当第一缕熹微的晨光艰难穿透厚重如华盖的树冠，在平台上投下斑驳陆离的光斑时，江临和槐十七后半夜的守夜也接近尾声。
篝火燃尽，只余下一堆灰白的余烬，空气中弥漫着晨露与古树特有的清冷气息。
血刃兄弟也从浅眠中醒来，几人简单收拾了一下。没过多久，帐篷的门帘掀开，休息充足的咒术师走了出来。
然而，此时的她与昨日判若两人。
那身标志性的、将全身笼罩得严严实实的宽大黑袍不见了，换成了一身利落的深色便装，勾勒出少女略显单薄却挺拔的身形。
她脸上那些蠕动着的咒文也消失无踪，露出一张清秀白皙的脸庞，以及那头柔和的粉色短发，在晨光下显得格外醒目。
她甚至没有再刻意伪装声音，开口时，是与其外表相称的甜美嗓音：“早。”
这一变化，让刚伸完懒腰的血刃直接看直了眼，他指着咒术师，舌头像是打了结：“那个谁……你、你怎么不伪装了？！”
粉发少女闻言直接甩给他一个毫不掩饰的白眼，语气带着十足的嫌弃：“蠢货，身份都暴露了，还伪装给谁看？浪费精神力吗？”
她顿了顿，上下打量了一下血刃，毒舌功力全开，“倒是你，这么多年了，光长个子不长脑子？昨天要不是你乱嚷嚷，我们能省多少麻烦？”
血刃被她怼得脸色一阵青一阵白，梗着脖子反驳：“我……我那是真情流露！哪像你，整天藏头露尾，性格还这么恶劣！除了我哥，真不知道还有谁能受得了你！”
听到这话，少女非但没有生气，反而微微扬起了下巴，脸上露出一丝与有荣焉的骄傲，目光不经意地扫过旁边沉默擦拭匕首的暗哨，哼了一声：“要你管？”
暗哨擦拭匕首的动作几不可察地顿了一下，空白面具朝向血刃的方向，虽无言语，但那股无声的警告意味已然到位。血刃悻悻地闭上了嘴，小声嘟囔：“……行行行，你们是一家的，我多余。”
这番互动下来，几人之间的关系倒是清晰了不少。江临和槐十七交换了一个了然的眼神。
这时，织影阁的那位粉发少阁主，取出了那枚记录水晶，指尖轻点，光幕再次展开。
“说正事。”她收敛了面对血刃时的戏谑，语气变得专业，“今天是副本第二天，按照系统一贯的尿性，单纯‘爬上树顶’绝不会是终点。”
光幕上显现出巨树树冠区域的模拟影像，一个猩红的标记点在其中闪烁。
“过往经验显示，当我们爬上树顶时，系统很可能会发布第二阶段的任务，树顶会有一个树妖现身。到时候需要集合众人之力将其镇压，才能完成最终结算。”
她环视众人，继续道：“而在那之前，今天的攀爬过程中，我们有机会获得重要的补给品。”
光幕影像变化，显示出几枚散发着柔和光晕、形状奇特的果实，镶嵌在巨树的枝叶间。
“这些是‘澄心果实’，通常五人副本会生成三枚。它们只会在副本第二天的中午时段，在特定高度成熟。”
“将其摘下并服用后，能在一定时间内显著增强对精神污染的抗性，实战发现这果实对最终战斗有积极作用。最重要的是，它们可以带出副本，是稀有的精神防护类材料。”
她特意顿了顿，目光扫过在场每一个人，带着提醒：“我们的首要目标，是在天黑前，抵达第二个，也是最后一个安全平台。在这期间，能否摘到果实，能摘到多少，就各凭本事了。果实是助力，但数量有限，如何分配，各位自行斟酌。”
说完，她收起水晶，语气干脆：“情报就这些。没问题的话，五分钟后出发。”
——————
随着高度提升，雾气渐薄，古树的精神低语却愈发缠人。
对于心志已定的江临和槐十七，这压力尚可承受。两人身形矫健，上行速度反比昨日更快。
近午时分，他们抵达了目标区域，这里的景象与下方颇为不同。
古树粗壮的主干在此分生出数条巨大的枝杈，令人惊异的是，其中有几条枝杈连同其上生长的叶片，都呈现出一种深邃的紫色，与周围苍翠的绿色形成了鲜明对比。
而在这几条紫色枝干的末端，繁茂的紫色叶片簇拥之中，隐约可见一点温暖而不刺眼的金色光芒，正是尚未完全成熟的“澄心果实”。
放眼望去，这片区域的紫色枝干上还盛开着许多奇异的花朵，花瓣亦是紫色，形态妖娆，暗香扑鼻。
槐十七与江临选择了一条较为粗壮的紫色枝干作为落脚点，暂时停下休息，并观察情况。
“看那边，”槐十七目光锐利，指向斜上方另一条紫色枝干，“今天织影阁那位，动作不慢。”
只见那位粉发少阁主已然抵达，正站在一枚金色果实不远处，谨慎地观察着，并未急于上前。
“看来那对兄弟倒是慢了些。”江临环顾四周，并未发现血刃和暗哨的身影。
槐十七刚想接话，忽然，两人脚下不远处的另一条枝干上，传来了一阵压抑的、带着明显焦虑和无奈的低语声。
两人低头望去，只见那个戴着空白面具的暗哨，正对着粗糙的树皮，不断地鞠躬、摆手，声音里充满了恳切：
“对不起，对不起各位……你们真的认错人了。”
“我不是他，我是哥哥……”
“我弟弟他……年纪小，不懂事，如果有什么冒犯的地方，我代他向诸位赔罪……”
“请别再跟着我了，你们要找的不是我……”
江临和槐十七对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然与……深切的同情。
有血刃那样一个行走的麻烦制造机作为弟弟，这位性格内敛沉稳的哥哥，会生出“害怕被弟弟连累”、“被迫替弟弟背锅道歉”乃至“渴望被区分对待”的心魔，简直是再正常不过的人之常情。
“摊上这么个弟弟，也真是难为他了。”江临微微摇头，语气中带着些许无奈的笑意。
槐十七刚想点头附和，一个充满震惊、委屈和难以置信的熟悉嗓音，如同炸雷般从旁边另一条枝干后响起：
“哥——？！你居然嫌我丢人？？！！”
话音未落，只见血刃一个箭步从藏身的枝叶后窜了出来，脸上写满了“信仰崩塌”般的受伤表情，他指着还在对着树皮道歉的哥哥，痛心疾首：
“我可是你亲弟弟！你居然背着我跟别人说这种话？！我什么时候给你丢人了？！我……我那不是为了活跃气氛吗？！”
暗哨被他这突如其来的出现和控诉弄得身体一僵，空白面具猛地转向血刃的方向，一时语塞，显然没料到自己的“社死现场”会被弟弟撞个正着。
血刃却不依不饶，几个起落就跳到了哥哥所在的枝干上，扯着暗哨的袖子，又委屈又气愤：“你说话啊哥！我哪次闯祸不是事出有因？而且最后不都圆满解决了吗？你怎么能……怎么能嫌我丢人呢！”
暗哨：“……”
你小点声行不行。
他看着眼前这张写满了“无辜”和“受伤”的脸，感受着上方江临和槐十七那边投来的、混合着同情与看好戏的目光，只觉得一阵无力感涌上心头。
暗哨现在非常确定，以及肯定，这惑心古树针对他的心魔，威力绝对被严重低估了。
这哪里是幻象？
这分明就是对他忍耐力的终极考验！
就在血刃扯着自家哥哥的袖子，上演着“兄友弟恭”的感人戏码时，正午的阳光终于攀升至顶点。
嗡——！
一声轻微却清晰的震鸣，仿佛来自古树深处，同时在三人心头响起。
只见那三条紫色枝干末端，三枚“澄心果实”表面流转的金光骤然内敛、凝固，随即，包裹在最外层的、如同花萼般的紫色薄壳，如同受到了无形力量的牵引，自顶端缓缓地、优雅地向外剥离开来！
刹那间，更加浓郁精纯的金光自果实内部透出，一股清冽沁人的异香随之弥漫开来，吸入一口，便觉精神一振，连周遭那无孔不入的精神低语似乎都减弱了半分。
果实成熟了！
几乎在薄壳彻底张开的同一瞬间，江临与槐十七交换了一个眼神。
无需言语，甚至不需要任何手势。
槐十七目光锐利地扫过左右上方那两枚距离他们最近、也最容易得手的果实，又瞥了一眼斜上方织影阁少阁主虎视眈眈的方向，以及下方还在“内部纠纷”的血刃兄弟。
江临微微颔首，示意明白。
“分头行动。”槐十七语速极快，声音低沉却清晰。
“当心幻境。”江临几乎在同一时刻开口提醒，声音平静。
话音未落，两人身形已动！
槐十七足尖在紫色枝干上猛地一蹬，身形如一道离弦的黑色利箭，直射向左上方那枚金光灿灿的果实。他的目标明确，动作没有丝毫拖泥带水。
而江临则在同一时间，选择了右侧上方的那一枚。他身形飘忽，如同融入了枝叶晃动的阴影，【未竟之约】入手，精神已然高度凝聚，警惕着可能来自花朵或周遭环境的陷阱。
两人一左一右，如同默契经年的猎手，在果实成熟的刹那便已精准地扑向了自己的目标。
金色的果实近在咫尺，散发着诱人的光泽与气息。
真正的争夺，此刻才刚刚开始。
暗哨：我真求你了。
血刃：求也得排队。
作者有话说
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第89章 澄心果实
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