回程路上，天色渐晚。
山道本就难行，陶云珠一行走至半路，又忽逢雨势大作，这雨来得又急又猛，渐渐只听雨点打在车篷，发出沉闷声响，山道亦愈发湿滑，马车在泥泞中艰难前行，两侧的车轮不时打滑。
管家隔着雨幕，在另一架车上扯着嗓子喊道：“小姐，前头就是夫人陪嫁的庄子了，今晚不如先在庄中住下？”
“嗯，山路难行，莫着急赶路了。”
陶云珠坐在车中，望着窗外成帘雨幕，心中一时如这天色，不见光亮。
此番寻人已见，事却未竟。
思及父亲，她不由心下酸涩，不知父亲此刻是否安好？在狱中是否受刑？这案子，最后又会审成什么结果？今日此番，是她太草率了……
一路雨势未减，众人无奈，只得暂宿于一里之外的郊庄。幼时，因这山中风景秀丽，又毗邻龙华寺，陶云珠常随母亲来此小住。但从三年前母亲过世后，为免睹物思人，她再未来过。
故而这庄子虽在她名下，平日里却鲜有人居，所幸仍收拾得干净整洁。
“把西厢房收拾出来。”她踏入院内，吩咐下仆：“再去地窖取一坛酒来......”
“小姐……”
“去取吧。”
陶云珠年纪虽小，但少时失恃，掌家多年，身上自有一派说一不二的威严，管家见她坚决，也不敢再违逆。
她平日甚少饮酒，但从今夜走进庄子，只觉连日来的疲惫一同袭上，浑身力气都被人抽干，有些话又无法与旁人诉，胸口实在闷得厉害。
入夜，雨势未歇。
陶云珠坐在窗前独饮，豪无睡意。心中念着父亲之事，白日里那道声音又浮在脑际。
她不求将父亲摘得一干二净，只求个消息灵通，保住家人性命。
她确信父亲并未贪墨，但一地官员，多被捆成了一根绳上的蚂蚱，你不愿被捆，就上不了这条船。
并非只有贪了，才是有罪。
大梁律例便是如此，若数目巨大，凡知情者，皆按有罪论处。果真细查起来，父亲对这些事，究竟知晓多少？又有多少包庇罪责？她也尚不明朗……
饮酒后，身上燥热，脑子亦有些昏沉，陶云珠不喜带着酒气入睡，便命人备水沐浴。
热水蒸腾的雾气弥漫四周，身体一寸寸浸在水中。须臾清醒了些，睡意也消散不少。但许是心事太重，即便此刻身子沉进浴桶，心还是静不下来。
沐浴出来，陶云珠着了中衣，正要睡下，贴身侍女白芨忽匆匆来报。
“小姐，外面有人求宿。”
陶云珠怔住，瞬间没了睡意，心底那一丝莫名的预感愈发强烈：“何人？”
白芨面色郑重，趋前几步，压低声音道：“小姐，是白日那位巡按史裴大人，还有他的护卫随从。他们从龙华寺返程，半路雨势太大，这方圆十几里只有我们一处庄子……”
陶云珠深吸口气，胸腔微微起伏，强自镇定下来：“速请裴大人去东厢上房安置，必不可有丝毫疏慢。”
“是！”
白芨利落应下。
夜色愈沉，窗外雨还在淅淅沥沥地下着。不多时，廊下传来沉稳有力的脚步声，夹杂着低沉的交谈声。
陶云珠早难以坐定，循着动静，推开了窗缝，便见一行人在管家引领下，正往东厢去。
走在正中的男子身披墨色大氅，身量极高，约有八尺，形容冷厉英挺、轮廓锋利，于人群中极为显眼，周身气场更是令人过目难忘。男子似有所感，倏地停步，目如鹰隼般侧首朝陶云珠所在方向投来。
四目相对的刹那，陶云珠虽并无窥视之意，但还是莫名地生出尴尬之感，一时心跳如鼓，本能地想要避开。
转念却又想到，是对方前来借宿，自己才是此间主人，又不甘示弱，硬生生迎了上去。
只是一眼，双方皆已猜出彼此身份，亦都没想到，白日未曾真正会面的二人，会在此情形下隔窗相遇。
男子外氅被雨水打湿，衣袂随雨丝飘动，立于廊下，未再前行。
陶云珠只好出门见礼。
其实路很近，不过十几丈。
昏黄灯光洒落，如笼轻纱，衬得女子肌肤赛雪，蛾眉曼睩，便道句明眸善睐，顾盼生辉犹不足万一。陶云珠五官生得极明艳，然气质却是清冷的。
此刻未带面纱，一阵山风拂来，带着丝丝寒意，吹起她额前一缕碎发。乘着月色，恍惚间，堂下所有人俱有一瞬的失神。
“未想大人今日能莅临寒舍，仓促之间，招待多有不周，还望大人见谅。”待及近前，陶云珠微作福身。
裴晏颔首，目光似不经意在她身上稍顿停留。
片刻后道：“陶小姐请便，是本官叨扰了。”
言罢，男人提步直行，转身入了东厢。
陶云珠欠身，望着渐行渐远的背影，心念渐定。
戌时，夜色渐稠，雨还未停，雨滴砸落青瓦顺着屋檐流下，形成一道道水帘，晦暗月影中泛出幽冷的光。
陶云珠举伞踩过院中石板小径上的浅洼，一路穿廊而过，很快便到了裴晏所居的东厢门口。
那两位白日里见过的侍从，正笔直立在门前警惕扫视着四周。看见来人先是一愣，旋即又露出惊诧之色，目光齐齐地锁定在她身上。
“劳烦请通传一声，陶行令之女求见大人。”陶云珠只开口报上来意。
对方眼中虽闪过犹疑，但人在屋檐下，还是礼貌点了点头，其中一人转头入了屋内。
不多时，出来道：“陶小姐请……”
夜风穿过回廊，吹得廊下灯笼左右摇晃，门扇发出“吱呀”一声轻响，随即又被关上。
屋内烛火摇曳，昏黄光线下，裴晏正坐于窗前，手中捧着一卷书册。见人进来，放在了一旁，微微挑眉。
“有事？”
“回大人，民女今夜冒昧前来，是想同大人谏明陶家心意！”
陶云珠垂首，努力让声音显得平稳。
“哦？”
裴晏不置可否，“说来听听。”
“大人初临徐州，想必对这方水土的人情世故、官场诸事，尚有诸多未知。民女随父就任此地多年，对官场人、事也略知一二。大人查案时，若有需查证的消息、或不便出面的地方，而陶家又能做到的，必当全力以赴！”
说至此处，陶云珠稍顿了顿，又道：“若能与家父相见，民女也定会劝他向大人坦诚一切。总之，但要大人开口，陶家上下定当为大人所驱。只求将来判罚时，大人能念在陶家戴罪立功的份上，留家父一命……”
“你在和本官谈条件？”裴晏唇角勾起笑，语气分明含了嘲讽。
陶云珠忙低下头：“民女不敢……”
此人对她已有偏见，她一时把握不准，不敢再多说什么，只怕哪句得罪了对方。
“想为本官做事的人很多，陶小姐不会以为……你在其中很稀奇吧？”
陶云珠怔住，摇头。
裴晏上下打量她一眼，此女确实貌美，方才廊下初见，难得令他亦生出惊艳之感。不过，徐州官眷的身份也足够令人厌恶。
屋内蓦地安静。
裴晏未再开口，却也没提让她离开。
陶云珠立在原地，一时不敢说也不敢走，心中不由思索起后面的话，究竟该不该说？若说了，此人又会作何反应？
对方显然对她刚才的提议并不感兴趣。
的确，再三求上门的罪官家眷数不胜数，她不过其中之一，又有何稀奇？对方凭什么要答应她？
静了几息后，她复又忐忑道：“大人，陶家确无特别之处。但有一点，大人只要派人到城中略加询问便可知晓，家父曾为百姓做过许多实事，绝非只知为己敛财的贪禄之辈！正因如此，他在官场中亦树敌众多……”
“陶小姐。”
裴晏出言将她打断，一时不知此女是真当其父蒙冤受辱？还是故意装得冠冕堂皇？
“做过实事不代表为官清白，这个道理，应该不需本官再重复一遍，你还有别的要说吗？”
陶云珠脸色微白，心猛地又跳。
她还不能走，却也不敢在这点上多作申辩，于是勉强镇定下来道：“大人……素闻当今圣上爱惜人才，去岁，家中幼弟首次参加县试，便一举得魁，成了整个江宁府年纪最小的秀才。他素有神童之名，今岁才十三，若家父一旦被定罪，他会学业仕途尽毁……”
话落，又主动停下，见裴晏这次未再有打断之意，方才继续道：
“他今尚在浙江一地书院读书，民女不知徐州的消息还能瞒他多久？若家父罪责深重，女眷或许还可保住性命，男丁却会被发配到苦寒之地充军。陶氏有族人在边境为官，民女曾听闻过那些人的悲惨境遇……他们不得升迁，只能做战场上的死卒，能活过一年已是万幸，像幼弟这样未及弱冠的，大都撑不了几个月，便会命丧疆场……”
说完这些，她再次看向裴晏：“民女并非无视律法，只希望大人能给家父一个戴罪立功的机会。陶家世代忠良，家父为官多载亦有官声，即便有错，也绝非罪大恶极之徒，请大人明鉴！”
房间里唯有烛火噼啪声，和窗外雨滴敲打窗户的声音。
裴晏静静听完，眼神始终盯在她的脸上，深邃难测，令人捉摸不透。
陶云珠心下忐忑，却也不敢唐突，只能安静等待。
少倾，男人终于起身缓步走至窗前，他背对着陶云珠，似在凝望窗外雨景，又似在思索什么。
一室寂静。
良久，裴晏转过身，平静看向她道：“令尊若果能戴罪立功，本官会考虑一二。”
陶云珠忙福身拜谢：“民女替父亲及陶家上下谢过大人恩典！陶府也定会全力协助大人查案。”
说罢，她自知该走，但踟蹰片刻，再三思量，还是有一事终究没忍住问出口：“大人，不知民女可否到狱中，一探家父？”
裴晏看着她，没说话。
屋中再次静谧得下来，时间静静流淌，一息，又一息。
不知站了多久，陶云珠只觉浑身血液都冷了下来，不禁有些后怕惹怒这位大人，方才说的话也不作数了，再不敢多言。
裴晏冷笑了下，此女胆色还真有些‘大’的过分了。十二岁的秀才确实聪慧少见，他刚不过因知陛下最惜少才，方松动一二，此女倒顺杆攀上，敢与他讨价还价了？
看来，是他今日脾气太好，才让她有了这种不切实际的错觉。
“看来，本官方才说的太多了……”
“不，是民女多嘴！民女这便告辞！”陶云珠一时羞赧懊恨，忙行礼告退。
她当然知晓，这位巡按使大人今晚已是很给面子，自己再提要求，多少有些得寸进尺之嫌了。
陶云珠今日所见的两位侍从，确是裴晏贴身侍卫，一个名乘风一个名破雾，自小从国公府起，便跟在裴晏的身边。
待人离开，一直守在门外的乘风破雾才得令入内。
“交代下去，明日卯时启程，一刻不得误。”裴晏坐于案前，安排下行程。
“是！”
乘风领命，抬眼见自家主人神色淡然，不禁挠头，问出心中疑惑：“大人，陶家三番五次上门陈情，难道这陶姑娘的父亲，真是清白的？”
“清白？”
裴晏唇角讥诮，眼中闪过一丝不屑：“通判与知州同掌州事，兵民、钱谷、粮运等紧要事务皆过其手。陶行令主管钱粮多年，难道不知这徐州粮款账目早对不上？怎么，如今东窗事发，倒想起独善其身了？”
说完，忽将手中书卷重重摔在案上：“豺狼叼肉，鬣狗舔血，不过一丘之貉……”
乘风恍然大悟，重重点头称是。
破雾亦陷入沉思。
徐州城内一片静谧，唯有更夫敲打的梆声在街巷间回荡。
裴晏目中寒色愈浓……
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