华伦睁开眼睛。
窗边一道身影，挺拔如刀，令他以为自己还在那个挽歌般的梦中。
“醒了？”那人问他。
老人沉默了片刻。
他摸索着坐了起来，“没想到，我死后看到的第一个人会是你，德洛·瑟兰，这是我的荣幸。”
那人笑了，缓缓转过身。病房的夜色里，一双湛紫的瞳孔静静明亮着。
如果雷昭廷在这里，便会立刻认出，这个人是阿兰奇基地的守门老头，不仅在所有时间里都眯着眼睛，还很喜欢在训练时出声干扰人的心神。
德洛看着他，“你没死，只是睡得太久了。”
“可是，整个银河系都以为…你…死了。”华伦在“你”字上加了很重很重的音。
“呵，”德洛自来熟地坐到他旁边，仿佛一个从容的老友，“我只是想来和你聊聊，关于我们两国之间开战的事情。”
华伦：“……”
“等等，”他抬起手，做出一个“打住”的手势，“我确实睡太久了，所以你得从我们两国为什么开战讲起。”
“不行。”德洛也抬手，做出一个“拒绝”的手势，“我快没时间了。”
华伦：“……”
德洛很快便自顾自地说了起来，“瑞丽安选择开战，归根结底还是为了将Ra‘doom的注意力从她哥哥身上引开。可是，以西结死了之后，大家好像都莫名其妙地开始动真格了。”
这位瑟兰帝国的开国君主，脸上满是无奈的笑意，“我家的那四只小怪物，远比他们自己想象的要抱团取暖呢。”
华伦木着脸。他曾有耳闻，怀娅也喜欢用“小怪物”作为给弟弟妹妹的爱称。
他干脆了当地指出，“别一天到晚怪物不怪物的了，你们就是一家套娃。”
德洛：“……”
“很高兴看到你这个老家伙还没变。”他拍了拍华伦的肩膀。
“我这次潜入共和核心区，是为了请求你，在我死后，帮帮我的孩子们。”
“……死？”华伦刚准备说什么，又闭上嘴巴。以他的脑子自然能想明白，是德洛将他所中的生物锁转移到了自己身上。不然，他这一觉，估计会直接睡进坟墓里。
华伦注视着坐在他床边的老者。纵使年已残烛，那人依然锋利笔挺。
如果是在两百年之前，他根本无法想象，被人类视为即将崛起的一代雄主的男人，会对他说出“请求”二字。哪怕是在今天，这人的雕像也仍高高立于瑟兰王宫的正广场，用紫宝石做的眼瞳赐福每一位慕名而来的游客。
德洛·瑟兰的笑容也如同他的雕像一般深刻，“你不用觉得抱歉，毕竟你也在战场上帮我挡过第戎炮。是我欠你的，华伦战友。”
华伦的眼皮轻耷着，没再言语。
上一代王朝实在暴虐。在那样残酷的年代里，欠命就跟欠钱一样简单，甚至连战友的意义都变得无比宽泛——不管来自哪支起义军，只要能活下来的人，就是战友。
房间里，德洛的声音比月光更沧桑，“其实，对于瑟兰来说，从来只有一场战争，也从来只有一个敌人。未来，亚森也许需要你们所有人的帮助。”
“如果真到了那个时候，请你带领大家，帮帮他。”
没等华伦答应他，德洛便将目光转回了他刚才仔细打量的那一排原石，摇了摇头，“这些挑得不好。”
华伦：“？”
他倒是记得，他搜集这些是为了让昭廷拿去做戒指的，至于小青年的对象是谁…他还真是老糊涂记不清了。
“哪里不好了？”老人向另一个老人虚心求教。
德洛抬起手，掌心光芒温润，覆盖住了华伦的眼。
困意顿时席卷了脑海，华伦的身形不由微微晃动。逐渐朦胧的夜色里，他隐约听见德洛说：“不够珍贵，配不上…”
配不上谁？老人在心里迷迷糊糊地想道。
……
亚森静立在舷窗前。
厄麦注视着他的背影，目光里有着隐忧。自…自从以西结死亡之后，上将越发像一柄利刃，不再收鞘，一丝人气也没有。
可他总觉得，上将累极了。
这一个月来，战争陷入停滞，但上将与雷将军的对决却几乎时不时就在上演，连带着整个银河系的水下赌场数量都翻了几倍。
星刃一出，向来不留悬念，可如今，整个宇宙都在见证雷昭廷有多么抗打。
“将军，”他上前一步，“您要不还是在后方坐镇，我可以暂时接管...”
亚森的声音在船舱里显得很单调，“不用，我就在这里。”
舷窗上投射出这片星域的雷达星图，金色光点代表共和舰队，几乎覆盖了整个视界。耀眼的光芒映在亚森苍白的脸上，将他瞳孔的紫色照得极亮，睫毛投下的阴影也被拉得很长。
星海里，两方舰队漠然相望，形成了某种谨慎的平衡。
厄麦的风峦号打破了对峙的局面。它优雅地投出第一发第戎炮。真空之中声音无法传递，但飞船还是认真地模仿出了炮弹发射的动静——
“咻！”
紧接着，帝国舰队齐齐开火。能量光束如同密集的流星，以迅猛的态势砸向宇宙的另一边。
共和那边也毫不相让，迅速切换防守阵列，爆发出猛烈的光流。
战火瑰丽，如同以光谱为曲目的交响乐团。
蓦地，真空之中泛起一圈圈雪花点般的涟漪，那是跃迁点展开的痕迹。在庞大的能量对撞波纹之中，那点动静渺小而脆弱，像个肥皂泡泡。
厄麦的瞳孔收缩了一瞬，战术目镜自动对焦至那个异常点。当看清那艘突然闯入战场的星舰时，他的声带差点撕裂：“停火！全体停火！”
他身侧，亚森睁开双眼，看向战场中央那排渺小的飞船。
数十艘通体新绿的学院训练舰，舰首上印着自由树的纹章，身上还漆着夸张的彩绘和标语，同严肃的炮火格格不入，仿佛一排斑斓的小石子，拦在了两条山脉之间。
帝国舰队的光芒骤然熄灭，而对面的共和舰队也同步停止了一切火力。
然而，已经出膛的能量流仍在真空中呼啸前行，哪怕只是蹭上一点训练舰的边，都足以粉碎那些全然无害的舰艇。
默契般地，两股磅礴的精神力风暴从战场两边同时爆发。来自帝国舰队的锋芒搅碎了所有的能量冲击，而共和那边早早就用精神屏障包裹住了学生们的星舰，避免溢出的能量波危及那群无辜又莽撞的航船。
“你们这帮小兔崽子疯了吗？！”
“你们这群小孩跑来这干嘛？！”
昂塔斯和厄麦的全息投影同时在领航训练舰的驾驶舱内炸开，暴躁的吼声几乎将舱壁震得摇晃。
西莱挺立在两道军官的身影之间，他身旁还站着桥野和数个学生。
少年眼眶通红，却明晰得看不出一点泪意，显得倔强极了：“疯的不是我们...是战争贩子！”
“既然掌权者毫无作为，连联合国的友好会谈都以战争告终，那我们能做的，便只有站在中心，让银河系都听到我们的声音！”
学生们的胸前挂着勋章，勋章上还印着朔望的剪影。
昂塔斯的目光落在战友的轮廓上。
他下意识侧过头去，脖颈的线条绷紧，形成僵硬的弧度。再将脑袋转回来时，他的语气干涩了几分，不是对西莱说话，而是冲向自己的副官，“派艘护卫舰，把这些完蛋玩意儿送回学院。”
“你没意见吧？”他又问站在他对面的厄麦，语气里的挑衅比本人的脸色还要浅淡。
厄麦摇摇头，切断通讯。
一艘庞大的共和战舰悄然停在训练舰群上方，舰体所有的炮孔全部收起，腹部亮起一道牵引光束，笼罩住小巧的学生舰艇，瞬间接管过操控权限。
西莱还没来得及再说什么，舰群就已经消失在原地。
……
胡安闯进院长办公室，一脸烦躁地拍着办公桌，责问道：“管好你的学生们！一帮不知天高地厚的菜鸟，竟然跑到两军交火的正中间！两国交战，而学院星就在战区边缘，竟然还没全球戒严吗？！你连这点事情都做不好？！”
行政官的每一个字都如同炭块落地，溅起火星，“下次再敢擅闯战区，可不一定有这么好运了。”
院长的面容和雅，白发披在肩头，如同丝绸兜帽一般，他的眼尾皱纹堆叠，显得十分暗淡，“我的学生们很清醒。”
“我认为，不清醒的另有其人。”
“你还好意思说。”胡安气笑了，“全银河系最不清醒的就是你那两个姓瑟兰的学生，哦对，还有那个莫名其妙自杀还想陷害我们昭廷的以西结。如果不是这几个人带头挑起事端，事情根本到不了如今这个局面。”
室内一时寂静，仿佛无风无雀的山谷。
终于，拉培尔的手指缓缓交叠，摆在桌面上，身体也微微前倾，语气加重，“没教好他们，是我的过错。”
“为了弥补…”院长连声音里都透出墨水沾湿书卷的味道，“我愿意，向共和提供一件道具。”
胡安冷笑，“免了，你说的话，老子半个字都不会信。”
行政官点了点自己的眼皮，“当年，你舍身当诱饵，引我带兵去边域救援，好让怀娅有机会暗算我们。帝国的战士在我的眼睛上留下了这道疤，我保留了这么多年，就是为了记住这个教训。”
院长缓缓叹息了一声，“你不信我是对的，我始终是瑟兰家族忠实的朋友。但是，我现在很担心，他们会重蹈埃塞的覆辙。”
“你也知道，亚森的破坏力，实在让人心惊。”院长垂下头，捏了捏额角，“我很早以前就答应怀娅，会帮忙约束亚森和瑞丽安。可惜，这两个孩子不听管教，我苦心布置的作业都被他们彻底扔到了一边。”
胡安不发一言，笑容讽刺。
拉培尔院长只好苦笑。
他从书桌的抽屉里取出一只戒指盒大小的东西，“我想赠送给你的道具，就是精神力锁。”
胡安神色猛地沉下来，“那不是力神族的技术么？你们这么快就破解了？我可没听说人类物理有什么新的突破。”
“这确实算得上是高阶武器，而且原材料…极其特殊，学院暂时还没破解出它的原理，只是全力复刻而已，技术组竭尽全力也只做出来这一个。同样的效力有限，一旦植入人体内，十二个小时之后就会自动作废。”拉培尔院长坦诚地看向胡安，“我只是想尽一些力，早日结束战争。这样，我的学生们也有心思学习。”
“至于精神力锁，我提供它是为了赎罪。你们用或是不用，我无所谓。”
门口传来一声轻笑，院长不由抬头望去。
雷昭廷靠在门边，看着他，问道：“你给他们留的作业，是什么？”
“《银河系简史》，我让他们找出里面的错别字。”
胡安眼睛睁大，忽然就感觉自己理解了瑟兰兄妹，“你让他们俩在几千册书卷里找一个错别字？！难怪他们不听你管教。我一辈子都读不下那么多书。”
雷昭廷却是微敛眼睑，低声问道：“那个字到底是什么？方便透露一下你的答案么？”
院长微微一笑。
“爱，我想让他们寻找的答案是爱。”
……
帝国与共和的交界处，弱江星系。
出于说不上来的原因，亚森决定独自巡防这片星域。
他总觉得，这里是不该被打扰的。
龙血号的银白舰体，如同一只悠闲的孤狼，在太空之中留下一道悠长的紫色尾迹。驾驶舱内，他安静地读着《银河系简史》第一千三百九十一卷。
龙血号：“请注意，前方发现异常。”
上将抬起头。
雷达界面上，闪现出一段辐射空白区，时空湮灭般，保持着绝对的静默。
一个陷阱。
这是他的第一反应。如此故意，如此明显，一定是雷昭廷的手笔。
龙血号优雅地滑入陷阱中央。
亚森放下书，好整以暇地靠在座椅里。
不知道为什么，对他来说，雷昭廷的拙劣陷阱比精心布局更像一种挑衅。
亚森静坐在龙血号的驾驶舱内，等待着。时间一分一秒流逝，预期的伏击却迟迟未至。他“啧”了一声，刚准备启动飞船，却突然眉头一皱。
驾驶舱外传来魂灵现身似的响动，那是舱门滑开的动静。
有人闯进了龙血号。
上将不由感到惊讶。
龙血号的配置是，一旦系统被入侵，哪怕自爆也不会屈服于黑客。来者到底用了什么手段，卸下了龙血号的防备？
亚森走出驾驶舱。果不其然，一道过于熟悉的身影出现在他眼前。
“惊喜么？”
雷昭廷看见他，唇角勾起笑意，脚步不停地向他走来，军靴在地板上踏出清脆的声响。
亚森不急不慌，只是好奇地问道：“龙血号只认一个主人，根本无法被破解，你是如何做到的？”
雷昭廷轻笑一声，“你猜。”
下一秒，两个人脚尖对脚尖，杀机四起。
亚森抬起手肘，直直击向雷昭廷的咽喉，却被对方反手格挡住。雷昭廷的手掌按向他的腰侧，却被他一脚踹开。
他们的交锋快得只能见残影，拳脚相击的闷响在舱内回荡。每一次攻击都精准地向着致命处，却又被稳稳挡住。
两个人一贯在武力值上势均力敌，但，那是在他们都没使用精神力的情况下。
亚森忽然皱起眉头，“你的精神力呢？”
雷昭廷弯着唇，用温柔的力度扣住上将的手腕，指尖在他的手臂皮肤上轻轻一按，植入了细胞锁，最寻常的那种。
“晚安，”他在亚森逐渐失去焦距的目光中搂住他，俯下身，双唇几乎贴上他的耳垂，“宝贝。”
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