既然是花宴,那便是以“花”为题。在谢家这种高门之中,崇尚“文”食,无论是食书卷之气韵,亦或食帛画之笔参,总逃不过个文雅与风骨。
这场花宴,更像是一场以“花”为题的擢考。
苏潆作为考生,交出了梅兰竹菊的考卷,分别用特制的精致小碟上了梅花酥、兰花酥、竹香酥、水晶菊酥四种经现代改良过的点心。这既留存了好味道,又极具观赏性的点心,一上桌便吸引了不少赞叹。
上完点心,苏潆带着杪冬准备离开,方蓉却突然上前拦住二人去路。
“三夫人说,姑娘累了几日了,请入席吃了再走吧!”
素来看不上她的方蓉,在这样的场合也要为三夫人撑面子,眼也正了,语气也改好了,倒让苏潆有些不习惯。
杪冬看了一眼苏潆,苏潆默了默,应了一声,跟着方蓉到了最末尾的桌前坐下。方蓉为她添了一碗茶汤,便回到三夫人跟前侍候。
苏潆看了一眼对面的几人,唇角的笑容淡了几分,却未说话。
此次花宴三夫人是主人,坐在主位,二夫人坐在她身旁。下首的左边坐的都是谢家人,依次为大公子谢怀俭、三公子谢怀煜,还有三夫人的两个女儿,大姑娘谢温妤、二姑娘谢宁。
右边坐的是请来的客人,除了徐家、何家的两位公子是不止一次来了,还有几位连大姑娘、二姑娘都叫不出名字,看着年纪似是更小些的公子和姑娘。
而她,被安排在了不是谢家人的那一排,与谢宁面对面。
对面的小姑娘看见她先是有些惊讶,后微微弯起唇角,与身后的婢女耳语几句,两人都笑了起来。
不用想都能猜到两人在“讨论”她,当然,肯定不是什么好话。
苏潆不愿与这种小孩儿计较,人家只要不在明面上打她脸,她都能忍。
苏潆借着缓缓抿茶汤的功夫,扫了一眼在座的众人,立时看明白是怎么回事,便默默吃着自己做的点心,看戏似的瞧着谢温妤的表情。
徐善与何世阳家世不错,其父原与谢文渊也算有些交情,只是人死后便少了来往,三夫人始终惦记着两人不俗的家世。如今一个女儿已及笄,另一个也快了,便想着先叫人来相看。
这姑娘什么都好,就是脾气傲了些。娇柔的脸上偏长了一双清泠泠的眼睛,只是淡淡瞥了两人一眼,便让一人移了目光假装在看其他,另一人垂首装模作样饮起了茶汤。
这古代相亲现场也挺有意思的,苏潆转过头与杪冬对视一眼,两人皆心有灵犀地吃起瓜来,谁知转回来时恰与谢家二姑娘的目光撞在一处。
小姑娘冷冷地瞥她一眼,苏潆也不生气,小姑娘家世好,相貌虽不如她姐姐,但也算俏丽可人,再大点应该会更好看。
只是这脾气,远不如她姐姐沉得住气。
“久不见苏妹妹走动,今日倒是难得看见,还吃上了苏妹妹亲手做的点心。”
三公子谢怀煜已不是第一次与她主动搭话。因着姐姐住在大房院子里的缘故,就算苏潆再小心,也免不了与谢怀煜、谢怀俭碰过几次。
头几次她匆匆行礼走了,后一次却被三公子拦了下来。他平日对着婢子们便轻浮无礼,有他亲爹或是家中长辈在时,还收敛些。一旦没这些人在,便开始显露纨绔子弟的卑劣性子。
他游蜂浪蝶苏潆不在意,可别游浪到自己头上,她决计不会沾谢家的这几个公子哥。
哪一个都不行。
“三夫人相邀,我想着自己只有这点粗劣厨艺拿得出手,故来献丑,三公子可是觉得这点心有什么不好?”
“好得很,样子好,味道好,做的人……更好。”
谢怀煜笑着朝众人举杯:“兄长、各位,我们很该敬苏妹妹一杯,这样巧的手艺……”他又看向三夫人,笑道:“日后家里的大宴小宴,可别漏了苏妹妹才是。”
苏潆承认,自己小看这位三公子了。家里公子里面最小的年纪,平日不学无术,纨绔轻浮,却因长了一副极好看的相貌而被家中女眷宠上了天。
三夫人虽不喜他的性子,但也经不住他嘴甜心思也巧。对两位妹妹也很是疼爱,故而三夫人就算与大房争斗多年,看这位每日气气亲娘的浪荡子还挺顺眼。
苏潆举杯,在神色各异的目光中饮下茶汤。转头见三夫人唇角僵硬的笑容,她有些无奈,这不是她想出风头,实则是有人想要她出风头。
“三哥哥哪里的话,我们可没漏过苏姐姐,只不过苏姐姐院儿门关得紧,也鲜少走动,我们就是想递帖子,也塞不进门缝啊!”谢宁说完先笑了起来。
在场的人也跟着笑。
唯有苏潆抿紧了唇角。少女的话里藏针,笑容则似一把冷刃,所有尖锐都对准了她。
谢家的人啊,除了老夫人都是这般。不至于使些上不得台面的手段来对付她,但每每面上含着笑,一字一句都似针戳。
你说疼吧,她咬咬牙撑住也不觉有什么,但每次回味起来,都觉憋了口气,难受至极。
杪冬蹙眉,看着背脊挺直的苏潆,恨不得当场替她怼回去,但她知道不能。这群人正等着姑娘出错,好说服老夫人赶她出去,她不能犯错,不能使这把力。
二夫人则微微拧眉,这谢宁的性子是真的被养差了,就算不喜苏潆,何必在这种场合出言讥讽。又看了一眼只顾着喝茶的三夫人,想来是不打算帮苏潆。
她张了张口,到底也没说话,何苦为了这个谢家的外姓人得罪自家人,二爷最是希望兄弟和睦,她可别烂好心。
谢宁说完收起笑容,在场却没人说话了,气氛一时有些尴尬。忽听一人的声音不合时宜地钻了出来:“三夫人,母亲。”
在场的人皆是一副惊讶神色。
谢怀延埋头苦读,无论家宴外宴,一律不参加,今日倒是奇了。
三夫人笑道:“还真是稀奇了,只当你今日不来了呢,快方蓉,给二公子添茶!”
谢怀延神色淡然地朝着两位长辈行了一礼。
二夫人一听自己宝贝儿子来了,眼睛顿时亮了一下,笑着让他落座,口中埋怨道:“可不是晚了么,苏潆做的点心都被吃尽了你才来,没口福了吧。”
“我不爱吃这些,来也不过是想与大家聚聚。”
谢家二公子接过绍六递过来的布巾子,擦了擦手,又接过方蓉手上递过来的茶,才看向一旁的谢宁道:“适才在说什么?”
谢怀延,惊才绝艳。
虽还是少年英姿,却已有老成练达的稳重之感。
三房的爷儿都对他另眼相待,只因他的才学太过出众,又生了一副好相貌。二夫人柳眉杏眼、樱桃口鼻,年轻时也算美人了。二公子与三公子一般,同样随了自己母亲的样貌,只不过一个俊美,少了英气。一个却是朗逸濯轩,清俊如玉。
苏潆心道:所谓翩翩公子,也不过如此吧。
她虽只远远见过这位谢家二公子,但已颇有好感,不因其他,她是颜控啊!
苏潆有种美玉在前却无法触碰的感觉,忽觉痛心疾首。
这种突然迸发的强烈情绪让她有些心虚。她努力收回自己的目光,尽量让自己瞧着面前的点心,就算吃不下了,也硬塞了一块在嘴里咀嚼。
谢宁倒不傻,并未答他的话,只柔柔地嗔怪一声:“二哥哥如今只知道读书,倒把弟弟妹妹全抛下了,花灯不去看,母亲办的宴也不来,我们都多久不见你了?”
“是二哥哥的不是。”谢怀延淡淡回了一句:“不过是会试在即,不宜日日玩乐,待我考完,母亲自会亲自开宴请各位前来。”
二夫人被自己儿子气得脸都绿了。这左一句日日玩乐,打了在场众人的脸,后一句亲自开宴,跟这会试不过是他谢家二公子走个场面罢了。如此不顾众人死活的高傲,便是打了他大哥与三弟的脸面了。
毕竟两人一个卡在了会试,一个压根儿没进会试。
二夫人恨不得将谢怀延塞回肚子里回炉重造,也不知她与二爷上辈子造了什么孽,才生了这么一个……
还真找不到词来骂他。
二夫人佯装头疼,扶着一旁兰月的手起身,对三夫人道了一句:“我身子突然有些不适,先回了。”
也不管三夫人听没听见,转身便走。
实则现在的三夫人已听不见二夫人说了什么,满脑子皆是谢怀延那句“日日玩乐”。脸色是青了又白,白了又青,偏想发火还找不着理由,只能扯了扯僵硬的唇角,一群人也心领神会继续吃吃喝喝。
唯有谢怀煜皮笑肉不笑地轻“嗤”一声,一旁的谢怀俭轻咳一声,却没能阻拦谢怀煜语气幽幽地道:“这还没会试,便想着开宴,看来二哥哥也是喜欢玩乐的人,只不过不似我们,二哥哥若读不好书,想是辜负了祖父在天之灵,弟弟能理解你,日子苦闷,多出来走动走动便好。”
苏潆忽觉嘴里的点心变香甜了,果然吃瓜才是有滋味的。
谢怀延神色不变,回道:“祖父也曾对你怀有期盼,煜,烨犹辰光,不可胜载,你若还记得,应继续考下去才对。”
“二哥哥错了,这谢家的重担,还是得放在二哥哥那才算稳妥。”谢怀煜喝完最后一口茶,看向苏潆道:“苏妹妹这点心做得极好,只是下次,再多放些糖,免得有人心苦,口更苦。”
谢怀煜与谢怀俭先后起身行礼,走了。这场花宴因为这位翩翩公子,竟提前散了个七七八八。苏潆感叹这直愣子说话没艺术,他说话不带刺不带刀,却似更让人难受。
苏潆抖了抖,发现了谢家的BOSS原来是在这。
失敬失敬……
被这人一搅,本该白热化的相亲大会戛然而止,走得走散得散。苏潆捏着自己碟中的点心,看了一眼桌上大多被吃干净的空碟子,心里原本的烦闷一扫而空。
看来她做的点心很得这些贵人的喜欢。
此生意可做。
“这花宴都完了,还不走等什么呢?”谢宁不知何时出现在她面前。
苏潆不想与她多费口舌,带着杪冬转身欲走,却被她挡住去路。
“席间便一直偷看我二哥哥。”少女勾唇讥嘲:“我劝你收起自己的心思,就凭你的身份,还想打我二哥哥的主意?”
她一直偷看谢怀延?不过是多瞧了两眼而已,有那么明显么?还是说这丫头的注意力都在自己身上?
如今只剩她们二人,苏潆也不再回避。她好整以暇地起身,看向谢宁,笑着回道:“谢二公子金相玉质,俊美无双,世人皆有爱美之心。”
谢宁似是没想到她竟回得如此直白,脸色红了又白,指着她骂道:“不知廉耻,果真是妾室亲眷,家风不正,才教得出你这样的人。”
这番话骂得相当难听,苏潆当惯了软柿子,但不是真正的软柿子,能不能拿捏,还得看她自己愿不愿让人拿捏。
“三夫人的家风极正,否则如何能教出像二姑娘这般轻嘴薄舌的姑娘。”
“你!”
谢宁气急,刚往前一步,便听谢怀延的声音从两人身侧传来:“二位妹妹还不走,想来是刚才还未尽兴?”
“二哥哥……”谢宁很怕谢怀延,手中攥紧帕子,低声道:“没……我是见苏潆还没走,想与她说说话,现下说完了,正要走。”
苏潆见他望过来,微微蹙眉,连忙行礼。谢怀延却不看苏潆,只对谢宁道:“你母亲和姐姐正四处找你。”
谢宁略微颔首,便头也不回地走了。
苏潆被谢怀延强大的气场压得难受,也想赶紧溜了,没承想脚步一动,便听谢家二公子幽幽开口:“世人皆有爱美之心?在苏姑娘眼中,我谢怀延是……美人?”
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