风雪拍在窗棂上，像无数细密的叩门声。周玉羲忽然身子一倾，手肘撞在琵琶上，发出声闷响。他抬手按住唇，指缝间渗出来的红，在素白的帕子上洇开，像极了去年漠北箭伤复发时的模样。
霍子竹的手及时垫在他腰后，指尖触到他衣下的暖炉——贴身揣了半宿，早该焐热了，此刻却隔着布料传来微凉的温度。他眉峰微动，声音却沉得像结了冰：“回府。”
“急什么。”周玉羲挪开他的手，帕子慢条斯理地叠好，塞进袖中。他望向廊下，威远侯的紫貂裘沾了层雪，正立在风口，仿佛等了许久。“侯爷来得巧，刚想让人递牌子呢。”
威远侯掸了掸肩头的雪，玉带扣上的宝石在烛火下转了个光：“听闻将军在灵堂受了寒，顺嫔娘娘让小厨房炖了燕窝，托我顺路带来。”他朝身后的仆从扬了扬下巴，食盒被捧上来，檀木盖子上雕着缠枝莲，却在最底下的莲瓣处，有个极浅的刻痕——是威远侯府独有的印记，意为“事有变数”。
周玉羲的指尖在琵琶弦上轻轻一勾，不成调的音，像风扫过枯枝：“娘娘有心了。方才听青黛说，二皇子在鸿胪寺备了宴？”
“说是为漠北使者接风，”威远侯的目光掠过灵堂的白幡，“使者团里有个姓乌的，左手小指缺了半节，去年在边关见过，跟着漠北王的亲卫营出过巡。”他顿了顿，端起仆从奉上的茶，杯盖刮过碗沿，发出“叮”的轻响，“七皇子往兵器坊去时，怀里揣的暖手炉，炉底刻着个‘乌’”
霍子竹的剑鞘在掌心转了半圈，铜环撞出细碎的响：“小孩子家，揣个暖炉也值得说道？”
“倒也是。”威远侯呷了口茶，茶沫沾在唇角，他却没擦，“不过那暖炉是波斯货，顺嫔娘娘的份例里，今年只得了一个。”
周玉羲忽然低低咳起来，肩膀微微耸动，像是喘不上气。霍子竹伸手要扶，却被他用眼神挡了回去。咳够了，才抬起眼，眼底蒙着层水汽，比平日多了几分倦意：“青黛，去看看库房里那匹漠北来的狼皮还在不在，去年王将军送的，说是能暖腰。”
青黛应声要走，又被他叫住：“让兰溪去趟望海楼，说是我府里新得了些南边的雨前茶，送去给鸿胪寺的大人尝尝。她识茶，别送错了品级。”
威远侯的指尖在茶杯沿上敲了敲：“将军倒是体恤下人。”
“不过是各司其职罢了。”周玉羲的目光落在灵堂角落，那里堆着些待焚的纸钱，最底下压着张黄纸，边缘卷了角——是方才黑衣人怀里搜出来的，上面用朱砂画着半截狼纹，尾巴处却拐了个奇怪的弯。“方才那些刺客，侯爷看着眼熟么？”
“瞧着面生，”威远侯站起身，紫貂裘扫过凳脚，“不过他们靴底的冰碴，带着西市硝石坊的味。”他朝周玉羲略一颔首，“燕窝还温着，将军早些用了歇息吧。”
等人走远了，霍子竹才低声道：“暖炉上的‘乌’字，是漠北王亲卫的记号。”
周玉羲没接话，只是望着萧彻手里的糖葫芦。草靶上最红的那串，糖衣裂了道缝，露出里面的山楂，像极了方才帕子上的红。“去给七皇子送串糖葫芦，”他的声音带着咳后的沙哑，“就说是……顺嫔娘娘宫里小厨房新蘸的，让他趁热吃。”
萧彻拎着草靶要走，又被他叫住：“路上若是遇见画屏，让她去兵器坊看看，前些日子让她收的那批废铜，成色够不够熔新器。”
马车碾过雪地时，周玉羲靠着车壁，眼睫上沾了点从窗缝钻进来的雪。霍子竹替他拢了拢披风，忽然发现他领口的扣子松了，露出里面的中衣——月白色的料子，却在锁骨处，有圈极淡的勒痕，是常年束着紧身护具留下的。
“戏演得够真。”霍子竹的指尖擦过那道勒痕，带着点烫人的温度。
周玉羲掀起眼，眸子里的水汽早散了，清明得像结了冰的湖面：“威远侯的茶，第三泡时才敢喝，可见他也在试探。”他忽然咳嗽两声，帕子又按上唇，这次却只在唇角留了点淡红，“兰溪识得牵机引的味，混在雨前茶里，她该能闻出来。”
车窗外闪过道粉影，画屏提着裙角往兵器坊跑，发髻上的银簪斜插着，尾端的尖钩在雪光里闪了闪——那是周玉羲教她们的记号，意为“留意金属器物”。她身边的春桃，手里的食盒晃了晃，隐约能听见瓶罐碰撞的轻响，该是装着验铜水的瓷瓶。
“望海楼的烟，该起了。”周玉羲望着远处的飞檐，那里果然飘起缕青烟，细得像线，在风雪里却异常执着。
霍子竹的指节敲着车壁，节奏慢悠悠的，像在数着什么：“七皇子的暖手炉，乌姓使者的断指，还有兵器坊的废铜……”
“暖炉能藏东西，断指能认人，废铜能铸器。”周玉羲的指尖在膝头画着圈，“就看哪样先露出来了。”他忽然蜷起手指，像是又犯了疼，额头抵着霍子竹的肩，声音闷在布料里，“你说，二皇子若真是要借漠北的力，何必让个孩子揣着暖炉跑一趟？”
霍子竹的手覆在他背上，轻轻拍着，像安抚，又像在传递什么：“或许不是借，是交易。”
马车到将军府时，青黛正候在廊下，手里捏着片染了香的丝帕。见周玉羲被扶下来，她忙迎上去，帕子往他鼻端送了送：“兰溪让人回了信，说望海楼的茶里，有股子杏仁味，泡到第三巡才散。”
周玉羲吸了吸鼻子，忽然又是一阵猛咳，身子几乎弯成了弓。霍子竹半抱着他往内院走，听见他在耳边低语，气若游丝：“让锦溪去漕运司，说是我那批狼皮要运去边关，让她查查最近的船期。”
青黛的脚步声消失在风雪里，霍子竹才低笑：“演得跟真的似的。”
周玉羲抬起头，脸色白得像纸，眼神却亮得惊人：“不真点，怎么让人放心把底牌亮出来？”他望着漫天风雪，又轻轻咳了声，这次连他自己都分不清，是装的，还是真的被寒风呛着了。
廊下的灯笼被风吹得摇晃，光影在他脸上明明灭灭，像极了这场看不清输赢的局。
霍子竹关窗时，袖角扫过案上的砚台，一滴墨落在周玉羲散开的发间。他伸手去拂，指尖却被对方轻轻攥住。周玉羲的掌心还带着琵琶弦磨出的薄茧，在他手背上摩挲着，像在辨认什么旧识的纹路。
“手这么凉。”霍子竹反手将他的手指包在掌心，往自己袖笼里揣。布料下的体温烫得惊人，混着他身上淡淡的药香，像寒夜里拢着团暖炉。
周玉羲没说话，往他身边挪了挪，肩头抵着他的臂弯。榻上的狼皮褥子泛着暗黄的光，去年漠北的王将军送来时，霍子竹亲手硝的皮，手指被狼爪划了道深口子，至今虎口还有道浅疤。此刻那道疤正贴着他的手背，粗糙的触感让他忽然想起漠北的星空，两人裹着同件披风守在烽火台，霍子竹的呼吸落在他颈窝，像只温驯的兽。
“咳得厉害时，是不是这里疼？”霍子竹的手隔着中衣，轻轻按在他左肋。那里藏着去年中箭的旧伤，阴雨天总泛着潮气，此刻被他掌心的温度熨着，竟真的缓了些。
周玉羲的睫毛颤了颤，往他怀里缩了缩，像只畏寒的鸟。“那年你替我吮箭毒，”他声音低得像叹息，“血是苦的，你却嚼着草咽下去了。”
霍子竹忽然低头，鼻尖蹭过他的发顶。雪水打湿的发丝带着点凉，混着药香钻进鼻腔，像那年漠北的春寒，他背着受伤的周玉羲在雪地里走，对方的血浸透他的衣襟，暖得灼人。“比起你替我挡的那刀，”他的声音压得极低，唇几乎贴着他的耳廓，“这点苦算什么。”
帐外传来兰溪轻叩门板的声：“将军，望海楼的烟又变了，这次是三短一长。”
周玉羲正要起身，却被霍子竹按住肩。他替他理了理散乱的衣襟，指尖在那道勒痕上轻轻打了个圈：“躺着吧，我去看。”转身时，袖摆扫过榻边的琵琶，弦动了动，发出极轻的音，像声没说出口的叹息。
霍子竹回来时，手里捧着个暖炉，是从自己房里取的，铜面上刻着两只交颈的雁。他将暖炉塞进周玉羲怀里，自己挨着榻沿坐下，靴底带进来的雪化在砖上，晕开小团湿痕。“画屏在兵器坊的废铜堆里，找着块刻着狼纹的残片，尾巴的弯度，和刺客怀里的黄纸一模一样。”
周玉羲忽然抓住他的手腕，将他的手按在自己心口。隔着薄薄的中衣，能清晰地摸到心跳，快得像擂鼓。“你听，”他望着霍子竹的眼，眸子里映着烛火，亮得像燃着的炭，“它还跳得很稳。”
霍子竹的喉结动了动，忽然俯身，用披风将两人裹在一处。风雪拍打着窗棂，帐内的烛火晃了晃，将两道交叠的影子投在帐上，像幅浸了墨的画。他没说话，只是用指腹轻轻擦过周玉羲唇角残留的红痕，那点艳色沾在他指尖，像朵被雪压折的梅。
“等这局了了，”周玉羲的声音闷在他颈窝，带着点含糊的暖意，“我们去漠北看狼吧，王将军说，开春时狼群会沿着河迁徙，像条会动的毯子。”
霍子竹的手在他背上慢慢摩挲着，像在数那些旧伤的位置。“好，”他说，声音里裹着点雪化后的微湿，“我备两匹好马，带你去。”
帐外的风雪渐渐歇了，远处传来更夫打三更的梆子声，笃笃笃，敲得人心里发安。周玉羲的呼吸渐渐匀了，像只倦鸟蜷在巢里，霍子竹低头看他，月光从窗缝钻进来，落在他苍白的脸上，倒添了点活气。他忽然想起周玉羲写的那句诗，“朔风裁白骨，残雪认归人”，此刻倒觉得，归人不必等残雪，只要身边有这团暖，哪里都是归途。
他轻轻抽回被压着的手，替周玉羲掖好被角，指尖不小心碰到他露在外面的脚踝，凉得像块玉。霍子竹干脆脱了鞋上床，将对方的脚揣进自己怀里焐着，周玉羲在梦里哼唧了声，往他怀里钻得更紧了些。
窗外的月光忽然亮了，照得帐上的寒江独钓图清清楚楚。那根细得看不见的钓线，不知何时，已经悄悄缠上了两只交颈的雁。
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