陈丘明膝下仅有一女名曰陈如。
在外,他是个杀人不眨眼的山贼头子,但在家中,他只是一位对女儿宠爱有加的父亲。
哪怕陈如眉目并不出众,性情也不够讨喜,这位老父亲还是对自己的女儿有求必应。
陈夫人临死前握住他的手百般嘱托,“丘明,我怕是活不成了,这一辈子能认识你,也算是不枉此生。可阿如那孩子,我实在是放心不下……”
话还没说完,夫人的手便无力地垂落。
陈丘明小心翼翼地抓起夫人的手,将脸埋在她渐渐冰冷的掌心中,不住地哽咽。
“夫人,你放心,我、我会好好照顾小如的……”他悲痛地向亡妻承诺道。
两人少年夫妻,一路扶持走过风风雨雨 ,感情自是十分深厚。
他没有再娶的打算,一心想着将女儿抚养成人,除此之外,便是让桃花镇中的人过上衣食无忧的生活。
陈丘明的心中还有一个隐秘的愿望。
那就是等哪一天攒够了钱财,并为小如找到一位可依托的夫婿,便将他们送至一座安全的城镇中,而自己则留在小寒村中,了此残生。
只是没想到,后来发生了那样的意外。
看着对方一副说错了话的样子,陈丘明大度地摆了摆手,“没事,这有什么不能说的,事情已经发生了,哪怕闭口不提也无济于事。”
大娘关切地道:“丘明啊,有什么需要我们为你做的,尽管开口。”
边上的人也异口同声地附和:"就是,这些年要是没有你,我们的日子哪有那么安稳。如果需要钱财的话,一定要和我们说,这些年你在外奔波,做点生意也不容易……"
虽然与外界的山寨不过咫尺之隔,他们却并不知道对方所经营的,是刀口舔血的“生意”,兵刃下早已冤魂无数。
在他们眼里,陈丘明不过是个性情平和,头脑活络的好人,赚来的钱财很大一部分都用在了镇子里。
桃花镇的不少年轻人跟着他外出闯荡,逢年过节也都能带着很多财物回来。
对于他,镇中百姓心中有着深深的感激之情。
平时除了帮忙看顾他体弱多病的女儿外,没什么能出力的地方,这让他们觉得亏欠。
因此,当陈丘明遇到麻烦时,他们也十分着急。
陈丘明只好安慰了众人一番,“我已拜托官府中的朋友,他们答应帮我留意此事,且附近的城镇都已张贴寻人通告,相信不久后必定会有结果。”
“那就好那就好。”镇民们长吁一口气。
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与众人告别后,陈丘明带着阮清宁和小柔往家中走去。
眼前的建筑平平无奇,与一众低矮的屋舍融成一片,并没有什么特别的,丝毫看不出主人的身家。
还未进门,一位相貌清秀的蓝衣妇人听到了动静,立刻上前迎接他们。
“老爷,您回来了。”
她原本正在院中晾晒衣物,将有些湿意的手在衣裳上撇了撇后,便急着走出了门。
“芸娘,说了多少次,直接唤我的名字即可。这里可不兴什么老爷下人之类的。”陈丘明感到有些好笑。
这女子是他从外界带回的,为人温良宽厚,做事也还算细心,请她帮忙照顾小如,自己也可以安心一些。
“哎,看我这记性,那就还是唤陈大哥吧!”芸娘笑得憨厚朴实。
陈丘明温和地点了点头,“小如怎么样了?”
芸娘脸上露出一抹无奈之色,“还是老样子,小如小姐她……”
顾忌着有客人在,她没往下说,而是岔开了话题,“这三位是陈大哥的客人吗?我先去泡一壶茶,大家应该渴了吧!”
陈丘明:“小如呢?在房间里吗?”
芸娘:“对,小如小姐还在休息。”
得到肯定的答复后,他大步往女儿所在之处走去。
芸娘又转头对阮清宁他们道:“三位客人,你们先去那边坐坐吧!他们父女多日不见,想必有许多话要说。”
与外部给人的粗糙感不同,陈丘明的家中十分干净且舒适。
中堂宽敞明亮,成套的桌椅不但用料讲究,其上雕刻的花纹也是含蓄又精致。
墙上还挂了几副字画,笔墨清浅,并不像是山贼头子的品味。
看出了客人眼中的疑惑,芸娘在给他们倒茶时笑着解释道:“家中的陈设都是夫人在时一手布置的,老爷不许我们擅自改动一丝一毫,哪怕是小姐也不行。”
阮清宁端起茶盏喝了一口,“看来陈夫人在世时,两人很是恩爱。”
芸娘眼中露出一丝羡慕的神色,“可不是嘛!镇上的人都说,这世上再没有比陈老爷更好的男子了。”
“多年来两人只得一位小姐,原先还有邻人劝老爷再纳个小的,为家中添一位小公子。不孝有三、无后为大,夫人如此贤惠,想来定能谅解。”
“可老爷拒绝了,只是守着夫人和小姐一心一意过日子。哪怕夫人死后,老爷也没有再娶的念头。”
如此说来,这个残酷的山贼头子倒是世人眼里的绝世好男人了。
不过这一声声的老爷夫人小姐之类,在一众农人和遍布土色的山村中,还是显得有些突兀。
阮清宁问:“这里是陈老爷的祖籍吗?”
芸娘道:“不太清楚呢,我猜应该不是。村中人皆姓赵,而老爷姓陈。多年来我也只见老爷带着小姐去祭拜夫人,而不是先祖。”
“陈老爷夫妇为什么会选择住在如此偏僻的地方?”
“这我就不知道了。不过此地虽然荒僻,但镇民个个良善淳朴,不是比外面要好吗?”
“这倒是。”
“这茶真香!”小柔早已喝完了茶水,他一脸期待地看着芸娘,“姐姐,我还想喝。”
闻言芸娘眉开眼笑,忙不迭地给他添上,红衣的少年真是怎么看怎么乖巧可爱,很难让人想到这是一只死去多年的恶鬼。
之后,她又看了一直不说话的商洛一眼,“这位客人要添茶吗?”
商洛婉拒了,他低着头,似在细细地思索着什么。
之后,阮清宁和芸娘从茶水茶叶又聊回到了陈夫人身上。
芸娘道:“这茶叶也是夫人生前喜爱的,据说她曾是大户人家的小姐,会读书识字,品味也很不凡。”
看得出来,她对那位已故的陈夫人推崇至极。
阮清宁跟着附和了几句,之后两人又聊到了夫人与老爷的相识。
据说那是一段浪漫曲折的爱情故事。
陈夫人原有一位门当户对的未婚夫婿,谁料对方最后看上了一位相貌妖艳的女子,死活要和她退婚。
虽错不在己,那时尚未出阁的陈夫人还是被人嘲笑了好一段时日。
后来她不顾父母反对,下嫁给一介白丁的陈丘明,更是令人笑掉大牙。
谁知陈丘明后来走南闯北,倒真成了一位富商巨贾。
虽然商人卑贱,那白花花的银子可是实打实的,令城中一干空有门第的落魄士族眼红不已。
他们的日子过的安稳富庶,反倒是夫人原先那位未婚夫,在和她解除婚约不久后,就不明不白地死了。
后来不知何故,生下一女后,这一对夫妻竟从城中搬离,来到了位处荒僻之地的桃花镇中。
又在镇里投入了不少钱财,使之渐渐变得繁华富庶。
三人听得津津有味,而正被他们提到的陈老爷这边,却不怎么顺利。
大部分时候,陈茹都是昏昏沉沉的,今日也不例外。芸娘在院中晒衣服的时候,她躺在床上陷入迷梦之中,一旁看顾她的丫头也很困,忍不住打了个哈欠。
看着心爱的女儿,陈丘明忍不住上前将她唤醒。
在父亲期待的目光中,陈如睁开了迷茫的眼睛,神色一下子变得惶恐。
“手、手、有只手在扒我的眼睛!啊啊啊——”
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