湖州府到浦口镇不远,云湄一大早出发坐了大半日马车,不到申时便到浦口。进入小镇时,马车辘辘声,商贩吆喝声,嘈杂议价声,源源不断传入云湄耳朵,她好奇地掀开车帘。
小镇热闹喧嚣。街道两侧铺子林立,卖湖产的店铺前悬挂摆放着各种湖鲜,船行、脚行的牙人站在铺门口吆喝招揽,还有贩卖渔网、桨橹的作坊,铁锤声不绝于耳。
马车停在一处安静二进院落,丫鬟仆妇站在门口迎着,高翊带着云湄迈进了门。一进院落不大却极为整饬,青砖雕栏,墙角石缸养着几尾锦鲤,步入二进,一株高大遒劲的木槿花映入眼帘,枝叶舒展,粉瓣颤颤,花香浓郁,令云湄瞬间想起初见晏琅时,他头上那朵极致盛放的木槿花。
“凑合几日,我们在这儿不会很久。”高翊站在天井里,环视周围。
云湄觉得这处很好,闹中取静,甚至有点儿过于安静,她问:“就我们俩住这儿吗?”
“你还想要谁住这儿?我叫人来陪你?”
“不是,就特别安静。”
这处院落只有两进,二进院里的厢房没几间,属实住不下多少人。云湄不论住乡下还是越州叔叔家,家里都热闹,就是前些日子在湖州府时,仆妇丫鬟众多,还天天和李雪慈在一处,现在换到个静谧之处,很有些不习惯。
高翊拉上云湄的手,浅浅一笑:“就几日,正好你安心做荷包。”
接下来几日,云湄就依高翊安排,听话地做荷包。不过,她的听话仅限于高翊在时,等他一出门,云湄就丢开荷包,关起房门摆弄自己从表哥姚致远家带出来的各种药材。
表哥一家担心她出门不便,给了她许多好东西。云湄打算跟着高翊偷偷上船,各种药材她得选最紧要的,包裹好了随时带走。
她和高翊说过自己的担忧,剿灭水匪不利,万一天子怪罪下来,要砍头怎么办。
可高翊根本听不进去,他似乎笃定旗开得胜所向披靡,就算云湄反复追问极端情形,他也坚定不移相信,天子定会捞他。
云湄能有什么办法,他就像初生牛犊不怕虎,不知者无畏,她只好自救。
荷包终于在高翊规定的时间里完成,他每日都会看看监工,云湄很花了功夫费了心思,做出来效果很满意,可算是她最好的绣品。
香囊用的是两人在湖州时一起选的青黛缎料,触感温润紧实,囊面以月白色丝线绣成一簇修竹,节节挺立清劲有神,旁侧绣有竹报平安,式样端方但精巧玲珑。
云湄把碧盈做的香囊里的香料取出来,放到这个竹报平安香囊里,晚饭间给高翊看。
高翊拿在手中仔细瞧看,嘴角上翘:“帮我戴上。”
自己举手就成的事,非要云湄多此一举,但云湄现在有些了解他的性情,他就是要唯一,要与众不同,要一枝独秀,她离开座位走到高翊身边,乖顺地把香囊系在他的腰间,看着香囊满意点头:“我做的最好的呢。”
“可见你得上心。”
“里面装着驱虫的香料,和你身上熏香混着,味道有点儿杂。”云湄品鉴道。
晏琅和她这样的平民百姓不同,身上衣料金贵,均细致熏过香,香气淡而幽很好闻,参杂这个香囊浓郁味道,不伦不类倒有点儿降低他的品味。
“让晏勤不要再费事。”高翊一句话结束这个话题,“明天出门,可能几日不会回来,你想要什么打发时间,我们这会儿出去买。”
云湄的心瞬间揪成一团,她扬起脸一脸紧张:“明天就去剿水匪了?”
“嗯,”高翊心气平和,“去换身衣裳,把粉玉头面戴上。”
云湄回房飞快换了身衣裳,头上插了只粉玉金钗就出了房门,高翊已站在天井里等她。
见她头上只有一只金钗,高翊有点儿不悦:“怎么就戴一只?”
“散步而已,要这么隆重?”
头面都是成套的,钗环项镯,一套戴下来梳头整理要花不少时间,云湄根本没心思折腾。
高翊脸色微凝,云湄担心叫她重新回房佩戴,攥上他的衣袖往门口拉:“下次定戴全,这会儿时间不早,我们赶紧出门买东西。”
高翊缓慢挪动了脚步,走过木槿花树时抬手摘下了一朵花,簪在云湄发间。
正疾步往外走的云湄顿住脚步,伸手抚上发髻上的木槿花,回头看向高翊。
他面色凉凉,唇角紧抿,表情实在算不上悦色。
云湄摸着发间的芳菲,向高翊扬起脸莞尔:“好看吗?”
“不好看,”高翊板着脸道。
云湄脸上的笑凝住,她轻轻敲了下高翊胳膊。
“没你好看。”
云湄唇角弯了起来,拉住高翊继续往外走,谦恭诚挚认错:“下次一定戴,不戴六郎罚我。”
傍晚的小镇热闹不减,云湄早想好了要些什么,去书坊买了几本话本子,就央求高翊带她去码头边看看,她向丫鬟打听过了,平湖码头离浦口镇不远,走路不到半个时辰,她多求一会儿高翊应该能答应。
云湄一个劲纠缠,言语间尽显执念,“没有看过大湖,”“看一眼就放心,”“不看不想回去,会睡不着,”高翊终于答应了,去码头转一圈就回来。
云湄蹦蹦跳跳地,想快点飞去码头,高翊走得不紧不慢,闲庭信步间还买了一篮水蜜桃,叮嘱云湄:“每天吃两个,吃完我就回来了。”
又看到卖玩偶瓷人的,瓷人通体白色,只有拇指大小,卖瓷人的老师傅是个画手,依买家要求在瓷人上画色着彩,几息功夫间栩栩如生的一个小人在他手中活灵活现。
高翊看到便走不动路,让老师傅比着他和云湄模样在白瓷人上描摹出一对男女。
老师傅画工不赖,善于抓住人物精髓,连云湄头上粉色金玉钗和高翊腰间佩剑和香囊都点画了出来。
高翊眉眼间尽是满意,他小心收好“云湄”,将“自己”塞到云湄手中:“没事时可以玩一玩。”
云湄看着手中的“晏琅”脸红了,她抬眸看高翊,他笑眯眯看着她,心情好极了。
她日日无所事事,时时玩“他”?
去码头的路上沿途人来人往,马车载着各种箱笼、布包等物什川流不息。
到平湖湖畔时,夕阳已斜,远处起了薄雾,近处波光潋滟,湖面似铺上一层金纱,舟楫星星点点点缀其中,岸边商船林立,船帆高鼓,旗幡猎猎,伙计船工们忙着搬运货物,空气中俱是柔和水气。
云湄第一次见平湖,天高湖阔,巨船巍然,庞然之势让她心神俱震,眼睛几乎承受不住,好一会儿才问高翊:“我们的船在哪儿啊?”
高翊指着最大的一艘船:“那艘最高的。旁边几个稍小点的,也是。”
那艘巨船高至三层,船身修长厚重,帆影沉稳,给人稳如泰山之感,仿佛坐上其中,任风浪东西南北,均可安然无虞,边上稍小一些船只也有二层,云湄稍稍心安。
官家才有如此财力,水匪应该没有这么大的船吧。
云湄尝试着问高翊:“这船让人心安,我从未坐过船,六郎带我上船吧。”
高翊眼神冷冷看过来,云湄赶紧自找台阶:“真的没有坐过很想体验,等六郎办完差带我坐坐,好么。”
高翊点点头,牵着云湄的手往船的方向走。
伙计们忙着往船上搬东西,船头站着几人,面色沉肃地看着。云湄定眼瞧去,为首者是晏琅长随晏季。
晏季也就是季仲珩,看到两人走来认出了人,遂下船迎上来。
云湄定住脚步,对高翊道:“我在这儿等,六郎去议事吧。”
高翊看看周围,人来人往都各自忙事儿,遂放下竹篮在云湄脚边,嘱咐道:“就站这儿等我,我马上回来。”
云湄站在湖边,眺望湖上傍晚夕阳。
这边高翊和季仲珩碰上,季仲珩意外这个时辰高翊竟然还来一趟,向高翊道:“万事俱备。大人可以在浦口等的,毕竟——”
“怎么,胜券在握,你要独享胜利功劳?”
“唯大人马首是瞻!”
季仲珩唇角微显出一个弧度,从少年时陪伴高翊离京去北,无数次冲锋陷阵,两人并肩作战,生死与共。只是回京后再无战火,而高翊已贵为天子,令季仲珩不由不想多一些。
季仲珩禀报了装船的细节:“水匪那伙人不满交的船只费,来了好几次要再给一些,被我打发走了。”
他抬眼看去,发现要钱的人又来了,身形异常高大壮硕的虬髯莽汉,身后跟着几个小弟,大摇大摆走来。
“那个虬髯莽汉,码头上唤他成哥。”
只是成哥这次未径直过来要钱,他走过云湄身边,停驻了脚步。
“小娘子,在这里等谁呢。”
这里是装货的码头,成哥从未见过年轻小娘子单独出现在这片地带。
而且小娘子眉目如画,美得像仙女,成哥见了一眼脚底就生了根,目光长在了云湄脸上,只想多看几眼,多说几句话也是美的。
云湄闻声看了成哥一眼,像座山般高大压迫,她往边上连走几步,又看向高翊方向。
成哥赶着走近,脸上挂着笑,继续问道:“小娘子要找谁,不是我托大,这块地儿我是老大,你有事儿只管跟哥说。”
他挨得太近,云湄再走几步就要掉到湖里,她紧张道:“我同伴来了!”
“六郎!”
成哥以为云湄诳他,回头间却见几个男人迅速过来,他看清其中的人,正是这会儿该收钱的船老板。
“你们——”成哥拧眉,刚发出来一声,来人小跑上来一拳挥向他,他躲闪不及“扑通”掉进了湖里。
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