“哇——”郑橙刚爬到床底摸出那颗木珠，男孩就拍手说要骑马，吵得像屋外的母鸡，生个蛋就热闹半天。她拍了拍身上的灰，把两人赶出了房间。
“我，不喜欢你。”她直白道。春燕眨了眨眼，不解郑橙怎么变成了一只母老虎。
以前的郑橙，是村子里疯女人的女儿，是聋子的妹妹，是穿破衣服还死要面子的哑巴，针戳都不会喊疼。
现在，居然把他们赶出家了。
她气得拉男孩往外走，脚被门槛绊了一下，气得猛踩门槛，一通嘀咕。
郑橙合上门，头发一甩，直接去柴房烤火。
她以后再也不要和小孩玩了，这么讨厌！
骤然，口哨的声音“滴——”传入大脑，她冲出门沿着声音跑去，果不其然，河边洗菜的郑桉，又被几个同龄男孩堵在河边。
他手里的篮子还在滴水，篮子里是刚洗的蒜苗和菠菜。
“小聋子，要成家。娶个老婆是哑巴。一双废物把地耕，年年不见稻开花。”
不知道是哪个缺德的玩意儿编的，以前都不会这么明目张胆的。
郑橙推开他们，举起一块石头，“再说，我就砸你们。”
“略略略，哑巴妹会说话了。你哥怎么不说啊！小哑巴。”
为首的男生，父母都在工厂上班，他拿出弹弓，将一颗颗泥丸射入水中，溅起水花。
郑橙扔出了那块石头，石头没有砸到水，落入河底。
砰——
水面的平静又一次被打破。她冲上去，抱着那个男生往河里推。
反正要挨骂，还不如干一场大的。
“快来快来，小哑巴要造反了。”恶劣的声音从头顶砸下来。
郑橙感觉到，这些混蛋要一起欺负她们。
她张开嘴，狠狠咬下去，口腔里一阵铁锈味。她红着眼，任凭那些人怎么推搡，就是不松手，不松口。
郑桉愣在原地，耳蜗里传来一阵阵轰鸣。他猛地上前，菜篮子砸在那几个人身上。
一群人没一个好样子。不是衣服湿了，就是手腕被咬出血。
地上的菜叶子碎了一地。
郑橙擦了擦鼻涕，放下豪言：“再有下次，我要炸掉你们的厕所。”让你们都去吃屎！
这话，可不是说说，农村熊孩子多，总有小孩会捡到爆竹，不是炸鱼就是炸粪坑。前者还好，动静大一点；后者简直是要人半条命。
郑橙不止一次听过那些犯错的小孩被摁在土地公公前，跪在搓衣板上认错。
她才不怕，反正要去鹏城念书。
一群人本就是半大小子，欺负男生就算了，没赢过女生，怪掉面子的。他们同样放下威胁的话，说总有一天要让他们兄妹好看。
说这话的，是唐致远。在县里的中学读书。
郑橙擦完鼻涕，看见衣袖上的血渍，理都不理他们。打场架，一篮子菜都没了。她蹲在地上，把菜叶子捡起来，回去喂鸡。
郑桉给她擦了擦脸，脸上好几道红印子，小辫子都散开了。
回到家。
几个小伙子不懂事，把状一告。郑老太家里热闹了。
先是骂郑桉笨，不会跑。又说郑橙，莽丫头，尽惹事。
“才不是，他们就逮着哥哥欺负。”郑橙才不认为是自己的错，顶多没保护好家里的蔬菜，“他们都是小混蛋，以后就是流氓。”
“谁让你这么说的？”一进门讨要说法的婶子听到这话，也不客气了，直接要上手揪郑橙的耳朵。
“是啊。又没错。”郑老太拍开她的手，“以前是我不计较，想着一个村的人，抬头不见低头见，哼。欺负我家郑桉，还有理了。”
说话间，推出了那个男生。分明是放下狠话的唐致远。
“这不过是男孩子的玩笑。”
“还玩笑，女娃娃都怕，还开什么玩笑。回家喊妈妈不合适吗！”
郑老太三言两语，把人顶了回去。
郑橙躲在身后，做了个鬼脸。
——没用的胆小鬼！
“妈——”
唐志远就知道会是这样的，本来就只是小玩笑，偏偏老妈非要来讹人，还说方奕这次回来肯定是带了好东西。他握紧了衣摆，衣服已经湿了一半，他在风中抖了好一会儿，现在，心也凉了一半。
早知如此，还不如放过那个聋子。
他瞪了一眼郑桉，斯斯文文的，想不到是个小白脸，还要女孩保护。
“闭嘴！”唐大妈可不会放过这个机会，她早就嫌弃方奕这个女人了，衬得她一事无成的样子，除了做家务什么都不会。村里的男人会说，方奕心野，大手大脚，不是个持家的女人，可没有一个人说她是个废物。她每天听着那些男人（包括自己男人）的夸赞，心里早就不平衡了。
说不准就是在外面黑心钱挣多了，才会生了两个兔崽子。
她才不管郑老太怎么说，“我们志远，再听话不过。不想你们家的两个，有娘生，没人养。”
这话，又把郑老太点燃了。
就像是一颗炮仗，抄起墙角的扫帚，直接往唐大妈的罩衣上扫去，往她脖子的软肉揪了好几把——反正这些地方她也不好意思露出来，“再胡说，他爹可是战场上退下来的，你这话，分明就是诅咒我娃。”
郑老太使出了十二分的力气，不到多久的功夫，让雄赳赳气昂昂过来找茬的唐大妈，瞬间变得萎靡不振，头发凌乱。她瘫坐如褪毛的母鸡，方才的战斗翎毛落了一地。
小小的屋子里，传来一阵阵求饶的声音。
唐志远不动声色站远了一点。他从不知，一直笑眯眯说话的郑老太，战斗力如此惊人。
郑橙堵在门口，白他一眼。
“你真是亲生的！”视线扫过他滴水的衣服，谁家大人这么不靠谱。
唐志远涨得脸红。他嗫嚅了两句，想解释自己本不愿意过来的；恰巧，他宝贝弟弟提着半篮子鸡蛋，“郑奶奶，我爸说，这是给郑桉哥补身体的。”
放下鸡蛋，不带迟疑拉着他哥跑了。
两个好大儿，留下她们母亲，坐在冰冷的土砖地上，一会儿骂孩子没良心，一会儿骂郑老太欺负人。最后骂着骂着，哭起自己的命苦。
厨房里，炖着的腊肉，咕咕冒出香味。
郑橙偷偷扒拉了一块塞嘴里，又给她哥使眼色。
两人嘴巴鼓鼓的，坐在厨房的门槛上看唐大妈‘唱大戏’。
本来还想来占个便宜的人，听着唐大妈的哭嚎，打退堂鼓。
一边揪着半大青年的耳朵，一边碎碎念，不要招惹这些人。
这一战，出名的不是身体力行的郑老太，是在河边和人干一架的郑橙。
春燕在家擦玻璃的时候，她姐春娣听了一耳朵，正好从爆竹厂里结完工钱回来，对于妹妹这点心眼，她向来看不上，冷哼一声：“还以为要做什么大事，连场戏都不敢看。”
说完，她把半年的工钱，交给她妈。倒了杯热水，坐在柴房里烤火。
弟弟春生，六岁半，正是猫憎狗嫌的年纪。摸着一颗圆珠子，问她这是什么字。
春娣摸了一手，就知道是拿了别人的。
她们家没有这玩意。或者说，这东西，小地方还没有。
她随便说了句，就看她弟，直接扔火堆里。
木珠在火堆里，滋——木头里的水汽很快蒸发，木珠子一点点变红，而后，蹿出一串火苗。不到片刻，那颗木珠，成了一堆灰烬。
大战之后，该有的惩罚还是有的。
郑橙被摁在土地公前忏悔。悔什么？谁也不知道。孩子打架了，如果没人告状，自然也没这一遭。如果有人上门来找理，自家人得先做出表态。
郑橙换上干爽的衣服，跪到晚饭前。
她一点不后悔，咬到就是挣到，以后没有人敢骂他们。
坐在八角桌上，她晃荡着双腿，夹了一块五花肉，肥瘦相间，片得薄薄的，老香老香哩。
可惜，不能听唐大妈表演。
吃完饭，刷好碗，往床上一躺，郑橙往湿衣服口袋里摸了老半天，没找到那颗珠子。
她记得，分明就是放口袋里了。
晕黄的烛光下，只有一截红绳，挂在手腕上。轻飘飘的。
她拽着郑老太，说要去河边找东西。一个人不敢去。
晚上的河面，泛起一层水雾。老人们常说，那是河底的神仙来找他的新娘。
这故事出来没多久，要去夜泳的小伙子，吓得不敢出门，生怕撞见不该看的。
更别说小姑娘了。
郑老太忙活了一天，不想理这件事。她觉得今天动手太过了，自己的身子骨吃不消，得找点活络油擦擦。
郑橙找了一圈人，没找到。只能闷闷不乐藏在被子里。
次日，不等她开口，说要找珠子，被人从被子里拖出来，换上衣服。
“橙丫，快点，要去真君庙里祭拜。”
郑老太喊了好几次，都没把人摇醒。
郑桉已经穿好黑色棉衣，还围着一条咖色的围巾，戴一顶绒线帽。
他吹响了口哨。
哨音惊醒了郑橙的美梦。
一行人去了真君庙。
庙里，已经挤满了人。都说真君庙里，除了真君大人的神位，还有药师菩萨、爆竹老爷。
矿山县一大半的人都靠爆竹吃饭，剩下一半的是下矿井，他们必须来请个平安符。若是没有震出和卦，一年的生产都不得安心。
郑老太先去药师菩萨神位前叩首请愿，而后添了一斤香油。再和旁边的庙祝说两句吉祥话，解了签文，也给郑橙请了一道红绳系在手腕上。
“新的一年，你在外面可不能淘气。一淘气，菩萨就忘记有你这个乖孩子了。”
说着，领俩小孩回家，放爆竹。庆贺新年。
那时的年节习俗太多，吃的喝的，数不清，走马观花一般，各地的亲戚来家里喝茶，或者是踩着厚厚的雪，去深山里拜访亲戚。
郑橙一直记得，炮仗在真君庙里炸开的时候，红色的纸漫天飞舞，一团银灰色的火药燃烧后变成一团烟雾，硝烟味是雪地里的寒风驱不散的。庙里，香油的味道、水果的馨香；跨过庙门，屋外一片雪白，爆竹点燃后的灰烬，被一层雪遮盖。
离家的那晚，路上的积雪，爷爷扫了半天，可还是有漫天的飞雪积了薄薄一层。
棉鞋踩在雪地上，郑橙裹紧了围巾。她的手腕上，终究没有带走那颗木珠，倒是多了一只小鸡崽木雕。
黯然时，滴——那嘹亮的口哨声，在空中回荡。
空荡荡的天。方奕裹紧了外套，背上是一袋子腊味和凉茶。
她戴着手套，拍了拍郑橙的肩膀：“和奶奶再见。”
农村写完了。下一章，火车上。
作者有话说
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第15章 第 15 章
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