这是秦黎第二次踏上通州城的灰岩道。
雪霁初晴，天地一片澄澈，漫天流光似淬了金般落在众生肩头。
秦黎越过簇织的行人，来到通州府门前，略施恩惠便问出了胡原家被灭门后官府的处置。
果然是山匪洗劫，图财害命。他们公务繁忙，借口人微力弱，土匪群居，又是藏匿于野岭群山之中，踪迹难辨，所以只能徐徐图之。
徐徐图之？
胡原满门枉死不过两日，这群自诩仁义的父母官便急忙为此事盖棺定论，粉饰太平，将一切草草了结，恨不得再不提及。
这世道，人命可真是贱。
贱如草芥。
秦黎仰头，凝着府衙门外高悬的“惠则民安”的匾额，四个字笔走龙蛇，洪洪大顿，她心平气和问：“他们的尸体停在哪？”
“没个亲人收他们，还被扔在城外三里铺的义庄呢。”那差役剔着牙，漫不经心地答道。
再回头，血红霞色已铺天盖地。
城外三里铺的义庄，由一对聋哑父子看守，这俩汉子面容沧桑，但手脚却伶俐，将后屋到前院的棺材码得整整齐齐，连那些捡回来的野尸也都被他们细心收拾，裹上草席，安置得井然有序。
听说秦黎来找前天送来的胡原家眷，他们带了秦黎进了个四下漏风的屋子，连手带脚一通比划，最后秦黎才辨清楚。
他的意思是：这屋棺材里装得都是。
天地冻寒，秦黎俯身趴在板上挨个瞄了几眼。
胡原雇来的侍卫在内，共有二十五具尸体，有一些人死状凄惨，府里的大人看不过眼，已吩咐人草草掩埋，剩下这些面色青白，身肢僵硬，还没腐烂，此时的眼俱半合不合，静静横陈。
秦黎将棺压上，后坐在檐下，就着三两残星，看了一夜的冷月。
从东到西。
直到朝阳升起。
天香楼里的小二手中拿着洗得泛白的抹布，使劲擦拭着门框，恨不得能将那木头擦出亮来，眼见堂内生意冷冷清清，半个人星没有，他这活计只怕朝不保夕，他目光又瞥向对面的胡原府，忍不住骂了一句：“真是晦气。”
自胡家出事，这本来热热闹闹的街井瓦肆，都寂静得让人发焦。
身后的掌柜悄悄走近，抬手敲了他脑袋一下，斥道：“别在这胡乱嚼舌根，小心被旁人听了去，下次死的就是你我。”
小二揉着头低声咕哝道：“有什么怕的，我们又不是胡家那位，起码身上有点用处，能被大人物瞧上，死前还能过过富贵日子，这辈子也算值了。”
掌柜的眉头一皱，将头顶树上飘下的一片寒叶拂去，呵斥道：“住口！这些话你从哪听来的？”
小二目光随着那叶左右浮沉，最后悠悠落在地上，他道：“这都是听城里的客人，闲聊时提起的……”
他视线还停在那片寒叶细络的纹理上，却见那叶在呼呼而来的疾风之下猛然翻卷上天，随之街口传来一阵隐隐的哀鸣之乐。
像是通州城习俗里人死送葬时吹的吟诵调，和着凄厉唢呐与哀远笙箫，像断了丝的细线，密密匝匝，缠绕在大街小巷。
还有老者凄凄念着“隔断红尘十地里，白雪千载空悠悠”等悼颂词句，那声音高亢低回轮转，如怨如诉，伤声萦绕，更加之孝子贤孙呜咽哭声震天，无耳不入，生生将整座城蒙上悲戚。
这声音越来越近了。
小二和掌柜对视一眼，不知何家死了人，竟还有这般大的排场，匆忙冲到街中央看热闹。
远远望去，最先映入眼帘的是走在最前的一位女子。
她身着素白衣裙，手持白幡，虽未披麻戴孝，头上的青簪却缀着一朵白花，流苏珠连垂挂，随着她的步伐轻晃，举动稳重不失娴雅，一看便知是大户中养出的闺秀。
可如此一身素净衣饰，却掩不住她那明丽的姿容，她眉目间更是英气逼人，如一把将要出鞘的冷剑。
她身后紧跟着十来个乐师，小二一眼就认出了他们，这些可都是秦馆里唱念的好手，平日里只登台献艺，唱的还是名曲，没想到今日竟被请来给人吹打送哭，这哀声似要鸣天。
小二好奇更甚，又往里看，见紧随其后的，是一队抬棺材的壮汉，皆头戴麻布头巾，队伍绵长不绝，小二细细一数，整整二十五具。
棺材旁边围着哭丧的人，手捧竹篮，内盛各色纸钱，一路朝天缓缓洒下，铺出一条金光闪闪的冥途。
豪盛无度，阵势大得惊人。
队伍朝他走来，小二赶紧往后退了几步，又瞥见先前那片寒叶夹杂在漫天飞舞的白花纸钱中，映在湛蓝的天空下，显得格外刺眼。
他弯腰将那寒叶拾起，嫌恶地衔在指间，随手抛在地上，须臾之间，四邻八巷赶来看热闹的大人孩子涌至，那片寒叶便被乱纷纷的脚步碾得稀碎。
人越来越多，有往外挤的，也有朝里进的，不甚宽阔的大街顿时沸反盈天，喧闹不已。
小二还在诧异这送葬的队伍究竟要往何处去，却见那走在前头的姑娘忽然停在了胡府的大门前。
她神色冷峻，不见丝毫犹豫，将门上的封条一把撕下，又举起手中长棍，狠狠一棍将那锁锤击断，随着一声清脆的响声，那扇破旧的大门被推开，露出了血迹斑斑的庭院。
小二吓了一跳，急忙跑到后院，舀了一口凉茶想压压惊，这惊刚咽出喉咙，就听见外面乱糟糟的人声中，夹杂着掌柜的怒喝：“赶紧出来给客人上酒！”
他赶到前堂，原本冷清寂寥的楼里，此刻竟坐满了宾客，那姿容明丽的姑娘正缓步撩裙进来，他对上那双眸，看里面写满了这冬日寒冽。
秦黎今日妆了面，她穿过已被围得水泄不通的酒楼门口，脸上溢出一抹浅笑，道：“蒙诸位赏光，今日特设胡大人及其家眷的送别宴，诸位皆是胡大人的友邻、同僚、亲朋，想必胡大人在天之灵若能看到诸位前来相送，必能含笑合眼，安然离去。”
虽如秦黎所言，这屋中多是与胡原相识之人，可其中也不乏被这浩大葬礼声势震住，借机浑水摸鱼的旁观者。
众人一窝蜂地哄闹，将这楼煮得如滚烫的沸水，热潮翻腾，可女子清声一出便扼住满楼的悸动。
席间众人沉沉，只坐着未动，一人疑声起，“你又是谁？凭什么替胡家递话，让我们来拜他最后一面？”
四座议论声纷纷而起，皆表示未曾见过秦黎。
秦黎笑意不减，她看了眼小二奉上的盏，对他道：“怎么是茶？给诸位拿酒，总要让大家以寄哀思。”
她又转身对席间气定神闲道：“我给诸位递的信，诸位既然已经看了，那我是谁还重要吗？”
“我依着我和胡家的交情，替他风光操办了后事，这份情分我已还了，礼尚往来，那他欠我的东西，是不是也该归还了呢？”
众人面面相觑，显然不解其意，有人还掏出昨夜那张被人突然塞进家中的纸，上面只寥寥几字，言道今日赴宴，若有要物，可拿重金相换。
可这“要物”究竟为何物，却未曾明说。
秦黎语气微顿，轻描淡写解释：“我曾用一百两黄金买胡大人一个消息，如今这金子他已收入囊中，事却未办成，反倒命丧黄泉。我这人财两空，着实让人心寒，然我向来信奉有来有往之道，若诸位能助我寻回这笔数目，或将此事办妥，我自当另奉上丰厚的报酬。”
一百金？
众座霎时暄然，七嘴八舌地嚷嚷开来——
“怪不得胡原那老撇子，平日只拿那点俸禄，还能养得起他那疯子婆娘和怪病儿子，原来背地里拿了这么多好处。”
“是啊，之前常见他府上有贵人出入，没想到是这般的富贵人家。”
“请那么多护卫，我看就是为了守财，生怕我等惦记呢。”
“谁知道他办的是啥事？若我们也知道，岂不是也能发笔横财？”
“我看这妇人也不是什么善类，一百两黄金，指不定是几条人命官司吧。”
“嘿，这谁家人的命这么值钱，我可没瞧见过。”
“说起来，我住胡原家旁边，去年过年前那几天，他不是就被带到衙门去了吗？说不定，你猜的是准的。”
众人边饮酒吃菜，边论得激然，忽有一人发问：”夫人，你说的要物，究竟是什么？我们俱都不知，如何替你去寻？“
人声嘈嘈，尽入秦黎耳畔，她坐在上阳处，日光将她笼得温柔耀目。
她微笑道：”早知便知，不知亦难言。“
她淡淡扫了一眼，见还无人出认，众人热情不免又是一阵偃旗息鼓，她主动转首对着胡原的同僚道：”胡大人素日与诸位大人来往甚密，他若办了什么大事，见过什么人，想必也会留下些蛛丝马迹，不至于瞒得过各位大人的眼睛。“
“这要物是什么，还须我多言吗？”
瞥见秦黎那古井般无波的深眸，席间顿时暗流涌动，不知者称她故弄玄虚，明晓者已汗流浃背。
什么大事？
胡原这辈子统共就办那一件大事！
他们许多人与胡原同袍，虽有时会眼红胡原有那好命，得了便宜，这辈子竟能吃喝无忧，可也知道有些事只能埋在心里，谁敢这样大张旗鼓地叫出来嚷嚷，无端找死。
不少人吃饱喝足，心上又无底，便纷纷起身告辞。
秦黎温声拜别，看着酒楼门口窗外挤满的人头道：“也欢迎诸位，若有消息，尽可告知于我，若无，也可来饮一杯留思酒。”
她笑盈盈地立在那里，眉眼弯弯，唇边含着几分舒懒的笑意，风姿不可方物。
门外的人不知是为了蹭顿食物，还是为一睹她华颜，又有不少人按捺不住，涌进了酒楼。
秦黎端着盏酒，斜斜靠在椅上，堂内哗声肆然，她再未说一句话，而是听着谢曜灵兴致勃勃地讲着那过时八百年的轶闻，偶尔眼中泛出些晶花，看楼里人来人去，最后杯盏成空，满堂落索。
白日将没，碧灯初上。
秦黎探了这落幕的狼藉，朝墙角窝了一天的人使了个眼色，那人正欲上前，谁知却突然被一络腮胡汉子抢了先。
这出乎秦黎预料，她眼尖地认出这人似是胡原同僚，她连忙起身，上前一步。
络腮胡悄声道：“夫人想找的可是与通州仓有关的证据？”
“哦？大人倒直接。”
那络腮胡沉吟道：“我知道是你找上胡原，所以他才被杀的，而你今日这一出声势浩大的戏，就是想引我们出现。”
秦黎笑了笑，没答他说得对错，反问：“大人不知要拿什么和我交易？”
“去年户部来人说要调通州仓的粮，往年都是官文，去年来的却是萧大人的私信，天下地地皆有难处，卖上几担陈粮，权且缓上一缓，这差事我们往年也常干，可谁知这两年天灾**，新粮尚且不足，哪里还有余粮入仓，就这样捅了篓子。这次本该是我来顶，可那几日我老丈人过生辰，便让胡原来替我 ，谁知又酿成祸事。”
“我那里原本有户部萧大人的调令，可当时事发之后，一众人蜂拥而至，将我们相干人等的家搜得干干净净，但凡是带着字的文书都被付之一炬，我所知不过如此，姑娘想从我们这里入手，怕是难有所获。”
秦黎微皱眉，“那群闯入你们家中的人，你可看清了吗？”
“是一位穿着黑衣的年轻人带着一群官爷来的，“络腮胡道，”那群官兵不知来自哪个府衙，模样都寻常，只是那个领头的年轻人品貌特别出众，衣服也不俗，织锦绣有波纹，我们这些小老百姓还是第一次见这式样。”
秦黎面上观不出情绪，问：“你站出来告诉我这些，想要什么？胡原已死了，你就不怕？”
“不多，一锭银子足矣，我想回家给我女儿带个天香楼里的酥饼，她爱吃。”络腮胡挠挠头道。
“说怕，我当然也怕，可人生一世，有人为钱活，有人为义活，而我最不要脸，两者都想要，顾城那人我见过他，是个实诚心肠，可惜了。”
一声轻叹落。
秦黎引着他出门，笃定道：“你放心，你既帮我，我自然保你一家性命无虞。”
————
这夜的天卷起阵阵阴风，松柏树叶沙沙作响，像似虫鸣。
十里八乡黑灯瞎火，万籁俱寂。
十几个蒙面的黑衣人如鬼魅般悄无声息地翻过院墙，动作敏捷矫健，转眼间就到了主人居住的屋前，他们略作停留，彼此交换了一个眼神，便迅速分成两队，从四面八方悄然进入。
夜色掩映下，这些黑衣人的身影如影随形，一队猫着腰钻入屋中，利落地分散开来，开始翻箱倒柜，箱盖、衣物、器皿、杂屋皆不放过。
而另半边则朝内室钻去，安眠的呼吸声如夜莺般轻绝，为首的黑衣人一把扯过床上的被褥，正待下手，谁知迎面扑来一只黑猫，双眼在夜色中闪烁出诡异的绿光。
他暗叫不好，这才意识到屋中空无一人，立刻扬手示意余下人撤。
他们刚潜出屋门，正欲逃遁，谁知房顶上忽然飞下一柄寒光凛冽的利剑，银星破空而来，如惊雷炸裂般狠狠插入他们身前的地上，光滑的石面瞬间被震得四分五裂，裂痕如蛛网般蔓延开去。
静引风停，寒芒微颤。
高处传来一嘤鸣女声：”怎么现在才来？在此等诸位已三天了。“
黑衣人心中一凛，猛然止步，抬头向房顶望去。
那女子缓缓踩着瓦片落到檐顶，衣袂翻飞间，红衣如火，映着皎洁月色，恍若“一抹胭脂点素月”。
“这裙衫如何？我特意为给你们送行挑了半晌，才被某鬼说好看的。”
那黑衣人目眦欲裂，嘴角挤出一丝狞笑，”什么妖女，敢在爷面前撒野。“
秦黎眼中闪过抹讶异，随后泠泠轻笑：“原来你们不过是被养在通州的废物，查了这么久，竟还不知道我是谁。”
她冷慢的语声自暗夜中悠然而远，如松风穿林，萧然若雪：“既如此，那我就先自报家门，也省得你们往后哭错了坟。”
“本小姐乃秦黎，长宁侯府秦氏，黎庶之黎。”
“平生无他长技，只擅杀人。”
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作者有话说
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第14章 剑光寒
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