指尖叩击无形门环的触感还未完全消散，一股柔和却不容抗拒的力量便从门环处传来，轻轻包裹住江临。
下一瞬间，强烈的失重感袭来，眼前的景象被一片纯粹而刺目的白光彻底吞没。
这感觉与系统传送的稳定截然不同，带着一种古老而蛮横的意味，仿佛不是他在移动，而是空间本身被强行扭曲、折叠，将他“抛”向了某个既定的坐标。
短暂的眩晕之后，脚踏实地的感觉回归。
江临稳住身形，迅速环顾四周。
他正站在一个奇异的空间里。脚下是光滑如镜的乳白色地面，向上望去，看不到天空，也没有日月星辰，只有一片均匀、柔和、散发着微光的雪白，仿佛置身于一个巨大的、内部发光的蛋壳之中。空气中弥漫着一种难以言喻的静谧，连呼吸声都显得格外清晰。
他的正前方，矗立着两尊巨大的石像，它们覆盖着层层叠叠、仿佛天然形成的石质甲片，身躯形似猫科动物，头颅却更接近传说中的龙，头顶生有狰狞的弯角，面部线条粗犷而威严，双眼的部分是两团红色的火焰。
两尊石像一左一右，如同亘古存在的门神，守卫着这片纯白空间的深处。
在它们身后，似乎有一道无形的界限，界限之后，隐约能望见苍翠的林木与飞檐翘角的古老建筑轮廓。
左边那尊石像，姿态更为沉稳，头颅微垂，目光沉静而严肃。它率先开口，声音低沉而缓慢，在静谧空间中回荡：
“来访者，在此刻回答：若你发现自己追寻的是已确凿的终局，你是否还会努力挣扎？””
它缓缓抬起一只巨大的石爪，爪尖在空中虚点，带起一圈圈微不可察的涟漪。
沉重的压力随着话语弥漫开来，仿佛要将他钉在原地，逼迫他直面这关乎存在本质的叩问。
江临微微蹙眉，还没来得及组织语言，右边那尊石像却动了。
与同伴的沉稳截然不同，这尊石像显得“活泼”许多。
它歪了歪那颗威严的龙首石颅，石质的嘴角似乎勾起了一个饶有兴致的弧度，跳动的火焰眼睛里似乎闪烁着好奇与狡黠的光芒。
“哎呀，老古板，一来就问这么沉重的问题，也不怕把贵客吓跑了？”
它的声音清脆许多，带着金石交击般的质感，却莫名有种打趣的意味。
它伸出石爪，看似随意地拍了拍左边石像的肩膀，引得左边石像发出一声不满的低沉嗡鸣，然后转向江临，上下“打量”着他，眼中的血色光芒更盛。
“啧啧，让我看看是谁来了……嗯，生面孔，但身上有那小子的气息，错不了！”
它语气轻快，仿佛遇到了什么有趣的事情，“我就说今天怎么心血来潮，原来是有贵客临门，命运的长河早就泛起了涟漪，指引着你来到这里。”
它完全无视了左边石像那越来越不满的、几乎要实质化的低气压，对着江临摆了摆爪子：
“别理它那一套‘确凿终局’、‘挣扎徒劳’的陈词滥调。命运若是早已写得清清楚楚，分毫不差，那咱们守在这里岂不是成了看笑话的？真是无趣！”
它抬起爪子，指向左边那尊依旧肃穆、正准备再次开口的同伴，又指了指江临，语气带着一种“这不明摆着吗”的理所当然：
“看，答案不就已经站在我们面前了吗？”
它的声音带着洞悉一切的了然和一丝不易察觉的促狭：
“倘若他真的信了所谓‘确凿的终局’，认了‘挣扎徒劳’的命，此刻又怎么会站在这里，站在我们槐家的门槛前？”
“命运的指引本身，不就是最有力的回答吗？贵客已至，他已经做出了选择，这已经是他的挣扎的结果了。”
活泼石像最后挥了挥爪子，做出一个“请进”的姿态，眼中的星云闪烁着友善的光芒：
“快进去吧，里面那位可是等了你好久了。”
左边那尊严肃的石像发出一声沉闷的、类似叹息的轰鸣，但终究没有再阻拦。
它收回目光，重新恢复了那亘古不变的沉静姿态，只是石爪微微收拢，仿佛在思索着同伴那番“离经叛道”的言论。
江临看了看这两尊性格迥异的命运石像，又望向它们身后那隐约的翠色与檐角，没有再多言，迈步向前，踏过了那道无形的界限。
纯白的空间在他身后如水波般荡漾、褪去，一股带着草木清香和古老岁月气息的微风，迎面拂来。
眼前豁然开朗。
他仿佛一步从那个纯白密闭的空间，踏入了另一个截然不同的世界。
眼前是层层叠叠的中式建筑群，青瓦白墙，飞檐翘角，掩映在苍翠的古木之间。远处有亭台楼阁，近处有回廊水榭，仿佛一幅徐徐展开的古画。
一个穿着灰色布衣的老翁，正背对着他，不疾不徐地清扫着庭院中的落叶。
江临脚步刚落地，那老翁仿佛背后生了眼睛，扫地动作一顿，缓缓转过身来。他面容普通，眼神却异常清澈平和，见到江临这位不速之客，脸上没有丝毫讶异，只是微微颔首。
“客人顺着这条路直走，”老翁声音温和，伸手指向前方一条蜿蜒的青石板小径，“穿过前方的‘通玄池’，自会有人接引。”
“多谢。”江临依言道谢，他顺着小径前行，走出十几步后，心头莫名一动，下意识地回头望去。
只见那老翁并未继续扫地，而是不知何时掏出了手臂上的个人终端，正对着他的背影。
见江临回头，老翁丝毫没有偷拍被抓包的尴尬，反而再次向他微微躬身行了一礼，态度自然无比。
江临：“……”
他按捺下心头那股怪异感，转身继续前行。
在他身后，老翁熟练地操作终端，将刚拍下的背影照片上传至内部论坛“相亲相爱槐家人”，帖子标题赫然是：
【贵客已至，观测偏好：性情偏冷，不喜喧闹，口味好清淡，偏甜口】
下面立刻有了几条回复，讨论着该如何接待这位“贵客”。
江临自然不知身后讨论，他的注意力很快被前方出现的一片水域吸引。
那是一个巨大的池塘，池水清澈，却不见底，水面上弥漫着一层稀薄的、闪烁着淡淡银辉的雾气。一座精致的九曲石桥横跨其上。
他踏上石桥，走到中央时，下意识地向下望去。
池水在银色雾气的掩映下，隐约可以看到底部呈现出一种奇特的凹凸不平的质感。
江临站定仔细看去，那竟像是一个微缩的、无比精细的沙盘模型，山川河流、城市轮廓、甚至某些标志性的建筑……
虽然抽象，但江临瞬间认出，那勾勒出的，赫然是系统空间各大区域以及一些知名公会领地的分布图。
这哪里是池塘？分明是缩略的疆域图……
槐家所谓‘避世’，竟是在自家院中时刻俯瞰着整个系统世界的棋局。
这么看，那些预言能力，恐怕不只是被动预知，更是主动布局的工具。
正当江临为这池水的奥秘而暗自心惊时，一个略显熟悉的老者声音在前方响起：
“江小友，这边请。”
江临抬头，只见桥头站着一位须发皆白、身着深灰色长袍的老者，正是昨日在系统空间带队迎接槐十七的两位长老之一。
此刻，这位长老脸上依旧是那副严肃刻板的表情。
想到昨天自己当着对方的面把他们家主“抢”走了，江临耳根微微发热，有些不好意思。他学着刚才老翁的样子，规规矩矩地行了一礼：“长老。”
长老严肃的面容上看不出什么变化，只是那紧绷的唇角似乎几不可察地松动了一丝。他微微侧身：“随老夫来。”
江临原本心中还有些许紧张，猜测着这位长老会如何对待自己这个“拐带”他们家主的“可疑分子”。
然而，他很快发现自己多虑了。
这位看似古板严肃的长老，在引领他穿过庭院、走向内宅的路上，竟然絮絮叨叨地跟他聊了足足二十分钟。
中心思想只有一个——他们家小十七。
“十七这孩子啊，是我们看着长大的……”长老的语气带着长辈特有的、混合着骄傲与担忧的复杂情绪，“从小就聪明，就是性子太要强，什么事都习惯自己扛着，憋在心里，不肯跟家里人多说……有时候别扭得很，心里想着东，嘴上偏要说西……”
江临听着这位外表威严的长老，用这种家长里短的口吻数落着槐十七的种种“劣迹”，心中的防备不知不觉松懈了下来。
这不像是一个高高在上的预言世家长老，更像是一个关心则乱的普通长辈。
一直安静蜷在江临怀里的砚离忽然动了动，伸了个懒腰。
它甩了甩尾巴，金绿色的猫眼里充满了难以置信，用一种只有江临能听清的小气音嘟囔道：
“喵呜……倔强？别扭？嘴硬心软？”
它用小爪子扒拉了一下江临的衣襟，仰起毛茸茸的小脸，表情是前所未有的困惑，“江临，这个长老说的真的是我们认识的那个‘欺诈者’喵？”
就在这时，一群年纪不大的孩子笑闹着从旁边的回廊跑过，其中一个约莫七八岁、梳着双丫髻的小女孩跑得急，“嘭”地一下撞在了江临腿上，哎哟一声向后坐倒。
江临下意识弯腰伸手将她扶起。
小女孩抬起头，露出一张粉雕玉琢的脸蛋，以及一双……纯粹而明亮的金色眼眸。
她小脸微红，有些不好意思地看了江临一眼，小声说了句“谢谢哥哥”，便像受惊的小兔子般，飞快地跑开，追上前面的小伙伴。
“人老了，就爱絮叨。”长老看着孩子们跑远的背影，摇了摇头，脸上的严肃神情终于彻底缓和下来，甚至带上了一丝温和的笑意，“走吧，江小友，十七在等着你了。”
卡文，下一章现在还没想好[爆哭]
作者有话说
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第76章 命运指引
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