白小生一下攥紧了拳头，全身却没来由地开始乏力发软。
柴老板问要不要报官，白小生点头，腿哆嗦着一路追着血渍寻过去，伙计们说刚刚已经往前跑去找了，血渍消失也没见得纪疏桐，不知道现如今还活着没有。
声音刺耳，白小生全当听不到，还是一股脑地往前去追。
眼见着血渍经过黄土地，时而淡到断节，时而浓得显眼。
最终两条血河彻底枯竭于临着建安巷两条街的悦岭街。
悦岭街再往前一点，就是今日举行科考的地方了。
白小生望着街尽头慢慢升上来的圆日，全身血液发凉凝滞。
身后小院里，仆妇推开虚掩的门，那门一半含着屋内暖风，一半含着清晨凉气，但这回出来，她没再把门带上，骂骂咧咧从水缸里舀水，拎着水桶朝门前的血渍上泼去，又拿起扫帚在地砖上刷刷擦洗，口中语气不耐，
“真他妈的晦气。”
……
纪疏桐到底去哪了这件事，没人知道。
像是那两条血河的猝然中断，他这个人的气息踪迹在世上戛然腰斩，没有全尸。
白小生几乎跑遍了整个乾都，也托江抚明和他的丐帮朋友一同帮忙寻找，可直到三天后科考结束，纪疏桐还是没找到，连片衣角都没有留下，去报官人家也敷衍着不理，一听是四明巷里的，又听说没有尸体，便打了个呵欠说你们这么大惊小怪的做什么，四明巷出来的不得有些奇怪的癖好嘛，那叫纪疏桐的小伙指不定是在地上爬着好玩呢，爬着爬着膝盖磨破了不就出血了，出血了觉得疼了，不想爬了，便又站起来走路了，于是血痕没了，这不是再简单不过的事吗。
他们一直强调说纪疏桐人没了人没了，对面只是挖挖耳朵装没听到，白小生于是将他的手掰下来，直接冲他耳边吼说人不见了，想请他们帮忙找找，那小吏直接怒了，叫来人将他们拖了出去。
“人没了就自个去找嘛！”
小吏吼完，气鼓鼓坐在椅子上。
白小生看着这高门，在外头站了良久，心头苍凉一片，良久，他悟了，也笑了。
也是，人不会担心世界上走失的一只蚂蚁，只会去找走失的人。
这小吏要拿他们当蚂蚁，他们便做不成人。
想通以后，白小生跟柴老板说你们回去吧，不用你们跟我一块着急了，我自个再去想办法找找。
柴老板陪了白小生几天，看了太多脸色，纵然再担心纪疏桐，也有些灰心了，再说他还有自己的生活，他得回去经营客栈的生意养家糊口，于是向白小生承诺，他一定在客栈帮贴寻人启事，两拨人便分道扬镳了。
分别后，白小生在路上独自走了很久，想着纪疏桐那鬼样子到底能是谁的手笔，纪疏桐人又能到哪里去，想了一圈，白小生发现还有一处地方漏了，便转道去了四明巷。
站在门前，白小生其实已经不抱什么希望了，两只眼睛灰扑扑的，但他还是伸手，推开了那扇吱呀作响，摇摇欲坠却又坚不可摧的烂门。
他看都没看依旧坐在矮板凳上，佝偻着腰的纪母一眼，走到纪雨桐面前。
纪雨桐见他来了很是惊讶，但更惊讶的是接下来白小生问她纪疏桐去哪了，有没有回来找过她。
纪雨桐还想说她也觉得奇怪，因为纪疏桐之前答应过，科考完他就回来住，可老半天没等到他回来，直到白小生将事情跟她说了一遍，纪雨桐尤其问了一遍纪疏桐消失的日子，联想起那天纪母拿着木板突然的出行，她小脸一白，跑到纪母前面，跪下来问她，
“娘，你是不是去找哥哥了？”
纪母眨了眨眼睛，不语，浑浊的眼球里亮出两点微弱的骄傲的光。
白小生从她的脸上嗅到不寻常的气息，思路一下通畅了，
“是你打的阿纪！？！？”
纪母又缓慢地眨了两下眼，因苍老而松弛下垂的嘴角明显扬了起来。
她一句话没说，但又什么都说明了。
白小生看着她那阴森至极的笑，怒火烧到头顶，身上的血却凉透彻底，他脑中突然冒出个想法，突然觉着之前人人喊打说是来索姜国气运的绿瞳男鬼何止宫里有，这土地上到处都是，官府里的小吏，四明巷里的老妇。
白小生握着拳头腮帮子鼓起，要不是纪雨桐及时察觉，伸手拦了他一把，他怕是要给纪母打一顿。
深呼吸几次，好不容易平复心绪，白小生质问，“所以呢！阿纪去哪了？”
纪母嘴角又落平，语气不自然，
“我哪知道。给他吃了不听话的教训以后，我就走了。他不听话我还要管他死活啊？我有病？”
……
与纪疏桐的人间蒸发截然相反，段泽月病重的消息传遍大街小巷，引发一阵热议。
“真想不到啊，段王后如今还活着。”
“先王到底还是仁慈的，情深义重。”
“那也只是对段王后罢了，你是没见当年诛灭九族的场景，血流成河啊，那刑场土上的血，下了一整个秋天的雨才冲淡。”
“二十年前！一整个秋天的雨！我记得那年乾都秋季多雨吧……居然这么可怖吗？唉，我是那年冬天进的京，后头也去刑场看过行刑，没见着地上有血了……今日听你说了才知道。”
段休瑾在街上快步走着，听着路人的对话，步子稍稍慢了些许，眉头扭皱起。
“总之当年的事说起来就是一个大大的惨字。听说那段王后也是人美心善的，就是不知道怎么回事，是遭了天罚还是怎的，生下一位异瞳绿眼的男婴。诶哟，一提起王子瑾这名讳我都心颤，也不晓得这是造的什么孽……”
段休瑾一路听着，目光渐渐变冷，正要加快步子离开，一个小乞儿从墙边爬过来，轻轻拽了拽他的裤脚。
“哥哥，发发善心，求你发发善心吧。”
段休瑾垂头，与那小脸脏兮兮的小乞儿对视，良久不语。
讨论绿瞳男婴的两个路人还在抒发着自己的恐惧。
就着这议论声，和这小乞儿干净的眼瞳，段休瑾的思绪不禁被带回了多年前，想到从前自己也像他一般，靠乞讨谋生，四处摇尾乞怜。
小乞儿看段休瑾不说话，以为是冒犯了，怕挨打，他怯生生垂下头，赶忙收回手，向后退着爬回去。
刚爬回原来的地方，下一秒，面前的瓷碗当啷当啷几声落下几枚铜板。
小乞儿猛地抬眼，落寞的脸上浮出惊喜，他眼睛亮闪闪，又往上抬了些，看向段休瑾，笑着道：“多谢，多谢！”
段休瑾手里还握着一块碎银，本想给他，余光见到不远处双手交叉抱臂监视着这边的，他收回了手，只是摸摸小乞儿的脑袋，冲他扬起了嘴角。
回到段府，白鸽停在鸟架上，等候多时的样子。
这只白鸽与南宫复崖之前那只鸟喙旁有黑点毛的不一样，全身毛发雪白，是段休瑾专门养来与宫里那位交流的。
段休瑾走过去，取出脚边的纸条。
看之前，他有些紧张，手心张开来，散了散手汗，才展开纸片。
工整的字体排列整齐。
【近来的传闻属实，承明殿情况不好。阿瑾，我很惶恐。】
刚看完一遍，像是难以置信，段休瑾将纸条抬高了些，头底下去了些，又重复看了一遍又一遍。
心中百感交集，随着反复阅读确认，那些字来回揉搓着心脏。
——“砰！”
段休瑾捏紧纸条，一拳捶在柱子上，又将手放下，垂着头静默地站在原地。
过了好一会，秦识过来汇报消息，
“城郊那边都整顿好了，秦认在看着，只待你一声令下，便可带兵杀入乾都。”
段休瑾纠结地沉默着。
秦识等了一会没有回复，又问一遍，
“所以什么时候动手？”
段休瑾的肩膀肉眼可见地塌了下去，浑身的力瞬间溃散了，他有些无助，嘴唇启开，嗫嚅几下才艰难说出两个字，“不急。”
秦识闻言，瞪大眼睛，“什么！？”
段休瑾：“我说不急，先不急着攻城，找时间让秦认先回来吧，免得消失太久，惹人怀疑。”
秦识打量过段休瑾的表情，确认他不是在说笑，一下怒了，
“不急什么不急！眼下正是最好的时候，楚后没有防范，齐瑜还在期待威林军的到来，偷偷放松了城防，正是最佳的攻城时机。再等！再等？你都等了二十年了，再等下去要等到什么时候？你那几万人马当是不用钱不用粮就能平白养活的吗？”
段休瑾扭过头，秦识于是追过去，在段休瑾眼前念叨：
“再说了，虽然如今城防放松了，薛清那帮人可是在四处搜寻搅弄乾都风云的变态杀手的下落，保不齐哪天那个变态杀人魔到京郊做案杀人，将薛清他们引去，我问你那几万人怎么藏！怎么躲？遁地跑吗？如今万事具备，你倒是不急了？段休瑾你脑子里面在想什么？”
秦识揪着段休瑾的衣领，段休瑾抬头与他对视，
“想我的母后，想我的兄长齐珏。”
秦识本还要骂人，闻声，喉头一下哽住了。
段休瑾又道：
“我不能……我不能那么自私，不管我的母亲，不管我的兄长，方才宫中来信了，说母亲……我母亲现如今还活着的消息是真的。”
秦识眉头拧了拧，“你确定？”
段休瑾点头，“嗯，确定。”
两人对视了一会，秦识先妥协，叹了口气，松开手，替段休瑾拍了拍衣襟。
段休瑾低声念道：“他们从前已经因为我吃了苦了，我不能不顾她就这么杀入宫中。我们得再想想……再想想……”
秦识启唇还想反驳，但念着段休瑾而今是为亲缘所牵绊，虽然心有不甘，也不再朝段休瑾怒吼，叉着腰，整张脸都皱着，问道：“那接下来你打算怎么做？”
“我也不知道……容我再想想吧……”
段休瑾思索了一会，
“至少，至少得等母亲的情况好些，能挪窝了，我再想办法将他们救出来，确保他们平安。他们平安以后，我们便什么事都做得了，都做得了……”
秦识侧头，盯着段休瑾看了好一会，有些感慨。
说实话，他从未见过段休瑾这副模样，哪怕从前在玄雀盟吃尽了苦头，他也总是一副有种你最好打死我的死倔样，身上皮肉绽开，他那副表情也能叫行刑的人气个半死，可谓是自损一千伤敌八百。
如今这样……
稀奇。
眼见复仇大计就要实施，且胜算极大，他和秦认马上可以照段休瑾先前所给的约定封侯拜相。
但其实一开始他们二人跟着段休瑾就是为了封侯拜相，谁曾想，事到临头，一切却突然被绊住脚。
秦识抬头望了眼天，待一小团白色的云从房梁挪到树梢，他收回目光，不再施压，抬手拍了拍段休瑾的肩膀，大步流星离开了。
在这之后，段休瑾没事就往姜王宫的方向望，也有过入宫看看段泽月的想法，但临了到了宫门前，又总是牵着马折身回去。
段泽月因为他这一只绿瞳孔，遭了这么多罪，尊贵的身份一下被剥夺，一辈子苟活在那小小的宫殿里，几十年无人知晓她的存在，活得没有尊严。
一想到这些灾祸都是他带来的，段休瑾就难过自责得要命。
像曾经无数次在街上对着别人的背影，描摹母亲的面目一般，这回他在脑中设想了上百种段泽月看到他时的反应，惊恐、愤怒、心疼、关爱……到底是哪一种，段休瑾下不了定论，更没有勇气去面对段泽月，去面对那或许不尽如人意的答案。
他于是刻意躲避着承明殿的消息，哪怕宫内有安插眼线，他也没有安排人去查探承明殿的情况，怕听到段泽月不好的消息，并将一切希望寄托在他的王兄齐珏身上，盼着他能好好照顾母亲，同时很混沌地维持着生活的有序，照常出门，照常办案，照常扮演好了人人惧怕的匡正司司正的身份，只是审讯时更加手下不留情了。
他也照常数着日子，想到那说不清来由的五日约定。
从匡正司回到家，解开披风，段休瑾看着院落里空空的美人卧，怔然站了一会，上前拂去躺在其上的落叶，冷不丁想起上次江抚明冷眼看他，恍若不识的模样，心脏无端揪紧抽搐一下，叫本就负荷不小的心脏更加沉重，他转身回屋中将身上沾着血腥气的衣裳换了下来，快步朝门外走。
秦认不巧看到，“哥，你去哪，吃饭了。”
段休瑾头也不回，“不用管我，你们吃。”
既是要赔罪，总不能空手去。
段休瑾先去街上逛了一圈，近来烦心事多，压着人没法好好静下心来挑选谢罪礼，段休瑾干脆也不动脑子了，一眼过去看着还行的，就都拿了起来，零零散散买了好些小玩意。
提着这些东西，段休瑾翻墙进入臻园，熟门熟路走到窗边。
江抚明重伤醒来后，段休瑾也来过几回，但每次叩窗都没人回应，段休瑾便锲而不舍地在窗台上留下小石子，像是结绳记事，又像是在留下足迹，告诉江抚明他来过，哪怕自江抚明醒来后，他留下的石子无一例外都会被扫去。
这次的石子也不出意外地被扫到了地上，但段休瑾看着窗台边新出现的食盒，脚步缓了缓，又快步上前。
看到这熟悉食盒的瞬间，段休瑾便对里面装的是什么有个大概的猜测。
打开食盒，看着里面花花绿绿的糕点，多放了他说的好吃的柚香亲，之前那种有药草味的糕点摘了出去，段休瑾的第六感明示这食盒应当是给他准备的，但同时疑惑丛生。
害怕那诡异的道不明的机制会威胁到江抚明，在江抚明昏迷期间，段休瑾总是算着日子偷偷潜入，来牵她的手，可是奇怪的是，之前那种皮肤温度骤降的过程再也没有出现，或者说，她皮肤的高热症状再没有出现，恍若那机制消失了，又恍若他先前那番猜测全是错误的。
没有人能够解答这种堪称诡异的情况的出现，更没有人告诉他为什么又消失了，他有一阵子非常迷茫，于是他依旧按照五天的惯例闯入府邸，但却只是在窗外整日整日听着府里头的动静，看有没有婢子仓皇去找医者为江抚明诊病。
可是一次都没有。
等江抚明从昏迷中苏醒，段休瑾再一次翻窗走到她床边，勾着她的手试探了一下她皮肤的温度。
简直再寻常不过，两只手轻轻地交叠着，还因为男女之间正常的体温差异，她的皮肤有如在仓库中存放久了的绸缎，光滑而微凉。
段休瑾看着那盒糕点，皱起了眉，联想起近来种种。
愈发心烦了。
就在这时，窗户里头响起推门的声音，两个婢子交谈着走进来。
段休瑾竖起耳朵去听，刚听了一句，他的眉心就倏忽间锁得更紧。
“诶，你说之后等长孙公子与咱们小姐成亲之后，他们是继续待在臻园，还是要另立门户啊？”
“又不是你成亲，你这就操心上了？”
“我也不是全然好奇这件事，就是在想，若是他们另立门户了，我们是跟着小姐一起走，还是留在府里头继续伺候，但老夫人和老爷贯是不喜欢太多人跟在一旁伺候的，我是怕到时候两边都不要咱们，咱们上哪讨生活去。”
“嘶，你这么一说……唉，我也有些愁了。”
沉默了一阵。
“但而今咱们好像除了干好手头上的活也没别的法子。”
“是啊……诶，我突然想起来之前云露姐姐说过，叫咱们记得定时清一下窗台边的石子。”
“窗台边的石子？谁这么无聊，在那摆石子？”
“我也觉着奇怪呢，但问了一圈鸢居斋的人，都说不知道谁放的，真是见了鬼了。”
婢子说着，打开窗，看着一个打开来的食盒，食盒里头摆成一个圆圈的点心因为少了一个而产生缺口，而食盒旁边，摆着一个大大的首饰盒，呆住，
“不是说是石子吗？这些要怎么清啊？”
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