“抱歉，姐，阿卿他来不了，”祈星挠挠头，解释道“王昊卿是我同学，经常一起去网吧打游戏，”为了不影响琰姐判断，她还是竹筒倒豆子把知道的都说了。“他晚上经常偷她妈妈的钥匙去C大1教学楼办公室上网。”
一个未成年目击证人？苏琰颔首示意她继续。
“他昨晚玩到10点左右听到隔壁办公室有声音，以为是他妈妈来抓，吓了一跳关灯躲在柜子里。结果发现是一男一女在争吵，男人好像还打了女人一耳光……然后是很响的开窗声，像是有什么重物掉了下去。他吓得不敢出声，没过多久大楼就来了很多人，还有人打开他所在的办公室看了一眼。等完全安静下来他才跑回家，结果被他妈妈狠狠揍了一顿，不准他再去学校以外的地方。”
信息量巨大，王昊卿的证词不仅与她的初步推论、乃至中午那位保洁大叔的提示严丝合缝，更指向一个令人心寒的事实：那孩子的母亲，对此竟是知情的。
上菜声打断了她的思考。
服务员端着最后一道菜小跑过来，砂锅盖“当”地一声被掀开。
滚烫的白雾像小型蘑菇云腾起，瞬间把祈星额前的碎发熏得微卷。她深吸一口，味蕾还没反应过来，喉咙先自动发出一声没出息的惊叹：“好香！”
砂锅里是番茄炖牛腩，汤汁鲜红，油星浮在表面，映出头顶暖黄的灯泡。苏琰没动筷，只把唯一一块没剁碎的牛腩拨到她碗里——肥瘦相间，带着漂亮的琥珀色。
“尝尝，”她语气轻描淡写，像在递交一份机密文件，“炖的时间够长，肥的部分已经化开了。”
祈星咬下去，眼睛幸福地弯成月牙，下一秒又鼓成河豚：“姐你不知道，上周物理小测，最后一题全班只有两个人写完，我还差一个问号没誊完，老师直接给零分！我怀疑他戴了放大镜批卷……”
她越说越快，筷子在半空划出小小的圆弧，像给控诉加着重号。
苏琰安静听着，偶尔点头，目光落在祈星因激动而泛红的脸颊上。
那团红晕被热气蒸得更明显，像给白瓷上了层玫瑰釉。她忽然想起很多年前，自己也曾因为一道零分题，在异国食堂里把面包捏成碎屑——那时没人给她夹牛腩，也没人听她说委屈。
胸口那块常年结冰的区域，悄悄裂出一道缝，有温热的汤汁渗进去，烫得她指尖一颤。
话题像滚下坡的皮球，一路停不下来。
祈星从“零分惨案”讲到“黑奴转学生”，又讲到“班主任的灭绝师太笑”，最后连“宿舍热水只够三分钟”都控诉完毕，才猛地刹住车。
她低头扒饭，腮帮子一鼓一鼓，像只囤粮的仓鼠。
砂锅里只剩下汤汁，苏琰拿勺子轻轻刮了一圈，倒在自己小碟里——她不饿，只是想让锅壁别那么快凉。
金属与陶瓷摩擦，发出细碎的“嚓嚓”声，像某种倒计时。
倒计时果然到了。
祈星忽然放下筷子，身子前倾，声音压得只剩气流：“姐姐……最近，有我爸爸的消息吗？我……好久没见到他了。”
空气像被瞬间抽掉一层氧气，连砂锅盖上的水珠都停止滑动。
苏琰握着筷子的指尖微微收紧，指背透出一点青白。
她没有立刻回答，只是伸手从包里掏出那部早已充好电的小灵通，轻轻推到祈星面前。
塑料外壳还带着包里的温度，像一块刚出炉的暖宝宝。
“你爸爸让我捎给你的。”她声音低而稳，“他让你听妈妈的话，好好上课，吃好睡好……”
“爸爸送的！”祈星的眼睛瞬间被点亮，像有人往黑夜里扔了一把星火。
她激动得几乎要蹦起来，下意识就想用油乎乎的嘴去亲苏琰的脸颊，被苏琰眼疾手快用手掌按回座位。
“里面存了我的号码。”苏琰松开手，语气软下来，带着一种郑重的托付，“有事，就给我打电话。好吗？”
祈星点头，点得太用力，刘海跟着一跳一跳。
她用指腹一遍遍摩挲天线，像确认它是否真的会发芽长出爸爸的声音。
苏琰看了一眼手表——表盘已经悄悄爬成墨蓝色。
窗外的路灯依次亮起，像有人把一串低瓦数的星星拉到人间。
“姐，你……有事要忙吗？”祈星的声音低下去，小手攥着小灵通，指节发白。
那小心翼翼的模样，像只把耳朵贴回脑袋的小猫，生怕被主人丢下。
苏琰心口被猫爪挠乱的线团堵住，闷得发慌。
她伸手，极其短暂地揉了揉祈星的发旋——动作轻到几乎像风。
“嗯，”她尽力让语气显得轻松，“学习先自己顶着，姐也会帮你想办法。记住，成绩只是刻度，不是定义。我和你爸爸都相信——”
她顿了顿，声音低而笃定，“祈星一定会成长得非常、非常优秀。”
说完，她起身，顺手把祈星面前的空碗摞到自己这边。
陶瓷相碰，“叮”一声，像给温情戏盖了章，也像是发令枪。
她抬眼的瞬间，目光已切换成冷光扫描模式。
饭厅吊灯是暖黄色，却照不透侧后方那张桌子。
一个穿黑色冲锋衣的男人半背对她，面前摆着一盘动都没动的青椒肉丝。
最惹眼的，是他右手腕内侧的反白光——微型摄像机的镜头，正对着祈星。
男人似乎察觉到气压变化，猛地收腕。
镜片在灯下一闪，像狙击手的瞄准镜被阳光出卖。
苏琰眸色沉到底，左手插进风衣口袋，指节无声地扣开甩棍锁扣。
人多，不适合见血。
她自然地挽住祈星肩膀，把小姑娘往怀里一带：“先送你回宿舍。”
余光里，黑色冲锋衣果然起身，鞋底踩过地上的油渍，发出细微的“吱”。
……
夜风带着秋尾的潮冷，一出门就扑在脸上。
路灯刚亮，飞蛾乱撞，像下了一场无声的冰雹。
男人隔着五米，吊在后面。
苏琰把祈星往右侧林荫带轻轻一推：“顺着这条路直走，别回头，到宿舍给我发‘1’。”
声音低稳，像一块钢板压下去。
祈星攥紧小灵通，指尖冰凉，却一句废话没问，拔腿就跑。
她背影消失的同时，苏琰猛地旋身，风衣下摆扬起一道黑色弧线。
猎物见自己暴露，居然不退反冲——
他矮身蹿向C大方向，目标明确：1号教学楼小花园。
那里有监控死角，有铁丝网破洞，翻过去就能遁进后山。
苏琰爆发起跑。
高跟鞋“咔”一声被踢飞，鞋跟断成两截——
男人抢先一步冲进花园侧门，反手“哐”地扣上金属插销。
铁锈味扑面而来，像某种动物临死前喷出的腥气。
苏琰虎口抵住围栏，试了试高度——1米8，带尖刺。
她深吸一口气，双臂发力，整个人像黑豹一样弹起，脚尖在铁丝网空隙里借了一次力，翻身跃下，落地时膝盖缓冲，尘土“噗”地炸开。
……
花园里黑得浓稠，只有远处实验楼一盏应急灯，投下幽绿的残影。
男人正往山坡缺口狂奔，呼吸声像破风箱。
下一秒，他脚踝被一股斜下方的大力狠狠铲中！
“砰！”整个人拍在地上，下巴磕出脆响，门牙当场崩掉半颗，血腥味瞬间灌满口腔。
袭击者——祈星。
小姑娘从围栏底部阿卿教的狗洞里滑进来，肩膀蹭满泥土，却顾不上疼，第二脚直接踹在男人膝关节内侧。
“呃啊！”男人痛嚎被夜色吞掉一半，抡拳就要砸向祈星的天灵盖。
拳风刚到半空，被一只更冷、更硬的手截住。
苏琰单膝压制他胸椎，借力一拧，“咔”一声手腕脱臼。
手铐“喀啦”落锁，金属齿节咬合得干净利落。
男人脸贴水泥，仍不死心，血沫混着断齿喷出来：“警、警察？我吃饭也犯法？”
苏琰指节顶开他袖口，微型摄像机红点还在闪，像垂死老鼠的眼睛。
又摸出他手机，屏保亮起——
连拍模式里，全是她和祈星同框的照片：低头夹菜、揉发旋、递手机……
每一张角度都极低，明显偷窥；最清晰一张，甚至把祈星鼻梁上的小痣放大到颗粒可见。
苏琰眼底最后一点温度也消失。
她单手合拢手机，像合上一口棺材，声音冷得带冰碴：“闭嘴。”拨通秋叔电话，只有一句：
“秋叔，是我，抓到一个尾巴，需要人手处理——立刻。”
夜风掠过，铁丝网嗡嗡作响，像给这场突然落幕的猎杀，敲了一声钝重的定音鼓。
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