周祭酒重重搁下茶盏，青瓷底托在紫檀案几上磕出清脆的响。萧衍垂手立在廊下，透过雕花窗棂看见这位两鬓斑白的重臣正在训子：
"孽障！为父与你说过多少次，那玉佩碰不得！"
周延蜷在太师椅里，脸色灰白如泥。他锦衣松散，腰间原本悬玉的位置空荡荡的，十指却死死攥着个鎏金匣子——正是前日黑骑押送之物。
"儿子只是..."他声音嘶哑得像被砂纸磨过，"想看看晏君要的到底是什么..."
"蠢货！"周祭酒一掌拍在案上，震得砚台墨汁四溅，"那是先帝留给褚家的..."
话音戛然而止。老祭酒突然警觉地望向窗外，萧衍适时让银铃轻响一声，佯装刚至。
蒋溯往嘴里扔着花生米，对叶颖挤眉弄眼："听说周家那小子偷看了他爹的密匣，结果中了邪？"
"才不是呢。"叶颖压低声音，"我哥说，那匣子里装着..."她突然噤声，因为看见陆筱抱着书简从廊下经过。
阴影里，奚玉正在整理药锄。他听着少女们渐远的嬉笑，目光落在墙角一株歪倒的七叶莲上——叶片残留着可疑的牙印。
静心庵经堂，
老丞相将半块残玉按在《金刚经》扉页，凹陷的纹路与经书上的烫金梵文严丝合缝。
"周家要的不是玉佩。"他对暗处道，"是先帝藏在经书里的北境布防图。"
烛火突然摇曳。经幡后闪过一角青衫，案上的《水经注》无风自动，翻到了"黑水河"一章。
褚墨将黑水河军报按在紫檀案上，玄色蟒袍袖口的金线云纹在晨曦中泛着冷光。老丞相用茶盖拨了拨浮沫："陛下命你三日内启程赴北境，周家那边..."
"周祭酒不足为虑。"褚墨指尖划过舆图上新标的红点，"倒是那位陆公子——"他忽然收声，窗外传来甲胄碰撞声。
萧衍单膝跪在阶下："殿下，晏国使团暴毙案有眉目了。"他递上染血的密函，"验尸结果确是落雁沙，但..."
"但什么？"
"毒发时间不对。"萧衍抬头，"使节在入宫前就已中毒。"
殿角铜漏滴答作响。褚墨忽然想起昨日藏书阁里，陆筱翻阅的那本《毒物志》正停在"延迟毒性"一章。
陆筱站在廊下看学子们习射。箭垛旁的奚玉突然踉跄，她快步上前扶住，指尖触及的腕脉紊乱如麻。
"你用了七叶莲？"她压低声音。
奚玉惨白的脸上浮起苦笑："周祭酒今早...派人查抄了药圃。"
远处传来马蹄声。陆筱转头，看见一队黑骑拥着褚墨的马车驶过书院正门。玄色车帘微掀，露出半截执卷的手——那分明是《晏国宫室考》的烫金封皮。
陆筱借着整理书架的由头，摸到了禁库的铁门。锁孔形状很特别，像半只展翅的...
"在找这个？"
身后突然响起的声音让她脊背一僵。褚墨不知何时立在楼梯转角，掌中墨玉扳指映着窗光，内侧凹槽与锁孔分毫不差。
"殿下说笑。"她后退半步，"学生只是..."
"只是好奇青鸾玉佩的用处？"褚墨抬手，一卷泛黄的绢帛从梁上垂落，"永和十七年，先帝赐褚家玉佩两枚，一龙一凤。"
绢帛展开的刹那，陆筱看清了上面的晏宫布局图。母后临终比划的手势突然有了答案——那不是在指玉佩，而是指向凤纹玉佩对应的宫门密道！
烛火在青铜灯盏里微微摇曳，映得绢帛上的宫室图忽明忽暗。陆筱盯着凤纹玉佩对应的密道标记——那正是通往晏宫藏书楼的路径，母后临终前死死攥着她的手腕，指甲几乎掐进肉里："...青鸾...不是钥匙..."
"看来陆公子对前朝宫室很感兴趣？"褚墨的声音在身后响起，不疾不徐，却让陆筱脊背绷紧。
她不动声色地合上绢帛："学生只是好奇，这图上标注的密道，是否真如传说中那般机关重重。"
褚墨轻笑，指尖抚过墨玉扳指上的龙纹："不如亲眼去看看？"陆筱借着采药的由头来到静心庵后的古松下。树洞内藏着半块青砖，砖面刻着与玉佩纹路一致的凹槽——这是晏国旧部留下的联络标记。
她刚取出砖下的密信，远处突然传来枯枝断裂声。萧衍带着黑骑正在山道巡视，火把的光亮越来越近。
"陆公子好雅兴。"
陆筱猛地回头，褚墨不知何时已站在三步之外。夜风卷起他蟒袍的广袖，腰间玉佩在月光下泛着清冷的光。
"殿下深夜来此，莫非也是来采药？"她将密信藏入袖中，语气平静。
褚墨目光落在她沾着泥土的指尖："采药需要挖开晏国暗卫的密匣？"
山风骤起，吹熄了最近的一支火把。
青鸾玉佩嵌入机关时，陆筱突然被一股力道拽到身后。三支弩箭擦着褚墨的蟒袍袖口钉入石壁，箭尾黑羽簌簌颤动——是太子府的标记。
"殿下这是拿我当诱饵？"陆筱盯着他腰间墨玉，那上面新添的剑痕与密道壁画如出一辙。
褚墨甩袖震落箭矢："本宫若要诱敌，该选周延那样的蠢货。"火光映亮他半边侧脸，"五公主难道不好奇，为何陆沉登基后首先处决的是北境守将？"
水帘后藏着半幅残破的《晏雍边境图》。褚墨剑尖挑起发黄的绢布："认得你舅舅的印鉴么？"
陆筱指尖发颤。那是母族世代镇守的黑水关，印鉴旁却多了道朱批——"通敌叛国，立斩"。
"三年前二月初七。"褚墨突然逼近，"太子亲信送来的军报说晏军越境，可当日你舅舅的私函分明写着..."他从怀中取出半封血书，"...发现太子与陆沉密会。"
陆筱的玉佩悬在机关上方："殿下为何查这些？"
"为你父皇案头那枝折断的朱笔。"褚墨突然冷笑，"先帝赐我父亲龙纹玉佩时说过——'若见朱笔坠地，当以命护持社稷'。"
他剑鞘轻叩某块青砖，石门轰然洞开。密室内整齐码放的，全是太子党与晏国叛军的往来账簿，最上方那册还沾着暗褐色的指印。
"现在明白了？"褚墨擦去剑穗上的蛛网，"我要的不是复仇，是肃清朝堂。"
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