拖着池岁安朝外去的人停下脚步，她一个趔趄倒在地上，眼角余光看到荀慎微动的衣角。
“我从不与人合作。”
池岁安低下头咬牙切齿地笑开：荀慎是吧，好样的！
再抬头，她一脸决绝，直视荀慎后道：“愿投明主。”
她这番举动令邓弃瞠目结舌， “这就归顺了？膝盖可真够软的。”
池岁安只能在心里反击：连形势比人强都不懂的蠢货。
半晌后，她听到荀慎开口：“告诉谭公，人我留下了。”
“是。”
侍从退出时关上了门，确保里面的谈话不会泄露一丝一毫。
“池娘子请坐。”
池岁安利落地从地上爬起来再次落座于荀慎对面。
“娘子可知兴圣宫是什么地方？”
与你不对付的地方。她从他提到兴圣宫时口气中微妙的厌恶感猜的。
当然，她不会把心里的话说出来，“我无需知道。我只知我能助郎君一臂之力。”
“我该如何相信娘子愿为荀某效力呢？”
池岁安心中冷笑，面上却显露出一丝后怕，“郎君免我成为谭公手下亡魂，我自然懂得其中利害关系。”假装思考一瞬后，“为表诚意，我送郎君一则消息。”
“娘子请讲。”
“郎君知道谭宅沾染了邪祟，但不一定知道这邪祟名为戾生，如今我们都被困在戾生掌控的秽域之中。”照他所说除了兴圣宫之外的人应该不了解灵异志怪之事，这是她的优势。
“戾生？”
果然，听荀慎的语气像是真不知道。
“戾生手下，无人能活过九日。若我没记错，今日已是你们进入秽域的第八日了。”话毕，她看见荀慎眉头短暂地皱起，心里总算平衡了一点。
事实上邓弃没这么说过，是她为了扳回一城胡扯的。
“娘子想来有解决之法。”荀慎这句话不是问句。
她实在是好奇，“郎君相信我有这能耐？”
从她进入秋山居起，这人说的话看似无甚关联，实际每一句都在逼她承认她懂得御邪之术。
啊，差点忘了那张纸条。
他的试探不是从她进入秋山居才开始的，而是从她进入谭宅便开始了，真是好深的心思。
为了逼她投诚，可谓是大动干戈。
对她这么有信心？
对面之人再度为她添上热茶，“娘子昨夜开过房门。” 茶汤氤氲，模糊了他眸中的光彩。
池岁安瞬间反应过来，一定是以前夜里开门之人必死，所以没死的她成了异类，成了变数，成了谭公和荀慎都想掌控的工具。
不管怎么说，就凭这一点，他言语试探步步紧逼，脑子转得真快。幸好破域之后便能离开这里，不必再与此人周旋。
“郎君智计无双，令人叹服。”这话有七分假意也有三分真心。
“哼。”
池岁安听到邓弃的冷哼只窘迫了一秒便理直气壮起来：你那点智商，确实跟人家有差距。
荀慎对她的奉承毫无反应，“娘子要如何才能诛灭这邪祟？”
说实在的，她实在想不通荀慎凭什么如此气定神闲。他在这里的日子应该不短了，不管他是什么身份，在前刺史宅邸待这么久，传出去都会让人怀疑他的目的。
“戾生乃横死之人的怨气所化，造秽域是为复仇。想要诛灭戾生，需得知道它生前是谁，有何怨念。谭宅里一定有它的仇家，郎君可有听闻谁识得这邪祟？”
他们被困在这里好几天，肯定知道些消息。
荀慎正色：“我的人曾多方打探，并未发现此类线索。包括死讯未被公开的十余人，其家人也未曾吐露过与邪祟有何纠葛。”
死讯未被公开？
池岁安明白没有人反抗的原因了，感情是那谭公不知用的什么理由骗那些人出去送死，然后又隐瞒了死讯，所以他们的家属和其他的仆人还强撑着在做事。
但也不对呀，那婢女就知道死了很多人，还知道尸首堆在柴房里，甚至还知道马上轮到她阿兄出去了。
说起来，这些人到底被派出去做什么？或者说，贾夫人他们到底想让她出去干什么？
她正想开口问荀慎知不知道时，就听到门外传来女子大声的哭号。
“郎君救命！娘子救命！求郎君娘子救救我阿兄吧！”
※
谭敏修此刻不耐烦地在前厅里来回踱步，他丝毫不怀疑荀慎知晓他这几天的所作所为，可荀慎也只是嘴上说着不准他派人出去，伪善罢了。
那个突然出现在别院门口，甚至夜里开过门也没死的女子被荀慎留下，他们也算是撕破了脸。
都是为了自保，哪里还顾得上什么师徒尊卑。
调动宅中隐匿私兵的消息已经传了过去，至多一个时辰，一定要把她夺过来。
恰此时门口的婢女通传：“阿郎，夫人来了。”
“人派出去了没有？”
贾夫人闻言点头，“一定要他去吗？”
谭敏修大怒，“你懂什么！那邪祟要的就是他。若不是你妇人之仁让那姓池的女子溜掉了，说不定我们此时已经逃出生天了。”
贾夫人脸色不大自在，嘴里嗫嚅几下，最终什么都没说。
※
徐三提着灯笼小心翼翼地瞧着脚下的路。
真是邪门了，都已过巳初了天仍黑得跟墨汁一样，这灯笼也就能照亮前后四五步的地方，若不是知道那邪祟从不在白日里害人，他哪敢出来。
夫人说了，只要这趟出门买回粮食，就给他和六娘涨月钱。
飒飒、飒飒。
路旁的树丛轻轻摇动起来，徐三边走边伸出手往空气中探去，没风。正纳闷时身后传来窸窸窣窣的声音，他一惊之下绷紧大腿却不敢回头看，猛扯旁边何福的衣袖。
“何家阿兄，阿兄，你听见了没有？”
何福怪道：“听见什么？”
“有东西，后面有东西。”徐三听见身后的动静越来越近，呼吸不由得急促起来。
何福停下脚步回望，只见一片漆黑，“哪有什么东西。”回头见徐三脸上的惧怕不像是假装，咽了口唾沫，“你小子少吓唬人。”
唰、唰、唰——
路边传来树叶子擦过地面的声音，树丛开始狂舞乱摇，这下两个人都听见了。
“你说会不会是那个东西？”徐三声音开始哆嗦。
何福断然否定，“不可能。那玩意儿晚上才出来，现在可是白天。”
话一出，两个人都想到眼前这漆黑一片，哪里像什么白天。
欻啦——
不知道什么东西从树丛间挣脱出来的声音在两人背后响起。
饶是何福一向胆大，此刻也头皮发紧，他看着自己和徐三被一片浓黑包裹，除了手上的灯笼，其他地方连个火星子也看不到，一股尿意直接往下而去，“咱们赶紧回去。”
“不对劲，不对劲。”徐三两腿打着颤，“肯定是那东西。”
正说着，他耳后窜过一股寒气，一个男童的声音从背后响起。
“大叔，你是在说我吗？”
语气极天真。
“啊——”
徐三受惊吓后瞬时弹起，头也不回地向前跑去，手里的灯笼被甩到地上，片刻后噗呲一声灭了。
“嘻嘻嘻哈哈哈。”小孩的笑声一直跟在他背后追不上他，却也始终没落下。
呼哧、呼哧、呼哧——徐三喘着粗气，喉咙里像被刀割过一样，胸口也快要炸开似的。
看不见，前面什么也看不见，他只能凭着本能往前跑。
“哎哟。”一脚没踩实踉跄着摔在地上，手掌在泥地擦过后渗出血迹，他顾不得疼立刻四肢并用向前爬去。
突然，一双光脚凭空出现在他眼前。
小孩的光脚。
悬空的小孩的光脚。
白嫩嫩的。
他脑中霎时一片空白，不知道自己该做什么，四肢着地身上开始发抖。
“大叔，你想去哪儿？” 孩童的声音在他头顶响起。
徐三闭紧眼死命地摇头。
“大叔，你流血了，痛不痛啊？”小孩子声音原本一派天真，突然又变得凄厉，“好香啊。”
接着徐三便感到有冰冷的东西缠上了双手，这些天积累的恐惧像洪水开闸倾泻而出，眼泪鼻涕一个劲往下流，不由自主地开始磕头作揖，“呜——我跟你无冤无仇，求你放过我吧，我还要供养母亲，拉扯小妹啊，求求你啦。”
“哈哈。”小孩子听见他的哭声高兴地笑了起来。
“求你放我回家吧，求你啦，我从没害过人啊。呜呜呜。”
小孩子等他一把鼻涕一把泪求告许久终于心满意足，“想回家吗？我带你回去。”
听到回去两个字，徐三一时忘记害怕，猛地抬起头看向面前的小孩。
“啊——”凄惨的嚎哭声像是能冲破天际，却又被湮没万物的浓黑吞没，没有引起任何涟漪。
何福紧握着手中的灯笼，一步步摸索着往前走。
早前徐三发癫一样，突然头也不回的跑了，怎么喊也不听，他这找了少说有一刻钟，连个人影都没瞧见。
正抱怨徐三不地道的何福突然停下脚步，耳尖微动，身上一激灵。
背后有人。
他一停下，背后跟着的人也停下了脚步。
他走那人也走，他停那人也停。
没做亏心事不怕鬼敲门，何福握着拳头给自己鼓气后蓦地转身，眼前的情景让他心上一紧接着又是一松。
是一位小娘子，提着灯笼站在他身后，灯笼的微弱火光自下而上映照在她脸上，看不清她的神色。
两厢静默了一瞬，他听见那娘子开了口。
“别走了，回去吧。”
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