“穷人求道升天，金银却忘不了；富人求道升天，功名却忘不了；世人求道升天，最后不过一捧黄土一堆草。”
钱塘江浩浩江水，贯穿连绵山岭，这两日秋意渐凉夏热消散，暴雨不断致河面升高，奔涌湍急，哗哗声越来越急促。
雨势终止，不算宽阔的青草地上泥泞丛生，一牧童约莫十三四岁，正拖着老黄牛放牧，口中不断唱着不着调的怪词。
宋郭二人的脚程也叫这暴雨放缓，行至这前不着村后不着店的地方，只有个小童在放牧。宋佑芙仰头看去，天空又乌云密布起来，第一次独自远门天公便不作美。
郭桁示意她下马，俩人牵起马儿走向牧童。
那牧童唱累了就倚靠在树下，翻起随身携带着的书札。老黄牛眼珠浑浊，有一下没一下的啃着草皮，老态尽显。
“小兄弟，敢问附近可有落脚地暂歇一程？”郭桁率先开口，“眼看暴雨又要来了，我与小妹往北去冀州投奔舅父，一路奔波，遇上暴雨更是狼狈不堪。”
说话间他又扔给对方一块碎银子。
牧童接住银子放在嘴里咬了咬，眼珠子滴溜溜转个不停，贼的很。
“周围皆是荒山，没什么能住的地方。”
宋佑芙抱着佩剑站在一旁，暗道好笑，“那你又怎么来到这里放牧？”
牧童摇摇头：“此言差矣。我四海为家，席地而睡，与这老黄牛相依为命于天地间。今日我二人不过碰巧来此罢了。”
“说吧，开个价。”郭桁低笑一声，掀起眼皮睨他。提前预判到他的狮子大开口，“提前说好啊，得在我能承受的合理范围内。”
知晓对方不好忽悠，牧童看向这俩人的衣裳，男人一袭月白色长袍，料子半新不旧，看不出好坏。女孩虽穿着朴素，但料子贴身没有毛刺，不用摸便知不俗。
“十两银子！我一定知无不言。”
爽快付了钱，牧童便领着二人往西南方向走，“这附近只有一座庙观，我自小便被爹妈卖到里面，平日里就给那些和尚们放放牛，做些杂活，偶尔庙中缺粮食还会到处去化化缘。”
二马一牛趁着天色加紧赶路，途中不乏牧童对道路各处的介绍之语。宋佑芙突然感觉手背一紧，原是郭桁轻捏住她的手，他不动声色地在牧童身后将其上下扫视了好几遍，边低低“嗯”声应着他的话。
宋佑芙虽觉这山野牧童的确滑头了些，问个路还得花银子才开口。可他眼神很澄明，年纪也就比她小上一些，身世又如此可怜，想是坏不到哪里去的。但见郭桁反手握住肩上背着的那柄刀，不免也心惊起来，开始留心牧童的一举一动。
行了一刻钟，仍没见着烟火气。倾盆大雨落下，方才走过的痕迹瞬间被雨水冲刷个干净。郭桁撑起雨伞，将伞柄放进宋佑芙手中，拔刀抵在牧童颈间，“说，何人派你来的？”
牧童僵在原地，牙齿轻颤，“两位施主，我真没有撒谎，就快到了。”他余光瞟到身后比他高上个脑袋的男人，对面眼神冰冷，像是在看一个死物。祝小八从未在其他人身上感受到这般危险的气息，仿佛稍不如阎王的意，就会打入十八层炼狱。
冷汗直透后背，祝小八赶忙向身后的另一个人求饶：“小姑奶奶，麻烦让您兄长行行好，我发誓——再过半刻钟，一定能到！”
宋佑芙见他手抖得更加厉害，不似作伪，开口劝道：“郭桁，诈他到这个程度够了。”荒山野岭又值雷雨天气，有地方睡总比风餐露宿要好上许多，她可不想连床都睡不上。
郭桁难以置信地望向她，顿觉心碎一地。这两日宋佑芙一直给他摆着公事公办的态度姑且不提，现如今还为一个陌生男人说话，完全不相信自己。
看到郭桁投来的古怪眼神，宋佑芙心知他毛病又犯了，症状像极了那夜吐血前的状态。这两日郭桁虽仍闭口不谈，她也多少摸透了些，小黑鬼得了“娇病”，得顺着他病才能好。
无奈走上前，宋佑芙握住他的手带着刀柄顺势将刀收回鞘，哄小孩般对着这把昆吾刀说：“小昆吾啊，咱们要乖乖的，千万别学你主人那么张扬行事哈！”
言罢她摸了摸刀柄头，徒留郭桁在原地发愣。
为何他总觉得被取笑了？
……
路上宋佑芙不着痕迹地套着话，得知牧童原叫祝小八，在家中排行第八，他爹就给他取了这个名字。这个庙观加上他一共四人，胖瘦矮和尚各一，虽剃着头，但酒肉荤腥都沾，平日顶着和尚身份招摇撞骗，有钱时享乐，无钱时便时不时打骂他取乐。
很快几人就到了，原来这庙观修在山坳里，不走近是完全看不见的。庙观大门的匾额都已褪色，依稀只见“月”和“寺”两个字，剩下一个早糊成一团无从得知。
庙观不大，祝小八讨好的递给一个胖和尚十两银子，才将二人引到两间客房，“月灵寺简陋，不过暂歇一晚避避雨还是不错的。”说完又跑向外面开始干活，三个和尚不停使唤他，又是砍柴烧火做饭啊，又是捏肩捶背的。
宋佑芙皱了皱眉，低声同郭桁道：“祝小八比我还小上半岁，每日却要这么辛苦。”她背过身去，有些不忍再看。
敦福郡主第一次亲眼看到人间疾苦，郭桁见她真被祝小八弄得难过起来，牙尖嘴利的话堵在喉中，他一言不发的进了宋佑芙的屋子，将里面大致打扫一遍。二人没有吃庙观里的饭，在宋佑芙这啃着自带的干粮应付一餐。
之后郭桁便回了自己屋子，宋佑芙连日赶路，身子仍是疲惫应付着，不久就入了眠。
第二日，宋佑芙天微亮就起床了。昨晚她睡得不好，隐隐约约还听到哭喊声和求饶声。她开了锁，拉开房门，就见郭桁靠坐在门柱旁，似是感应到她开门，少年睁开眼，眼底还透着血丝。
“收拾收拾就出发。”
宋佑芙还未从惊讶中回过神，郭桁冷冷吐出几个字，起身直接回了隔壁房间，只耳根红了起来，在白玉般的脸上十分明显。
他，昨夜一直这样守着她吗？宋佑芙内心泛起阵阵暖意，还有未察觉的一丝涟漪。
趁着宋佑芙收拾的间隙，郭桁喂了两匹马一些草料。
俩人正准备驭马前行时，昨日衣着打扮还算齐整的祝小八不知从哪里突然冒出来，头发凌乱的不要命般抱住宋佑芙的马蹄，嗓音沙哑：“好阿姊，带我走吧……带我回家吧。”
宋佑芙面露难色，她和郭桁任务在身还要带着祝小八找姆妈吗？
“你先放开，枣红马脾性可不小，小心伤着你。”
祝小八不听劝，哭得更加撕心裂肺，把马蹄抱得更紧，赖皮瘊子似的，“阿姊别不要我，别再丢下我，我是小八啊……”
他沉浸在自己的世界，昏天黑地袭来，竟晕了过去。
正在此时，那几个酒肉和尚跑出来看到这场景，知祝小八要逃，捡起一旁的竹棍就要来抓。宋佑芙早被祝小八的痛苦感染到，抽起马鞭狠狠朝来者扫去，不让他们靠近祝小八分毫。两方对峙间，郭桁俯身将地上的祝小八抱上马，让他靠在自己身前。
那个瘦和尚眼神散发着精明的光，晓得这二人是准备将牧童带走了，又不服气他们花钱买的玩意就这样没了，“二十两银子，我就放他离开。两位施主平白无故抢走我花大价钱买的东西，不太好吧？”
听到这番言论，宋佑芙被噎得说不出话，虐待小儿的和尚讲话还如此理直气壮，天底下的王法都不要了。没成想郭桁一口应下，直接丢给对面一锭银元宝，和瘦和尚交换了祝小八的卖身契。
拉过宋佑芙的缰绳替她掉转头，枣红马跟着黑骏马就这样出了寺门。待宋佑芙反应过来，身后的庙观都只能看到露出的红顶，她生气的质问道：“郭桁，你什么意思？还给他们银子，你何时这般怂了？”
郭桁面无表情地继续赶路，怀里的祝小八依旧昏迷不醒。鬼知道是真昏假昏，他还记着昨日宋佑芙不信他的仇，在他看来这祝小八绝对和那三个和尚是一伙的，枉费他们四人昨夜演的一出好戏。
不过没事，他倒要看看祝小八葫芦里卖的什么药。
宋佑芙见他又一次发病，翻了个白眼，拽什么拽，比她大三岁就可以整天摆架子吗？打定主意从现在起，谁再说话谁就是小狗。
*
“话说那终灵山上有一活泉，若日日使用，可青春驻颜，哪怕年逾古稀也能返老还童。”
“砰——”
“切，你这白胡子老道可劲在这胡说八道呢！老子是爱听故事，可也不是来这听你道听胡说的！”
只见位燕颔虎须的壮汉重重拍了下桌子，声若巨雷，连道不信。周围人见他这暴躁易怒的脾性，本就离他有些距离的人群又往旁边挤了挤。
这说书先生也是奇人，见着这豹头环眼，一看就不好对付的人也不害怕，捋了捋胡须，笑眯眯道：“大爷，鄙人在这说书二十余载，除了讲那画本子故事外，从不说假话。遇到的那些常人所没听闻的事儿，皆是游历时亲眼所见......”
“你——”壮汉貌似还想反驳，却被酒楼正门口一青年公子打断。
“达叔，不得无礼。”来人穿着显贵，面容清俊，端得是清风霁月。
他就这样倚靠在一楼大厅的梁柱旁，一双吊梢眼，眉目带笑唤那彪形大汉。
众人本还想看个热闹，却见那壮汉拿起桌边一把大刀便起身往那青年旁走去，到其身旁还讨好一笑，两相反差看起来违和又好笑。
只这时，边缘一桌三人一言不发出了酒楼大门。两男一女，年纪都不甚大，那红衣女娃戴着帷帽辨别不清样貌，一大一小俩少年通身素衣，年长那位的面容却叫人过目不忘，鼻梁挺拔，薄薄的嘴唇，剑一般的眉毛斜斜飞入鬓角落下的几丝黑发中，英俊的侧脸和面部轮廓完美的无可挑剔。
待三人走后，酒楼里才细细碎碎有了些声音：
“这小哥生的好生俊俏，之前倒从未见过......”正是那青年公子出声。
“你倒是稀奇，难道万水郡的人你都见识过？”
他被怼了下也没生气，反而一脸兴味询问众人，“我可不只看了那小哥的样貌，难道你们都未曾注意到他起身时手持的那把刀？”
见大家伙全一副无知样，此人又洋洋得意起来，瞥了下众人，接着道：“那刀身通体漆黑如墨，薄如蝉翼，在阳光照射下还泛着隐隐冷光，一看就锋利异常。”
“最值一提的是它的刀柄，呈古怪的骷髅头形状，两只眼镶嵌有一黑一红两块宝石......这样的好刀，却被小哥拿块陈旧的破布包着，你们道这是为何？”
见众人只细细思量，眼睛盛满好奇。
他又道：“传说有一宝刀，名唤昆吾，乃用昆吾石冶炼成铁制作而成，用这种料子做刃，切玉如割泥。可惜......昆吾刀早已失传，现世无人再见过。曾有这样一句传说：昆吾现，江湖乱。石人一只眼，挑动黄河天下反。这小哥所持和那宝刀描述的外形几乎一致，又用破布进行掩盖，想是怕遭贼人惦记。”
说到此处，这人竟不禁流下热泪，“布某今生有幸，得见绝世罕物，死而无憾了。”
旁听者见他这副癫样，料他酒劲上来，“你怎么确定那是真品？就算是真的，昆吾又是何物，我从未听闻。”回声呛他。
这人闻言大步上前行至台上，将那说书先生彻底遮住，自己高举双手，抱拳向天道。
“布某先祖来自江南，旧时专门贩卖刀剑武器以及一些不常见的暗器，后来朝廷管制刀具，才歇了这份生意，改做布衣行当，举家迁往幽州。后鞑靼来犯，先祖又带领家眷往南回，至大安方才安定。”
顿了顿，他又言：“家中藏书繁多，其中《梁生梦》就具体描述过这把刀，布某初读就心生向往，渴求与宝刀得见一面。”
其他人听了他这番话，皆笑他祖上有远见，他的姓氏不正应着合该做这布匹生意，又笑他读书读呆了，连别人梦里的事都当真。
一番嘲弄下，这姓布的一甩袖，竟生气跑了。余下人又是一阵大笑。
小黑鬼的吐血症什么时候才能好？[问号]
作者有话说
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第3章 昆吾刀现
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