晏云昭却没有跟着芳姑娘进桂月楼，而是回了龙王庙，云淡风轻等着她回来。
陈月朴实能干，此时没有食客也是忙着撒水扫地，擦擦这个擦擦那个，晏云昭很满意。
“陈姑娘，你可知芳姑娘是何出身？”
陈月忙活的动作顿了顿，似乎思考了一番：“这我确实不知。她近日像是心情不大好，性子也疏离，不怎么同我说话。不过她处理食材可麻利了呢，大抵从前也是常做些吃食吧，兴许是哪家的小厨娘。”
晏云昭若有所思地点了点头：“那你呢？”
“我原本是被雇去种田的，可这是力气活，实在辛苦。”陈月挠了挠头，似乎有些不好意思：“做帮厨比那轻松多了。”
晏云昭忍俊不禁。
估摸着也到了午膳时候，今日天阴，倒是想吃一碗热腾腾的羊肉面片。
晏云昭招呼陈月帮忙切洗芹菜、青椒、香菜，她来小火翻炒羊肉沫，面片倒水下锅，一股浓郁的肉香便弥漫在庙里。
面片大多是西北美食，尤其羊肉面片，虽然晏云昭不爱吃芹菜和香菜，但这两样菜可有效掩盖羊膻味，增添面食鲜味。偶尔再加些红薯粉进去，撒一点胡椒粉，汤汁麻酥，吃的人直冒汗。
如果是大冬天来上这么一碗，很是惬意。
众孩童们盛完最后一碗面片，连汤汁也没有放过，吃得正热乎时，芳姑娘悠悠从门外迈了进来。
见晏云昭在龙王庙灶台洗着碗，她愣了一下，上前怯生生点了下头：“晏东家。”
“不必忧心。此时没有食客，你不守在龙王也不会少你工钱。”晏云昭看她一眼，似是善解人意地一笑。
“我来吧，您去歇着。”
芳姑娘执意替她，晏云昭也没有再坚持，甩了甩手上的水，将盛满瓷碗的石头池子空出来让给了芳姑娘。
“芳姑娘今日上街，有什么事办？”
芳姑娘手下利索不停，道：“今日回家探了一趟祖母。祖母病重，身边却没人伺候着，还望晏东家体谅，我定不会误了小店活计。”
“这是自然。”
晏云昭点点头，倒是很同情她。如果家中有病重祖母要养，那去桂月楼多寻份生意也无可厚非。
但小店配方泄露、谣言四起等这一系列事件同时发生，那可就不是巧合了。
虽说这个年代已颇有些人与妖和谐共生的由头来，但民风毕竟还是没有那么开放，大家对妖一向忌惮，晏云昭还是有些隐隐担忧。
“祖母患的是什么病？或许我可以帮忙寻位良医来。”
芳姑娘听到此似乎吓了一跳，放下手中瓷碗连连摆手：“这可万万不敢。小店生意不如从前，晏东家却依旧不少报酬伙食，已经很是感激，怎敢再麻烦您呢？”
晏云昭宽慰地拍了拍她的肩：“这算不了什么。祖母看病需要钱，你的报酬提早给你预支便是，还需要什么尽管提，我能帮的一定帮。可否方便带我去瞧瞧祖母？”
芳姑娘垂头拿袖子掩了掩眼角，她吸吸鼻子感激地点了点头：“多谢晏东家。”
芳姑娘的家在城东偏僻的小巷里，晏云昭跟着她一路绕过狭窄堆满杂物的巷道，终于在一座寻常的院门前停了脚。
院内也是尘扑扑的，疏于打扫，一园小菜地荒草丛生，外人瞧着大抵是不信这里有人住的。
芳姑娘注意到晏云昭打量院内，不好意思道：“我在外做工，平时只急匆匆来给祖母烧饭，连院子也没顾上扫，让晏东家见笑了。”
晏云昭笑着摇了摇头，跟着她进了屋内。
黑墙矮炕上卧着一老嬷，神色惫懒，似乎有气无力，见到晏云昭来掀了掀眼皮，气若游丝吩咐道：“芳丫头，怎么有客人来也不提早说一声？快给客人倒茶。”
见老嬷似挣扎着要起来，晏云昭连忙扶住了她：“无妨，祖母。您好生歇息着。”
说着，便将带来的一盒芙蓉玉糕放在了桌子上：“听芳姑娘说您脾胃不大好，给您带了暖胃补气的枣瓤芙蓉糕。”
芳姑娘将一盏茶放桌上递给晏云昭，笑着向祖母解释道：“这位是我如今做帮厨的东家，晏老板，特意来看您的。”
祖母闻言，笑着冲晏云昭点了点头：“好，好。”
芳姑娘凑过去给祖母掖了掖被角，又拣了一块芙蓉糕送到她嘴角，嘱咐道：“祖母慢些吃，仔细噎着。”
这芙蓉玉糕玲珑剔透，模样制成一朵朵花样入口酥软香甜，内有豆面粉搭配枣泥润味，喉咙细腻，垫垫肚子吃粥也是极合适的。
“晏东家实在有心了，上回吃到这么好的点心，还是芳丫头一门心思做厨娘天天捣鼓食材的时候。”
芳姑娘听了此话有些不自在，赶忙解释道：“做着玩罢了，哪能成厨娘呢？”
说者无心，听者有意，晏云昭佯装没有听懂话中意味，好奇道：“芳姑娘竟还有这类手艺？怎不自己做个小营生，反倒甘心做起帮厨来。”
“自己开店需要底金，祖母还病着，我只能寻些有工钱的活计来做。”
芳姑娘心不在焉给晏云昭添着茶，一时走神，滚茶倒在了桌子上。
“哎呀，芳丫头今日怎么毛手毛脚的。”
祖母嗔怪，芳姑娘也心虚，只赶忙拿了布来擦，一边连连给晏云昭道不是。
晏云昭笑着打圆场：“定是芳姑娘思祖母心切，往日忙着做工，今日难得回来一趟，难免疏忽。”
“不过祖母身子是哪里不舒服？”
“年纪大了，身子处处不利索罢了。大夫说是心脾两虚，说小不小，说大也不大，实在是劳晏东家费心。”
晏云昭抿了一口茶，笑着应道：“心脾需好生静养着，吃食上也要注意。”
“不过芳姑娘干活伶俐，又会做吃食，桂月楼雇价更高，怎地没去试试？”
芳姑娘擦桌子的手顿了顿，茶水早已擦干了。
“这些招牌大的食肆要人严苛，只是有心无力。”
“我恰巧认识桂月楼的白东家，可以替你引荐引荐。”
芳姑娘闻言，抬头慌乱了片刻，不知如何回答，只道：“晏东家帮的实在太多，便不劳您费心了。”
晏云昭只是顺水一提，没有热脸贴冷屁股的打算。今日打问的也差不多了，向二人和和气气道过别后便没有久留。
之后的几天，晏云昭依旧常常提了各色小食去看望芳姑娘的祖母，什么玉面点心莲子小粥，景明帮忙张罗着食材，却不明白了：“老大，怎么觉得您越来越喜欢做善事了？先前养着龙王庙还好说，毕竟县令替您修了路，如今小店入不敷出，何故还要倒贴着去给芳姑娘祖母送吃食？”
晏云昭切了小葱生姜放进酱料瓷碗，将肉条细细揉搓腌着，头也不抬：“芳姑娘家中境况惨淡，祖母纯善却病重，能帮便多帮些。不过我揣摩着，镇中流言兴许与芳姑娘有关，此番也算打探。”
景明点了点头，主动替晏云昭剥着莲子：“可长久这么淡着也不是个办法，库房都快空了，咱们就一直这么坐以待毙？”
晏云昭手下不乱，唇角勾了勾：“自然不会。梨溪镇秋天短，严冬说来就来，到时候才是咱们真正赚钱的时候呢。”
景明抬头一喜：“对啊，我们有小符！冬天也可以种菜。”
晏云昭冲她赞许地点了点头：“不错。冬天吃食花样少，没有新鲜的菜可以吃，乡亲们都爱趁早屯土豆子。咱们没法彻底根绝了那些流言，做食肆还得有真本事才长久，店开起来了，那些也就不攻自破了。”
“可是咱们既不害人，也不伤人，为什么是妖就一定要被人人喊打呢？”
景明似乎有些伤脑筋，剥了几个莲子送进了自己嘴里，嚼得自在。
“听闻妖界许多妖也是心性纯良的，并非都会害人，咱们是妖，何不如去妖界开店呢？”
景明所说不无道理，晏云昭道：“此事我也有所考虑。可咱们对妖界了解太少，饮食风俗一概不知，还是得长久计划。何况现在楼宿还在被医治，他一个凡人，定是不愿跟我们去妖界的。”
“可楼公子的家，不正是在妖界边缘吗？说不定此事还有转圜余地。”
“倒也有理。”
楼宿近日被天临宗药师弟子轮流医治着，晏云昭放心甚于担忧，便没有多想此事徒增烦恼，和三草妖做了一锅简单的莲子小粥吃暮食。
“平日里吃的都丰盛，最近只能拿米粥将就着，可还习惯？”
小圆木桌上只有一碟榨菜，一盘切片的炭烤腌肉。三草妖都爱吃肉食，被晏云昭喂的嘴也刁，天天咸菜稀粥的吃着，不知会不会觉得委屈。
晴溪放下碗筷使劲摇了摇头：“清淡些好，老大做什么都好吃。我虽然不喜欢吃稀粥，但唯独喜欢吃老大做的稀粥，甜甜浓浓的，很是好吃呢。”
景明和疏雨纷纷附和，晏云昭冲她们笑了笑，也拿起汤勺尝了一口。
她在粥里添了红枣桂圆和莲子，慢煮了好久，滋味确实是不错的。
四人就这样一口一口笑笑闹闹地吃着，晏云昭倒是有些满足此刻清闲。
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