掌柜的身后并没有其他人，他一人进了茶间，伙计很有眼色地出了茶间并带上了门。
掌柜的坐下擦了擦汗，歉然笑道：“二位小哥儿，我家老板已经收到了信件，不巧现在他正忙着，没办法来见二位小哥儿，他让我给你们带个话，说事情他已知晓，并且会马上处理，让二位小哥儿放宽心。”
原话不似这样客气，掌柜的已经习惯了自家老板的作风，自行润色的事儿信手拈来。
曹老板来不来见，周小乐也不在意，就冲台子上明目张胆放在赌徒面前的那摞黄金，见了还怕言行有失。周小乐拱手道：“辛苦掌柜的传话，也替我们向曹老板道谢，曹老板有事要忙，我们也不好继续叨扰，这厢告辞了。”
掌柜的回礼道：“这赌坊也不好留人，二位小哥儿慢走罢。”
周小乐与周初夏跟着伙计下了楼，一楼的人比起进来时又多了不少，还好赌坊足够大，不至于到人挤人的地步，周小乐跟着伙计七拐八拐，就要走到门口时，一只手穿过人群，准确抓住他的手臂，这一下着实把周小乐吓得够呛，右手条件反射地甩了几下，同时回头看去，竟是周小冬。
周小冬看到周小乐回头，原本单手抓的手臂，现在双手齐上，紧紧抓住，状作惊喜喊道：“乐哥儿，是你呀？这么巧在这儿遇到！”
还没等周小乐说话，他马上跑到周小乐身边，朝后面的伙计大喊：“这是我哥，他可是你们曹老板的贵客！你们谁敢动？”
他这一喊，追他的伙计都停了手，互相之间对了个眼神，领头的朝周小乐身后递了个眼神，带周小乐二人出门的伙计接收到信号，几步走到了周小乐的面前，笑吟吟地问道：“二位小哥儿与这位小哥儿认识？”
周初夏还一脸懵的时候，周小乐直接回道：“不认识。”然后手一甩，没能甩掉，又一甩，不仅扒得更紧，另一个真的不认识的小哥儿也一块儿扒上来，那小哥儿哭哭啼啼的，脸上好几行清泪，好一个我见犹怜的样子。
周小乐忍了忍，咬牙道：“不是，你又是谁啊？”
周小冬解释道：“这是锦哥儿，都是我哥，乐哥儿你就帮帮我们吧。”
周小乐尽量语气平和，让人能听清，“我跟你不熟，帮不了你，而且你怎么笃定我能帮你？”
“刚刚！”周小冬急道：“刚刚我看到你们了，就在天才一间！那是曹老板才能进的房间，你跟曹老板肯定认识，只要你跟他说一下，肯定就能把我们今天的赌债消了，就一句话！乐哥儿，就一句话而已！”
听了这话，旁边的伙计忍不住干咳一声，说：“不好意思打断一下啊，那个天才一间不是只有曹老板才能进，你要想进也能随便进，二楼三楼所有茶间大门一直都开着，只不过你们都不爱茶间喝茶而已，不要以讹传讹啊，我们赌坊可是信奉一个人人平等。”
另一个伙计也附和道：“就是，我们赌坊是正规赌坊，从来没有什么人上人的规矩，可不能随便造谣啊，这要是传出去了，我们赌坊的名声还要不要了。”
剩下的伙计纷纷点头，带得看戏的客人们一块齐点头。
这样的说辞，周小冬肯定不信，他紧抓着周小乐的手臂，哀求道：“乐哥儿，看在我是你堂哥的份儿，帮帮我吧……”
周小乐的手臂被抓疼，耐心告罄：“分家了，不要乱认亲戚，帮不了你，也不想帮你，你放手！”
周初夏也上手想帮周小乐掰开，奈何抓太紧，他怒道：“你听到没！乐哥儿都说帮不了你了，你快点放手！”
后面的伙计看不下去了，说：“不是，这位小哥儿，你哥都说不是你哥了，你抓他没用，你欠了债还不上，我们赌坊有非常合理的偿还方式供你选择，还上了就好了嘛。”
周小冬听到这，不禁问道：“什么偿还方式？”
先前带着周小乐的伙计说：“有打杂的，有端茶倒水的，有来这当伙计的，有当掌柜的，有很多选择，看你想要选哪一个了。”
周小乐惊讶地看了那伙计一眼，说：“难不成你？”
“哎……”伙计长叹一声，掩面道：“发财梦谁都有啊……”
所以在这做伙计的当掌柜的后厨打杂的，都是欠债还不上来做工抵押债款的？周小乐心想，曹老板大手笔啊……
另一个抓着周小乐的锦哥儿听完，疯狂摇头喊：“我不要我不要我不要……我不要做工……”
这边周小乐挣脱不开，那边周小冬与锦哥儿只管摇头企图耍赖不还赌债，伙计们又不好上手硬扯，一时之间局面僵持住了，正好此时门外来了一个人，来人高大威猛，几个跨步就来到了周小冬面前，周小冬与锦哥儿一看来人脑袋一缩，抓着周小乐的手松了劲儿，恨不得找个地儿躲起来。
周小冬小声说：“哥……你怎么来了……”
“我不来，你就得被卖了，上次的教训还不够？这次还来？还带着锦哥儿来？”来人正是周小冬的大哥周林，在如意轩做帮厨，被人告知他弟弟在赌坊惹事，连忙跑过来，刚进门就看到他跟锦哥儿两个人扯着一个人的手臂不放手。
周林看向周小乐，上下打量了一下，傻堂弟清醒之后还从未见过面，此时看到心中诧异，没想到傻人有傻福，有朝一日能清醒过来，不过他们分了家，此刻就当是陌生人，周林的目光并没有在周小乐身上停留太久。
周林对自家弟弟能凶起来，但是对如意轩老板唯一的小哥儿万少锦却不能发脾气，他缓了缓语气，说：“锦哥儿，你先别哭了，你们欠了多少钱？我先帮你们补上，但是说好了，没有下次！”最后那句话是冲着周小冬说的，周小冬连忙点头保证。
“二百两……大林哥，你别告诉我爹成么？”万少锦松开了周小乐的手臂，又转手去抱周林的手臂，整个人都贴了上去。
周林顺着万少锦的投怀送抱，拍了拍他的腰，柔声说道：“好好，放心吧，我不说。”他说的是他不说，但是万老板从别人口中知道的就与他无关了，这二百两还是万老板给他的呢，不然这么多钱，他怕是只能去偷去抢。
有人还钱，周小冬高兴了，腰杆直了不少，又想到周小乐的见死不救，心里升起一丝怨恨，不就是一句话的事儿？怎么他那张嘴就这么金贵，一句话都不愿说，亏以前还给过他点心吃，白眼狼，怪不得惹爹娘不喜。想罢莫名朝周小乐重重哼一声，昂头一甩跟着他哥还债款去了。
这姿态，周小乐忍了忍，没忍住，正要破口大骂时，被一旁的伙计拦住了，他说：“心态放稳，这样的人可太多了，若不是我进了这赌坊，我早被这些人气死了。”说完还煞有其事地摇了摇脑袋，他这样子不像在赌坊干活的，更像是隔壁呆呆书坊的伙计。
周初夏本来也气得很，但是听了伙计的话也觉得没错，没有必要为了不相干的人气着自己，也跟着劝道：“是啊，乐哥儿别气了，一会咱们去买只烤鸡吃！”还上手给周小乐顺顺背。
确实，不如买只吃烤鸡吃！
然后二人出了赌坊立马奔向烤鸡店。
*
赌债一清，周小冬的心又开始活络起来，反正每次赌债能被解决，这欠债也没什么大不了的嘛。
周林带着周小冬跟万少锦出了赌坊，把万少锦好好送回了家，带着周小冬去后厨，路上想到周小冬拉着周小乐那一幕，就知道周小冬走投无路，求到周小乐那边去了，他叮嘱道：“以后别去找周小乐，分了家就只当村里人相处，你去找他，他也不会帮你。”
“大哥，就算分了家，那血缘能断么？他爹跟咱爹是亲兄弟是改变不了的事实，再说了，也就求他说句话罢了，一句话也不废他多少功夫，怎么就不愿说呢。”
“一句话？他一句话，能让你们的赌债免了？”
“他刚刚进了天才一间，跟曹老板肯定认识！”周小冬心里很确定他们相识，说话的语气也极其肯定。
“天才一间……那是谁都能进的地方……”周林都想敲他弟弟的脑袋了，天才一间也不是什么尊贵的地方不能去。
“就算他跟曹老板不认识，他跟周初夏摆摊卖肠粉，肯定赚了钱，有钱也不肯帮我们还，大不了还了到时再还他嘛……”周小冬越说越气，不曾注意他大哥听到周小乐卖肠粉后的表情。
周林眉头一跳，酒楼的后厨都传遍了肠粉这个新吃食，前不久主厨还让人买了回来试吃，他也吃了一份，味道很新奇，也很好吃，外面传的肠粉比如意轩的早点还好吃的话原本不信，吃完也得信，只是没想到，这竟然是他的前傻堂弟周小乐所做……
周林问：“这肠粉，你可见过他做？”
“摆在镇东，去了就能看到他做了，也没有什么特别的，放些白色的水，然后放进那个木箱里，出来就是了，也没有什么特别的，也不知道怎么会有人去吃，”周小冬看他大哥上心了，好奇问：“哥，怎么了？”
“没什么，之前碰巧吃过，味道确实没得说。”
周小冬惊讶：“什么？比大哥做的早点还好吃？不可能！”
周林只是帮厨，压根不会做点心，但是周小冬不懂，他以为周林在如意轩做帮厨，那如意轩的所有菜都是他大哥所做，周林知道周小冬误会了，但是也没有解释，反正没人说，村里人谁知道他只是一个帮厨呢，帮厨主厨这些，村里人都未必分得清。
这些不重要，重要的是，肠粉是周小乐所出，周林心里过了几遍这个消息，然后拉过他弟弟，附耳低声说：“帮大哥做一件事……”
作者有话说
第26章 一句话
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