崇德八年的春风，终究未能吹散玉章心头的寒冰与躯体的沉疴。太医的汤药如同石沉大海，她的面色一日比一日苍白，精神却强撑着，不肯在孩子们面前流露半分软弱。
二月十五，难得一个暖阳天。玉章强打精神，让阿裕为她梳妆更衣，在坤宁宫暖阁接见娘家女眷。四嫂伊尔根觉罗氏带着亲手熬制的参汤，五嫂郭络罗氏则捧着几匹江南新贡的软烟罗，说是最适合做春衫。八弟妹兼表妹茉雅奇独自前来，眼圈红红的，显然来前已哭过一场。
“吴尔格今日当值？"玉章轻声问道，目光扫过茉雅奇身后。
茉雅奇连忙回话："回娘娘话，那孩子今早在御前轮值，说是晚些时候再来给娘娘请安。"
正说着，宫人通传饶余郡王福晋纳喇氏带着女儿姬兰前来请安。纳喇氏一见玉章消瘦的模样就红了眼眶，却强撑着笑道："娘娘，姬兰这丫头新学了首曲子，非要来弹给您听。"
玉章含笑看着这些至亲女眷，目光在姬兰身上停留良久。这个十五岁的姑娘，去年刚与吴尔格定了亲事。她突然开口："茉雅奇，七嫂，本宫有个不情之请。"
众人屏息。
"让两个孩子这个月就完婚吧。"玉章的声音很轻，却让所有人都心头一震，"吴尔格已经十八，姬兰也及笄了。本宫怕是...撑不过这个春天了。若等到国丧..."
暖阁内霎时寂静。纳喇氏的眼泪夺眶而出，茉雅奇更是泣不成声。姬兰不知所措地绞着帕子，小脸煞白。
玉章招手让姬兰近前，轻抚她的发鬓："好孩子，别怕。姑母只是想亲眼看着你们成亲..."
郭络罗氏声音洪亮，却带着明显的哭腔，"我这就回去准备贺礼！吴尔格那孩子我看着长大的，定要让他风风光光娶媳妇！"
傍晚时分，刚下值的吴尔格匆匆赶来。高大的少年侍卫甲胄未卸，跪在玉章榻前时，铠甲发出沉闷的声响。玉章将准备好的锦盒递给他："这是姑母给你的，里面是一对玉佩，你与姬兰一人一块。"少年侍卫接过锦盒，伏在玉章膝头痛哭，“ 姑母，您一定要看着侄儿成亲..."
二月二十八，吴尔格与姬兰的婚礼如期在饶余郡王府举行。皇太极特准吴尔格休假三日，还赐下一柄御用腰刀作为贺礼。玉章虽不能亲至，却让舒华代她前往，带去了一对赤金镶东珠的项圈。
婚礼次日，新人入宫谢恩，穿着大红喜服的少年侍卫小心翼翼地搀扶着新婚妻子，在玉章榻前恭恭敬敬地磕了三个头。玉章让人扶起他们，亲手为姬兰理了理鬓角，又对吴尔格说："成了家就是大人了，要像你阿玛这般，既做得了国之栋梁，也当得好一家之主。"年轻的御前侍卫郑重点头，甲胄下的胸膛挺得笔直。待他们退下后，玉章望着小夫妻般配的背影，苍白的脸上露出欣慰的笑容。
三月初一清晨，皇太极破天荒地推迟了早朝。他亲自端来铜盆，绞了热帕子，为玉章净面。玉章虚弱地靠在引枕上，看着铜镜中丈夫小心翼翼的动作，嘴角泛起一丝笑意。
"陛下今日怎么得闲？"她轻声问，声音细若游丝。
皇太极没有回答，只是从梳妆台中取出一支螺子黛，他抬起玉章的下巴，专注地为她描画眉形。
"记得当年在赫图阿拉，第一次为你画眉……"皇太极的声音低沉温柔，"画得歪歪扭扭，被你笑话了半月。"
玉章苍白的脸上浮现一抹红晕："那时陛下还是四贝勒……手上有拉弓的老茧，蹭得妾身脸颊生疼……"
铜镜中，帝王的动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。玉章望着镜中丈夫已生斑白的鬓角，和自己憔悴的容颜，轻声道："夫君画眉……越发好了……"
一滴泪突然落在她手背上。皇太极迅速别过脸去，喉结剧烈滚动："朕……朕命人去给你熬药。"
玉章拉住他的衣袖："再陪我……说会儿话……"
《守成疏要》被洛博会珍而重之地供奉在东宫书阁最深处，每日必阅。舒华接过宫务，虽偶有生涩，但玉章留下的手稿与日常提点如同明灯，让她迅速成长。
福临被玉章带在身边的时候更多了，小小的孩子懵懂地感受着母亲越来越轻的拥抱和越来越长的凝望。瑚图礼则开始学着管理自己名下的田庄账目。
三月初二夜里，玉章突然精神好了许多。她让阿裕取来妆奁，执意要亲自为皇太极梳头。那双曾经灵巧的手如今瘦得骨节分明，动作缓慢却依然细致，一下下梳理着丈夫浓密的黑发。
"记得那年陛下亲征归来，鬓角添了道疤……"玉章轻声说着，手指轻柔地抚过那道早已淡去的伤痕，"妾身吓得手抖，梳子都拿不稳。如今手是稳了，却没什么力气了……"
皇太极握住她微颤的手："那次你哭得厉害，朕还以为伤得多重，结果照镜子才发现不过寸许。"
两人相视一笑，眼中都是对往事的眷恋。玉章正要为他束发戴冠，却突然咳嗽起来，帕子上又见猩红。皇太极慌忙要传太医，却被她轻轻拦住："让妾身……再为您梳完这一次……"
烛光下，帝后的身影投在墙上，仿佛回到了二十多年前赫图阿拉的小院里，那个意气风发的贝勒和他聪慧的福晋。
三月三，上巳节。坤宁宫庭院中皇太极和玉章在崇德三年亲手栽下的两株桃树，不知是得了女主人最后心血的滋养，还是天意使然，竟开得比往年都盛，灼灼其华，灿若云霞。
这日午后，阳光正好。玉章的精神似乎也好了些，她靠在窗边的软榻上，让宫人将窗棂尽数打开。粉白的桃花瓣随风飘入，落在她盖着的锦被上，落在她苍白却依旧清丽的面颊旁。皇太极坐在榻边，握着她的手，轻声读着洛博会新呈上的关于在江南试行推广新稻种的奏疏。福临和瑚图礼安静地依偎在母亲身边，舒华则带着几个宫女，在稍远的地方，轻声细语地核对着内务府呈上来的用度。
一切都显得如此祥和，仿佛岁月静好。
"陛下..."玉章望着窗外纷飞的桃花，突然目光迷离地看向瑚图礼，"乌林珠……妹妹……你来了……"
殿内众人一怔，瑚图礼与早逝的额娘乌林珠确有七分相似，尤其是那双明亮的杏眼。小姑娘先是一愣，随即反应过来，强忍泪水握住姨妈的手："姨妈，我是瑚图礼啊……"
玉章恍惚片刻，眼神渐渐清明，轻抚女儿的脸庞："是了……我的瑚图礼……都这么大了……"她转向皇太极，虚弱地笑道："这孩子，越长越像她额娘了……"
皇太极喉头滚动，想起那个难产死的女子，心中百感交集。舒华悄悄抹泪，她虽未见过乌林珠，却从玉章平日的只言片语中知道这位姨母对皇后的重要性。
"我少时读《庄子》，最喜'相濡以沫，不如相忘于江湖'。如今才懂，有些牵挂...是忘不得的。"玉章的声音越来越轻。
皇太极将她的手贴在自己脸颊："我不许你忘，更不许你走。"
玉章的目光开始涣散，"皇太极，你可还记得...我说过的姑射山仙子？肌肤若冰雪...乘云气，御飞龙..."她的手指轻轻划过皇太极的掌心，"妾此去...不过是归返洞天...他日桃花再开时...必在云深处候君..."皇太极将她的手贴在泪湿的脸颊："那我就命人在昭陵遍植桃林……待我百年……你要认得路……"
阵剧烈的呛咳突然袭来，刺目的鲜血从她口中喷涌而出，染红了皇太极的衣襟。
"乌那希——"
"额娘！" 舒华再也忍不住，扑上前与洛博会一起抱紧了痛哭的瑚图礼和福临。殿内瞬间响起一片撕心裂肺的哭喊和惊呼。
皇太极肝胆俱裂，紧紧抱住玉章软倒的身体，嘶声大吼："太医！快传太医！乌那希！乌那希你撑住！朕命令你撑住！"
然而，玉章的目光已经开始迅速黯淡下去，那喷涌的鲜血仿佛带走了她最后的气力。她的眼神最后掠过皇太极泪流满面的脸庞，嘴角微微扬起，似乎想对丈夫再说些什么，却终究没能说出口。
她的头，轻轻地靠在了皇太极的臂弯里。那只染血的手，无力地垂下。
窗外，满树桃花纷纷扬扬，如同下了一场粉白的雪。
坤宁宫的白幡在春风中猎猎作响，那两株帝后亲手栽植的桃树似乎感知到了女主人的离去，一夜之间落尽了繁华，只剩下光秃的枝桠刺向苍穹。
皇太极佝偻着背脊，仿佛被抽走了脊梁。他紧紧抱着玉章已经冰冷的身体，将脸埋在她的颈窝处，任谁劝说都不肯松手。整整两日一夜，他不饮不食，只是那样抱着，仿佛要用自己的体温温暖她重新苏醒。直到瑚图礼和福临哭得几乎昏厥，两个孩子跪在地上抱着他的腿哀求："阿玛，让额娘安息吧……"他这才如梦初醒，颤抖着松开手。
"让朕来。"他嘶哑着嗓子，亲自为妻子换上早已准备好的皇后朝服。那双握惯刀剑的手此刻抖得厉害，却执意要完成这最后的仪式。他小心翼翼地解开她寝衣的盘扣，为她擦拭身体，动作轻柔得仿佛怕惊醒她的安眠。当看到玉章背上那道为救他而留下的疤痕时，这位铁血帝王终于崩溃，伏在她身上痛哭失声。
最终，他为她系好深青翟衣的每一根丝带，又亲手为她戴上赤金点翠镶东珠朝冠。做完这一切，他俯身在她额前印下最后一个吻，这才允许内务府官员上前入殓。
洛博会强忍着巨大的悲痛，以太子之尊担起了治丧重任，他按照融合了满汉庄重之仪的规格操办。舒华哭肿了双眼，却展现出惊人的坚韧，她以准国母的姿态，安抚着同样悲痛欲绝的福临、瑚图礼，协调着内外命妇的哭灵吊唁，将后宫事务打理得一丝不苟。布木布泰更是如同失了主心骨，恸哭不止，却死死记着玉章最后的嘱托，紧紧看护着福临和瑚图礼。
消息传开，举国震动。京师的百姓自发地在门前挂起白幡，焚香遥祭。他们记得东西华门外救命的粥棚，记得城隍庙市平价的绸缎，记得通事官宣读《劝善书》时那温和而坚定的声音。那些受过"恤孤所"恩惠的孤儿，那些因新政而重获田亩、得以存活的流民，更是失声痛哭。远在蒙古草原的科尔沁、喀尔喀各部，快马送来哀悼的哈达和祭文。孔府衍圣公孔胤植亲笔写下情真意切的祭文，盛赞皇后仁德，哀叹文星陨落。江南归顺的大族，也纷纷遣使入京，表达哀思。
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