薛兰笑坐在铺着软垫的太师椅上，手里捏着一方素色帕子，正低低地咳嗽着。
他身形瘦削，脸色尤其得苍白，唯有一双眼睛，在昏黄的灯光下，亮得惊人。江南的梅雨季刚过，湿热的气候让他本就因水土不服而孱弱的身子愈发难受，他也愈发寝食难安。
“大人，淮南节度使那边送来的盐钞账册，已经核对完毕了。”小厮的声音打断了他的思绪。
薛兰笑的脸上瞬间换上了一副温和的笑容，仿佛刚才那个被痛苦纠缠的人不是他。“辛苦你了，呈上来吧。”
薛兰笑看得很慢，他现在急着要做出政绩来，他需要向上爬，爬到足够高的位置，让那些曾经轻视他、欺辱他的人，都匍匐在他脚下。他早就想找个机会结束与方中通的龙争虎斗了，只是一直没有合适的由头。
他翻到其中一页，目光骤然一凝，握着帕子的手不自觉地收紧。
这一页记录的是年前那个月淮南地区盐钞的发放数量，与他从户部领到的额度，可是差了整整三千贯。
三千贯，不是一笔小数目。
薛兰笑不动声色地继续翻看着，后面几个月的账册，或多或少都有类似的差额，只是不如这个月明显。
方中通，难道敢私印盐钞？
这可是杀头的大罪，若是能抓住这个把柄，扳倒方中通易如反掌，他甚至能凭借这个功劳，更进一步。
但没有确凿的证据，贸然发难，只会打草惊蛇，甚至可能引火烧身。方中通在淮南汲汲营营多年，势力盘根错节，需得再计议。
“账册我再看看，你先下去吧。”薛兰笑合上账册。
“是，大人。”小厮恭敬地退了出去。
书房里只剩下薛兰笑一人，他脸上的笑容缓缓褪去，他走到窗边，望着外面摇动的树影，轻轻咳嗽了几声，胸口传来一阵闷痛。
入了夏，紫宸殿内的冰盆就换得勤了些，整个大殿都凉丝丝的，影卫最爱在这里执勤。
地方凉快，人也没那么倦怠，梁上的影卫都觉得更耳清目明了些，远远得就听见了外面细微的由远至近的脚步声。
果然没一会就听见苗喜通传：“陛下，安国公在外求见。”
“进。”
薛铮走了进来，躬身行礼：“臣薛铮，参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
“舅舅免礼，赐座。”苗喜搬来锦凳，薛铮谢恩落座。
“臣听说，前些日子景王进宫了。”
“舅舅消息倒是灵通。”有人同他说话，萧闻天刚好歇一歇，端起茶盏喝了一口。
薛铮摇头：“无关灵不灵通，臣今日前来，也是想说说元政那孩子。”
萧闻天微微皱眉。他登基之后虽然对舅舅曾支持萧元政心有芥蒂，却终究没做过什么，舅舅此番如果是来化解他兄弟二人之间的矛盾也大可不必，因为他同萧元政根本就没矛盾，从前没有，以后更不会有。
还没等萧闻天说话，薛铮就打消了他的疑虑，“陛下，臣说句大逆不道的话，这些年来，想坐上那龙椅的，一直都不是景王。”
萧闻天点头：“朕知道。”
萧元政的性格他是知道的，向来是爱憎分明，眼里容不得沙子。他若真是喜欢，便是天上的月亮也要摘下来；不喜欢的，连多看一眼都嫌烦。
薛铮闻言深吸一口气，道：“陛下，如今大局已定，您是名正言顺的天子。臣先前站错了队，心中有愧，往后，定当肝脑涂地，辅佐陛下。”
这么说来，这三人竟是串通好了，齐齐凑到他跟前表忠心。周度遣来个浑浑噩噩的子侄充数，萧元证在一旁卖乖耍贱，末了薛铮再出来做个收尾。倒也省了他再费神揣测，这样挺好。
挺好，他登基这些年，也算是没白干。
“舅舅言重了。”朕很欣慰。
薛铮的语气更郑重：“削藩之事，陛下既有此心，便放手去做。那些人拥兵自重，尾大不掉，早已是朝廷的心腹大患。臣便是陛下最坚实的后盾。”
这番话倒比任何愧疚都有用，萧闻天看着薛铮鬓边的白发，道了句：“好。”
“只是……”薛铮有几分犹豫，这话他不该说，但是他向来心直口快忍不住，“陛下，自古帝王，当亲贤臣，远小人。影卫营虽为陛下所用，立下不少功劳，但终究……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“陛下倚重他无妨，只是切不可过于亲信，以免引人非议，寒了朝臣之心。”
萧闻天知道薛铮是什么意思，他面色不改：“舅舅的意思，朕明白了。朕有分寸。”
薛铮见他听进去了，便不再多言，起身告辞：“陛下政务繁忙，臣就不叨扰了。”
“舅舅慢走。”
送走了薛铮，萧闻天转身回到书案前。铺开宣纸，研好徽墨，提起紫毫笔，思绪也飘回了年少时。
那时母亲尚在，舅舅也偶尔会入宫看望，在东宫的书房里，舅舅会拿着兵书，耐心地给他讲解排兵布阵之法。舅舅讲起兵法来深入浅出，讲到尽兴时还会拿起笔墨，将地形图画给他看。
笔尖在宣纸上缓缓划过，等他回过神来，低头一看，不由得微微一怔。
纸上并非什么兵法名句，而是两个字——鼠甥。
他本想写的是“舅甥”，以此感念舅舅今日的表态，也缅怀那段不算久远却再也回不去的时光。可不知怎的，心神恍惚间，竟写错了。
萧闻天看着这两个字，忽得被自己蠢笑了。
萧闻天刚闻及薛兰笑大病了一场，有整一个月没能下得来床，又仅仅过了数日，一份加急的奏报，就被放在了他御案的最上方。
这奏报正是来自薛兰笑，他措辞严厉，竟直接揭发淮南节度使方中通私印盐钞，中饱私囊，扰乱盐市。
一个月卧病不起，刚能下床，便迫不及待地呈上如此重磅的奏报。看来这位薛大人的病，怕是与这份证据脱不了干系，是为了搜集证据而以身犯险，染了重疾？还是这病本身，就是他掩人耳目的幌子？
无论如何，这份奏报，来得正是时候。
盐铁乃国之重器，盐钞更是关乎国家财政的命脉。方中通竟敢私印盐钞，形同谋逆。萧闻天面色一沉，立即传旨，命人仔细核验薛兰笑所呈的证据。
不出两日，结果便报了上来：证据确凿，无可辩驳。而几乎是同时，方中通的辩解奏表也送到了京城，言辞恳切，声称是下面的人失察，自己毫不知情。
萧闻天冷笑一声，将方中通的奏表扔在一边。事到如今，还在推诿塞责。他当即下旨：剥夺方中通淮南节度使一职，押解入京问罪，查抄其家产；其党羽一并清算，从严处置。
处理了方中通，更重要的是解决盐钞的弊病。私印盐钞之所以能得逞，与现行盐钞制度的漏洞不无关系。萧闻天记得，曾在一份前朝的旧档中见过一种“盐引”制度，由当时的户部提出，将盐钞改为盐引，分为“长引”和“短引”，前者用于远销，后者用于近销，各有规制，防伪措施也更为严密，能有效遏制私印之弊。
只是，那份档案他印象模糊，具体的细则记不太清了。他记得，那份档案并未存入户部或史馆的公开卷宗，而是因为涉及一些敏感的财政改革争议，在建国后被归入了影卫营的秘档之中。
“来人。”
“奴才在。”
“备驾，去影卫营。”
萧闻天的车驾悄无声息地抵达影卫营入口，今日鱼龙被萧闻天支出去处理了别的事，来接他的是苍十五。
“朕要查阅一份前朝户部关于盐引制度的档案，你可知晓在哪里？”
“回陛下，属下知晓。已命人去取，请随属下来。”苍十五应道。
他们来到一间专门存放档案的石室。石室墙壁上凿满了格架，上面整齐地摆放着一卷卷封存完好的档案。
片刻后，一名影卫捧着一个陈旧的木盒进来，恭敬地呈上。苍十五接过，转手递给萧闻天。
萧闻天打开木盒，里面果然是那份关于盐引制度的档案。他取出卷宗，在旁边的石桌上缓缓展开，仔细阅读起来。
卷宗详细记载了“长引”与“短引”的区别、发放流程、查验方式以及防伪标记的制作工艺，确实比现行的盐钞制度更为完善。只是，看着看着，萧闻天的眉头渐渐皱了起来。
这份制度虽好，却带有明显的前朝痕迹。前朝国力强盛，疆域辽阔，商路畅通，“长引”可远销数千里，弊端不显。可如今我朝经历过战乱，民生凋敝，商路受阻，许多偏远地区的盐运根本无法达到“长引”所要求的规模和距离。若照搬此法，恐怕会适得其反，加重地方负担。
看来，还需与户部尚书仔细商议一番，因地制宜，方能推行。萧闻天喃喃自语，将卷宗小心地收好。
处理完正事，萧闻天却没有立刻离开。他目光扫过那些密密麻麻的档案格架，心中涌起一个念头。
“鱼龙的档案，也在这里吗？”
苍十五微微一怔，似乎没想到萧闻天会问这个，随即低头道：“回陛下，是。”
“可以给朕看看吗？”
苍十五迟疑了一下，低声道：“陛下，统领的档案属于机密，按例……”
“朕知道。”萧闻天打断他，“朕只是看看。”
苍十五沉默片刻，终究还是应道：“是。”他转身，在一个隐蔽的格架深处，取出了一卷比寻常档案要短小许多的卷宗。
萧闻天接过，入手轻飘飘的。他打开一看，里面的内容果然如他所料，简略得近乎吝啬。
“影卫赤鱼，弘武八年入营。嘉政三年更名为鱼龙，为太子用。
余**。”
寥寥数语，便是前半生的全部记录。
“赤鱼”是他入营时的代号吧？他出自赤翎卫，这个朕知道。
“鱼龙”这个名字，是先帝选中他后为他取的？
“为太子用”，指的就是自己。
“余**”……
余**。
萧闻天盯着那几行字看了许久才放下，心中怅然若失。
他的目光漫无目的地在档案架上扫过，忽然被一卷标记着“已公开”的档案吸引了。
那卷档案比鱼龙的要厚重多了，封面上写着苍鹰。
他认得，这是先帝在位时的第一任影卫统领，在他很小的时候就殉职了。
死了才能将档案公开么？一时好奇，萧闻天伸手将那卷档案取了下来。
档案前面还很详细，有苍鹰接受过的训练、考核获得的成绩、犯错受过的刑罚。
再往后翻就没有经历的记载了，只写了他受过的伤。刀伤、剑伤、烧伤，凡此种种，不计其数。几次提到他“重伤”、“濒死”，却从未有过退缩的记录。
而档案的最后，只有六个字：重伤，不治而亡。
只有代号，没有姓名，没有家人，没有朋友，没有后嗣。一生都在黑暗中行走，为帝王的安危和意志而活，最终悄无声息地死去，如同从未存在过一般。
萧闻天合上档案，指尖有些发凉。
他的目光再次投向那些林立的格架，心中忽然涌起一股难以言喻的沉闷。影卫，这些为帝王出生入死的人，他们的身份，却始终被钉在“奴籍”二字上。
奴籍。这两个字像一道无形的枷锁，无论他们立下多少功劳，付出多少牺牲，都无法挣脱。他们的俸禄，是主子的恩赐；他们的性命，是主子的私产。
朝堂上的文臣武将提起他们，或是畏惧，或是鄙夷，鲜有人会真正将他们视作与自己平等的人。
他们是奴、是影子。并不是作为人存在着。
“陛下？”苍十五见萧闻天久久不语，神色凝重，不由得轻声提醒。
萧闻天回过神来，深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，将苍鹰和鱼龙的档案分别放回格架。
“走吧。”
回到紫宸殿后，萧闻天将盐引制度的卷宗放在了案上，又提笔写下一道旨意，召户部尚书明日入宫议事。
做完这一切，他放下笔，靠在龙椅上，闭上了眼睛。
因为断更心虚得不敢点开晋江……这几天练车练得我灵感全无，满脑子都是各种点位
作者有话说
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第20章 卷宗
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