祭祀对部落里的人来说，是一等一的大事，所以到了这天，大家都很有默契地围在祭祀台下。
今年因为干旱，他们已经祭祀过许多次了，无论奉献多少牛羊和谷麦，长生天还是没能庇佑他们。
不过今日，大不相同了。
这还是他们头一次看到活人祭祀，偏偏还是个覃朝人。
覃朝自私贪婪，不仅没供给他们粮食甚至还差点害死他们部落的勇士，大家今日围在这里，不仅仅是对长生天的敬仰更多的还是对覃朝的愤怒。
何映灯在守卫的拉扯下站上了高台，上面围满了干柴和杂草，只要首领一声令下，她就会被熊熊烈火吞噬。
但她一脸从容，并不害怕。
“覃朝人不得好死！”
“长生天会惩罚你们的！”
底下的草原人群情激奋，嘴里说着恶毒的话语，不过对何映灯来说无所谓，反正她也听不懂。
她扫视一圈，看到塔娜几人的熟悉面孔，隔空朝着她们小幅度地点了点头。
东南风从草原尽头吹来，空气里似乎带上了泥土的味道，湿润芬芳。赤那朔被首领胁迫着拿着火把，让他对着众人宣布祭祀仪式的开始。
他慢慢走上了高台，高高举起火把，对着底下的人认真宣布:“这位姑娘并非奸细，乃是长生天派来的圣女！”
“什么？”
“长生天怎么会派覃朝人当圣女？”
下面的人七嘴八舌地讨论起来，无一不感到震惊，首领见赤那朔不听他的命令胡言乱语，脸上面子也挂不住了，让德勒抢过火把将他拿下。
赤那朔灵活躲开，用匕首划开了束缚着何映灯的绳子，自己则是跨进了干柴堆里。
“我愿以长生天起誓，此言非虚！”
在他的示意下，塔娜几人掀开拖来的板车，里面是一盏盏做工精致的孔明灯，都是何映灯半夜偷偷制作的，上面用草原话写满了祭祀文，随着几人的点灯动作，缓缓飞起。
“此物为天灯，乃是神女所做，能够传达上天，求得长生天庇佑！”
众人哪里见过这个场景，呆愣在原地，就连首领也被吸引了视线。
只见天灯飘得又高又远，远远看去就像群星一样闪烁，大家噤了声，一眨不眨地看着。
德勒见情况不利，从下属那里拿过火把，扔向了祭祀台上的干柴。
“若是长生天庇佑，定然能为你们灭了这火。”
首领瞥了一眼，算是默许，没有命人阻止。
火焰一下子窜得老高，赤那朔将人围在怀里，生怕她被火舌舔到，两人都从对方眼睛看到了信任与从容。
若是等会儿无雨，德莫几人会趁机制造混乱帮助他们出逃，若是有雨，那他们就是部落的功臣。
“我们不会输的！”
德莫几人已经准备好了行动，底下人多，很容易制造混乱。
首领静静地看着，手心也在出汗。
阿朔算是他看着长大的，虽然勾结覃朝人，但罪不至死。如若不成，他会在关键时刻命人灭火，将他们逐出部落。
就在大家各怀心事之时，风越吹越大，火也更旺上几分，紧接着乌云蔽月，雷声作响。
豆大雨滴倾盆而下，给这片干旱的土地带来了大家期盼已久的甘霖，草原众人先是一愣，随后都惊喜地去接，有的伸手，有的张着嘴，好不滑稽。
不知是谁先欢快地起舞，很快感染了一片，大家手挽着手载歌载舞，满是欢声笑语。
首领有些意外，不过还是保持着镇定，走到灭了火的祭祀台上，拉着两人的手举起来，对着众人宣布。
“这位，就是我们部落的圣女；赤那朔将军，是我们部落的未来首领！”
大家拍手叫好，其乐融融地围在下面，赤那朔也在首领的示意下，带着何映灯下了高台，和他们一起庆祝这雨。
德勒被首领眼神警告一番，灰溜溜地走了。
“塔娜。”
“德莫。”
几人绝处逢生，激动地抱在一起，这场与上天的赌约，他们终于赢了。
“阿伊莎呢？”
“祭祀不允许外族人来。”
“好吧。”何映灯点点头，也许此刻阿伊莎正在照顾着谢载舟。
她猜的没错，阿伊莎撑着伞和谢载舟躲在远处，知道高台上的火焰熄灭，他们才松了口气。
“你怎么知道今夜一定会下雨？”
“农书里说，雨前有风。西北大漠，风多干旱；东南水乡，风润多雨。”
“原来如此，难怪映灯胸有成竹。”
谢载舟伸手去接雨水，却总是会从指缝渗出，在关键时刻，映灯愿意为了救他放弃自己，那他也当投桃报李才是。
“其实我们当时商量了，把映灯救出来，送你们回覃朝。”
“还好没有，我还要去别的部落探查商道，映灯姑娘也不会离赤那朔而去。”
强人所难非君子。
谢载舟叹了口气，和阿伊莎告别。
“我也要回西域了！”阿伊莎朝着他的背影大声喊道。
“有缘再见！”
两人就此分别，也不知下次再见会是何种场景。
经此一事，赤那朔在部落的威望已然无人能及，因着何映灯的缘故，大家对那些覃朝奴仆脸色也好了不少。
何映灯借着自己的身份，以审查人口为由，挨家挨户看那些覃朝奴隶，可惜找了许久也没见到印象中的那张脸。
不过也有意外之喜，她挨家挨户送孔明灯，他们也都对覃朝的一些风俗有了些兴趣，偶然还要问问什么乞巧中秋之类的节日。
与此同时，赤那朔也特意向首领批准了一个摊位，方便翟赫卖那些他从覃朝买回来的小玩意儿，也顺便用来卖灯。
一时间大家都喜欢拿着这些东西互相炫耀，更是在何映灯说天灯可以用来互相表白之后，勤着来这里买。
虽然还有些老顽固对这事极力反对，不过少数服从多数，也只能不了了之。
“给你。”
何映灯做了好几种大小不同的孔明灯，小的卖给小孩儿们，还可以让他们自己在灯皮上写字作画，生意比在邬镇还好。
不过这里奉行以物换物，钱财虽然不多，但什么宝石啊玛瑙什么的，不计其数。不知道拿到覃朝去卖，又能赚上多少钱。
她上午晚上卖灯，下午就和塔娜约着去跑马，赤那朔自从那日之后，就忙了起来。
特别是临近冬日，关于物品分配和来年朝贡之事，更是让他焦头烂额。
首领乐的自在，有时还会特意来照顾何映灯生意，还忍不住感叹这些覃朝物件做工精美。
“唉，谢公子和阿伊莎都不告而别，也不知道现在他们在哪里？”何映灯还没来得及向他们当面道谢，不由得有些怅然若失。
大致也能猜到，不过心里还是会有些落寞。
“好啊，吃着碗里的看着锅里的，还想着那个谢载舟，我要和阿朔讲！”
“你别，讲了他又吃醋。”
一想到之前阿朔因为谢载舟醋意满满的样子，何映灯就忍不住扶额叹气，不知道还以为她是什么花心萝卜。
说曹操曹操到，赤那朔好不容易忙完了想来找何映灯，就听见什么“想啊”、“吃醋”之类的字眼。
可怜巴巴凑过来，委屈道:“几天不见，这就要把我忘了？”
“翟赫胡说呢。”何映灯一记眼刀过去，翟赫立刻扭过头若无其事地哼着小曲，“你忙完啦？”
“嗯嗯。”
“那我们晚上去放灯吧？我给你做了盏新的。”
“好。”
三两句就把眼前的人哄好了，赤那朔心满意足地挤开翟赫，和何映灯一起吆喝着卖灯。
两人郎才女貌，好不般配。
有人欢喜有人愁，德勒这边本就因为陷害赤那朔一事被首领不喜，如今更是落魄。
平日里喜欢和他来往的那些老下属也像是被赤那朔收买了一般，这几日都无人问津。
“额莫额莫。”
班布尔从外殿屁颠屁颠跑进来，抱着德勒的腿不松手。
侍女跟在后面，一脸紧张。
“谁让他进来的？”
当面他不过是一时错误，留下这孩子，害得别的部落的女子都他避而远之，就连那个西域公主也看不上他，虽然他早就杀了那女人泄愤，不过这孩子他还是下不了手。
他一脚把班布尔踢开，侍女一边哄着一边将人带了下去。
提威颤颤巍巍从外面进来，正好闯在他气头上，德勒扔了茶杯过去，刚好打在提威头上，一瞬间血流不止。
“成事不足，败事有余。”
“殿下恕罪。”
“如今赤那朔地位稳固，你还不跑是等着他秋后算账？”
谁知提威卑躬屈膝，笑得一脸谄媚。
“这几日虽然有雨，但草原毕竟干旱已久。那天灯在天上飞着，说不定哪日就落在别的部落的土地上，要是燃起来……”
这话倒是提醒了德勒，草原并非只有他们一个部落，若是他们部落的圣女得罪了其他部落的人，赤那朔难不成还能再包庇？
到时，别说是赤那朔了，就算是首领，也得交出圣女让他们泄愤。
“好啊，阿朔，首领之位和美人，究竟谁在你心里更胜一筹呢？”
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