第二节栈道逃生
大历十二年七月二十，烈日高悬，炙烤着大地。林惊风与顾影怜牵着老马红云下苍冥山，马蹄在褒斜道石板上踢得火星直溅。
褒城驿青灰檐角垂挂夕照时，林惊风将錾北斗纹的鎏铜符牌按在驿丞案上：“山南东道户曹司急递，收件人襄州药商顾临川。”
驿丞指尖摩挲过符牌背面“北辰宫玄尘”五字阴刻，立时捧出铅封铜匣——匣盖凿刻小楷：“襄州户曹急递封题”。
顾影怜剔开铅封，匣内文牒映夕光：
户帖：黄麻纸钤九叠篆印：“顾临川，年廿四，籍襄阳县崇化坊，课户不课役。”
过所：松木牍穿三孔牛皮绳，注：“采办秦巴乌头、重楼，经褒斜道入蜀。”
牙帖：竹牌烙“山南药行验”火印。
林惊风抚老马红云鬃毛，三贯开元通宝拍进驿卒掌心：“添黑豆苜蓿，莫使挽车。”转身扎进草市青幔骡马行。林惊风忽抬眸问牙人：“此川驴脚力，经褒斜道至明月峡需几日？”？”
牙人解绳笑应：“陆行五日到三泉县，换舟溯嘉陵江两日，第七日必见明月峡悬棺！”
铜钱叮当声中，驿卒蘸朱砂在《驿马停宿簿》记：“七月丁亥，暑气正炽。药商顾临川并一从，领川驴二，事采蜀药。”
两人骑着毛驴，在蜿蜒山道上迤逦而行。这一路山峦起伏，景色虽佳，却也暗藏跋涉之苦。行至五里坡古柏下，林惊风突然勒住驴辔，对顾影怜道：“贤弟，此处前不挨村后不靠店，咱们先让驴子啃些青草，也好趁机歇脚。”
顾影怜笑道：“你这一路‘贤弟’喊下来，倒真教我生了几分兄弟之感。”
林惊风道：“须得先信了这身份，方不至于在人前露馅。”
二人翻身下驴，将毛驴拴在古柏粗枝上，并肩坐在树下青石上。那驴儿似是极饿，甫一停步便低头啃食树根处的青草。
林惊风展开《山河形胜图》，目光聚焦在“明月峡”上。
顾影怜道：“张议潮收复河西之前，吐蕃人常常在此地假扮商队。他们打着贸易的幌子，不仅从中获取了丰厚的利益，还借商队之便，大肆进行军事侦察与情报收集。没想到，他们还在这儿走私军械和战马！”
突然山坳传来铜铃闷响，九驼十八骑转过隘口，领头的大汉脸上有一道长疤，神情凶恶，衣襟随风飘舞，露出下层衣襟上刺绣的黑鲤鱼图案。
林惊风突然扯住顾影怜衣袖后退半步：“看蹄印。”泥地上新留的马蹄坑陷足有三指深，边缘翻起的湿泥还冒着气泡——这绝非寻常商货的重量。顾影怜余光扫过驮架，发现压弯的松木横梁竟用铁皮包了边。
当马帮擦身而过时，一匹栗色驮马突然踉跄，苫布下顿时露出半截弩弓。顾影怜假意俯身系驴腹革带，指尖飞速揭开苫布——在装满木炭的篾筐下，堆垛着塞藏了弩机部件的空心松木，一切正如裴素弦所说！
林惊风招呼道：“二位卖的是什么货？”
疤脸汉子右手立马按住刀柄上的鳞纹——蜀地走货人起疑时常有这个动作。他歪着脖子打量林惊风腰带上镶银的铜扣，哑着嗓子说：“邠州官炭坊的上等货。”
林惊风用鞋尖碾碎块炭渣，突然俯身捡起片带松香的碎木：“我往灵州贩了十年黄连，哪趟不得用邠州炭防潮？”他两指搓着木屑冷笑：“邠州官炭该用青冈木煅烧七日，断纹如叠浪。可这松木急火炭，怕是从盐铁使废弃的弩机模具上刮下来的吧？”
疤脸汉子脸上肌肉抽搐了一下——对方不仅识破炭中夹带铁器，更点出模具来源。后方马帮汉子听到“盐铁使”三字，已有两人下意识按住驮架蒙布。
“贩黄连的？这一带盗匪猖獗，经过的药商时有殒命的！”疤脸汉子阴沉着脸，走上前来。
话音未落，十八个马帮汉子已呈雁翅围拢。
林惊风道：“某家奉度支使衙急牒，往灵州押送三百斤黄连炭。毛驴都挂了度支司铜铃，诸位听这声儿可耳熟？”
疤脸汉子后槽牙咬得作响——那毛驴铜铃的“戊申急征”暗款，正是盐铁使上月通报要严查的急征标识。
林惊风道：“不过林某只求借道。今日子时前要交验三十斤净炭。听说盐铁使新设的山泽巡吏，最爱闻铁锈混着松脂的味儿？”
马帮众人闻言相顾失色。
疤脸汉子道：“既是官路行货，便各走各的。”他猛地割断鞍侧备用驮马的肚带，冲身后嘶吼：“换道！五里碑！”甩出的炭引牌上赫然烙着军械监火漆，“掌柜的若走北坡官道，未时三刻还能赶上炭市收官！”
十八匹驮马闻令同时右转，转眼没入雾霭笼罩的山峦。
林惊风道：“我们缀着蹄铁印往碛西道去，且看他们如何在明月峡跟吐蕃人走货！”
顾影怜道：“你可真能诌，你哪来的度支使衙急牒？度支司铜铃又是怎么回事？”
林惊风道：“哈哈！度支司急牒么，我哪能真有？不过是拿空白官纸唬他们罢了。但这铜铃却是实打实的泾原军旧物 —— 你可记得，在草市买那两头川驴时，掌柜见我出手爽快，特意送了这对铜铃？”他指腹摩挲着铃内侧铸文，“这铜铃是大历九年泾原节度使换防时遗落的官铃，市斤称来足有十七两，草市匠人在铃舌内芯灌了三钱锡，将原本的‘戊申三叠’响儿，改成了今岁新颁的‘丁巳五音’。”
顾影怜恍然大悟：“难怪那疤脸汉子听得耳熟！”
“黑水盟哪懂官铃铸纹三年一改的规矩？”林惊风道。
七月二十七清晨，天空中突然下起了暴雨。明月峡栈道在狂风骤雨的肆虐下，犹如一根悬空且被绷得紧紧的琴弦，岌岌可危。顾影怜牵着毛驴，紧紧贴着湿滑的岩壁，每一步都走得小心翼翼，生怕一个不慎便滑落崖底。林惊风则牵着驮了一箱药材的毛驴，走在前面。
“贤弟，留神脚下，这烂木板泡了半个月雨。” 林惊风回头，对着顾影怜大声叮嘱道。他身上的青布襕衫早已被雨水浸透，紧紧地贴在脊背上。
他话音未落，头顶突然哗啦啦滚下碎石。顾影怜抬头，只见云雾里荡下三个黑影，腰间铁牌印着黑鲤鱼纹——正是黑水盟杀手。最前头那人半身铁甲格外刺眼，心口铜镜上本该錾着神策军的火凤凰，如今却硬生生挖出个吐蕃文“雪山”。
“他们在假扮神策军！”顾影怜压低嗓子。她突然瞥见栈道上几具黑衣尸体，有个镶金边的兵符卡在死人指缝里——那本该是军官才有的银鱼符，但边缘铁锈红的痕迹分明是刚剜下来沾的血。
林惊风猛地停下脚步，目光紧紧落在前方二十步处的断板上。腐朽的木栈中间裂开了一道丈许宽的缺口，断裂的麻绳在狂风中晃荡着，下方的嘉陵江浊浪滔天，裹挟着断木和竹筏，发出震耳欲聋的咆哮声。更瘆人的是后头脚步声越来越近，隐约能看见追兵衣襟上绣的黑鲤鱼。
“前后都是鬼门关。”林惊风拍了拍驴背，那畜生忽然哆嗦着尿了。他咬牙解开驴背上的木箱，说道：“弃畜保货！”
“看上面！” 林惊风突然拔刀，一道寒光掠过，峭壁上的松枝被斩断，带着雨水的树冠轰然砸向追兵。
顾影怜趁机将药箱推下栈道。
“跳！” 林惊风抓住她的手腕，转身冲向栈道边缘，纵身跃入了江中。
“咔嚓！”头顶炸开的木裂声，像极了老家木匠劈柴时的动静。顾影怜呛着水抬头，看见栈道柱子接榫处崩开的木茬子——那些工匠特意留的三指宽伸缩缝，此刻正被追兵踩得咯吱惨叫。木头断口处参差的燕尾榫齿，比她去年在汉中博物馆见到的残件狰狞百倍，活像被扯烂的狼牙。崩开的木片混着锈铁渣往江里砸，一根锻铁铆钉擦着她耳朵沉下去。
“原来真实的钉头磷磷是这个模样……”她呛着水抓住漂浮的横梁残木，指腹摸到榫眼处发黏的桐油膏。两天前在栈道驿站歇脚时，她还拿竹簪子刮过立柱上错金银铆钉的鱼鳞纹，现在这些花纹在断口处全变成了狼牙般的铁刺。
半片鎏金鱼符掠过眼前，顾影怜下意识探手捞空，指尖仅擦过鱼符冰凉的边缘。“这就是你要的江湖？”她呛着水自嘲失笑，气泡在水幕中炸开碎金——造化弄人，沪上格子间里那只幻想仗剑天涯的社畜工蜂，此刻正被长安恶少撵着逃命，货真价实的唐代血渍正在她指缝晕染。
林惊风拽着她穿梭暗流时，顾影怜的胸腔突然骤缩。她下意识从贴身囊袋摸出苏合香丸噙在舌尖，身体却沉重如铅地沉向江底，只能任凭林惊风的牵引拽着自己浮沉。她望着一侧林惊风沉稳的面容，记忆瞬间穿透时空——那年在雾江县废弃小学的隔离区，她在致幻剧痛中看见的数据海洋，此刻竟与嘉陵江的浊浪叠合成双重视界。
那时她和迈克困在液态蚕茧般的二进制牢笼，而今她和林惊风正在泅渡血色湍流。她的意识在缺氧中泛起泡沫，当年隔离室里闪烁的灯光，此刻化作浪尖上跃动的浮光；数据线缠绕的窒息感，竟与江草拂过面颊的触感如出一辙。
浪涛声渐远，顾影怜的瞳孔在水波中扩散。无数时空的镜像在江心凝成蒙太奇，无数个顾影怜同时启唇：“你要成为谁？”
铁片磕上肩胛的瞬间，她看见林惊风手中攥着带血的鎏金鱼符。
当顾影怜再度睁眼时，已横卧在布满鹅卵石的浅滩上。暴雨初歇的天光将林惊风眉间凝结的水汽照得晶亮，那道紧锁的川字纹里，倒映着她方才在江心涣散的瞳孔。
“影怜！你醒醒！”林惊风的声音带着从未有过的颤抖，双手正将她从浑水中掬起，仿佛捧着片随时会碎裂的薄冰。他单膝跪地的姿势让沾满江泥的襕衫褶皱里沁出血色，那是护住她时被暗流中礁石割破的伤口。
“你不能死在这里！”他突然抓住她肩头的力道让顾影怜咳出一口江水，“我们才出发——”他的声音哽咽，手指颤抖着抚过她的头发。
林惊风突然将她紧紧拢在怀里，仿佛这样就能将她守住，死神无法把她夺走。隔着几层湿透的衣服，她感受他急促的心跳。
“药箱漂到哪里去了？”顾影怜虚弱地问。
“我以为……”林惊风松开手时，惊喜地看着她，“你都这样了，还关心药箱漂哪去了？”
顾影怜道：“咱们没跟上前面黑水盟的商队，还被黑水盟的人从后面追杀——”
林惊风道：“他们七月二十七交货，就是今天了，我们也许还赶得上。”
远处苍溪谷的雾气正翻涌如沸，暴雨洗过的石壁湿漉漉反光，栈道残木支棱如骨。
二人稍作歇息，沿着江岸搜寻，满心期待寻得被推落栈道的药箱。林惊风踩着江滩鹅卵石，拿着竹竿往芦苇丛里探。搜寻片刻，终于看见木箱半截露出水面。箱体完好，只是撞出了几道裂痕。
“影怜，快搭把手！”林惊风拽着麻绳将药箱拖上岸时，恰见一个壮实的农夫背着竹篓沿田埂走来。他的斗笠边缘还在滴水，蓑衣下露出半截黧黑小腿——脚踝处缠着防蛇咬的端午百索子，五彩丝线已褪成灰白。
“两位郎君莫不是遇上□□了？”他盯着林惊风浸透江水的襆头，“在下刘三，就住江湾边，二位若不嫌弃，且到草堂烘烘衣裳。”他指着远处炊烟升起的三间土坯房，檐下挂着的萝卜片随风摇晃。
刘三妻子王氏正将苍术铺在竹药槅上，见生人进院，她慌忙放下苍术，抱起地上草席上的小女孩。那女孩不过两三岁，正在把玩脖颈挂着的三寸桃木弩。
“阿娣，去煮些紫苏饮，再把灶上吊的腊肉切了待客。”刘三吩咐道。
王氏立刻热情地忙碌起来，很快便煮好了紫苏饮端来。之后，她又揭开陶瓮，给林惊风和顾影怜各盛了一碗醴糟来。
林惊风摩挲着豁口的粗陶碗：“田舍叔，村里可有驴卖？”他摸出五枚铜钱：“烦请帮忙打听。”
刘三思索片刻后说道：“前几天来了两个穿黑氅的汉子，说是收蜀椒的商队，衣摆绣着黑鲤鱼。他们向我借了两匹驴，说用两日，临走丢给我几枚剪边钱。”
顾影怜心头一凛，黑水盟的标记正是黑鲤鱼纹。
刘三道：“我家没有多余的驴了，不过村子里倒是有几户人家养着毛驴，我去帮你们问问。”
过了一会儿，刘三带着两位村民回来了，村民身后牵着两头看起来颇为健壮的毛驴。经过协商，林惊风和顾影怜买下了这两头毛驴，准备继续赶路。为了感谢刘三，林惊风又多给了他一些铜钱。
刘三搓着满是老茧的手掌，千恩万谢：“多谢郎君！今年青苗钱又涨了三成。前日里正带着衙役来收口算钱，说是什么神策军缺饷，每亩地多摊二十文。我这三亩坡田，春上种的蜀椒全被雨水泡了，哪来的钱……您瞧这剪边钱，十个里没一个能穿绳，市上根本不收。”
忽然，窗外传来苍凉的《采桑谣》，不知谁在唱：“桑条无叶土生烟，箫管迎龙水庙前……”
刘三道：“这三日来，那些人总在后山石洞附近转悠。昨日，我刚靠近洞口二十步远，就被守卫瞧见，不由分说就把我撵了出来。”
顾影怜望了林惊风一眼，心想：“我们得截了这批伏远弩。”
林惊风道：“有点奇怪，待我今晚去探探虚实。”
刘三道：“我可以带路！”
暮色渐浓时，刘三引着林惊风与顾影怜绕至后山石洞。石洞靠近江边，掩映于藤蔓丛中，洞外几棵柳树间系着九驼十八马，地上放着一些装有木炭的篾筐。林惊风走近一匹马，发现马臀上烙有“邠”字阴文印记，便对顾影怜道：“这是邠州监牧的官马。”
洞内忽有低语声传来，三人贴着石壁挪步而入。火光下，正是他们在五里坡古柏下曾遇见的疤脸汉子，此刻正与几个吐蕃人围坐火堆旁。火堆旁堆着几口木箱，还散放着一堆空心松木，可看到其中露出的弓弩零件。洞内地上散落着一堆零件，还有一架组装好的砲车。最里侧的胡床上，整整齐齐码着成捆的横刀，刀鞘缠绕吐蕃式样的彩绳——这些分明是从唐军仓库流出的制式兵器。
“刘翁，你赶紧离开，别被他们发现。贤弟，你缠住那几个小喽啰，我来对付这两个头目！” 林惊风从袖中甩出袖箭，钉灭火把。火油滴落的刹那，整座洞窟被浓烟吞没。他没入浓烟深处，刘三的草鞋在青石上划出急促摩擦声。
“就真放心我！才学了一年武艺，今天怕是要交代在此了！"顾影怜嘟哝着，却只能抽出短刀，另一手从鞶囊摸出铁针，朝着洞里的火堆走去。
两个吐蕃商人抬头发现顾影怜，赶紧抓了横刀，扑砍过来。他们外袍下，鳞甲若隐若现——这正是她以前在《新唐书》读到过的吐蕃“可拆卸式半身甲”，由108片冷锻铁札以牦牛皮绳穿缀而成。她记得林惊风教过：“吐蕃甲必留脐下三寸气门，此乃《黄帝内经》所言神阙要穴所在。”
当那吐蕃人挥刀劈来时，麻布外袍翻卷处露出肋侧铁札，甲片间隙系着牦牛皮绳，这是用青稞酒浸泡过的熟牛皮，韧如钢丝却畏潮。
顾影怜突然矮身，短刀贴着对方左腋下滑过，刀刃精准刺入他的大包穴，刀尖传来刺破羊皮衬里的触感。那吐蕃人整条左臂顿时僵直，横刀脱手砸在洞壁火星四溅。顾影怜扬手又是一刀，砍在他的大腿上。那人顿时鲜血直流，躺了下去。
另一人见状急退，却不知这动作让甲片下摆掀起，暴露出脐上三寸的甲绳活结——正是神阙穴所在！
顾影怜甩出两枚铁针，一针射向神阙，一针穿透甲绳活结。那人的半身甲轰然解体，铁札如鳞片纷落。失去甲胄保护的吐蕃人慌忙后撤，却被自己袍角缠住——那些看似普通的靛蓝麻布，实则浸过牦牛油脂，遇火即燃。顾影怜踢翻松脂火把，烈焰瞬间沿着油脂纹路窜遍敌袍。
垂死的吐蕃人手忙脚乱地扑火，顾影怜又一枚铁针又已飞向其哑门穴。
刚放倒这两人，又来了三个吐蕃人。顾影怜抡刀就砍，仗着自己个儿小，猫腰往下蹲，专砍腿腰这些软肋。碰上远的就掏铁针，一时间打得难分难解。
林惊风这边正与疤脸汉缠斗，横刀突然贴地横扫，刀风刚及对方胫甲，疤脸汉已如鬼魅般旋身。他袖中抖出的并非寻常短刀，而是柄长尺半的雁翎刀，刀身微弧如鸿雁展翅，刀鞘缠满吐蕃狼头纹皮绳——此乃用湟水河畔牛皮浸泡酥油制成，专为掩盖兵器反光。
雁翎刀与横刀相磕迸出蓝火花，林惊风顿感虎口发麻：这刀竟用灌钢法锻造，刃口嵌着三枚细如蚊足的陨铁齿。对方借势压刀，刀背铁棱直取他腕脉。他猛提丹田气，横刀铁镡往上一磕，借兵器相交的刹那间，左脚已勾住对方后脚筋。
疤脸汉刀势未老，手腕突然翻转，刀刃竟从诡异角度斜削而来。林惊风不及回撤，横刀猛然立起，用刀背硬接。火星飞溅中，他瞅准对方因发力过猛露出的肩井穴，刀柄尾端的八棱铜鐏狠狠撞去。
疤脸汉闷哼一声，雁翎刀险些脱手，却在退后半步时突然旋身，刀锋划向林惊风下盘。林惊风早有防备，横刀如游龙出海，刀背拍在对方持刀手腕的阳池穴上。“当啷” 一声，雁翎刀落地，刃口的陨铁齿在月光下泛着冷光，果然是吐蕃赞普牙帐特制的破甲短刃。
“好个鬼刀！”林惊风靴底碾住刀刃，横刀架在对方颈侧，用刀尖挑开对方衣领，露出里面绣着的吐蕃狼头纹刺青：“空有一身好武艺，却干着通敌的勾当！”
疤脸汉咬牙道：“各为其主罢了！”
林惊风刀背猛击其天柱穴，那人应声软倒。
五个黑水盟的人举着包铁木棍扑来。林惊风翻腕用刀背斜抽膝弯——这群长安西市混大的泼皮们惨叫着跪成排，腿上麻筋直颤。
两个吐蕃武士弯刀刚出鞘半寸，林惊风刀尖已挑飞他们腰带铜钩，袍子垮下来绊住手脚。
“躺下！”
林惊风的刀身横扫如拍苍蝇，三个从侧面偷袭的恶少被拍中肋下章门穴，蜷缩在地。剩下四人举刀砍来，林惊风脚尖点地跃过火堆，刀鞘连环点中他们肩井穴，四条胳膊顿时耷拉着使不上劲。
最后那个吐蕃武士刚摸出吹箭，林惊风的刀刃已贴着他喉咙擦过——刀面拍在太阳穴上，人晃了晃栽在地上。
林惊风横刀归鞘时，满地恶徒还在哎哟叫唤，竟没见半点血星子。他余光瞥见顾影怜被两人逼至柱角，足尖点地腾空跃起，袖箭射中左侧敌人肩窝，落地瞬间抽出腰间横刀继续厮杀，刀光所过之处，甲胄断裂声与痛呼声此起彼伏。
当最后一名敌人捂着肚子倒下时，山洞里弥漫着铁锈味的血腥气，混合着岩石的潮气往人鼻子里钻。顾影怜靠着洞壁慢慢滑坐在地，手里的短刀“当啷”一声掉在地上，刀刃磕在碎石上发出刺耳的声响。她盯着不远处蜷在地上呻吟的敌人，刀刃切入□□时的阻力和骨茬摩擦声仍在耳边回荡。
林惊风站在洞穴中央，月光从洞口斜斜地照进来，在他身上镀了层苍白的光。他低头看着手中的横刀，刀背磕着敌人后颈留下的青肿痕迹泛着乌紫，刀身并未见血——刚才他刻意用刀背和刀柄制敌，只有在面对吐蕃将领时才用刀刃划断肩筋。二十年修道让他习惯留一线生机，即便面对敌人，也尽量不取性命。
“呕——”顾影怜终于忍不住吐了出来，她双手撑在地上，身子剧烈地颤抖。长这么大，她在现代社会连架都没有打过，如今却亲眼看着自己的短刀让五个人失去行动能力。“我……我杀人了……”她声音哽咽，抬起头看着林惊风，眼中满是惊恐和迷茫，“可是我……我不得不动手……”
林惊风走到她身边，蹲下身轻轻拍了拍她的后背。他的手掌宽厚，却带着常年握刀的茧子，此刻的动作却格外轻柔：“我当年在睢阳，第一次用刀柄敲晕敌人时，手抖得握不住兵器。”他的声音低沉，像是从很远的地方传来，“后来，我学会了控制自己的恐惧，也学会了控制力道，能制住就不伤人，能伤人就不取命——修道之人，总该给人留条活路。”
顾影怜抬起头，看着他眉间的皱纹：“你刚才用刀背打人，是故意的？”
“修道修的是心，不是逃避。” 林惊风站起身，走向最近的伤者，弯腰检查对方肩颈处的刀伤——他刚才精准砍断了对方的肩筋，却避过了致命血管。他从腰间解下水囊，往伤者干裂的嘴唇上滴了两滴，“这些人虽然作恶，但断了他们的凶器，总比断了他们的生路好。”
顾影怜慢慢站起来，捡起地上的短刀，刀刃上凝着的血珠其实是从自己掌心擦破的伤口渗出的。“我刚才挥刀时，脑子里只有你说的‘砍腿弯、刺肩窝’，等反应过来，他们已经倒了……” 她盯着自己发抖的手腕，“我当时只想着自己不能死，完全没有考虑别人会不会死。”
林惊风道：“你第一次参加这样的战斗，难免紧张、害怕。战斗，难免有伤亡。”
他从随身鞶囊里翻出金创药，来到倒地的伤者跟前，逐一查看伤口并仔细敷药。见她神色困惑，便解释道："此处仅有一人毙命，余者伤势未及致命。我先替他们敷上止血药，能否活命就看各自造化了。若真存报复之心，至少也需等伤口愈合——少说得养一两个月。”
顾影怜走至近前，蹲身将药膏均匀涂抹在最近伤者肩头。那人疼得闷哼一声，却无力反抗。她忽然想起历史课本里的吐蕃归附图，那些穿着相似服饰的人，千年后会在同一片土地上耕种生活。“你说，我们此刻打伤他们，是否是一种不必要的残忍——你知道，千年之后，他们与我们都是一家人。”她轻声问。
林惊风眼中闪过一丝复杂。他望向洞外的星空，云层散去后，银河清晰可见，“北斗与参星在夜空中相望千年，有时需要错开彼此的辉光，才能让整片星图免于倾斜。就像此刻我们握紧的刀，若能让对方懂得收鞘的分量，那些暂时的晦明，终将成为星河重归位次的契机。”
顾影怜看着他给伤者包扎的动作，忽然开口道：“你说，等我们回到北辰宫，要不要教裴姑娘一些急救术？说不定哪天她就能用这些本事，救下曾经的敌人。”
林惊风抬头笑了：“你这脑子，总比刀光转得快。” 他拍了拍沾满药粉的手，“当年郭子仪将军与回纥结盟，靠的不就是留一线余地？或许这些伤者回去后，会想想为何敌人在占上风时没下死手——这比砍断他们的刀，更能让人心生忌惮。”
洞外传来山风掠过松林的沙沙声，顾影怜忽然觉得手里的短刀不再冰冷。她看着地上横七竖八的伤者，发现他们腰间都挂着牛皮水袋，袋口绣着半朵吐蕃忍冬纹——原来再凶狠的战士，也有眷恋的花纹。历史的车轮或许不需要鲜血来润滑，但总需要有人在车轮扬起尘埃时，给路边的伤者递一碗水。
林惊风点点头：“走吧。接下来的路，或许要靠这些人的‘活口’，才能让郑叔清的阴谋浮出水面。”
顾影怜站起身，拍了拍沾满尘土的衣襟。
两人走出洞穴，将九驼十八马牵至洞内，将松木捆扎好，再将装有木炭的篾筐逐层码放在松木垛上方及外围，筐与筐之间填充干燥茅草，最外层覆盖带树皮的树枝。装载停当，赶着马帮，朝着刘三家的方向行进。那些伤者的呻吟声渐渐低弱，消失在夜风之中。
二人回到刘三家，将驼马系在门外。王氏已备好饭食。众人围坐草垫，昏黄灯影里搛起热腾腾的饭菜。刘三的儿子盯着林惊风腰间空缺的刀鞘，眼中满是少年的炽热。
饭毕，刘三道：“二位接下来有何打算？”
林惊风道：“我们要将这批军资物归原主。村里能找几个靠谱弟兄不？我得多几人帮我押运这批货。”
刘三道：“我去问问。”
不一会儿，刘三就带了七个青壮年回来了。
林惊风用刀撬开木箱上盖着的樟木板，露出底下刻着火蛇纹的弩机零件。他看了眼洞口蹲着抽烟的七个庄稼汉，扭头问刘三：“这几个兄弟靠得住么？箱子里装的可是军弩，事关重大。”
“张二以前帮盐贩子背过货，李五能在悬崖上采药。”刘三灌了口米酒，拍拍胸脯，“我拿家里三石粮食作保，保证连个钉子都丢不了！”
林惊风道：“咱们得趁天黑前动身，要是再磨蹭，难保吐蕃援军不会追上来。”
刘三捡了根树枝在地上比划：“我知道一条苍溪谷的暗道。当年打仗时修的栈道，现在全长满藤蔓，外地人压根看不出来是条路。”他在泥地上画出个三岔口，“这儿的木桥烂了一半，骆驼得卸了货分批过——但胜在不走官道，省得被税吏扒层皮。”
顾影怜忽然想起在北辰宫的夜晚，林惊风曾说：“太平从不是天上掉下来的云锦，是千万人用血肉之躯织就的网。” 此刻，这批军械，便是补网的第一根线——哪怕这线染着血，浸着泪，也要织就守护家国的铁网。
夜色漫过苍溪谷，暴雨初歇的密林里苔藓厚得能陷进脚踝。刘三举着火把走在前头，川驴蹄铁踏碎腐叶，发出“扑簌簌”的轻响。林惊风、顾影怜和其他七名青壮或骑马或骑骆驼跟在其后，九驼十八马负着货物在泥泞小径上逶迤而行。驼铃声混着马蹄踏碎积水的脆响，在密林中格外清晰，仿佛能惊醒沉睡的山神。
行至谷口，刘三勒紧驴辔，转头道：“咱就送二位到这儿了，路上当心！”
他抬手指向隐在雾岚中的土道：“出谷走官道夜月河段，沿河往北，头晚歇老君驿，次日过鸡头山到岐山县，第三日晌午能见奉天县界碑。从奉天到邠州，估摸得走三四日。” 说着从怀里掏出半张揉皱的桑皮纸，炭笔线条歪歪扭扭画着路线：“早年我和村里张二、李五常走这道贩山货，春采蕨菜夏摘杏，秋打核桃冬运炭，奉天西市的王三郎，见着咱驴车就知该收山货了。这图是五年前商队老客教画的，鸡头山垭口画个鸡爪印，老君驿旁老井画个圈，咱虽不认字，可每个记号都对着实落地界。”
林惊风拱手：“刘翁保重！”
顾影怜亦拱手道谢。
刘三拍拍驴背，转身没入苍溪谷的密林，身影很快消失在夜色中。
山风掠过，顾影怜望着墨色中的山道，忽然觉得，这一路遇见的农夫、流民、被胁迫的王氏，都是这张 “网” 上的经纬 —— 他们或许不懂什么家国大义，却在用最朴素的方式，守护着脚下的土地。而她和林惊风，不过是穿针引线的人，将这些散落的力量，织成抵御外敌的屏障。
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