当晚，顾晋便在霍云开家里住下了。家里还有几个空置的客房，正好顾晋、上官凛如一人一间。
“涤之，我明天就走了。”霍云开来到书房，赵澈正坐在靠窗的小椅上读书。
“刚刚给你送过行了。还有事？”
“没有，这个吊坠我重新雕了一个，你收下吧。”霍云开从怀里拿出一个小盒子，放在桌面上。
赵澈看了一眼：“没兴趣，拿走。”
霍云开没有拿回去：“你打开看看。”
“不看。别费心思了。”赵澈翻着书，钢笔在纸上沙沙地写着什么，似乎真的没时间从书本中抽空抬头。霍云开恼了，把书夺了过来，直接往身后一扔。
“要用强的？”赵澈搁下笔，从容起身，与霍云开对峙着。
“不是，涤之。”霍云开气焰先灭了一半，“我就是想你看看，我花了好久雕了一个一模一样的，我是用了心的。”
“你知道我的底线。所以，这事，绝不可能。”赵澈拿起盒子，打开看了看，里面躺着一个木铎形状的吊坠，“我看过了。很像。但抱歉，我不会收下了。”他把东西塞进霍云开的手掌里，走到书柜前，把刚刚霍云开扔掉的书捡了起来，修长的手指弹了弹书页上的灰。
“我能抱抱你吗？”霍云开看着他消瘦的背影，悲从心来，他苦涩地笑了笑，鼓起勇气问到。
消瘦的身影一怔。
“你已经永远失去这个资格了。”赵澈的声音听不出情绪。他抱着书，离开了书房，留霍云开一个人孤零零地站在窗边，手里拿着自己雕刻好的吊坠。霍云开望着逐渐淡去的赵澈的背影，难过极了，也许这一辈子，他都无法再近距离地触摸他的手、感受他的温度了，是自己先放弃了赵澈，现在又想要回他，真是无异于痴人说梦。如果这是惩罚，他也认了，共和国初创成型，一切都在好转起来，他的理想也算实现了大半，只要余生赵澈能平平安安的，他也就别无他求了。
回到卧室里的赵澈，背靠着房门，缓缓坐到了地上。
真的不能原谅霍云开吗？真的不能接受他的道歉吗？他们之间的裂缝注定无法填补了吗？他其实挺想答应那个请求的。他也很孤独，很想投入一个坦诚的怀抱，可这世间，已经不剩下什么值得他勇敢一次的人了。霍云开曾是他最最信任的挚友，可还不是一样背叛了他？而赵知忧，成为了岳岱的义女，她将受岳岱的照拂成长，她会被打上岳岱的烙印，被岳岱塑造，会变成一个有学识有修养的自由的女性，和他的距离只会越来越遥远。他无法做到对岳岱的所作所为释然，因而也无法敞开心怀去拥抱作为岳岱附庸的赵知忧。他才是真正的孤身一人，孑然一身，没有朋友，没有所爱，没有牵挂。
他很想大醉一场，任酒精麻痹自己的心神，他不想清醒地感受孤独的折磨与痛苦。可他必须要时刻保持着清醒——不然就会被这世界悄无声息地吞噬。他执拗地以为，自己还能为这世道做些什么，尽管他已经被世道无情地抛弃。
两个人都没有睡着。第二日清晨，霍云开匆匆踏上去海江的路途，似乎是害怕同赵澈遇上。而赵澈也心照不宣地没有送他，只是站在二楼的窗口，静静地注视着他离开。
“你们俩别不别扭。”吃早餐的时候，顾晋喝着牛奶，把切好的吐司往嘴里塞着。
“你若是我，会不会原谅他？我依法处置了你父亲，你尚且将我当做仇人。他呢，用十余年的情谊做筹码，亲手送我上断头台，我不过心硬了些，他却是真的铁石心肠。”
顾晋想了想，如果有人这样对他，他恨不得把那人撕成两半。
“那你为什么不捅他一刀？或者直接开枪杀了他？”顾晋犀利地问出声，“你不是恨他吗？”
赵澈摇头：“我没恨他，我只是失望，我没想到我以为的坚不可摧的情感原来这么脆弱。身为皇帝就不该奢求什么友谊，是我大意失了荆州，只能自食苦果。”
“霍云开也挺难受的。不过他确实不值得你原谅。但我作为他的同僚和战友，我敬重他。”顾晋说道，“其实吧，我对我父亲的了解也挺少的。我只是二房庶出的孩子，不受宠。”
“我知道。所以你那些小心思，我看得一清二楚。你扮纨绔，也是为了生存吧。”赵澈顺着他的话往下说，“你长兄顾梃，和你父亲一模一样，本事不大脾性却不好。前些年地方举孝廉，推了顾梃来京，我就问了一个问题便让他打道回府了。我问他，为什么同为顾家子嗣，你要科考，而他偏被举荐，他回答我说，因为他是嫡长子。”
“唉你真是生不逢时。”顾晋摇了摇头，“早生几百年，你绝对是名垂青史的明君。哎，咱俩算是一笑泯恩仇了吧，你要是不介意，我也就喊你涤之了，喊赵澈总觉得怪。”
“恩。你的表字是什么？”赵澈倒是挺喜欢顾晋的性子，没有拒绝。
“我没取。连弱冠礼都没有。我哥说我这么不学无术，取了只能附庸风雅，没用，倒不如只有个名字，方便快活潇洒。”顾晋笑笑，“我没办法，就只能听了他的。不过现在想想倒是挺好，我这叫没有封建残余，混起新社会来天然比其他人有优势。”
赵澈没有说什么，只是点了点头。“我想去街上转转。”
顾晋挑眉：“跟我出去的代价可不小。”他从口袋里掏出一个手铐晃了晃。
赵澈放松地笑了，坦然伸出双手：“铐吧，我憋坏了。”
于是，顾晋带着赵澈和上官凛如上了街。
“这些日子京城变了很多。最明显的就是车多了。交通部的在修公路，还一些重要的路段还安装了路灯。之前歇业的商铺也都重新开张了。永安街开了一个三层的百货商店，什么东西都有。”顾晋给赵澈介绍着，“义父最近打算兴大学，学西洋的模式推行高等教育，就从上京大学堂开刀，人文自然双管齐下。皇宫我们也会逐渐撤出，将之作为文物保护起来。此前的天牢一部分会改建成现代监狱，剩下的也会保护起来。只是永亲王府和小江南行宫被义父收为了私产，用以接待宾客。”
“小江南行宫规模不小，岳岱胃口还挺大。那些不愿意投诚的朝臣在京地产又是如何处理的？”
“大部分都被收缴充公了，几处风水不错的府邸被改建成西式别墅或庄园，分给了新政府的长官。哦对，妓院也没被处理，还在营业。只不过里面的姑娘都换了西式的衣服，妓院不仅接待有钱有势的遗老贵族，也接待普通的嫖客。经营所得，半数充公，半数税后归老板。”
赵澈听顾晋一点一滴地讲着“外面”的新世界，不觉有些讽刺：“这新世界也没好到哪儿去。”
“百废待兴，刚成立的新政府能做成现在这样已经不错了。如果让你来当部长，你想管什么？财务？行政？”
赵澈没有犹豫地开口：“教育。”
“霍兄也是这么说的。你们英雄所见略同啊。可惜了，我这种人只会打仗，不懂你们所说的教育救国。霍兄在《京报》上发了一篇时文，你应当看到过，他写教育对一国之重要性，写启蒙与救亡的必要，字字铿锵有力，那版《京报》可是很快就卖空了，还加印了五次。”
“《论新式教育》。原来是他写的。”
赵澈曾经还向霍云开夸奖过那个署名为“展新”的新青年，说大楚若得此子，则复兴指日可待。没想到，夸来夸去，都是夸的他。难怪霍云开当时并没有附和，只说这人空有抱负设想，却没有实际操作层面的灼见。
“那名动天下的展新就是霍云开。我一开始还不信，直到后来看了他的稿费单据，啧啧，一篇文章二十大洋都算低的。”顾晋撇了撇嘴，他倒是也想靠笔杆子挣钱，只不过写了几篇，全被报社婉拒了，从此后就打消了这个念头。
赵澈若有所思：“我也想写文章登报，你可有门路？”
“涤之，我是岳岱的义子，不是你的义子，你求我办事是不是不太妥？”顾晋白了他一眼。这人又在明里暗里地羞辱他了。
“你提条件，我跟你做交易。”赵澈直截了当地说。
“第一，隐藏你的真实身份；第二，稿费分我一半；第三，被抓了别卖我。”
赵澈笑，毫不迟疑地点头：“成交。”
“怎么感觉你占了我多大便宜一样。”顾晋看着他不掺杂质的笑容，有一瞬的愣神。他匆忙挪开眼睛，把上官凛如拽了过来：“你都听到了啊，做个见证人，省得他以后赖账。”
“就算陛下真的赖账，我也不帮你说话，哼。”上官凛如嗔道。
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