笑着打趣：“沈同学，开学了吧？这阵子可别再来了啊，小心被你爸抓到。”
沈知砚扯了扯嘴角，没说话，只是从口袋里摸出钱包，付了网费，快步走出网吧。
刚一踏出网吧大门，外面的热浪就像一张无形的大网，瞬间将他笼罩。与网吧里的凉爽潮湿不同，外面的阳光毒辣得晃眼，空气仿佛都在蒸腾，远处的建筑被热浪扭曲了轮廓，看起来有些不真实。
沈知砚下意识地眯了眯眼，抬手挡在额前。
街角的梧桐树长得枝繁叶茂，浓密的枝叶交织在一起，形成一片巨大的绿荫。阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳陆离的光影，随着风轻轻晃动。
一阵风吹过，带来几片枯黄的梧桐叶，打着旋儿落在地上。
已经是夏末了啊。
沈知砚踢了踢脚边的石子，漫无目的地往前走。
“砚哥！等等我！”
身后传来张超气喘吁吁的声音。
沈知砚停下脚步，回头看了一眼。张超正吭哧吭哧地追上来，脸上挂着汗珠，一脸“你怎么走这么快”的表情。
“你不等我，想啥呢，魂不守舍的。”张超跑到他身边，大口喘着气，顺手拍了拍他的胳膊。
沈知砚收回目光，淡淡道：“没什么。”
“我看你就是不想开学，”张超撇撇嘴，一脸了然，“谁不是呢？一想到开学要面对老班那张拉长的脸，还有堆成山的作业，我就头大。”
他顿了顿，又凑近了些，压低声音，带着点八卦的语气：“对了，砚哥，你听说了吗？咱们年级好像要来个转学生，还是个男的，听说是从国外回来的，长得特帅。”
他侧过头，看向张超，声音有些干涩：“你怎么知道？”
“刚在网吧听隔壁班的人说的，”张超说得有鼻子有眼，“好像是要转到一班去，跟咱们同班呢！你说牛逼不牛逼？国外回来的，说不定还是个混血帅哥呢！”
一班。
沈知砚也在一班。
他的指尖微微收紧，搭在肩上的外套滑了一下，他伸手捞住，指尖触碰到布料，却感觉不到丝毫温度。
“帅有什么用，”沈知砚移开视线，语气听不出什么情绪，却带着点刻意的冷淡。
“切，你这就不懂了吧，”张超一脸“你落伍了”的表情，“在咱们一中，长得帅也是一种资本好吧？尤其是这种从国外回来的，自带光环，估计开学第一天就得被女生围堵。”
沈知砚没再接话，只是脚步下意识地加快了些。
张超还在旁边絮絮叨叨地猜测着那个转学生的来历，沈知砚却一句也听不进去了。
耳朵里嗡嗡作响，像是有无数只蝉在拼命嘶鸣。
他想起刚才在网吧里，屏幕上灰掉的游戏角色。
那一刻的无力感，似乎和现在有些相似。
两人走到一个十字路口，张超要往另一个方向走，跟沈知砚告别：“砚哥，我先回家了啊，明天开学见。对了，别忘了带校服，老班说开学第一天必须穿。”
“知道了。”沈知砚点点头。
看着张超的身影消失在街角，沈知砚才慢慢转过身，朝着家的方向走去。
他家离学校不远，走路大概二十分钟。以前放学，他偶尔会和同学一起走这条路，打打闹闹，说说笑笑，觉得这条路很短。
可今天，他却觉得这条路格外漫长。
阳光依旧毒辣，蝉鸣依旧聒噪，梧桐叶依旧在风中摇晃。
一切似乎都和往常一样，又似乎有什么东西，已经悄悄改变了。
沈知砚背着半旧的书包，慢悠悠地晃到别墅区门口。铁艺大门上缠绕的蔷薇花已经过了盛放期，蔫哒哒地垂着几片叶子，被傍晚的风一吹，晃悠悠地像是在打盹。
他没按门铃，直接从口袋里摸出磁卡，在感应区刷了一下。“嘀”的轻响后，大门缓缓向两侧滑开，露出里面修剪整齐的草坪和蜿蜒的石板路。
这里是他住了快十年的地方，一栋带庭院的独栋别墅。外墙是米白色的，屋顶铺着深灰色的瓦片，在夕阳下泛着沉静的光。可不知道为什么，每次回来，沈知砚总觉得这里少了点人气，空落落的，像个精致却没灵魂的模型。
他踢掉脚上的运动鞋，赤脚踩在玄关冰凉的大理石地板上，书包随手扔在旁边的换鞋凳上，发出“咚”的一声闷响。
“小砚回来了？”
厨房里传来保姆刘妈的声音，带着点熟悉的温和。很快，刘妈围着围裙从厨房走出来，手里还拿着擦碗布，看到他赤脚，眉头轻轻皱了一下：“怎么又不穿鞋？地板凉，小心着凉。”
沈知砚没说话，只是弯腰从鞋柜里翻出一双灰色的棉拖，慢吞吞地套上。他不太喜欢穿拖鞋，总觉得脚上像绑了东西，不如光着脚自在。
“刚从网吧回来？”刘妈打量了他一眼，视线落在他额前汗湿的碎发上，“我给你留了绿豆汤，冰镇的，快去喝点降降火。”
“嗯。”沈知砚应了一声，往客厅走。
客厅很大，挑高的天花板下挂着一盏水晶吊灯，此刻没开，光线全靠落地窗透进来的夕阳。米色的真皮沙发，深色的实木茶几，墙上挂着一幅据说是名家手笔的山水画，一切都摆放得整整齐齐，一丝不苟，却透着股生人勿近的冷感。
沈建明坐在沙发上，背挺得笔直，手里拿着一份财经报纸，看得专注。他穿着一身剪裁合体的灰色居家服，头发梳得一丝不苟，连鬓角都修剪得整整齐齐，一如既往地透着商人的严谨和疏离。
听到脚步声，沈建明抬了抬眼皮，目光从报纸上移开，落在沈知砚身上，没什么情绪地问：“回来了。”
“嗯。”沈知砚的回应依旧简短。
他和沈建明的关系一直是这样，算不上差，却也绝对说不上亲近。沈建明忙着公司的事，常年早出晚归，两人一天下来也说不上几句话。偶尔坐在一起吃饭，气氛也总是淡淡的，多半是沈建明问几句学习的事，他敷衍地答几句，然后就是漫长的沉默。
沈知砚没打算和他多聊，径直走向餐厅。餐厅的长桌上铺着白色的桌布，摆着精致的餐具，刘妈已经把一碗冰镇绿豆汤放在了他惯常坐的位置上，旁边还放着一小碟切成块的西瓜。
绿豆汤熬得很糯，带着冰糖的清甜，冰得恰到好处，一口下去，从喉咙凉到心底，刚才在网吧憋的那点燥意瞬间散了大半。
沈知砚舀着绿豆汤，有一搭没一搭地喝着，眼角的余光却不由自主地瞟向客厅。
沈建明还在看报纸，眉头微蹙，不知道看到了什么新闻。夕阳的光落在他半边脸上，把他鬓角新冒出来的几根白发照得格外清晰。
“明天开学，东西都准备好了？”沈建明的声音从客厅传来，打破了餐厅的安静。
“嗯。”沈知砚应道，“校服洗好了，书包也收拾了。”
“嗯。”沈建明应了一声，又沉默下去。
餐厅里只剩下沈知砚喝汤的轻微声响，还有窗外渐起的风声。
喝完一碗绿豆汤，沈知砚感觉舒服多了。他把碗推到一边，拿起一块西瓜，刚要放进嘴里，就听见沈建明的声音从客厅那边传过来，不高不低，带着他一贯的沉稳：“喝完了就收拾一下，准备休息去吧。”
沈知砚握着勺子的手顿了顿，抬眼看向客厅。沈建明已经放下了报纸，正端坐在沙发上，目光落在他身上，神色看着还算平和。
“知道了。”他应了一声，声音里还带着点刚喝了冷饮的含糊，拿起空碗就要往厨房送。
“放那儿吧，让刘妈来收拾。”沈建明又开口，指了指餐桌，“你这几天净往外跑，晚上回来得也晚，开学前总得养足点精神，别第一天就顶着黑眼圈去。”
沈知砚脚步停在餐桌旁，把碗轻轻放下，指尖蹭过冰凉的碗壁，低声道：“没那么夸张，就是跟张超他们打了会儿游戏。”
“打游戏也得有个度。”沈建明微微蹙眉，语气里带上了点不易察觉的严肃，“高二了，不是能瞎混的年纪。你看看你上次期末的成绩单，理科还好，英语那几分像话吗？”
提到成绩，沈知砚的头又往下低了低，盯着自己的鞋尖，没接话。他知道沈建明说的是事实，英语确实是他的短板，每次考试都得靠其他科拉分。
沈建明看他这副样子，也没再紧逼，只是叹了口气：“行了，过去的就不说了。明天开学，新的学期，自己上点心。”他顿了顿，又补充道，“校服熨烫好了吗？我早上看刘妈给你收在衣柜最上面了，记得明天穿整齐。”
“嗯，看见了。”沈知砚应道，手指无意识地抠着桌布的纹路。
“还有书包，作业都装进去了？别到了学校才发现漏了东西，又得麻烦老师给家里打电话。”沈建明像是突然想起了什么，又叮嘱了一句，“到了学校少打架，别整天和一个小混混一样。”
这些琐碎的话从沈建明嘴里说出来，让沈知砚有些不习惯。印象里，父亲很少管这些小事，多半是刘妈在操心。他抬起头，正好对上沈建明的目光，那双总是带着几分疏离的眼睛里，此刻竟藏着点他看不懂的关切。
“知道了。”沈知砚的声音放软了些。
沈建明点点头，脸上的线条柔和了些，“早点休息，别熬夜看手机。”
“知道了爸。”沈知砚这次的回应清晰了不少，还带上了一声久违的“爸”。
沈建明明显愣了一下，随即眼底掠过一丝不易察觉的笑意，只是很快就掩饰过去了，重新恢复了那副平静的样子：“去吧，上楼吧。”
沈知砚“嗯”了一声，径直拿起换鞋凳上的书包，往楼梯口走。
书包带勒在肩上，不算沉，却莫名让他觉得有点压得慌。他的脚步放得很轻，楼梯的木质台阶没发出一点声响，像个踮脚走路的小偷。
走到二楼转角时，他下意识地回头看了一眼。
客厅里的光线已经暗了，夕阳的余晖从落地窗斜斜地切进来，刚好落在沈建明的侧脸上。他的眉头依旧微蹙着，手指在报纸的某一行上轻轻点了点，不知道在琢磨什么。水晶吊灯的影子在他脚边拉得很长，像一道沉默的分割线。
沈知砚收回目光，转身上了楼。
推开自己房间的门，他把书包扔在书桌旁的椅子上，发出“咚”的一声闷响。窗外的风卷着蝉鸣涌进来，吹动了书桌上摊开的练习册。
他走到窗边，看着庭院里那棵老梧桐。叶子被风吹得哗哗响，像无数只小手在拍巴掌。
“准备休息去吧……”
沈建明的话又在耳边响起来。
休息？
他哪睡得着。
沈知砚刚躺到床上，盯着天花板发了两分钟呆，指尖就忍不住在手机屏幕上敲了敲。屏幕亮起，映出他眼下淡淡的青黑——那是这几天泡在网吧熬出来的痕迹。
他点开和张超的聊天框，输入栏里的光标闪了闪，他顿了顿，敲下一行字：“睡了没？”
消息发出去还没两秒，就弹出了张超的回复，连带着个龇牙的表情包：“没呢！刚被我妈念叨完，正窝在被子里装死。咋了砚哥？”
沈知砚嗤笑一声，指尖在屏幕上飞快滑动：“装死不如开黑，打不打王者？”
“！！！”张超秒回，紧接着是一连串激动的感叹号，“来啊！等的就是你这句话！我刚还在想没人组队没意思呢！段位掉得我心态都快崩了，正好缺个大腿带我飞！”
沈知砚挑了挑眉，手指敲得更快：“少贫，速来。我开房间，密码照旧。”
“收到！马上到！”张超回得干脆，还加了个“冲”的动图，“对了砚哥，用不用叫上李昊他们？刚才看他朋友圈还在晒夜宵，估计也没睡。”
沈知砚想了想，回：“别叫了，人多事多。就咱俩，速战速决，打两把就睡。”
他其实没打算玩太久，明天开学报到，早起是肯定的，只是刚才跟沈建明聊完那几句，心里莫名有点躁，想找点事转移下注意力。打游戏是最快的办法——在虚拟战场里厮杀一阵，脑子里那些乱七八糟的念头总能被暂时挤走。
“行，听你的！”张超发来个“OK”的手势，“我登号了啊，马上进房间。”
沈知砚退出聊天框，点开游戏图标。加载界面弹出的瞬间，他听见楼下传来轻微的关门声，大概是沈建明回书房了。别墅里彻底静了下来，只有屏幕发出的冷光映在他脸上，照亮了眼底一闪而过的复杂情绪。
很快，游戏房间里弹出“张超请求加入队伍”的提示。
沈知砚点了同意，打字：“来了？”
张超的头像在队伍列表里跳动了一下，语音频道里传来他压低的、带着点兴奋的声音：“来了来了！砚哥，今天玩啥？打野还是射手？我辅助给你躺好！”
沈知砚戴上耳机，调整了下麦克风：“都行，你选。”
“那必须打野啊！”张超的声音透着股雀跃，“砚哥你的镜打野那叫一个秀，上次那波丝血反杀，我到现在还存着回放呢！”
沈知砚没接话，只是点了“开始匹配”，屏幕上跳出“正在寻找对局”的字样。
耳机里传来游戏背景音，混合着张超絮絮叨叨的念叨，他靠在床头，手指搭在手机两侧，紧绷的肩线似乎松了些。
匹配成功的提示音刚落，沈知砚指尖已经在屏幕上翻飞，秒锁了镜。蓝色的能量条在英雄脚下流转，银白色的短发衬得那张虚拟面孔愈发冷冽，和他此刻微沉的眉眼莫名重合。
“我去，砚哥还是这么果断！”张超在语音里咋呼一声，紧随其后选了辅助张飞，“放心，有我在，保你野区安稳得像自家后花园！”
沈知砚没吭声，只是在加载界面扫了眼对面阵容——韩信、后羿、妲己、铠、蔡文姬，典型的前期突进加后期爆发组合。他指尖在屏幕边缘敲了敲，开口时声音带着点耳机过滤后的低哑：“红开，帮看视野。”
“收到！”
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