英才带着朔云和北斗赶到山脚时，眼前的景象堪称“人间百态”大型混乱现场直播。
好家伙！那真是唾沫横飞，拳脚相加！整个营地活像被捅了马蜂窝，嗡嗡作响，乱成一锅煮沸的粥，还是糊底那种。
“把老子的灵石吐出来！！”一个壮汉脸红脖子粗，揪着另一个瘦高个的衣领子，唾沫星子喷了对方一脸。
瘦高个也不甘示弱，奋力挣扎，嘴里叭叭叭：“放你的罗圈拐弯屁！这是老子自己挣的！你算哪根葱？！将军说了，每人最多不能超过两颗！有种你亮亮你的袋子啊？！”
“亮就亮！怕你啊？！”壮汉吼得更大声，“你个不要脸的！仗着你哥能打，硬塞进我们队蹭任务！结果你哥累死累活，你倒好，转头就把他的那份给昧了！良心被厄兽啃了吧？！”
“我呸！”瘦高个啐了一口，“自己废物点心，还得靠哥！我好心带他，还带出仇了？我这袋子里是我勤勤恳恳参加十次八次任务攒的！每次就拿两颗！多劳多得懂不懂？！眼红病犯了吧？有本事你也去多接任务啊！”
“放屁！你当我瞎啊？”旁边又窜出来一个帮腔的，指着瘦高个的鼻子骂，“你专挑那些老弱病残的队伍钻空子！任务简单得要命！你就拿一颗灵石打发叫花子似的哄他们，说什么‘哎呀你们回去好好休息，剩下的我帮你们搞定’！转头就把剩下的全揣自己兜里！玩得一手好空手套白狼啊你！”
“我叫你满嘴喷粪！！”瘦高个被揭了老底，恼羞成怒，挥拳就上。两边人马瞬间打作一团，拳脚生风，尘土飞扬，场面堪比街头混混争地盘。
这边打得热火朝天，那边哭天抢地也没闲着。
一个头发花白的老妇人坐在地上，拍着大腿哭嚎：“哎哟喂我的老天爷啊！那是我老头子的救命钱啊！求求你了，行行好，还给我吧！”她死死拽着一个年轻妇人的裤腿。
那年轻妇人一脸不耐烦，用力想把腿抽出来：“得了吧您嘞！每次都演这出‘我家老头子要死了’，您家老头子都入土多少年了？骗了大家多少灵石了？还没够啊？！”
另一边，一个半大孩子扯着嗓子干嚎：“呜呜呜……饿！好饿啊呜呜呜……”声音凄厉得能穿透云霄。
抱着他的妇人立刻加入表演，声泪俱下：“大家伙儿评评理啊！我这苦命的娃儿啊，一天吃七八颗灵石都填不饱肚子！我不多拿点，难道眼睁睁看他饿死吗？可怜可怜我们孤儿寡母吧！”
旁边一个缺了条胳膊的汉子气得直跺脚：“谁不可怜？！我缺胳膊断腿的，全指着这点灵石续命！你可怜？谁来可怜可怜我？！”
整个营地如同煮沸的□□坑，争吵、哭喊、怒骂声浪一波高过一浪，吵得人脑仁疼。
朔云看得头皮发麻：“将军，这……”
英才面沉如水，眼底寒光一闪，手中宝剑“铮”然出鞘！
刹那间，一股凛冽如三九寒冬的磅礴剑气席卷全场！原本吵得面红耳赤、哭得撕心裂肺的人群，如同被集体掐住了脖子，瞬间噤声。所有人都感到一股刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，激灵灵打了个冷战，下意识地停下了所有动作，目光齐刷刷投向场中那个挺拔如松的身影。
朔云立刻会意，带着如蒙大赦的亲卫军士兵们迅速冲入人群，把扭打在一起的、哭闹不休的几波人强行隔开。人群在英才那如有实质的威压下，一个个缩着脖子，大气都不敢喘，场面总算被暂时按住了。
等混乱稍稍平息，英才眉头紧锁，看向自家狼狈不堪的副将：“怎么回事？”
朔云抹了把额头上又新冒出来的冷汗，心有余悸：“回将军，最开始就那两兄弟闹，觉得自己分少了吃亏。结果不知怎的，那些老弱病残的队伍就炸了锅，肯定有人在里头煽风点火！然后大家就开始互相猜忌，你怀疑我藏私，我觉得你耍诈，最后……就成这样了。”他哭丧着脸，“将军，这‘任务换灵石’的法子……怕是不太通啊！”
北斗一直冷眼旁观，此刻小脸上满是与年龄不符的冷峻，他指着还在互相瞪眼的人群，脆生生地问：“为何不镇压？为何不严惩第一个闹事者？”
英才和朔云闻言，俱是一怔。他们征战多年，刀锋所指皆是厄兽与敌寇，从未想过要将刀兵对准手无寸铁的平民。
北斗的目光扫过那些为灵石而面目狰狞的人们，声音带着一种冰冷的穿透力：“不过几颗石头，就能闹成这样。若不惩戒，只会让暴乱愈演愈烈，更多人卷入，造成更大的伤亡。”他顿了顿，语气平静得可怕，仿佛在说别人的故事，“我的家乡，也曾为了一块不知从哪掉下来的金子，打得你死我活。十几口人的小村子……我大哥被人活活打死，小弟在混乱中被人踩踏致死……家中老父，听闻噩耗，当场气绝。可笑的是，他们最后竟怀疑是我偷走了金子，把我赶了出来。”
空气瞬间凝固。
英才看着眼前这个眼神倔强又藏着深深悲怆的少年，一时无言。
朔云更是张大了嘴，半天才找回声音：“你……你家乡……”
北斗猛地侧过头，飞快地用袖子在眼角蹭了一下，再转回来时，眼神已恢复冷硬，声音压得更低，却字字清晰：“无论起因多可笑，暴乱必须立刻镇压！否则，所有人都会被裹挟进去，变成只看得见‘金子’的疯子。踩死我小弟的人里，也有曾经抱过他、给他糖吃的人。那一天，他们都像被换了魂。”他指向远处那些眼神依旧不善的人群，“就像今天的他们一样。”
朔云被这血淋淋的往事震得心头发颤，犹豫地看向英才：“将军……要不……还是用回老法子？让他们排队领吧？虽然慢点，至少……安稳？”
英才沉吟片刻，缓缓摇头：“难。由俭入奢易，由奢入俭难。他们已经尝过‘争抢’的滋味，激起了血性，再让他们回去枯等，只怕怨气更盛，适得其反。”
北斗立刻接口：“那就用惩戒！谁再闹事，抢人灵石，就收走他的所有灵石，赶出升山地界！”
“不妥。”英才再次否决，“争夺灵石虽可恨，但罪不至永久驱逐。况且，赶走了，他难道不会偷偷溜回来？隐患仍在。”
朔云眼珠一转，突然有了主意：“将军！不如……把那些闹得最凶的、总嫌灵石不够的刺头，全编入外征队！不是吵着要更多吗？让他们亲自去‘捡垃圾’，见识见识厄兽的‘热情好客’！既能消耗他们多余的精力，还能多份人手，捡回更多‘垃圾’，一举两得！”
北斗小眉头一皱：“那他们要是私藏捡回来的灵石怎么办？”
“这倒不必担心。”英才嘴角勾起一丝极淡的、带着点嘲讽的弧度，“厄兽‘丢弃’的灵石，蕴含凶戾浊气，需经山顶灵泉洗涤方能使用。他们私藏了，也不过是拿着烫手的毒石头，用不了。”他看向朔云，点头道，“此计可行，先试试。”
朔云如蒙大赦，立刻挺直腰板：“得令！属下这就去把那帮祖宗‘请’进外征队！”说完，脚底抹油，溜得飞快，生怕晚一秒自家将军又改了主意。
等朔云跑没影了，北斗才抬起头，眼神复杂地看向英才，轻声问道：“将军……您为何一定要收留这些人呢？他们与您非亲非故，也未曾对升山有过半分贡献。是不是……任何一个人向您求救，您都会像现在这样，从天而降，伸出援手？”
英才愣住，有些意外：“啊？为什么这么说？”
北斗迎着他的目光，眼神清澈而锐利：“我知道，这升山，是靠您一人一剑打下来的。您带着亲卫军在此扎营，我能理解。可是这些外来的平民……安分守己的也就罢了，像今天这样闹事的，为何还要留下？甚至还要带他们去外征？若他们在外不听号令，惊扰了厄兽，引来更大的祸患，岂不是得不偿失？将军您……图什么呢？”
英才看着眼前这个心思敏锐、早慧得近乎尖锐的少年，沉默片刻，缓缓道：“在我眼中，亲卫军也好，平民也罢，并无不同。都是一条命。他们若自己惜命，我就帮一把，若是不惜命，我便不管，”他语气平淡道。
这次，轮到北斗愣住了。他咀嚼着英才话里的意思，眼睛一点点亮了起来，带着某种了悟：“将军的意思是……若他们真在外征中作死，不服从命令，您……就不会费力去救了，对吗？”
英才低头，看着少年骤然明亮的眼睛，眼中终于掠过一丝清晰的赞许，伸手揉了揉他的发顶：“你很聪明。过去之事，不必再郁结于心。我再强，也只有一人一双手，做够得着事就好。”
北斗仰着小脸，那双亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯着英才，仿佛第一次真正看清了眼前这个人。他用力地、郑重地点了点头，将那句“做够得着事就好”，深深地刻进了心底。
朔云领着一队披甲执锐的亲卫杀气腾腾挤进人群时，刚才还为了几块下品灵石抢得鸡飞狗跳的场面，瞬间冻成了冰坨子。一双双眼睛瞪得溜圆，喉咙里像被塞了棉花。一个胆子稍大的汉子梗着脖子，声音却抖成了秋风里的落叶：“你、你们想干啥！我们按规矩领的灵石！”
朔云眼皮都懒得抬，冷飕飕甩出一句：“刚才蹦跶得最欢的，自己站出来。”
人群死寂。方才闹腾得能把屋顶掀了的劲头，此刻全喂了狗，一个个缩着脖子，恨不得原地变成泥塑木雕。
朔云嘴角扯了扯，慢悠悠补上后半句：“将军有令，闹事者，编入亲卫队，外征捡垃……咳，外征！与厄兽搏命，夺取灵石！”
话音落地，人群里几处地方明显骚动了一下。一个铁塔似的壮汉猛地站起来，身量足有九尺，像座小山，瓮声瓮气地问：“加入亲卫队，能捞着更多灵石？”
“外头灵石肯定比这儿多，”朔云瞟他一眼，语气平淡得像在说今天天气不错，“前提是，你得有命拿。觉得自己够硬的，站出来。”
那九尺壮汉二话不说，一脚踏出人群。接着又磨磨蹭蹭站出两三个，稀稀拉拉，拢共七个。朔云心里嗤笑一声：闹得山响，还以为少说得有百十个刺头，结果就七个棒槌？倒也省事儿。他左手一挥，跟赶鸭子似的：“你们七个，跟亲卫队走！登记去！剩下的，该干嘛干嘛，再敢闹腾，仔细你们的皮！”
七人被裹挟着带到营寨前。一个身姿挺拔如松的身影背对着他们，正检视几列肃立的士兵。那人闻声转过来，眉眼清俊，一身普通的玄色劲装也压不住那股子挺拔利落的气势，正是将军英才。
他目光扫过新来的七个，微微颔首，随即对归队的亲卫道：“归位。”又指了指队伍最末端一支人数稀稀拉拉的小队，“他们，补进十一号。”
七人挪过去，一看那队算上他们才勉强凑够十八人。果然，英才的声音传来：“人齐了，改叫十八队。全体，整备，即刻出发！”
七个人大眼瞪小眼，其中一个捅了捅旁边老兵，压低嗓子问：“整备？整啥备啊？”
那老兵斜他一眼，皮笑肉不笑：“带好你的脑子就行。”说完脖子一扭，再不搭理。
英才领着这支乌泱泱的队伍开拔。翻过一道光秃秃的山梁，蹚过三条冰凉刺骨、水草缠腿的小河，眼前豁然一片望不到边的泥泞沼泽。浑浊的泥水里，零星浮着些长满绿苔藓的小土包，死气沉沉。
英才抬手，队伍齐刷刷顿住。“分头行动，时限一刻钟，”他声音压得极低，却清晰地传到每个人耳中，“老规矩，捡完就跑！”
哗啦一声，士兵们如鸟兽散，分成十几股，熟练无比地贴着沼泽边缘迅速铺开。只剩下那七个新丁杵在原地，茫然地互相瞪视，活像被集体抛弃的呆头鹅。
英才不知何时已踱到他们身后：“嗯？都杵这儿孵蛋呢？”
七人差点跳起来，异口同声：“将、将军！您还没说要干啥啊？”
“哦？”英才恍然，一拍额头，毫无诚意地道歉，“对不住，忘了你们是‘初犯’。”他抬手遥遥指向泥泞的水岸线，“看见那些混在泥里的绿色碎皮屑没？就是那个，捡！越多越好。记住，动作轻点，谁敢把泥潭底下睡觉的祖宗吵醒……”他意味深长地顿了顿，身影已如轻烟般消失在原地，只余下警告飘在空中，“后果自负。”
几人面面相觑，还没等有人吱声，那九尺壮汉萧大已闷吼一声：“磨蹭个屁！看老子的！”话音未落，人已几个大步冲到泥潭边，蒲扇般的大手毫不客气地在腥臭的泥浆里搅和起来。
其余六人无法，只得硬着头皮跟上，一边捏着鼻子在泥里摸索，一边忍不住嘀嘀咕咕。
“灵石呢？说好的灵石呢？这破地方除了烂泥就是这鬼玩意儿！”一个尖嘴猴腮的瘦子抱怨。
“该不会是将军耍咱们吧？”旁边有人小声附和。
“不至于吧？你看别人捡得可起劲儿了……”
“老子是冲着灵石来的！没灵石？老子回去继续做任务了！”瘦子越说越气，直起身就想溜。
“喂！擅自离队，不怕将军扒了你的皮？”有人试图阻拦。
瘦子眼珠一转：“你们不说，他上哪儿知道去？”
“哼，想封口？”另一个三角眼的家伙阴恻恻一笑，“三颗灵石！少一颗，老子立马喊人！”
“你他妈打劫啊！”瘦子气得跳脚，最终还是咬牙，“行行行！三颗就三颗！掩护我！”
他正要抬脚开溜，泥潭里埋头苦干的萧大忽然直起身，指着不远处一个绿得格外油亮的小土包，粗声粗气地嚷道：“嘿！你们看那土包！绿油油的，像不像一大块翡翠？底下没准儿藏着灵石矿！”
瘦子的脚立刻粘在了原地，贪婪的目光瞬间锁定了那“绿翡翠”。他离得最近，闻言哪还按捺得住，怪叫一声：“我的了！”猛地发力，整个人像只扑食的癞蛤蟆，朝着那小山丘就蹦了过去！
他双脚刚沾上那片湿滑的“绿翡翠”，脚下的“山丘”猛地一颤！
“别碰它！”英才的厉喝从高处树顶炸响！
晚了！
瘦子脚下的“山丘”骤然掀开！浑浊的泥浆瀑布般滑落，露出一只磨盘大小的、冰冷凶戾的巨眼！布满利齿的血盆大口，以快得不可思议的速度，自下而上猛地咬合！
“咔嚓——啊——！！！”
令人牙酸的骨骼碎裂声和凄厉到不似人声的惨嚎同时爆发！瘦子的下半身瞬间消失在巨鳄口中，只留下腰腹以上部分像块破布一样被甩到半空，又重重砸在泥岸上。他双目暴凸，喉咙里嗬嗬作响，最后挤出半声不成调的“娘……”，便彻底没了声息，鲜血混着内脏碎片汩汩涌出，染红了大片泥地。
岸边剩下五人吓得魂飞魄散，瘫软如泥，连尖叫都卡在喉咙里。只有萧大还勉强能动，下意识就想拔腿逃命。
那伪装成山丘的巨鳄彻底现出狰狞真容，庞大的身躯搅动泥潭，腥风扑面！一道雪亮剑光如惊鸿乍现，瞬间切入巨鳄再次咬向瘦子残尸的血口！剑锋精准地卡在巨鳄交错的利齿之间，发出刺耳的金属摩擦声。英才的身影鬼魅般出现在巨鳄身侧，左手闪电般抄起地上那半截残躯向后一甩，同时拔剑，与暴怒的巨鳄缠斗在一处！
残躯像破麻袋一样被丢到岸边五人面前，那血肉模糊的惨状让其中两人当场吐了出来。众人肝胆俱裂，抖得筛糠一般。
“怎么回事？！谁他妈惊扰了厄兽？！”一道瘦小却异常彪悍的身影如离弦之箭冲在最前，正是英才的副将北斗。他一眼瞥见将军正与巨鳄缠斗，凌厉如刀的目光狠狠剜向岸边那几个废物点心。
五人抖得更厉害了，拼命摇头摆手，恨不得把脑袋摇下来证明清白。
后续赶到的士兵训练有素，瞬间分成六队，呈扇形围住泥潭边缘。人人手中一架特制弹弓，卡槽里嵌着流光溢彩的灵石。
“将军！三号位！”北斗声如洪钟。
剑光缭绕中，英才一个精妙旋身避开横扫而来的鳄尾，气息微促：“收到！”话音未落，他手中宝剑挟着风雷之势，狠狠劈向巨鳄侧颈，逼得它猛然拧身。英才足尖在它布满粘液的头颅上轻轻一点，借力腾空，稳稳落回树梢。
就在这电光石火的空隙——
“砰砰砰砰砰！”
灵石弹丸如流星雨般攒射而出，狠狠砸在巨鳄坚韧的皮甲上，轰然炸开！狂暴的灵力冲击波将泥浆炸起数丈高，无数珍贵的绿色碎皮被巨大的气浪裹挟着，如同下了一场怪异的绿雨，漫天飞溅！
“皮袋！”英才清喝。
北斗毫不犹豫地将一个坚韧的皮质大袋凌空抛去。英才身形如风，在纷落的“绿雨”中穿梭腾挪，剑尖轻挑，掌风牵引，竟将那些飞散的碎皮精准地兜入袋中。动作快得只剩一片残影。他手腕一抖，扎紧袋口，身影已如大鸟般掠回队伍之中。
“得手！撤！”英才一声令下，干脆利落。
“呼啦——！”
刚才还严阵以待的士兵们，瞬间化身脱缰野马，抄起脚边装满收获的袋子，头也不回地朝着来路发足狂奔！那速度，比来时快了何止一倍！五个新丁被裹在人流里，身不由己地被推着跑，连滚带爬。萧大因为刚才躲避爆炸藏到了树后，此刻被落下老远，正急得跳脚。
“蠢货！这边！”北斗去而复返，一把薅住萧大的胳膊，拖死狗似的拽着他一路狂奔。
直到再次蹚过那三条冰冷的小溪，爬上最初那道光秃秃的山梁，队伍才停下稍作喘息。
萧大呼哧带喘，抹了把脸上的泥水，对北斗道：“谢、谢了，小兄弟。”
北斗没好气地翻了个白眼：“省省吧！真该谢的是将军！出门前朔云没交代吗？让你们带脑子行事！结果呢？第一次出‘垃圾’就捅出这么大篓子！”他把“垃圾”两个字咬得极重。
萧大脸上臊得通红，嗫嚅道：“我、我以为那就是个土包，谁知道……”
“呵，”北斗抱着胳膊，小脸上满是嘲讽，“听说你们在营里闹事抢灵石的时候，一个比一个机灵，一个比一个能蹦跶，怎么到了外头，脑子就落营里没带出来？”
萧大被噎得满脸紫胀，嘴唇翕动，终究没敢还嘴。
他旁边一个皮肤黝黑的汉子却看不过眼了，粗声粗气地顶撞：“小崽子，你算哪根葱？轮得到你在这儿耍威风？”
一个温和却带着不容置疑力量的声音适时响起：“他是我的副将，这威风还是耍得的。”
“将军！”北斗眼睛一亮，立刻迎了上去。
英才对他点点头，目光转向垂头丧气的萧大：“外征凶险，步步杀机。我虽能应付厄兽，但你们自己也得学会把命攥在自己手里。让你们做什么，就做什么，不要自作聪明，自然不会出事。”
萧大脑袋垂得更低，声音闷闷的：“对不住将军……是我害死了他。他的家小……以后我萧大管了。”
“萧大？”英才念了一遍这名字。
“是，我在家排老大，所以都这么叫，没正经名儿。”萧大道。
北斗看了看天色，插嘴道：“将军，天快擦黑了，得赶紧回营。这棒槌交给我盯着。”
英才颔首：“好。”
队伍再次启程，气氛却比来时凝重十倍。北斗边走边低声对萧大解释：“这片沼泽里的‘祖宗’不止刚才那一只！你闹出那么大动静，血腥味一散，其他窝里的闻到味儿，就知道有‘点心’闯进来了！回程这一路，都给我把招子放亮点！”他瞥了萧大一眼，“身上带了多少灵石？”
萧大下意识摸了摸怀里，老实道：“之前做任务攒了六颗……还有刚才那……那兄弟身上的七颗，一共十三颗。”
北斗脚步猛地一顿，像看怪物一样盯着他：“你什么时候……”刚才那场面，混乱血腥到极点，这人居然还有闲心去摸尸？！
萧大被他看得有些发毛，声音也低了：“我们那地方出来的人，都这样……兄弟倒了，头一件事就是摸他兜。灵石留在那儿，也是喂了泥巴，浪费。”
北斗嘴角抽搐了几下，半晌才憋出一句：“……行吧，算你狠。”他压下吐槽的冲动，继续道：“有十三颗保命，勉强够了。记着，要是厄兽扑你，立刻朝它脑袋丢一颗灵石，同时用吃奶的力气喊‘将军’！将军会根据灵石的位置锁定攻击，给你争取逃命的机会！懂？”
萧大不解：“我不能直接用灵石砸它？”
北斗简直要被他气笑了：“你现在顶多会吸点灵力暖肚子！连怎么把灵力从石头里引出来打人都不会！丢出去的灵石跟普通石头没两样，纯属给厄兽加餐！记住了，丢石，喊人，然后撒丫子跑！这是保命的铁律！”
萧大这才恍然：“哦，晓得了。”
队伍已经下了山梁，远处升山营寨的轮廓在暮色中隐约可见。众人心头刚松了半口气——
轰隆！轰隆隆！
脚下大地毫无预兆地剧烈震颤！道道狰狞的裂口在干硬的地表豁然绽开！紧接着，附近几处看似寻常的土丘猛地向上拱起，泥浆飞溅，露出三只同样庞大、眼中闪烁着贪婪凶光的巨鳄！
“握紧灵石！十二小队散开！撤！能冲回升山的，立刻冲！”英才的厉喝如同惊雷炸响！
训练有素的士兵们瞬间如炸窝的蜂群，分成十二股，朝着升山方向亡命狂奔！北斗反应最快，一把拽住萧大，同时对另外五个吓傻的新丁吼道：“跟我来！走外沿！绕过去！”
他们这一小队刚偏离主路，试图从侧面迂回，其中一头巨鳄竟舍弃了大队人马，庞大的身躯碾过开裂的土地，掀起漫天尘土，死死盯住了落在最后的萧大，穷追不舍！那冰冷的竖瞳里，只有猎物的倒影。
萧大边跑边回头，眼见那血盆大口越来越近，腥风几乎喷到脸上，他猛地一咬牙：“妈的！是冲老子来的！你们走！”说着竟猛地刹住脚步，转身朝着另一个方向跑去，想引开巨鳄！
“你他妈找死啊！”北斗气得破口大骂，转头对那五个魂飞魄散的新丁吼道：“跟着前面队伍跑！实在跑不掉，就把灵石含嘴里，趴地上装死！记牢了——趴下就绝不能动！动一下，你就是下一顿点心！”吼完，他头也不回地朝着萧大和巨鳄的方向猛追过去。
萧大哪里跑得过厄兽？没几步，身后腥风已至！他甚至能闻到巨鳄口中那股腐肉般的恶臭！死亡的阴影瞬间笼罩。千钧一发，他凭着本能，猛地向前一扑！
噗嗤！
巨大的鳄齿如同烧红的铁钎，狠狠洞穿了他左边小腿！钻心蚀骨的剧痛瞬间炸开！萧大发出一声不似人声的惨嚎，身体像被叉中的鱼一样痛苦弹起！
北斗恰好追至，目眦欲裂，毫不犹豫地从腰间皮囊里掏出三颗灵石，用尽全身力气朝着巨鳄狰狞的头颅狠狠砸去，同时扯开嗓子，声音尖利得几乎撕裂空气：“将军——！！！”
最后一个尾音还在空气中震颤，一道雪亮的剑光已如撕裂夜幕的闪电，悍然劈下！
“锵——！”
金铁交鸣的巨响震耳欲聋！剑气精准无比地斩在巨鳄吻部最坚硬的骨板上，竟硬生生将其劈开一道深痕！剑尖顺势一挑，一股柔和却沛然的力道传来，将挂在鳄齿上、痛得几乎昏厥的萧大凌空挑飞！
北斗飞身扑上，险险接住萧大沉重的身体。顾不上多说，他飞快地掏出一颗灵石，粗暴地塞进萧大因剧痛而大张的嘴里，厉声低喝：“装死！闭气！”
萧大痛得眼前发黑，求生的本能压倒了一切。他立刻死死闭上嘴，整张脸猛地埋进冰冷的泥地里，屏住呼吸，身体绷紧如石雕。头顶上方，利刃破空的尖啸与重物撞击的闷响、巨鳄受伤后狂怒的嘶吼交织成一片死亡的乐章。恐怖的寒气如同实质的刀锋，一次次贴着他的头皮、脊背掠过，激得他浑身汗毛倒竖。巨鳄那穿透耳膜的咆哮，震得他颅腔嗡嗡作响。不知过了多久，那令人肝胆俱裂的嘶吼渐渐变成了痛苦的呜咽，沉重的脚步声也咚咚咚地朝着远方挪去，越来越远……
终于，一片令人心悸的死寂笼罩下来。
“好了，没事了。”
英才那温和而令人心安的声音，如同天籁般响起。
北斗和萧大这才猛地抬起头，贪婪地大口呼吸着冰冷的空气，仿佛刚从地狱爬回人间。英才伸手将北斗拉起来，仔细拍掉他身上的尘土，确认他毫发无损，这才看向还趴在泥里、脸色惨白如纸的萧大。
英才蹲下身，从怀里摸出一颗纯净的下品灵石，在萧大那血肉模糊、深可见骨的小腿伤口上轻轻捏碎。柔和的、带着生机的灵力光点如同细碎的星辰，缓缓渗入狰狞的伤口。那撕心裂肺的痛楚，如同被一只无形的手抚平，瞬间减轻了大半。
英才看着萧大额头上滚落的豆大汗珠和紧咬的牙关，眼中掠过一丝真实的赞许：“腿都快断了，哼都没哼一声。行啊，够能忍。”
萧大咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑：“习惯了，将军。”
当这支狼狈不堪的队伍终于跌跌撞撞摸回升山营地时，朔云早已像个热锅上的蚂蚁，在山口望眼欲穿地转了几百个圈。一见英才的身影，他立刻炮弹似的冲了上来，围着英才上下左右地打量，嘴里机关枪似的喷着碎碎念：
“将军您可算回来了！没伤着哪儿吧？衣服怎么脏了？哎呀这袖子！是不是那帮蠢货拖后腿了？下次还是别带新人了！吓死我了您知道吗……”
英才被他转得头晕，无奈地笑着推开他凑得过近的脑袋：“我好得很，朔云。倒是这位萧兄弟，”他指了指被两个士兵搀扶着、脸色灰败的萧大，“伤得不轻，劳烦你费心照料了。”
朔云这才把目光施舍般投向萧大，皱着眉，不情不愿地“嗯”了一声，挥手示意手下把人架走。那眼神，活像萧大是什么惹了大麻烦的脏东西。
英才也不多言，带着北斗径直上了山顶。那里有一汪氤氲着浓郁灵气的天然灵泉。一大一小盘膝坐在泉边灵石上，引导着精纯的灵气在体内缓缓流转，修复着白日激战的损耗，也洗涤着沾染的煞气。月光如水，洒在静谧的山巅。
突然，一阵慌乱的脚步声和鬼哭狼嚎般的呼喊，粗暴地撕碎了这份宁静：
“将军！将军！不好啦！那个姓萧的大个子要嗝屁啦——！！！”
西山连滚带爬地冲上山顶，脸白得像纸，声音都变了调。
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