第九章寒巷守灯人(下)
夜色如墨，将城中村杂乱的天际线晕染得模糊不清。我和牧玄并肩走在坑洼不平的小路上，脚步声在狭窄的巷道里被放大，又被更深的寂静吞没。
越靠近我住的那片区域，空气似乎越发凝滞寒冷，路灯的光晕昏黄得可怜，勉强照亮脚下几寸地。
牧玄双手插在外套口袋里，步伐不紧不慢，神情在明暗交错的光线下显得有些疏淡，仿佛只是晚饭后随意散个步。
只有偶尔掠过墙角和窗棂的、异常锐利的目光，泄露出一丝不易察觉的审视。
“就是前面那个拐角。”我压低声音，指了指十几米外那个更加幽深的巷口，心脏不受控制地加快了跳动。
牧玄顺着我指的方向看了一眼，微微颔首。他没有立刻走过去，反而在距离巷口几步远的地方停了下来，微微闭上眼，像是在感受着什么。
我也屏住呼吸，仔细感受。除了冬夜固有的干冷，空气中似乎真的浮动着一丝极微弱的、难以捕捉的气息——像是陈年的草药混着旧纸张，很淡，若有若无。
“阴气很淡，几乎散了。”牧玄睁开眼，语气平淡，“执念却很清晰，像刻在石头上的印子，年头久了，磨不掉，但也伤不了人。”他侧过头看我，“你感觉到的没错，确实没有恶意。甚至……很干净。”
他的肯定让我紧绷的神经稍微松弛了一点，但望向那黑黢黢的巷口，手心还是忍不住沁出冷汗。
“现在怎么办？等他……出现？”
“等。”牧玄言简意赅。他靠在对面的墙根下，摸出手机，屏幕冷白的光映亮他没什么表情的脸，竟真的像是在无聊地刷着什么。
时间在寒冷的寂静中一分一秒地爬行。凌晨的风像冰冷的刀子，刮过皮肤，带走仅存的热度。
我裹紧衣服，不停地跺着脚，眼睛却死死盯着那个巷口，既害怕那身影出现，又隐隐期待着什么。
就在我被冻得几乎麻木，怀疑今晚他是否不会再来时——
毫无征兆地，那个身影如同从墨色里渗出来一般，悄无声息地出现在了老位置。
深蓝色的旧棉袄，洗得发白的软檐帽，佝偻着背，安静地坐在那张低矮的小板凳上，面朝着巷子外。
我的呼吸猛地一窒，下意识地抓住了身旁牧玄的胳膊。
牧玄按熄了手机屏幕，抬起头。巷子重新陷入昏暗，只有极远处一点微弱的光源，勾勒出那个老人模糊的剪影。
他没有动，只是静静地看着。那双深潭似的眼睛在黑暗中，似乎比平时更加幽亮。
老人似乎并没有察觉我们的存在，依旧保持着那个凝固般的姿势。过了大约一两分钟，他才像往常一样，极其缓慢地，抬起了头。
帽檐下的阴影依旧浓重，但我几乎能“感觉”到，那阴影下，正浮现出那个熟悉的、模糊而温和的笑容。期盼，专注，还有一丝挥之不去的、让人鼻酸的孤寂。
牧玄轻轻挣开我的手，向前迈了一步。他的脚步很轻，落在冰冷的地面上，几乎没有声音。
那老人似乎依旧没有反应，笑容依旧朝着空荡荡的巷口。
牧玄在他面前几步远的地方停下。他没有拿出任何符箓或那把奇异的扇子，只是微微弯下腰，用一种我从未听过的、异常平缓而清晰的语调开口，声音不高，却像能穿透这层凝固的时空：
“老先生，天寒露重，等人呢？”
那模糊的身影几不可察地波动了一下，像水中的倒影被微风拂过。他依旧抬着头，笑容似乎凝滞了一瞬。没有回答，也没有消失。
牧玄并不气馁，继续用一种拉家常般的语气，慢慢说道：“这巷子黑，不好走。您是在这儿……给人照亮？还是等晚归的人？”
当他说到“照亮”和“晚归的人”时，那老人的身影明显地、又一次波动起来，比之前更加剧烈！他揣在袖子里的手，似乎动了一下，仿佛想要抬起，指向什么，却又无力地垂下。
空气中那股陈年艾草和旧书页的味道，似乎浓郁了一丝丝。
“有光，才好认路，是不是？”牧玄的声音更缓，带着一种奇异的引导力量，“灯亮着，就知道家在哪头。”
“灯……”
一个极其微弱、飘忽得如同叹息般的音节，突然直接响在我的脑海里！
那不是通过耳朵听到的，更像是一缕残存的意念，带着无尽的眷恋和失落。
牧玄显然也捕捉到了。他目光微凝，继续问道：“灯怎么了？灯熄了？”
那老人的身影开始变得有些不稳定，像是信号不良的电视画面，微微闪烁起来。那模糊的笑容消失了，取而代之的是一种焦急的、近乎孩童般的茫然和无措。他反复地、徒劳地做着抬起手臂又放下的动作。
“坏了……风……灯坏了……”断断续续的、破碎的意念碎片，夹杂着冰冷的焦急感，再次飘来。
“灯坏了，所以您在这儿等着，想再把它点亮？”牧玄追问。
老人的动作停顿了一下，然后，他非常非常缓慢地，点了一下头。那点头的幅度极小，却仿佛用尽了他所有的力气。一股浓得化不开的悲伤和执拗的坚守，从那即将消散的身影里弥漫开来。
我站在牧玄身后，看着那模糊而苍老的轮廓，看着他无措地试图“修复”一盏不存在的灯，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，酸涩得厉害。之前的恐惧早已消失无踪，只剩下满腔难以言喻的悲悯和震动。
牧玄沉默了片刻，似乎在消化这些信息。他直起身，环顾了一下这条阴暗、冰冷、堆满杂物的巷子，目光最后落回到那老人身上。
“灯坏了，修不好啦。”他的声音依旧平缓，却带着一种不容置疑的、温和的残酷，“天快亮了，您等的人，不会从这儿过了。”
老人的身影猛地一颤，像是被这句话刺穿了核心。他变得更加透明，几乎要融入身后的黑暗里。那残留的意念里，只剩下空茫的失落。
“但是，”牧玄话锋一转，声音里注入了一种奇异的、安抚的力量，“有人记得您点的灯。路，现在亮堂多了，用不着再守在这儿了。”
他伸出手，不是结印，也不是拿法器，只是掌心向上，虚虚地托着。一点柔和至极的、米粒大小的白色光晕，在他掌心缓缓亮起，不像星图那般浩瀚，却异常温暖、稳定，如同暗夜里唯一的一盏心灯。
那光晕照亮了他平静的脸，也照亮了老人愈发模糊的身影。
“您看，”牧玄的声音低沉而清晰，像是在进行一场庄严的告别，“灯，亮过了。路，照亮了。您等的，等到了。该歇歇了。”
那点微弱的光，似乎吸引了老人全部的注意力。他“看”着那光，佝偻的背脊似乎挺直了一点点。空气中那艾草和旧书页的气息，忽然变得清新了些许，仿佛被阳光晒过。
一种巨大的、如释重负般的安宁感，取代了之前的焦急和悲伤。
他最后“看”了那光晕一眼，又仿佛“看”了看我和牧玄，那模糊的面容上，似乎重新浮现出一丝笑意。这一次，不再是期盼，而是彻底的、圆满的平静。
然后，在那团温暖微光的映照下，他的身影如同被晨曦融化的薄霜，变得越来越淡，越来越透明，最终化作无数细碎的、几乎看不见的光点，悄无声息地消散在寒冷的空气中。
连同那张小板凳，也一起消失了。
巷口彻底空了下来。只有那点米粒大小的光晕在牧玄掌心又停留了几秒，才缓缓熄灭。
空气中那股特殊的气息也完全消失了，只剩下寻常冬夜清冽的冷空气。
一切归于寂静。
我怔怔地看着空无一物的墙角，心里空落落的，又像是被什么温暖的东西填满了，堵得喉咙发紧，一句话也说不出来。
牧玄收回手，揣进外套口袋，转过身。他的脸色在昏暗光线下显得有些苍白，但眼神很静。
“走了。”他淡淡地说，语气里听不出太多情绪，“执念散了，自然就走了。”
“……他，到底是什么？”我终于找回了自己的声音，沙哑地问。
“一个守旧的人，守着一段旧的情义。”牧玄迈步往回去的路走，声音散在风里，“可能是战乱时给逃难的人指过路，可能是给晚归的邻居点过灯，也可能……只是等一个再也没回来的人。年头太久了，他自己恐怕都记不全了，就剩下‘等’和‘亮’这点念头，成了习惯，忘不掉了。”
我跟在他身后，沉默地走着。那个深蓝色的、安静微笑又无助焦急的身影，牢牢刻在了我的脑海里。
回到占星馆，暖意扑面而来。牧玄脱掉外套，径直上楼，留下一句：“明天早点起，巷口的灯，以后不会再闪了。”
我站在楼下，久久没有动弹。
第二天，我特意提早了一些出门。再一次经过那个巷口时，心脏依旧下意识地收紧。
巷口空荡荡的。冰冷的墙壁，潮湿的地面，和往常没有任何不同。
但是，有什么东西不一样了。
那盘踞在此地经年累月的、那种无形的冰冷和滞涩感，消失了。空气虽然依旧寒冷，却变得通透、流畅，和其他地方的凌晨再无区别。
阳光虽然还未降临，但我知道，它很快就会毫无阻碍地照亮这里。
我站在那儿，看了很久。然后朝着那空无一物的墙角，学着昨夜牧玄的样子，用只有自己能听到的声音，轻轻说了一句：
“路很亮，谢谢您。”
说完，转身汇入逐渐苏醒的街道。
那一天，我擦拭星盘时格外用心。午后，我去巷口那家店买葱油饼。老板娘一边麻利地装袋，一边随口跟旁边的人闲聊：“哎，奇了怪了，老陈头他们家那堆废书烂本子，堆阁楼几十年了，昨天半夜突然塌了，扬了一屋子灰，真是……”
我的动作顿了一下。老陈头？似乎有点耳熟。
付了钱，拿着热乎乎的葱油饼往回走。经过居委会外面的公告栏时，眼角瞥见一张新的通知，是关于附近一片老旧房屋普查登记的。
通知旁边，贴着一张褪色的老照片复印件，是几十年前这片区域的风貌。照片一角，一条狭窄的巷子口，似乎隐约有一个坐着的小小模糊人影，旁边……好像真有一盏样式古老的、玻璃罩子的煤油灯。
照片下的文字说明已经模糊不清，只勉强辨认出“……民间自发……守望相助……陈某某……”几个字。
风吹过，公告栏的玻璃哐啷轻响。
我收回目光，抱紧怀里温热的纸袋，加快脚步，走向那条终于彻底亮堂起来的路。
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