府中第一件大事就是阎湜钰领了谕旨要到南省去磨练履历，届时府中上下天翻地覆般行动起来，安慰的安慰，践行的践行，送礼的送礼，唯有这小小的一片天地静悄悄地继续生活。
珈蓝一大早高高兴兴地走的，许久才骂骂咧咧地走回来，刚进门犹嫌不够般回头骂道：“你个死老婆子故意刁难我！我们自己的吃食是走了私账的，凭什么扣了去拿给二小姐？我们应当应分的，招谁惹谁了？次次去都要使绊子故意恶心人！我倒不信天底下还有明抢的道理！”
那头的胖妇人肥硕而紧实，矮小的身躯如铁塔般壮实，叉着腰挺着胸脯，一口吐了香瓜子儿，嘴里更是什么脏的臭的都往外说。
“你这个小贱货！也敢同我王婆子叫板！真以为这公府是你们家啊！这家里姓阎不姓瞿！仗着伺候个外道的表小姐就敢冲府里的家生奴才汪汪叫了！你个骚贱的浪蹄子，回去同你们那个说了，不是我们阎家欺负她个孤女，夫人特意嘱咐了，府里住着就要守规矩喽，次次闹着要走，次次霸着家里不走！整日里闷不作响地以为是个安生的主，实则是勾引爷们儿的烂货！出去一日就敢告我们的账了！别说是我们赶你们！自个儿心里想想是不是个吃里扒外的白眼儿狼！”
瞿幼璇听着刺耳的话走出去，一把扯住想要跑过去同王婆子撕扯的珈蓝，望着珈蓝红着的眼，眼神犀利地转向那个王婆子，见到王婆子得意的嘴脸她默不作声地将珈蓝推回门里，并把门关上转身走向那叫骂的人。
“喜欢说些脏烂话是吗？说啊，怎么正主都到齐了，你竟不敢说了？我是外道的表小姐，不安生的烂货。方才，不是还说我是白眼儿狼吗？怎么我人站在你面前你就不言语了呢？怕了？你也知道我再落魄，捏死你就像挥挥尘土一般吗？”
面对着瞿幼璇的步步紧逼，王婆子谅这么个千娇百媚的小姑娘也搅不起什么风浪，便大起胆子来骂道：“哎呦！这我哪敢啊！小的天生就是一条贱命，不过是为夫人鸣不平而已！夫人操持着家里大事小事二十余年，含辛茹苦才将这家过的红火。有些狗娘养的小贱货不听话，我们做长辈的教训两句也是应当应分的不是！”
谁知瞿幼璇不知从何处抽出的软鞭反手就是往她脸上抽，她哎呦哎呦地苦叫连连，双手捂着脸连滚带爬地骂道：“反了天了！你敢打你娘了！哎呦哎呦！”
瞿幼璇忍得青筋凸起，拿鞭子使劲地抽着这个令人恶心的货色，手脚并用仗着身高手长，硬是把她逼退到花圃里，王婆子仰视着那张如同恶鬼般轻视鄙夷的脸，全身上下不由颤栗，她再也不敢说话，口水吞吐觳觫连连。
瞿幼璇轻哼着，厌恶地说道：“你以为我不敢拿你如何？别忘了再不济我也是官属，你虽是家生子有府中的庇护，却说到底也是被一张死契拿捏生死的。我若捅出去舅母只会把你推出来，绝不会包庇你。我即使是像阎宜晴一般弄死你，你说……我会给你偿命吗？”
她说着便用脚狠狠踩住王婆子支在地上的手，鞭子用力一勒，王婆子便痛苦地吐着潮湿肥大而遍布舌苔的舌头，手脚都在挣扎，喉咙里偶尔传来几声。
死亡的威胁伴随，她翻着眼睛就要窒息死去，谁知就在瞿幼璇即将松手时被一双手扯倒在地。
王婆子大口呼吸，随之便啼哭不止，尖锐的吼叫刺激着每个人的耳膜，阎湜钰提步上前厌恶地一脚踹在她心窝里，她竟大叫一声昏死过去。
瞿幼璇被摔懵了，苦笑一声想要坐起来，却被“屈尊降贵”皱着眉头的阎湜钰又扇了一巴掌。脸生疼，疼的她连头脑都在嗡嗡响，听不清他又在训斥什么……
“私杀奴仆是死罪！法当伏诛，腰斩不赦！你是昏了头了，竟妄下杀孽……你是在，找死吗！”
瞿幼璇头脑发蒙，只觉得他聒噪，吐出血沫后心里骂他：“死！贱！人！”
或许是不小心说出了口，阎湜钰都沉默了，诧异后随之便是怒笑，那头王婆子似是缓了过来，有气无力地睁眼，极为轻微的声音此时也如此炸耳：“杀人……表小姐她……杀人……”
瞿幼璇心虚不由转向面前眼神幽暗的阎湜钰，他缓缓起身，恶向胆边生也只是一刹那，转身抽出佩剑冲着王婆子就是一刀！王婆子无力地握着长剑，眼瞧着它没入胸膛，闷哼一声便断了气，那温热甚至说的上滚烫的血迸溅到瞿幼璇的眼里，霎时血红一片！她毛骨悚然后知后觉地倒吸一口凉气。
阎湜钰冷漠地将佩剑上附着的血用女人的尸体擦净，慢条斯理地收剑入鞘，转身对着瞿幼璇说道：“卑贱的奴仆即使死到临头也是如此聒噪。记住死人才能保守秘密，为你的名节而死，她也算死得其所。”
“啊啊啊！”
瞿幼璇挣扎着爬起来，顾不得什么礼仪廉耻，此时只想活命！
阎湜钰一脚踢在她的膝窝，使她再度折倒，瞿幼璇痛哼一声，看着他的逼近心下大惧！身体向后爬，嘴中说道：“为什么要杀她……你不要过来！不要过来！”
阎湜钰的食指搭在剑鞘上不耐地敲，瞥了一眼那丑陋的尸体后，挑起披风蹲在她身前，双手桎梏住她的头，不顾她的拍打，冷漠说道：“你不就是要她死吗？有些事做了就是做了，既然做了就要手起刀落，绝不可回头，心存妇人之仁只会铸就大错。为你的名节、为阎家的清誉而死，她不死也要死。”
“你胡说！她出言不逊我只是要吓吓她！分明是你杀了她……”
“那又怎样？谁会信你？别太天真了，没有我作证一个人都不会帮你，你只能依靠我！除了我谁会包庇你的杀人罪行呢？”
瞿幼璇脑子乱的很，额发凌乱，惊恐的眸子眼含泪光，她冷静不下来，心还在怦怦跳，只是一个劲儿的摇头否认……
阎湜钰本来只是想解决一个麻烦，看着瞿幼璇听话的样子眸光一暗，由心而发的一种掌控感给他带来无限膨胀的愉悦……他俯首在她耳边说道：“我不想知道你为什么这么做，我只是帮你清醒一下，即使你杀人我也可以帮你。所以，你冷静下来了吗？告诉我，你在做什么。”
理智告诉瞿幼璇此时的示弱和顺从才能从这片泥泞里全身而退，思忖至此她颤抖着手慢慢摸上阎湜钰的肩，将头埋进阎湜钰的胸前，哽咽着哭道：“表哥！你救我！”
阎湜钰敛眸，低看着怀里的人，呼吸不由一窒，却很快从容地推开她，瞿幼璇哪里能让他就此离去，只有哄着他把事情糊弄过去她才能活下来，在命面前，一切都是狗屁。
她一把搂紧阎湜钰劲瘦有力的腰，没有时间去感叹这蜂腰虎背，她只想牢牢地抱紧这救命稻草，害怕他再次推搡，情急之下瞿幼璇冷汗直流地将他压倒，小声哀求着：“表……表哥……不，大兄！你别推开我！我好害怕！求求你……别这么对我……”
阎湜钰目光转向一边，不愿窥视自己内心的思绪，只是抬手轻拍两下瞿幼璇汗湿的后背，低声说道：“你不杀伯仁，伯仁却因你而死。日后行事不要如此鲁莽了。这种贱婢死便死了，你何至于如此失态？因言犯上便是大过，看在她为你而死给些银子安抚便是了。快起来，这样像什么样子？让人看到，有失体统。”
瞿幼璇这才擦拭掉泪痕，迟钝地拽着阎湜钰的手起身，阎湜钰松开她的手示意她跟上，走出两三步外却发现瞿幼璇看着尸体脑子发蒙的样子，他很有耐心地开口说道：“她是谁并不重要，死在府中也掀不起风浪。母亲不会知道的，没有人会关心少了一个厨娘，何况也只是个厨娘而已。”
瞿幼璇低着头擦了擦眼泪，心中蒙上巨大阴影。她心有戚戚，从心底里惧怕男人若无其事的冷漠。不由联想到了自己的愁云惨淡，这只是个开始，只是命运第一次敲响丧钟。她不甘心，她满腔愤懑郁结，抬头看着朝她走来的人，哽咽着开口说道：“表哥，我不想再住在这里了……惨死的人会来索命……对，我不能在这里……至少头七我不能住在这里，让我暂时住在外面吧，好不好？我太害怕了，没人陪我，就算死在这里也不会有人知道的……我，我要出去住。”
说着便呜呜地哭了起来，阎湜钰背手听了许久，见她仍然哭声不止这才说道：“日日都有人死去，形同落叶纷纷无数。为何贪生惧死至此？圣人仁君杀万人而筑功业，贩夫走卒杀一人而刑连坐。人生来便有参差贵贱，云泥之别。这就是事实，无法更改的宿命。至于鬼神之说飘渺如浮云，你当知君子事死如事生，敬天命而远鬼神。”
“表哥不信……可我信。我的院落偏僻，平素又无来往，只得珈蓝一人陪着我……表哥又要远赴南省为陛下办事，届时我连个说话的人都没有。我怕这些牛鬼蛇神，表哥让我暂时搬到外宅去吧！等我缓过来，我再回来。”
“……你若忌讳，可以搬到其他女眷住所相陪。你一介女流住到外面如何安全？像什么样子？纵然书坊旁的宅子离府中近些，可那里学子来往密集，谈天说地，什么混账下流言语都没有底线。我走后，我的客舍澜斋你可住下。”
瞿幼璇牙都要咬烂了，哭诉道：“表哥害我！男女尚不同席，你我都未婚配，这不是坐实了嚼舌根子的话！我性情驽钝，万一惹怒了女眷们那里还有我的容身之处？再者春闱将近，读书人都恨不得一日掰成两日用，别说走动了，如今那个不是投了门路只待一举成名的？有表哥在谁还能欺负了我不成？”
“……都是女子我不放心，至少要带多些人去，我走之后留下不少体贴的，你一并带去，只可暂住，不要动其他脑筋！若再犯，你知道我追魂索命的手段，好好听话，否则我回来后拿你是问！”
阎湜钰觉得脑袋都要被她哭大了，青筋一直在跳，叹息之间只好允许她暂搬外宅，只不过留下些许能干之人照料。
床帷之间，珈蓝小心翼翼地拍着瞿幼璇，见她睡的不安稳一惊一乍地只好叫醒她。
“小姐，醒醒。你睡的很不好，一直在盗汗惊厥，眉头也皱着，好痛苦的样子。”
瞿幼璇后怕地睁开眼睛，盯着头顶的帷帐看了好久，这才爬起身来僵坐着，不时抚摸着长发缓神。
“我从不信鬼神，可我知道良心有愧。那一刻我是起过杀心的。”
“我愧对父亲的教导……白读了那么些书。先生说的没错，我的确心怀戾气，不沐礼仪教化，这样下去我只会画地为牢。”
珈蓝听着她的自言自语，心中有些担心，便爬过去小声对她说：“他们读书人说尽信书不如无书，那些字说到底也是人编的，人我还不知道吗？都有心眼儿！跟兔子似的，狡兔三窟！”
“……你学了不少呢？没白抄录那些书笺。”
瞿幼璇释怀地笑了，说道：“人和人能有什么区别呢？什么都要分个高低错落，只是运气比别人好些，就自认为更加高贵了？吃的穿的用的玩儿的……无不取自于民。稻子不是自己长得，鱼也不可能自己跳出来，丝线也不是天生就缫好的……人也不是天生就卑贱、低人一等。今天我算是见到了这个世上的黑白，人心的曲直。”
珈蓝不想她这样难受，于是说道：“姑娘不是说咱们可以搬出去了吗？这是天大的喜事啊！”
瞿幼璇扭头说道：“话不要说那么满，只是暂住，有喜有悲罢了。我平素虽然和表兄不对付，他也对我很是严苛，但是他一走局势只会更差。舅母不是好说话的人，心思又活络，不知道又要起什么风波呢？我只念她还有些做长辈的矜持，事情不要做的太绝了。”
“如今咱们日渐大了，不是小时候吃她用她的了，隔出个小院子各过各的日子，唉！到头来还是要仰人鼻息，受他们的嫌弃。世道真是变了，亲戚不像亲戚，仇人不似仇人！老太太还在怎么会容着他们搞三搞四？只是国公大人毕竟也是母舅，人话说娘亲舅大，爹死随便埋，娘死等舅来，怎么这国公府的日子如此难捱？”
“步步为营吧，既然有人赶着咱们走，就不信能拦得住。说破天去，也只是怕赶走咱们让他们落个坏名声，我娘留下来的置办谈不上有多丰厚，但养活咱们两个也是有的。我想好了，不过是借坡下驴，挨上一顿打若能换来一身轻松，于咱们这种人来讲也是赚了……我只怕她将我草草嫁人去，我晓得她挫磨我的手段，不敢有片刻不设防。”
瞿幼璇顺从地趴下，任珈蓝骑在身上给她按摩。
“小姐，就算咱们出去了毛都不剩，我也能凭这一份手艺到医馆去帮工，挣个活命钱。怎么样？我的手艺还行吧？”
“是挺好的，你力气大去漕头附近支个小摊子揉面，我端茶倒水伺候客人们，总之无论怎么样，日子还是要照过不误的！”
“我心疼小姐！小姐才不要抛头露面地！”
瞿幼璇被她情急之下的力道按的只嘶，转过头说到：“好丫头！你是诚心欺负你家小姐我？这两只蹄子着实欠打！”
“这还不是因为小姐吃劲吗？平日里被那些坏人罚到祠堂里跪也就算了，那个破祠堂里东西两厢，一面阴湿一面温煦，他们总是欺负我们到阴面去，一跪下来就是一整天，每次我去小姐都走不了道了……别人家小姐都是上赶着要使女陪着，说是跪也就是靠在使女身上，哪像你这么实诚，不肯我陪着你……”
“这是什么好事吗？总共就咱们两个人，连你也病倒了谁还陪我？我身体好，跪一跪也就罢了，若有片刻徇私这不是上赶着给他们把柄吗？不老实去办，人家说你偷奸耍滑，咱们头几年都是埋头闷声，别人当咱们是木头，一朝忍不住了，岂不是功亏一篑了？”
珈蓝焉哒哒地垂头丧气，捏着肩说道：“我知道小姐对我好……”
“好了，不说这些话了，明日还要赶到书坊里查账目呢？前月里为着安顿学子们花费了不少，这月是该精打细算好好打理一下店面了。”
转日，分别的时候便不由分说地来到了。
“既然担了皇命谕旨那就好好干，我和你父亲等着你的好消息。唉……都知道你的性格强势，说到做到，记得遇事不可逞强，尽人事听天命吧！”
阎湜钰站在马车前由着亲人们送别，听着母亲焦虑又不舍的嘱咐点头的同时，却又心不在焉地瞟着送行人群里的每个面孔……果真是个没良心的小畜生，到了也没来送他一下……
“哥哥，你路上千万别忘了给我回信啊！南省的首饰有好多样式是京城没有的，千万千万别忘了给我带些回来啊！”
阎宜晴不舍地拉着兄长的手臂轻轻摇晃，口中的哀求叫阎湜钰短暂回神，他抿唇一笑摸摸她的脑袋说道：“好了，听话些不要再任性了，你年纪渐长了该和母亲还有诸位婶婶学习理家了，南省路途遥远，书信往来一时受阻也是常有之事，你不可过分苛求信使，绝不可再生殴打之事了！”
连夫人推推阎宜晴说道：“听清楚了吗？你哥哥叫你收敛些呢！万不可再给家里惹是生非了！好了湜钰，不要再责怪你妹妹了，家里的事书信相传，必不会让你有后顾之忧的。”
阎湜钰点点头，一一相谢过婶娘们纷纷送上的关怀，这才登上马车欲撩帘入内。
“啊！哥！哥！哥！你把你手里的人给我用用吧！他们做事不力让我的马儿病了，我把他们都给赶走了！你留给我几个吧！”
阎湜钰失望地低下了头，握着帘子的手几分僵硬，低落之间草草应下便入了内……
“怎么想起朝你哥哥要人了？家里难道还给你买不起几个奴隶、几匹马了？”
连有容望着马车徐徐远去，遣散了几个妯娌后站在门前询问起自家女儿的异常。
阎宜晴狡黠地低笑着，牵起母亲的手往母亲怀里钻，连有容宠溺地用掌心拍拍自家女儿的脸，无限慈爱地瞧着仰望着自己的女儿，听她说道：“娘~我不想让哥哥知道嘛~你知道的，要是闯了祸叫他知道了不好，其他事情就罢了，让哥哥知道了骂几句就好了，要是我和姐姐妹妹们又打起来他绝不会轻饶我的！娘~”
连有容宠溺地笑着，将女儿抱得更紧说道：“好了好了！你的那点小心思娘能不知道？你是娘的女儿，娘疼你！你放心，家书尚且还轮不到有些人来写，娘能害你吗？再说了你哥哥怎会偏心他人，对那些个姊妹只不过是不给外人留下话柄罢了！”
阎宜晴娇笑着玩笑道：“娘快快把她们都嫁出去才好！家里只留我一个！我陪着娘，娘才省心呢！”
“好！好！好！”
连有容略有所思地应下，神情沾上三分思虑。
马车上，瞿幼璇撩起帘子瞧着外面的白衣学子齐齐往笔墨铺子里扎，隔着帷帽便看见了为首的男子愤怒地说道：“你这奸商！怎敢卖我春闱学子这等下乘笔墨！京城不易居，衣食住行用花费从来不少！我们花了比平常更多的钱，你们却将这等粗制滥造之物倾售于我们？简直是丧良心！”
闻之众学子被鼓舞，也纷纷仗义执言痛骂奸商无德。
“这些奸商真是丧良心啊！春闱大考是为天子寻门生，他们就不怕惹急了学子们被收拾吗？”
珈蓝怒从心起也不由得仗义执言。
“……需要这些廉价笔墨的都是寒门子弟，商人心里最有计较，能投石问路的学子们难道差这些吗？说到底商人们恰恰是最明白其中勾连的人，寒门……寒门贵子究竟几人出头呢？一朝鲤鱼跳，飞升不落凡，仕途亨通了就鲜少有人再去计较了吧……”
瞿幼璇话刚落，便听见商贩们阴笑着喝道：“春闱考生怎么了？一到春闱大家都要用这些，争着抢着的，有钱的自然把好的都买走了！我哪里有上好的东西给你用？都是在京城里讨生活的人，我们小本小利的哪里占得上什么便宜？你们这是仗势欺人，告到官府里去，我们行会自有公论！我偏要看看是不是我们理亏啊！”
学子们气恼，瞧着奸商拿定了他们无权无势，又仗着京城籍贯便利，官府易藏私敷衍，难以受理。
“难道我们就拿他没办法了吗？这是什么世道竟纵容此等奸商之道风气靡靡！”
“行会都是他们的一家之言，一丘之貉罢了！哪里会管我们的死活呢？科考所用自备笔墨砚台，这是拿准我们不可或缺啊！”
学子内不由捶胸顿足暗恨囊中羞涩、无权无势。
书坊内掌柜的早已等不下去，挤过众人将将来到马车旁，喘口粗气便对着里面的人说道：“小主人！一时是此路不通的，还是绕远些从后面进吧。”
瞿幼璇这才放下帘子，对着外面的掌柜说道：“墨叔辛苦了，就从这里下吧，让马车拐在外面不要挡了学子归去的路。”
墨叔连连点头，瞧着事态不好内心也是嘁嘁，不由得叹息一口说道：“学子们不容易啊！他们这些人仗着官商勾结，偏偏为难这些贫寒子弟啊！京城居，大不易啊！”
瞿幼璇将珈蓝拉下来，整整衣带说道：“我记得这些月整顿库房，有些陈年的笔墨尚且无处安排。”
墨叔会心一笑说道：“我记得那些笔墨还是铺子赔给我们的租钱……虽说放的时间长了些，却也不算太过可惜，至少腾出了地方给新书，也积了功德。”
瞿幼璇笑了笑，扶着帷帽绕过学子进了书坊。外面虽然依旧吵闹，却渐渐没那么叫嚣了，墨叔摆了个牌子放在书房门前，瞧了一会儿见奸商回去这才默默转了一面，将那写字一面公示。
“唉？你们瞧这家书坊的牌子！”
众人闻之颇有惊喜却也在墨叔的示意下压低了声音，被引进书坊内。
瞿幼璇将账本搬去三楼，楼梯转角处一边叮嘱珈蓝和算账女工一边匆匆上楼，有学子擦肩而过之时同她颔首示意，她不由分说回敬后避让他，便接着说道：“店面盈亏无常，租客们想要拖延也是有的，吩咐他们不要过多为难，尤其是街门巷口那对做胡饼生意的母女，她们常送吃食给我，不要让人家难堪。”
望着女子戴着帷帽离去的背影，白衣学子站定，一直送到看不见为止才向下走去。
墨叔正帮着分拣着笔墨忙得分不开身，忽然视线里有人帮着分拣起来，他误以为是帮工边忙边说道：“给人家的时候客气些，这是璇姐儿的一份心意，万万不要轻慢了。学子们不容易，能帮一分是一分，咱们帮着主人尽尽心意嘛！”
那人开口说道：“掌柜，你家主人可是带着两个女使上楼去的那位？”
墨叔这才抬头发现面前站着的是位丰神俊朗的学子，心里有些掂量却也忠厚一笑，说道：“是啊，高挑的正是我家小主人。请问有事吗？”
白衣学子身姿俊逸，看着白白净净却又高高壮壮的，长着一张顶顶风流的面孔。
“你家书坊不仅宽容贫寒学子吃住，竟也如此妥帖，你家主人的慈悲让人由衷感动。不知可否知晓家门何处？来日学子们问起，投桃报李也好方便。”
墨叔为难地迟疑着，见来人确实没有坏心眼这才说道：“我家老主人是隆德年间的探花郎瞿玠瞿大人，现在的正是他的遗孤幼璇小姐，如今暂居母舅嘉远公府上，不过快要动身离开了。”
“瞿玠瞿大人！果然，先贤之后亦是忠厚慈悲之人。”
男子盛赞，手上仍旧不停帮忙，见他灵活快速，说话也是动听，墨叔不免心生好感，瞧着这张好脸，暗自希望他别是花花架子定要上榜，如此俊杰不如为小姐参谋参谋也是可惜了。
“是啊，若不是我家老大人早逝，小主人何至于寄人篱下呢……啊，一时竟同你说起这些，真是不该啊……人老了就笨嘴拙舌，学那些说三道四的人。”
墨叔眯着眼睛看他越发顺眼，有心问询，便说道：“敢问公子，姓甚名谁？家中如何啊？”
那公子恬静地笑，说道：“在下褚靖徽只是一介无名小卒罢了，家中不幸，父母都不在世，一介孤身远赴京城，求取功名。”
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