热闹闹元春省亲，光耀耀钗黛展才
却说自贾妃获恩准省亲以来，贾府众人忙乱了几个月，园子的奢华绚丽之处不必一一细说，连贾母也细细地看过，无一处不妥，贾政上奏后，上亟准奏，转眼已从前年十月到元宵在即，自然正月十五就是贵妃省亲之日了。
这一日贾母等命妇尽皆按品服大妆，园内各处礼仪齐备，静得一丝声音也无，系皇家规矩之严，方显示无上尊贵。
等了半日，一众上了年纪或者体弱的人已困乏不堪，又是一番繁复礼仪，后面方出现一顶八个太监所抬着的一座金黄绣凤版舆，缓缓行来。
君臣有别，贾母王夫人等人连忙路旁跪下。就在这时，飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人。而后版舆进大门、入仪门，走了一会子，品级高的太监跪请妃子下舆，又有昭容、彩嫔等侍奉之人引元春下舆。
元春已近十年没有回过家，心情激荡，思念亲人之心极盛，虽可传口信，可又怎是寥寥数语可尽述的呢。
原来贾政、王夫人育有二子一女，长子贾珠生的文质谦和，十四岁就进了学，可惜不到二十岁就死了，好歹娶妻生子，元春则只比贾珠小了岁余。因贾珠早亡，元春大宝玉许多，长姊弱弟，疼爱宝玉之心却也如同王夫人一般。
然贾政不问庶物，宝玉体弱，向来为贾母所溺爱；王夫人憨愚痴心，疼爱宝玉，既无管家之心，亦无管家之才，不便越过贾母管理宝玉大小事务。是以元春一片淳淳之心对宝玉有如母子，既疼爱宝玉，又望对宝玉严加教导。
从小时元春就手引口传，教授宝玉读书，宝玉三四岁就有数千字在腹内了。元春又深知不可过严，毕竟当年贾珠生病，虽有书生弱气的缘故，也未尝不是为了读书逼迫自己太紧，反而让贾政王夫人白发人送黑发人，尤其是王夫人，当初几乎死了大半条命。是以元春格外看重这个一母同胞的幼弟，亦是前日贾政使宝玉题撰的原因。元春今日赏玩园子，不由得仔细品评一番。
不多时进入内室，元春与家人相见，众人俱是垂泪不已，尤其贾母王夫人，执手相看泪眼，反而呜呜咽咽说不出话了。
方是元春停住，反道：“当初既送我到那不得见人的去处，好容易家来，不说说笑笑，反又哭起来，一会子我去了，又不知道甚么时候再来！”话里禁不住带出来两分怨恨来。
原来元春少年离家，本来是家里金尊玉贵的大小姐，可到了皇宫，名为女官，实际不过是高级点的伺候人的奴才，旁人只知天家富贵，哪知她心底的苦楚！连家里人也是只顾着自己作了皇妃的尊荣，何曾有过和她一样的心酸呢。
王夫人只是讷讷无话，听此言，泪不由得落了满脸。
贾母虽心中含愧，可面上没有表露分毫，只当听不懂话里的意思罢了：元春只知其一，不知其二，说是一入宫门深似海，只是寻常人家的媳妇又岂是好作得的，从她进了门子作重孙子媳妇起，到如今自己也有了重孙媳妇，什么样的事没见过，什么样的事没经历过，有时越是普通人家的媳妇，那说不出的苦楚才多，倒不如天家体面了。
况且元春心气也高，可是论正经出身，贾政不过是工部一员外郎，多年未获擢升，真议起亲来，恐怕还不如迎春惜春，倒不如以荣国府大姑娘的身份进宫去博一个前程。
然而除此以外，贾母还有一个没有对任何人说出过的忧虑：都说君子之泽五世而斩，贾母也明白这个道理，贾府这几年确是不如以前，须得好好计划。
现如今天下虽有小小纷乱，可大抵太平，并无寸功可立，宁荣二府也和众多武将勋贵人家一样，这些年也在家族里办学堂养门生，期望家族中的子弟将来能以科举入仕，几代之后便大有可为。
原本从贾敏与林家结亲便看好了当时祖上曾为列侯的林如海，亦系书香鼎盛之家；可惜自家并无入仕的苗子，后来好容易出了个贾珠，特特和国子监祭酒家联姻。偏偏又英年早逝；现如今更连林如海都死去了，而大儿子贾赦与宁府那些人则愈发混了，虽都不是大事，倒也让人忧虑，二儿子贾政守成有余，于仕宦一道上并无什么指望，贾兰年纪又甚小，长成都未可知，只有宝玉，好歹有几分读书的材料，又满身的灵气，言谈举止又像极了仙逝多年的国公爷，贾母甚爱之。
如今元春封妃，的的确确是解决了贾母的心事：若无意外，贾府还可延续至少十年辉煌，到那时，宝玉兰儿已长成，不愁贾府以后。
贾母正在思索间，元春已经平复好心情，又召薛姨妈、宝钗、黛玉进来看过，果真薛林二人与别人不同，容貌如姣花软玉，行动处见之忘俗。又见宝玉，贾政，一番亲密问话不提。
而后盛筵齐备，贵妃游幸，提点虽是皇家的规格，亦不可奢靡太费，又亲自给园中赐名，笑道：“我虽然读过几年书，可惜不长于吟咏，大家素日里是知道的，不如妹辈各展其才，各题一匾一诗，万万不可为我之微才所缚。”大家各自答应，迎、探、惜三人分别擅长棋、书、画，正如同贴身丫鬟司棋、侍书、入画的名字一般，倒也雅致，若算上元春带进宫的丫鬟抱琴，贾府四姝可以说是春兰秋菊，各有所长，真是大家风范、豪门贵女。然即使探春之文采出于姊妹之上，亦难与薛林二人争衡，李纨亦虽系金陵名宦之女，然父李守中信奉“女子无才便有德”，并不令其十分读书，只以纺绩井臼为要，因此众人都有几分塞责之意，勉强凑成。
元春看毕，赞赏一番，发自内心道：“终究是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。 ”众姊妹亦非心性狭小之人，大家一笑而过而已。
只有黛玉似有几分闷闷不乐之意，原来那有才的人，天生便渴望大展其才，不然便恍若明珠蒙尘心中郁郁，今见元春只命作一匾一咏，便也罢了，连那首被元春夸赞的五言律只是一般之作罢了。
湘云黛玉等人皆有急智，而宝玉向来有几分歪才，有时痴痴傻傻正经分内的作不成，有时又诗性大发倒也有几分意思，现下宝玉急的就抓耳挠腮不知如何是好，偏偏元春最看重宝玉，只待宝玉作成。
彼时宝玉刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便悄然提醒宝玉道： “你姐姐不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会子怎么偏用‘绿玉’二字，蕉叶之说也颇多，再想一个字改了罢。 ”原来宝钗虽性情温和，平素立志不以读书为要事，可亦与黛玉同，怎能安心做个“闭嘴的葫芦”？看见宝玉庸才，倒也叹息。
宝玉见宝钗如此说，那额头的汗珠都急了出来，道： “只是这会子，我如何想出什么典故来。 ”宝钗忍不住笑道： “你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。 ”宝玉道： “‘绿蜡’可有出处？ ”宝钗见问，只是嘲笑道： “亏你今夜如此，等将来金殿对策，统共你还记得什么！钱珝的咏芭蕉诗，头一句就是：‘冷烛无烟绿蜡干’，你都忘了不成？ ”说毕心中亦是感慨万千。
宝玉听了，恰如醍醐灌顶，笑道： “该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了！ ”忙称宝钗为“一字师”。宝钗怕他耽延工夫，遂抽身走开了。
宝玉只得勉强续成，共有了三首。此时黛玉走来，见宝玉独作四律，冥思苦想不得，何不代他作成？对宝玉道： “你只管抄录前三首，赶你写完那三首，我也替你作出这首了！ ”此情此情，恰如关云长温酒斩华雄之豪气干云，非有能之人不能为。
说毕，黛玉低头一想，早已吟成一律，写在纸条上，搓成个团子，掷在宝玉跟前。此首作的虽快，可比宝玉所作的三首高过十倍，真是喜出望外，宝玉遂忙恭楷呈上。元春看过，以为宝玉大有进益，惊喜点黛玉所作“杏帘”一首为前三首之冠，黛玉虽得以展才，心中亦有几分遗憾众人皆以为宝玉所作。
元春又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，传与外厢。贾政等众人等看了，都称颂不已。
而后贾蔷带领十二个女戏演出，分别是《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》 ，元春虽然是随意一点，可点完后心中似有所感，小戏子们各拿出百倍的能为，舞尽繁华之态，其中有个龄官尤为出彩，过了一会果然太监拿着贵妃赏赐之糕点出来单赏龄官，命随意作两出戏也罢了。
喜的贾蔷连忙接了，忙命龄官叩头，又命龄官作《游园》、《惊梦》，谁知龄官自认非本角之戏，执意不作，只作《相约》、《相骂》，贾蔷亦是无可奈何。元春得知之后，倒合了她的心事，比起前番暗生不祥之作，倒也更佳，因此喜悦道：“这都是他们有本领的人自来的一样脾气，不可怪罪了。”
此后筵席将毕，赏赐一番不必细说，众人谢恩一番，执事太监启道： “时已丑正三刻，请驾回銮。 ”原来时光短暂，欢聚已毕。
元春听了，不由得满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，紧紧拉住贾母、王夫人的手，众人依依惜别之心不消细说，元春只是满腔的担忧不舍，再四叮咛家人，无非天恩浩荡，善自保养之语，又交代不许奢靡。
贾母等人不知何岁还能与元春相见，已哭的哽噎难言。
终究时辰已到不可违制，元春虽不忍亦无可奈何，复归皇宫里去了。
[可怜]来了来了，回来了。这章好碎，抓耳挠腮地写
作者有话说
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第9章 第九章
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